（这是我在匹兹堡一个名为 Opt412 的活动上发表的演讲。其中很多内容也适用于其他城镇。但并非全部适用，因为正如我在演讲中所说，匹兹堡拥有一些大多数有意成为初创企业中心的城市所不具备的重要优势。）

要把匹兹堡变成像硅谷那样的初创企业中心，需要些什么？我相当了解匹兹堡，因为我在这里长大，在 Monroeville 长大。我也相当了解硅谷，因为我现在就住在那里。你们能不能在这里建立起那样的初创生态系统？

答应来这里演讲时，我没觉得自己能讲出一场多么乐观的演讲。我以为自己会谈论匹兹堡可以怎样成为初创企业中心，而且会大量使用虚拟语气。结果我要谈的是匹兹堡能够做什么。

改变我想法的，是我在一个完全没想到的地方——New York Times 的美食版——读到的一篇文章。标题是“匹兹堡由年轻人推动的餐饮业蓬勃发展”。对大多数人来说，这个标题听起来可能连有趣都算不上，更别说会觉得它和初创企业有关了。但读到这个标题时，我却激动不已。我想，就算让我费尽心思，也不可能选出一个更有希望的标题。读完文章后，我更兴奋了。文章说：“如今，25 至 29 岁的人占全体居民的 7.6%，约十年前这一比例为 7%。”我想，哇，匹兹堡可能会成为下一个波特兰。它可以变成一个所有二十多岁的人都想去生活的酷地方。

几天前我来到这里时，能切身感受到这种变化。我从 1968 年到 1984 年住在这里。当时我并没有意识到，在那整个时期，这座城市都在自由落体般衰落。除了各地都发生的迁往郊区现象，钢铁业和核工业也都在走向衰亡。天哪，现在的情况大不一样了。变化不只是市中心看起来繁荣得多了。这里有一种我小时候不曾感受到的活力。

我小时候，这里是年轻人离开的地方。现在，这里却在吸引年轻人。

这和初创企业有什么关系？初创企业是由人组成的，而一家典型初创企业中员工的平均年龄，正好就在 25 至 29 岁这个年龄段。

我见过一座城市拥有这些人之后会产生多么强大的力量。五年前，他们把硅谷的重心从半岛地区移到了旧金山。Google 和 Facebook 在半岛地区，但下一代的大赢家全都在旧金山。重心转移的原因是人才争夺战（talent war），尤其是程序员人才争夺战。大多数 25 至 29 岁的人都想住在城市里，而不是住在无聊的郊区。所以不管创始人喜不喜欢，他们都知道自己必须待在城市里。我认识好几位创始人，他们本来更愿意住在真正的硅谷里，但因为知道否则就会输掉人才争夺战，只好让自己搬到旧金山。

因此，成为二十多岁人群的磁石，是一件非常有希望的事。很难想象一个地方在不是这种磁石的情况下成为初创企业中心。当我读到 25 至 29 岁人口比例上升的统计数据时，我的兴奋感和看到一家初创企业的图表开始从 x 轴上缓缓向上爬时一模一样。

在全国范围内，25 至 29 岁人口的比例是 6.8%。这意味着你们领先了 0.8 个百分点。人口总数是 306,000，因此我们说的是大约 2,500 人的净增。这相当于一座小城的人口，而且这还只是超出全国平均的部分。所以你们已经站稳了脚跟。现在只需把这个立足点扩大。

尽管“由年轻人推动的餐饮业蓬勃发展”听起来可能有些轻浮，但事实完全不是这样。餐馆和咖啡馆是城市个性的重要组成部分。想象一下在巴黎的一条街上散步。你会经过什么？一家家小餐馆和咖啡馆。想象一下开车穿过某个令人沮丧、随处可见的远郊。你会经过什么？Starbucks、McDonalds 和 Pizza Hut。正如 Gertrude Stein（格特鲁德·斯泰因）所说，这里没有真正的“这里”。你可能身处任何地方。

这些独立餐馆和咖啡馆不只是为人们提供食物。它们让这里真正成为一个有特色的地方。

所以，这是我关于如何把匹兹堡变成下一个硅谷的第一条具体建议：尽一切努力鼓励这场由年轻人推动的餐饮业热潮。城市可以做什么？把开办这些小餐馆和咖啡馆的人当作你们的用户，去问问他们想要什么。我至少能猜到他们可能想要的一样东西：快速的许可审批流程。在这方面，旧金山给你们留下了巨大的超越空间。

不过我知道，餐馆并不是首要驱动力。正如那篇 Times 文章所说，首要驱动力是廉价住房。这是一项重大优势。但“廉价住房”这个说法有些误导性。有很多地方比这里更便宜。匹兹堡的特别之处不在于它便宜，而在于它是一个你真的会想住进去的便宜地方。

