我人生中三次最重要的转折，某种程度上都源于主动去联系陌生人。

我当初申请卡内基梅隆大学时进了候补名单。进候补名单就跟得了个“头号失败者”的称号差不多：你好歹能被拿出来讨论一下，但学校也明明白白地告诉你，你还不够格被真正录取。我爸让我用次日达快递补寄了一篇额外的文书，讲我当时在做的事（那会儿我做了 Good-Tutorials，当时全世界最大的教程网站，倒也算是个亮点）。我还附上了其他一大堆材料，介绍我自己和高三那一年的情况。

我当时觉得这么做挺傻的，纯属浪费时间——这些东西我之前不都写过了吗？——但我爸一直说，再明确表达一下你真的很想去，也没什么坏处。没过多久，我就被录取了。当时我并不知道，卡内基梅隆每年大概只会从候补名单里捞 1% 到 10% 的人，所以这事其实比我想象的要难得多。看来主动争取一下，确实还是有意义的。

2010 年，Chris Wanstrath 发推说想招会 Ruby（我会）和 Java（呃，勉强也能装一下）的初级开发者。那时的 GitHub 算是最讲圈子文化的创业公司了；他们很明确地说过，到那时为止几乎所有员工都是之前共事过、或者通过开源项目打过交道的。没人认识我，说实话，要发出下面这封邮件，真的需要鼓足勇气：

几周后我们在 Hotel Utah 见了面，他们当场就录用了我。到现在我都不知道他们为什么会选我；明明有大把在这两门语言上比我强得多的人可选（那还是得靠手指敲代码的年代）。回过头看，当时公司其实挺缺钱的——或者说每个月也就是勉强收支平衡——招一个年薪 6 万美元的初级开发者，风险大概也小到值得一试。不管怎样，我主动联系了，也确实走运了。

六年前，我在 Twitter 上给一个陌生人发了条私信，结果最后竟拥有了一家足球俱乐部的一部分，这事我已经写过太多次了。就是那一条私信，最终让我又入股了另一家俱乐部，这次是在意甲，还带来了我所做的投资在体育与科技领域的一大堆项目，以及我在足球行业里做的各种正式和志愿工作。这已经完全成了我生活的重心，如果十年前有人告诉我会这样，我根本不会相信。换赛道，永远不算晚。

当陌生邮件没有奏效的时候

这时候 Hacker News 上的评论者、Twitter 上的抱怨者，或者随便什么人就会说：“谁在乎啊，这不就是幸存者偏差嘛”。没错，我的职业生涯确实运气好得离谱，而且光挑过去成功的例子也说明不了未来会怎样。但不同的是，我接下来也会告诉你那些石沉大海、没有改变我人生的陌生邮件都有哪些。

……嗯，没有；完全想不起来。

我肯定也给很多我仰慕的人、一面之缘的半熟人、可能跟我有共同兴趣的人发过大量陌生消息。我今天下午刚在 Instagram 上给一个人发了条陌生私信，因为我俩的交集特别有意思，想着有机会可以聊聊。

但说实话，我根本不记得那些事。这有点跟赌博相反，赌徒往往记不住自己赢过的大钱，却能把职业生涯里每一次被爆冷输掉的细节都讲得清清楚楚。而在主动联系这件事上，你往往记不起在聚会上跟某位知名 CEO 尴尬聊的那几句，也记不起三年前随手发出的那封邮件，但那些成了的事的结果，你却会一直记得。

去做就对了

不去预判冰球的落点就去买彩票，是赢不了的。

换句话说：你得真的去行动，有时候就是得主动伸出手、打个招呼。这偶尔会让人觉得尴尬、别扭、奇怪，但通常都值得一试。当然，跟生活中所有事一样，标准的免责声明也适用：你得真的在乎，要对对方感兴趣，要真诚。相信我，我收到过大量的陌生来信，几乎一眼就能看出来，对方到底是在耍心眼，还是真心想建立联系。

还有最重要的一点要记住：如果你读到这里在想，哇，太棒了，他说得太对了，我现在就该给 Zach 发封邮件！那可绝对不是我想表达的意思——别来烦我，去烦别人吧。

玩笑归玩笑，这个等式的另一面是接收方。虽然熟人内推确实是很好的招聘方式，但我早就决定，不管将来我经营的公司处在什么境况，我都会接受陌生人的简历和邮件。算是把当年别人帮我的那份情传递下去。投到我在 Signed 上的主页的陌生项目也一样：我投资的很多创业公司，跟我个人本来毫无关系。这能极大地拓展你的人脉，帮你消除盲点。而且，这本就是该做的事。

还有一点也值得意识到：今天你可能是发出陌生邮件的人，明天在另一个领域，你可能就是别人陌生邮件的对象。生活并不是每一段都是直线前进的。

所以：偶尔在合适的时候，带着尊重、克制和真诚善意的尝试，大胆去联系吧。可能会不错，也可能会非常好。还有，在力所能及的时候，多帮帮别人。