大多数人认为极客是安静而腼腆的人。在普通的社交场合，他们确实如此——就像一个明星四分卫置身于物理学研讨会中时，也会安静而腼腆。原因也是一样的：他们置身于并不适合自己的环境中。但极客表面上的腼腆其实是一种错觉，因为非极客观察他们时，通常是在普通的社交场合。事实上，有些极客相当强悍。

强悍极客是一个人数不多但很有意思的群体。他们通常极具竞争性——我认为，他们比那些竞争性很强的非极客更具竞争性。对他们来说，竞争更关乎个人。一方面，或许是因为他们的情感还不够成熟，无法与竞争拉开距离；但另一方面，他们所参与的竞争中，随机因素更少，因此他们把结果看得与自己息息相关，也更有理由。

强悍极客往往还会有些过度自信，尤其是在年轻时。对自己的能力判断错误，似乎应该是一种劣势，但事实却并非如此。自信在一定程度上是一种自我实现的预言。

大多数强悍极客还具备另一种特质，那就是智慧。并非所有极客都聪明，但强悍的极客至少总有中等程度的聪明才智。否则，他们不会有自信表现得强悍。[1]

极客气质与独立思考之间也存在一种天然联系。一个人很难在不显得有些社交笨拙的情况下保持独立思考，因为传统观念经常是错误的，至少也是武断的。既独立思考又有抱负的人，不会愿意浪费精力去融入群体。而强悍极客的独立思考显然属于激进而非被动的类型：他们会因规则而恼火，而不是茫然地意识不到规则的存在。

我不太确定强悍极客为什么会缺乏耐心，但大多数人似乎确实如此。你首先会在谈话中注意到这一点，因为他们往往会打断你。这虽然只是令人恼火，但对那些更有前途的强悍极客来说，它还与一种更深层的、对于解决问题的急切心情相连。也许，强悍极客的竞争性和急躁并不是彼此独立的品质，而是同一种潜在驱动力的两种表现。

当这些品质以足够的程度结合在一起时，结果会相当令人畏惧。强悍极客付诸行动的最生动例子，或许就是 James Watson（詹姆斯·沃森）的The Double Helix（《双螺旋》）。这本书的第一句话是：“我从未见过 Francis Crick（弗朗西斯·克里克）处于谦逊的状态。”他随后描绘出的克里克形象，正是典型的强悍极客：聪明绝顶、社交笨拙、争强好胜、独立思考、过度自信。但他在字里行间描绘的自己也是如此。事实上，他缺乏社交意识，反而让这两幅画像更加真实，因为他直截了当地说出了各种圆滑之人会加以掩饰的观点和动机。而且，从故事中显然可以看出，克里克和沃森的强悍极客气质是他们成功的关键。他们的独立思考使他们考虑了大多数人忽略的方法；他们的过度自信让他们能够着手解决自己只是一知半解的问题（某位业内权威甚至直截了当地称他们为“小丑”）；而他们的急躁和竞争意识，则让他们抢在另外两个团队之前找到了答案——否则，那两个团队本来也会在下一年，甚至接下来的几个月内找到答案。[2]

强悍极客这个概念不仅对许多普通人来说很陌生，甚至对一些年轻极客来说也是如此。尤其是在早期，极客把大量时间花在普通社交场合，很少真正做事，因此他们获得的关于自己笨拙的证据，远多于关于自身力量的证据。所以，有些人读到对强悍极客的描述时，会意识到：“嗯，说的不就是我吗？”现在，我要对你——年轻的强悍极客——说几句。

我有一个好消息，也有一个坏消息。好消息是，你的强悍会极大地帮助你解决困难的问题。而且，不只是帮助你解决极客传统上所解决的那类科学和技术问题。随着世界的发展，只要得出正确答案就能赢得胜利的事情越来越多。最近，致富也成了其中之一：如今，美国最富有的八个人中有七个是强悍极客。

事实上，成为强悍极客可能对经商的帮助，甚至超过对极客原本所处的学术领域的帮助。在学术领域，强悍似乎并非必要。例如 Darwin（达尔文）看起来就不是特别强悍。然而，如果一家公司达到一定规模，CEO 不强悍几乎是不可能的。因此，既然极客也能在商界取胜，强悍极客将越来越多地垄断最重大的成功。

坏消息是，如果不加以运用，你的强悍会转化为怨愤，而你会变成一个在智识上的操场恶霸：满腹牢骚的系统管理员、论坛喷子、仇恨者，以及把新想法一一驳倒的人。

如何避免这种命运？去做有雄心的项目。如果成功，你会获得一种能够中和怨愤的满足感。但你不必等到成功之后才感受到这种满足；仅仅是着手于艰难的项目，就能让大多数强悍极客产生某种满足感。即便不能，它至少也能让他们忙碌起来。[3]

另一个办法，也许是通过投身冥想、心理治疗或类似的事情，设法关闭自己的强悍。对某些人来说，这或许是正确答案。我不知道。但在我看来，这并不是最佳解决方案。如果有人给你一把锋利的刀，我觉得，与其为了避免割伤自己而把刀刃磨钝，不如使用它。

如果你选择走有雄心的道路，你会得到顺风助力。历史上从来没有哪个时代比现在更适合极客。在过去一个世纪里，权力一直在从交易撮合者转移到技术人员手中——从魅力型人物转移到胜任者手中——而我看不到任何即将终结这一趋势的迹象。至少在极客们通过带来奇点亲手终结它之前不会。

注释

[1] 成为极客，就是在社交上显得笨拙；而做到这一点有两种截然不同的方式：和所有人玩同一种游戏，但玩得很差；以及玩另一种游戏。聪明的极客属于后者。

[2] 使强悍极客如此高效的品质，也会让他们非常令人讨厌。强悍极客最好记住这一点，并且（a）努力控制住自己，（b）寻找这样的组织和工作类型：在其中，得出正确答案比维护社交和谐更重要。实际上，这意味着由小团队共同解决艰难问题。幸运的是，这本来就是最有趣的工作环境。

[3] 如果成功能够中和怨愤，为什么有些人明明至少取得了中等程度的成功，却仍然十分怨愤？因为一个人的潜在怨愤程度，取决于其性格天生有多么怨愤，以及其抱负有多么远大：天生十分怨愤的人，在成功中和掉一部分怨愤后，仍会剩下很多；而抱负极大的人，则需要与之相称的更多成功，才能满足自己的抱负。

因此，最糟糕的情况是：一个人既天生怨愤，又极具野心，却只取得了中等程度的成功。

致谢：感谢 Trevor Blackwell（特雷弗·布莱克韦尔）、Steve Blank（史蒂夫·布兰克）、Patrick Collison（帕特里克·科里森）、Jessica Livingston（杰西卡·利文斯顿）、Amjad Masad（阿姆贾德·马萨德）和 Robert Morris（罗伯特·莫里斯）审阅本文草稿。