我观察过数千位创始人，也深入思考过要赚取巨额财富或创造出重要事物需要什么。通常，人们一开始想要的是前者，最后想要的却是后者。

以下是关于如何取得这种超常成功的 13 点思考。以下所有内容，在你已经通过出身或努力获得了一定的成功基础，并希望为此付出努力将其转化为超常成功之后，做起来会更容易。[1] 但其中大部分内容对任何人都适用。

1. 让自己复利式增长

复利是魔法。到处寻找它。指数曲线是创造财富的关键。

一家中型企业如果每年价值增长 50%，很快就会变得无比庞大。世界上很少有企业拥有真正的网络效应和极强的可扩展性。但随着技术的发展，这样的企业会越来越多。花大力气去寻找和创造它们是非常值得的。

你自己也要成为一条指数曲线——你应该让自己的人生始终沿着不断向上、向右的轨迹前进。走向一个具有复利效应的职业很重要——大多数职业的发展都是相当线性的。

你不应该从事这样一种职业：干了两年的人和干了二十年的人一样高效——你的学习速度应该始终保持在高位。随着职业生涯的推进，你所做的每一单位工作都应该产生越来越大的成果。获得这种杠杆的方式有很多，比如资本、技术、品牌、网络效应和管理他人。

无论你把什么定义为成功的衡量标准——金钱、地位、对世界的影响，或其他什么——专注于给它再加一个零是很有用的。我愿意在项目之间花上所需的一切时间来寻找下一件事。但我总是希望它是一个一旦成功，就会让我的整个职业生涯的其他部分都显得只是注脚的项目。

大多数人都陷在线性的机会里。要敢于放弃小的机会，去专注于潜在的阶跃式变化。

我认为在商业中——无论是对一家公司还是对个人的职业生涯——最大的竞争优势是以广阔的视野进行长期思考，去看清世界上不同的体系将如何融合在一起。复利增长的一个显著特点是，最靠后的那些年份最为重要。在一个几乎没有人真正着眼长远的世界里，市场会丰厚地回报那些这样做的人。

相信指数，保持耐心，然后欣然迎接惊喜。

2. 拥有近乎过度的自信

自信拥有巨大的力量。我认识的最成功的人，对自己的相信几乎到了妄想的程度。

要及早培养这一点。当你有越来越多的数据点证明你的判断是准确的、你能够持续交付成果时，就更要相信自己。

如果你不相信自己，就很难让自己对未来产生与众不同的想法。但正是这里创造了最多的价值。

我记得很多年前埃隆·马斯克带我参观 SpaceX 工厂时的情景。他详细地谈论了火箭每一个部件的制造，但留在我记忆中的是他谈到要向火星发射大型火箭时脸上那种绝对笃定的神情。我离开时心想：“哦，原来这就是信念感该有的样子。”

管理好自己的士气——以及团队的士气——是大多数事业中最大的挑战之一。没有强大的自信，这几乎是不可能的。不幸的是，你越有野心，世界就越会试图打击你。

绝大多数非常成功的人，都至少有一次在别人认为他们错了的时候，对未来做出了真正正确的判断。如果不是这样，他们将面临激烈得多的竞争。

自信必须与自知相平衡。我过去讨厌任何形式的批评，并主动回避它。现在我会试着始终先假定批评是对的去倾听，然后再决定是否要据此采取行动。追求真相很难，而且常常令人痛苦，但正是它区分了自信与自欺。

这种平衡也能让你避免给人一种自以为是、脱离现实的印象。

3. 学会独立思考

创业很难教，因为原创性思考很难教。学校并不是为此而设的——事实上，它通常奖励的恰恰相反。所以你必须靠自己来培养它。

从第一性原理出发思考、尝试产生新想法是很有趣的，而找到可以与之交流这些想法的人，是提升这项能力的绝佳方式。下一步则是找到在现实世界中轻松、快速地验证这些想法的办法。

“我会失败很多次，但会有一次真正做对”——这就是创业者的方式。你必须给自己很多次获得幸运的机会。

最有力的一课是，你可以在看似无解的处境中找到出路。你做到这种事的次数越多，就越会相信自己能做到。韧性来自于你学会了在被击倒后还能重新站起来。

4. 变得擅长“销售”

