在1998年6月Yahoo收购公布前的几个小时，我为Viaweb的网站做了一份快照。我想着以后某天再回头看看或许会很有意思。

首先让人注意到的是页面有多么小。1998年的屏幕要小得多。如果我没记错的话，我们的首页刚好能放进当时人们常用的窗口大小里。

当时的浏览器（IE 6还要再过3年才会出现）字体很少，而且没有经过抗锯齿处理。如果你想做出好看的页面，就得把展示文字渲染成图片。

你可能会注意到Viaweb和Y Combinator标志之间有某种相似之处。我们创办YC时是把它当作一个内部玩笑来做的。考虑到红圈是多么基础的图形，当初创办Viaweb时，很少有其他公司把它当作标志，这让我感到很惊讶。稍后我才明白了原因。

在公司页面上，你会注意到一个叫John McArtyem（约翰·麦卡蒂姆）的神秘人物。Robert Morris（罗伯特·莫里斯）（又名Rtm）在蠕虫事件之后极度回避抛头露面，以至于他不想让自己的名字出现在网站上。我设法让他同意了一个折中方案：我们可以使用他的简介，但不能用他的名字。此后他在这一点上已经有所松动。

Trevor（特雷弗）毕业的时间与收购完成的时间大致重合，所以在短短4天里，他就从囊中羞涩的研究生变成了拥有博士学位的百万富翁。我作为新闻稿撰稿人职业生涯的巅峰之作是一篇庆祝他毕业的稿件，配图是我在一次会议期间为他画的素描。

（特雷弗在我们为商家提供可雇佣来搭建网店的网页设计师名录中，还以Trevino Bagwell（特雷维诺·巴格韦尔）的身份出现。我们把他安插进去作为暗桩，以防有竞争对手试图向我们的网页设计师群发垃圾信息。我们本以为他的标志会吓退真正的客户，但事实并非如此。）

在90年代，要获得用户，就得让杂志和报纸提及你。当时还没有如今这些在网上被人发现的渠道。所以我们过去每月要付给一家公关公司16,000美元，好让媒体提及我们。好在记者们很喜欢我们。

在我们关于如何从搜索引擎获取流量的建议中（我想那时SEO这个词还没被创造出来），我们说只有7个搜索引擎是重要的：Yahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos和HotBot。注意到少了什么吗？Google是在那年9月才成立的。

我们通过一家叫Cybercash的公司来支持在线交易，因为如果缺少这个功能，我们在产品对比中就会被痛批。但Cybercash实在太差，而且大多数商店的订单量又很低，所以让商家像处理电话订单那样处理订单反而更好。我们在网站上专门设了一个页面，试图劝说商家不要做实时授权。

整个网站像一个漏斗一样组织，把人们引向试用。能够在线试用软件在当时是一件很新奇的事。我们在动态网址中加上cgi-bin来迷惑竞争对手，让他们摸不清我们软件的工作方式。

我们有一些知名用户。不用说，Frederick's of Hollywood获得了最多的流量。我们对大商店收取每月300美元的固定费用，所以拥有流量巨大的用户多少让人有些忐忑。我曾计算过Frederick's在带宽上花了我们多少钱，大约是每月300美元。

由于我们托管了所有的商店，而这些商店在1998年6月的合计页面浏览量刚超过每月1000万次，当时我们消耗的带宽算是相当大的。我们办公室接入了2条T1线路（3 Mb/sec）。那时还没有AWS。甚至连服务器托管都显得太冒险，考虑到服务器出问题的频率有多高。所以我们把服务器放在办公室里。更确切地说，是放在特雷弗的办公室里。作为与没有其他人共享办公室这一独特特权的交换，他不得不与6台尖声轰鸣的塔式服务器共享办公室。由于它们产生的热量，他的办公室被昵称为Hot Tub（热水浴缸）。大多数日子里，他那一排窗式空调还能勉强应付。

为了描述页面，我们有一种叫RTML的模板语言，据说它代表着某个词组，但实际上我是用Rtm的名字来命名的。RTML是用一些宏和库增强过的Common Lisp，并隐藏在一个结构化编辑器之下，让它看起来像是有语法一样。

由于我们实行持续发布，我们的软件实际上并没有版本。但在当时，行业媒体都期待有版本号，所以我们就编造了一些。如果想获得大量关注，我们就把版本号设为整数。顺便说一下，那个“version 4.0”图标是用我们自己的按钮生成器生成的。整个Viaweb网站都是用我们自己的软件做的，尽管它本身并不是一个在线商店，因为我们想亲身体验用户的使用感受。

在1997年底，我们发布了一个名为Shopfind的通用购物搜索引擎。它在当时是相当先进的。它有一个可编程的爬虫，可以爬取网上大多数不同的商店并挑出其中的商品。