其中一部分原因在于建筑本身。很久以前，当时我自己还是个贫穷的二十多岁年轻人，我就意识到，最划算的地方是那些曾经富裕、后来变得贫穷的地方。如果一个地方一直很富裕，它会很漂亮，但太贵。如果一个地方一直很贫穷，它会便宜，但破败不堪。但如果一个地方曾经富裕、后来变穷，你就能用低价找到宫殿。而这正是吸引人们来到这里的原因。匹兹堡在一百年前富裕时，这里的人建造了高大坚固的建筑。它们不总是品味最佳，但绝对坚固。所以，关于如何成为初创企业中心，还有一条建议：不要摧毁那些正在把人们吸引到这里的建筑。城市开始复苏时——匹兹堡现在就是如此——开发商会争先恐后地拆掉老建筑。不要让这种事发生。把重点放在历史保护上。大型房地产开发项目并没有把这些二十多岁的人吸引到这里。它们与新餐馆和咖啡馆恰恰相反；它们会削弱城市的个性。

经验证据表明，历史保护的规定不可能严苛过头。城市在这方面越严格，表现似乎就越好。

但匹兹堡的吸引力不只是建筑本身，还在于这些建筑所在的街区。和旧金山、纽约一样，匹兹堡幸运地是一座在汽车普及前形成的城市。它没有过度铺展开来。因为那些 25 至 29 岁的人不喜欢开车。他们更喜欢步行、骑自行车或乘坐公共交通。如果你最近去过旧金山，就不可能注意不到那里数量庞大的骑车人。而且，这不只是二十多岁年轻人一时兴起的潮流。在这方面，他们发现了一种更好的生活方式。胡子会消失，但自行车不会。无需开车就能四处通行的城市，本来就更好。因此，我建议你们尽一切努力利用这一点。和历史保护一样，这方面似乎也不可能做得过头。

为什么不把匹兹堡建设成全国最方便骑自行车和步行的城市？看看你们能不能做得如此彻底，让旧金山相比之下都显得落后。如果做到了，你们几乎不可能后悔。对于你们想吸引的年轻人来说，这座城市会像天堂一样。如果他们为了工作去了别处，也会因为离开这样一个地方而感到遗憾。而这样做有什么坏处？你能想象“城市因过度便利骑行而毁掉”这样的标题吗？这种事根本不会发生。

那么，假设时髦的老街区和时髦的小餐馆能让这里成为下一个波特兰。这就够了吗？这会让你们处于比波特兰本身好得多的位置，因为匹兹堡拥有波特兰缺少的东西：一流的研究型大学。CMU 加上小咖啡馆，意味着这里不只有喝拿铁的潮人，还意味着喝拿铁的潮人会一边谈论分布式系统（distributed systems），一边喝拿铁。现在，你们已经非常接近旧金山了。

事实上，你们在某个方面比旧金山更有优势，因为 CMU 在市中心，而 Stanford 和 Berkeley 都在郊区。

CMU 能做些什么来帮助匹兹堡成为初创企业中心？成为更好的研究型大学。CMU 是世界上最好的大学之一，但想象一下，如果它是全世界最好的大学，而且每个人都知道这一点，情况会怎样。很多雄心勃勃的人无论如何都必须去最好的地方，不管那地方在哪里。如果 CMU 就是那个地方，他们全都会来到这里。到那时，哈萨克斯坦的孩子们都会梦想有一天住在匹兹堡。

成为这样的人才磁石，是大学为帮助所在城市成为初创企业中心所能做出的最重要贡献。事实上，这几乎是它们唯一能做的贡献。

等等，大学难道不应该设立名称中带有“创新”和“创业”之类词语的项目吗？不应该。这类项目几乎总会令人失望。它们追求的是错误的目标。获得创新的方法不是以创新为目标，而是以更具体的东西为目标，比如更好的电池或更好的 3D 打印。而了解创业的方法是亲自去做，而这件事你在学校里做不到。

我知道，听到鼓励初创企业最好的方式就是成为一所优秀大学，可能会让一些大学管理者失望。这就像告诉想减肥的人，减肥的方法是少吃。

但如果你想知道初创企业从何而来，就看看经验证据。看看最成功的初创企业的发展历程，你会发现，它们都是自然而然地从一两位创始人做出的某个有趣副项目中成长起来的。大学非常擅长把创始人聚集到一起，但除此之外，它们能做的最好的事就是别去碍事。例如，不要声称拥有学生和教师开发的“知识产权”，并制定宽松的延期入学和休学规定。