光有自信是不够的——你还必须能够说服别人相信你所相信的东西。

所有伟大的职业，在某种程度上都会变成销售工作。你必须向客户、潜在员工、媒体、投资者等宣传你的计划。这需要一个鼓舞人心的愿景、强大的沟通能力、一定程度的个人魅力，以及执行能力的证明。

提升沟通能力——尤其是书面沟通能力——是一项值得的投资。关于如何清晰表达，我最好的建议是先确保自己的思考是清晰的，然后使用平实、简洁的语言。

做好销售的最好方法，就是真心相信你在卖的东西。销售你真正相信的东西感觉很棒，而试图兜售假货则感觉糟透了。

提升销售能力和提升任何其他技能一样——任何人都可以通过刻意练习而变得更好。但不知为何，也许是因为它让人感觉有些掉价，许多人把它当成某种学不会的东西。

我另一个重要的销售技巧是，只要事情重要，就一定要亲自到场。我刚起步时，总是愿意坐飞机过去。很多时候这其实没有必要，但有三次，它为我带来了决定职业生涯的转折点，否则结果就会截然不同。

5. 让承担风险变得容易

大多数人高估了风险，低估了回报。承担风险很重要，因为不可能永远正确——你必须尝试很多事情，并随着了解的深入快速调整。

在职业生涯早期承担风险往往更容易；你没什么可失去的，却可能收获很多。一旦你已经到了能够覆盖基本责任的阶段，就应该努力让承担风险变得容易。去寻找那些你可以下的小赌注——错了只输 1 倍，对了却能赚 100 倍。然后在那个方向上下更大的注。

不过，也不要为此攒钱太久。在 YC，我们经常注意到一个问题，那些在 Google 或 Facebook 工作了很长时间的创始人身上常有这个问题。当人们习惯了舒适的生活、可预见的工作和无论做什么都能成功的名声后，就很难再放下这一切（而且人们有一种惊人的能力，总会让自己的生活方式与明年的薪水相匹配）。即使他们离开了，想要回去的诱惑也很大。把短期收益和便利置于长期满足感之上是很容易的——这也是人之常情。

但当你不在那个跑步机上时，你就可以追随自己的直觉，把时间花在那些可能变得非常有趣的事情上。尽可能长时间地保持生活低成本和灵活，是实现这一点的有力方式，但显然这也有代价。

6. 专注

专注是工作的力量倍增器。

我认识的几乎所有人，如果能花更多时间去思考该专注于什么，都会受益匪浅。做正确的事远比工作很长时间重要得多。大多数人把大部分时间浪费在了无关紧要的事情上。

一旦你弄清楚了要做什么，就要以势不可挡的劲头迅速完成那屈指可数的几项要务。我至今还没有遇到过一个行动迟缓却非常成功的人。

7. 努力工作

在你的领域里，单靠聪明地工作或单靠努力工作，都能让你达到大约前 10% 的水平，这已经是很了不起的成就了。但要进入前 1%，则需要两者兼备——你将与那些同样才华横溢、既有好点子又愿意大量投入工作的人竞争。

极致的人获得极致的结果。大量工作会带来巨大的生活代价，选择不这样做是完全理性的。但它也有很多好处。和大多数情况一样，势头会复利增长，成功会孕育成功。

而且这通常真的很有趣。人生的一大乐趣就是找到自己的使命，在其中做到出色，并发现你的影响对超越自身的事物是有意义的。最近一位 YC 创始人非常惊讶地表示，在离开大公司、去追求自己最大可能的影响力之后，他变得快乐和充实得多。为此而努力工作应该被赞颂。

我不太明白为什么在美国的某些地方，努力工作竟成了一件坏事，但在世界的其他地方显然并非如此——美国以外创业者所展现出的精力和干劲，正迅速成为新的标杆。

你必须找到如何在不把自己燃尽的前提下努力工作的方法。人们会找到各自的策略，但有一个几乎总是奏效，那就是找到你喜欢做的事，并和你喜欢长时间相处的人一起做。

我认为，那些假装你可以在大部分时间都不工作的情况下（在人生的某个阶段）在事业上取得巨大成功的人，是在帮倒忙。事实上，工作的耐力似乎是长期成功最重要的预测指标之一。

