AI is useless, but it is our best bet for the future

Salvatore Sanfilippo

AI毫无用处,却是我们对未来的最佳赌注

原文由 Salvatore Sanfilippo 发布,订阅该博客

就在五分钟前,我还成功地用过一次AI。

就在五分钟前,我还在写一段程序,靠AI帮了忙。可现在,我却在这篇博文的开头告诉你,到目前为止,人工智能多少有点没用。既然AI刚才还那么管用,我怎么能说出这种话?其实,只要把话说清楚,这里面并无矛盾。

事情是这样的:就眼下而言,人工智能确实能给我提供很大的帮助。遇到复杂的代码卡住了,或者需要看懂一篇艰深的数学论文时,我都可以找AI来理清思路。它能帮我为项目生成图片、做翻译、整理YouTube的字幕稿。显然,在这些日常事务上,它是实用且有益的。

然而,除了像AlphaFold——谷歌那款极大推进了人类对蛋白质折叠理解的AI——这样罕见的突破性成果之外,AI迄今尚未在根本上真正推动人类知识的前进。除了这少数例外,AI(显然)还没有达到最顶尖人类头脑的水平。如果某个AI系统能达到与最聪明的人类相当的水平(甚至不需要更强:实现人类的一次飞跃并不需要它超越人类),我们就可以部署数以百万计这样的系统来极大地加速研究,把原本需要数百年才能取得的进展压缩到几十年内完成,或把需要几十年的进展缩短到几年。

可如果人工智能就此永远停留在当前的水平上(即便有一些小的渐进式改进,足以让许多翻译、程序员、司机、演员……丢掉工作),那或许还不如一开始就没有它。我在西西里的一场会议上提到过这个观点。在台上被问到之前,我根本没想过这个问题。在组织回答时我问自己:如果我们知道AI只会带来一些微小的渐进改进,那为了承受它带来的失业等社会动荡,值得吗?也许不值得。技术应当通过促进更大的文化发展、减少苦难、让我们实现那些原本不可能的事来服务于人类。而目前水平的AI虽然有帮助,却远未做到这一点。

正因如此,投资AI就像是一场赌注。我主张继续投入、持续推进——倒不一定是因为AI现在能做什么,而是因为它未来可能变成什么样子。我们今天看到的进展常常超出预期,也预示着明天可能会有更大、更意想不到的突破。

对于我们这些AI的支持者来说,论据不应仅仅局限于AI当下的能力,而更应着眼于它的潜力。五年后,AI或许能在医学上带来革命性的进展,拯救无数生命。十到二十年后,它或许能在环境问题上做出重大贡献,厘清复杂难题,或提供切实有效的方法来缓解气候变化。

即便是一个不大的突破,也可能让我们看清:气候变化的机制虽然严峻,却比我们现在以为的更容易控制;或者,它其实并没有我们想象的那么严重,无需过度干预;又或者,只要采取果断行动,就能在可控的时间内解决问题。真正的筹码在未来,而非现在。只盯着当下AI的能力,会局限我们的视野,也难以说服怀疑者。但如果未来的发展达到甚至超出预期,那么今天出现的暂时性社会问题,相比其带来的巨大收益而言,不过是微不足道的代价。

当然,我们必须保持谨慎。生存性风险(即AI可能演变为灾难性威胁)是真实存在的,尽管概率很小。我们必须保持警惕、做好准备。社会层面的挑战,同样需要政府和社会各界认真对待。

归根结底,我相信我们必须承担风险,坚持下去,去探索前沿之外有什么。因为只要AI能兑现其巨大潜力中的一部分,就足以重新定义我们的能力,重塑社会,并彻底改变人类的未来:让它变得更好。

好了,我得回到我的LLM那里,去做免费又快速的代码审查了。

本文章由 muse-spark-1.2-contributor 进行翻译

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