事实上，大学鼓励初创企业最有效的做法之一，是采用 Harvard 发明的一种复杂的“退居一旁”方式。过去，Harvard 的秋季学期期末考试安排在圣诞节之后。一月初有一段名为“阅读周”的时间，学生本应在此期间为考试复习。很少有人意识到，Microsoft 和 Facebook 有一件共同之处：它们都是在阅读周期间创办的。这是产生那些后来发展成初创企业的副项目的完美环境。学生们都在校园里，但他们什么也不必做，因为按规定他们本该在为考试复习。

Harvard 可能已经关闭了这扇窗口，因为几年前他们把考试提前到了圣诞节前，并将阅读周从 11 天缩短为 7 天。但如果一所大学真的想帮助学生创办初创企业，那么根据以市值加权的经验证据，它们能做的最好的事就是字面意义上的什么都不做。

匹兹堡的文化也是它的优势之一。一座城市似乎必须在社会层面较为开放，才能成为初创企业中心，而原因也很明显。一座城市必须容忍各种与众不同，才能成为初创企业的家园，因为初创企业本身就非常与众不同。你不能只选择容许那些最终会变成大型初创企业的与众不同，因为它们彼此交织在一起。你必须容忍所有形式的与众不同。

这立刻排除了美国很大一部分地区。我乐观地认为，匹兹堡不在其中。不过，我在这里长大时记得的一件事是，人们相处得非常融洽；当时我并没有意识到这有什么不寻常。我现在仍不确定原因是什么。也许一个原因是，每个人都觉得自己像个移民。我小时候在 Monroeville，人们不会称自己是美国人。他们会说自己是意大利人、塞尔维亚人或乌克兰人。想想一百年前这里是什么样子：人们从二十个不同的国家涌入这里。宽容是唯一的选择。

我记忆中的匹兹堡文化既宽容又务实。我也会这样描述硅谷文化。这并非巧合，因为匹兹堡曾经是它那个时代的硅谷。这是一座人们建造新事物的城市。尽管人们建造的东西变了，但从事这类工作所需要的精神是一样的。

所以，尽管一大批喝拿铁的潮人涌入可能会在某些方面令人恼火，我还是会不遗余力地鼓励他们。更广泛地说，要容忍与众不同，甚至要达到那些古怪的加州人所达到的程度。对匹兹堡而言，这是一个保守的选择：回归这座城市的根源。

遗憾的是，我把最棘手的部分留到了最后。要成为初创企业中心，你还需要一样东西，而匹兹堡没有：投资者。硅谷拥有庞大的投资者群体，是因为它花了 50 年时间培育出了这个群体。纽约拥有庞大的投资者群体，是因为那里充满了非常爱钱、也很快就能注意到赚钱新途径的人。但匹兹堡两者都没有。而吸引其他人来到这里的廉价住房，对投资者没有任何影响。

如果这里能够发展出投资者群体，它会以和硅谷相同的方式发生：缓慢而自然地发展。因此，我不会押注于短期内出现庞大的投资者群体。但幸运的是，有三种趋势使这件事不像过去那么必要。第一，创办初创企业的成本越来越低，因此你不再像过去那样需要那么多外部资金。第二，得益于 Kickstarter 之类的工具，初创企业可以更快获得收入。你可以在任何地方把东西放到 Kickstarter 上。第三，还有 Y Combinator 这样的项目。世界上任何地方的初创企业都可以去 YC 三个月，获得资金，然后如果愿意就回到自己的家乡。

我的建议是，把匹兹堡建设成一个适合初创企业发展的好地方，慢慢地，越来越多的初创企业就会留下来。其中一些会取得成功；其中一些创始人会成为投资者；然后还会有更多初创企业留下来。

这不是一条快速成为初创企业中心的道路。但至少这是一条道路，而这是其他城市中很少有的。而且与此同时，你们也不必做出痛苦的牺牲。想想我建议你们做的事：鼓励本地餐馆，保护老建筑，利用高密度城区，让 CMU 成为最好的大学，推动宽容。这些正是让匹兹堡现在适宜居住的因素。我只是说，你们应该把这些事做得更多。

而这是一个令人振奋的想法。如果匹兹堡成为初创企业中心的道路，就是更加成为它自己，那么它成功的机会就很大。事实上，在所有同等规模的城市中，它可能拥有最好的机会。这需要一些努力，也需要很长时间，但如果有哪座城市能做到，匹兹堡就能做到。

感谢 Charlie Cheever（查理·奇弗）和 Jessica Livingston（杰西卡·利文斯顿）阅读本文的草稿，也感谢 Meg Cheever（梅格·奇弗）组织 Opt412 并邀请我来演讲。