关于努力工作还有一点：在职业生涯的早期就去拼。努力工作会像利息一样复利增长，你做得越早，收益兑现的时间就越长。而且，当你其他责任较少时，努力工作也更容易——年轻时常常如此，但也不总是这样。

8. 要大胆

我认为，做一家难的创业公司比做一家容易的创业公司更容易。人们想要成为激动人心事业的一部分，并感到自己的工作是有意义的。

如果你在重要的问题上取得进展，就会有源源不断的人想要帮助你，形成顺风。让自己变得更有野心，不要害怕去做你真正想做的事。

如果别人都在开梗图公司，而你想开一家基因编辑公司，那就去做，不要自我怀疑。

追随你的好奇心。那些让你感到兴奋的事，往往也会让其他人感到兴奋。

9. 要意志坚定

一个很大的秘密是，很多时候你都能让世界按你的意志弯曲——其比例之高会让你惊讶——而大多数人甚至都没有尝试过，只是接受了事物本来的样子。

人们拥有让事情发生的巨大能力。自我怀疑、过早放弃和不够坚持的组合，阻碍了大多数人，使他们永远无法接近自己的潜力。

主动争取你想要的东西。你通常得不到，而且被拒绝往往会很痛苦。但当它奏效时，效果会好得惊人。

几乎毫无例外，那些说“我会一直坚持到这件事成功，无论遇到什么挑战我都会想办法解决”并且是真心这么想的人，最终都会成功。他们坚持得足够久，让自己有机会等到幸运降临。

Airbnb 就是我衡量这一点的标杆。他们讲述的许多故事我都不建议去复制（把刷爆的信用卡放在孩子们用来收集棒球卡的那种九格活页夹里，每顿都吃一美元店的麦片，与强大的既得利益者一次又一次地斗争，等等），但他们设法坚持了足够长的时间，等到了幸运的眷顾。

要做到意志坚定，你必须乐观——希望这是一种可以通过练习来提升的性格特质。我从未见过一个非常成功的悲观主义者。

10. 让自己难以被取代

大多数人都明白，如果一家公司难以被竞争，它的价值就会更高。这一点很重要，而且显然是正确的。

但这一点对你个人而言同样成立。如果你的工作别人也能做，那么最终就会有人去做，而且要价更低。

变得难以被取代的最好方法，是建立起杠杆。例如，你可以通过人际关系、打造强大的个人品牌，或是在多个不同领域的交叉点上变得出色来实现。还有许多其他策略，但你必须找到某种方法去做到。

大多数人都在做他们身边大多数人做的事。这种模仿行为通常是个错误——如果你做的和别人一样，你就不会难以被取代。

11. 建立人脉网络

伟大的事业需要团队。建立一个由有才华的人组成的人脉网络——有时紧密合作，有时松散协作——是伟大职业生涯的重要组成部分。你所认识的真正有才华的人组成的网络规模，往往会成为你能取得成就的上限。

建立人脉网络的一个有效方法是尽可能多地帮助别人。长期这样做，为我带来了大多数最好的职业机会，以及我四个最佳投资中的三个。我常常惊讶地发现，好事发生在我身上，竟是因为十年前我曾帮助过某位创始人。

建立人脉网络的最好方法之一，就是树立起真正善待与你共事者的口碑。在分享收益时要格外慷慨；它会以十倍回报给你。同时，要学会判断人们擅长什么，并把他们放在合适的角色上。（这是我关于管理学到的最重要的一点，而我几乎没在书里读到过。）你要树立这样的口碑：你对人的要求足够严格，让他们完成了超出自己想象的成就，但又不会严苛到让他们精疲力竭。

每个人在某些方面都比其他方面更强。用你的长处来定义自己，而不是用短处。正视自己的弱点，想办法绕过它们，但不要让它们阻止你去做想做的事。“因为我不擅长 Y，所以我做不了 X”——这句话我出人意料地经常从创业者那里听到，而它几乎总是反映了缺乏创造力。弥补弱点的最好方法，是去雇佣能够与你互补的团队成员，而不是只雇那些和你擅长同样事情的人。

