我最近在想，没有一个能统称 iPhone、iPad 以及相应的 Android 设备的词，实在很不方便。最接近的统称似乎是“移动设备”，但这个说法（a）适用于任何手机，（b）也没有真正体现出 iPad 的独特之处。

几秒钟后我突然想到，我们最终会把这些东西称为平板电脑。我们之所以会考虑把它们叫作“移动设备”，唯一的原因是 iPhone 先于 iPad 出现。如果 iPad 先出现，我们就不会把 iPhone 当作手机；我们会把它看成一台小到可以举到耳边的平板电脑。

iPhone 与其说是手机，不如说是手机的替代品。这一区别很重要，因为它是未来会变得普遍的一种模式的早期实例。我们身边许多（如果不是大多数的话）专用物品，都将被运行在平板电脑上的应用取代。

GPS 设备、音乐播放器和相机等就是已经很明显的例子。但我觉得，人们会对将被替代的东西有多少感到惊讶。我们资助过一家用手机替代钥匙的初创公司。由于可以轻松调整字体大小，iPad 实际上也取代了老花镜。我不会惊讶于有人通过对加速度计玩一些巧妙的花招，甚至把浴室秤也替代掉。

在单一设备上用软件来完成各种事情，优势实在太大了，因此凡是能变成软件的东西，都会变成软件。所以在接下来的几年里，一份不错的创业公司行动指南，就是环顾四周，寻找那些人们尚未意识到可以通过平板电脑应用变得不再需要的东西。

1938 年，Buckminster Fuller（巴克敏斯特·富勒）创造了 ephemeralization（短暂化）这个词，用来描述物理机械日益被我们今天所谓的软件取代的趋势。平板电脑将会接管世界，原因并不（仅仅）是 Steve Jobs（史蒂夫·乔布斯）及其同事都是工业设计奇才，而是因为它们背后有这股力量。iPhone 和 iPad 实际上已经钻开了一个缺口，让短暂化能够涌入许多新的领域。任何研究过技术史的人，都不会想低估这股力量的威力。

我担心 Apple 借助这股力量可能拥有的权力。我不想再看到一个像 80 年代和 90 年代 Microsoft 那样的客户端单一生态时代。但如果 ephemeralization 是推动平板电脑普及的主要力量之一，那就说明了与 Apple 竞争的一种方式：成为承载这股力量的更好平台。

事实证明，Apple 平板电脑配备加速度计是一件非常棒的事。开发者利用加速度计实现了 Apple 从未想象过的用途。这就是平台的本质。工具越通用，你就越无法预测人们会如何使用它。因此，平板电脑制造商应该思考：我们还能在里面加入什么？不仅是硬件，也包括软件。我们还能让开发者访问什么？给黑客一寸，他们就会拿走一里。

感谢 Sam Altman（萨姆·奥尔特曼）、Paul Buchheit（保罗·布赫海特）、Jessica Livingston（杰西卡·利文斯顿）和 Robert Morris（罗伯特·莫里斯）阅读本文的草稿。