建立人脉网络中一个特别有价值的部分，是善于发现尚未被发掘的人才。快速识别智力、驱动力和创造力会随着练习变得越来越容易。最简单的学习方法就是多见人，并记录下谁最终让你刮目相看、谁没有。记住，你主要要看的是进步的速度，不要过分看重经验或当下的成就。

每当遇到一个新认识的人，我都会问自己：“这个人是不是一个天生强大的人？”这是寻找那些可能成就大事的人的一个相当不错的启发式判断。

建立人脉网络的一个特例，是找到一位德高望重的人在你身上下注，最好是在职业生涯的早期。毫不意外，做到这一点的最好方法就是主动去提供帮助。（也要记住，你之后要在某个时候把这份善意传递下去！）

最后，记得要把时间花在那些积极向上、支持你抱负的人身上。

12. 靠拥有资产致富

我童年时最大的经济误解，就是以为人们是靠高薪致富的。虽然也有一些例外——比如艺人——但在福布斯榜的历史上，几乎没有人是靠薪水上榜的。

真正致富的方法，是拥有那些价值会迅速增长的东西。

这可以是一家企业的一部分、房地产、自然资源、知识产权，或其他类似的东西。但无论如何，你需要拥有某种资产的权益，而不是仅仅出卖自己的时间。时间只能线性增长。

让资产迅速增值的最好方法，就是规模化地做出人们想要的东西。

13. 保持内在驱动

大多数人主要是受外部驱动的；他们做事是为了给别人留下深刻印象。这在很多方面都很糟糕，这里有两点重要原因。

第一，你会去做那些共识性的想法，走那些共识性的职业路径。你会在意——比你意识到的更在意——别人是否认为你在做正确的事。这可能会阻止你去做真正有趣的工作，即使你做了，别人反正也会去做。

第二，你通常会算错风险。你会非常专注于跟上别人的步伐，不在竞争游戏中掉队，哪怕只是在短期内。

聪明人似乎尤其容易陷入这种外部驱动的行为。意识到这一点有帮助，但帮助有限——你很可能需要付出巨大的努力，才能不落入模仿陷阱。

我认识的最成功的人主要是受内在驱动的；他们做事是为了让自己满意，并因为感到有使命要在世界上促成些什么。在你已经赚到足够的钱去买任何想要的东西、获得了足够的社会地位以至于再多也无趣之后，这是我所知道的唯一能持续推动你达到更高水平的动力。

这就是为什么一个人的动机问题如此重要。这是我试图了解一个人时首先要弄清的事。正确的动机很难用一套规则来定义，但你一看见就知道。

Jessica Livingston 和 Paul Graham 就是我在这方面的标杆。在最初的几年里，YC 被广泛嘲笑，几乎没有人认为它刚起步时会取得巨大成功。但他们认为如果成功了，对世界会是件好事，他们热爱帮助别人，并且坚信他们的新模式比现有模式更好。

最终，你会通过在对你重要的领域做出卓越的工作来定义自己的成功。你越早朝这个方向出发，就能走得越远。很难在你并不痴迷的事情上取得巨大的成功。

[1] 我在 HN 上写的一条评论回复：

我对全民基本收入感到兴奋的最大原因之一，是它将通过让更多人能够承担风险，从而释放出巨大的人类潜能。

在那之前，如果你没有含着金汤匙出生，就必须先艰难地向上攀爬一段时间，然后才能去放手一搏。如果你生于极度贫困之中，那这会超级艰难 :(

机会如此不均地分配，显然是一种巨大的遗憾和浪费。但我已经见过足够多的人，他们出生时手里的牌就很差，却依然取得了难以置信的成功，所以我知道这是可能的。

我深知，如果不是生来就无比幸运，我个人绝不会取得今天的成就。

感谢 Brian Armstrong、Greg Brockman、Dalton Caldwell、Diane von Furstenberg、Maddie Hall、Drew Houston、Vinod Khosla、Jessica Livingston、Jon Levy、Luke Miles（6 稿！）、Michael Moritz、Ali Rowghani、Michael Seibel、Peter Thiel、Tracy Young 和 Shivon Zilis 审阅本文的草稿，并特别感谢 Lachy Groom 在写作上的帮助。