如果世界是静止不变的，我们对自身信念的信心就可以单调递增。一个信念经受住的（且越多样化的）经验越多，它为假的可能性就越小。大多数人对自己的观点都隐含地抱有类似的想法。对于那些变化不大的事物，比如人性，抱有这种想法是合理的。但对于那些会变化的事物——而这可能包括几乎其他一切——你就不能以同样的方式去信任自己的观点了。

当专家犯错时，往往是因为他们是更早版本世界的专家。

有可能避免这种情况吗？你能让自己免于持有过时的信念吗？在一定程度上，是可以的。我花了将近十年时间投资早期创业公司，而颇为巧合的是，要想作为创业投资者取得成功，你恰恰必须学会防范过时的信念。大多数真正优秀的创业想法起初看起来都像是坏主意，而其中许多之所以看起来糟糕，恰恰是因为世界上的某种变化刚刚让它们由坏变好。我花了很多时间学习如何识别这类想法，而我所使用的方法或许也适用于一般的想法。

第一步是要明确地相信变化的存在。那些陷入对自己观点信心单调递增的陷阱的人，其实是在暗中认定世界是静止的。如果你有意识地提醒自己世界并非如此，你就会开始去寻找变化。

应该去哪里寻找变化呢？除了“人性变化不大”这一还算有用的概括之外，不幸的事实是，变化是很难预测的。这在很大程度上是一句同义反复，但依然值得牢记：真正重要的变化通常来自意想不到的方向。

所以我甚至不去尝试预测它。当在访谈中被要求预测未来时，我总是不得不绞尽脑汁临时想出一些听起来可信的说法，就像一个没有备考的学生。[1] 但我并非出于懒惰才没有准备。在我看来，关于未来的信念很少是正确的，以至于它们所带来的额外僵化通常得不偿失，最好的策略就是保持极度开放的心态。与其试图让自己朝正确的方向前进，不如承认你根本不知道正确的方向是什么，转而努力对变化之风保持极度敏感。

持有一些工作假说是可以的，尽管它们可能会在一定程度上束缚你，因为它们也能激励你。追逐事物、尝试猜测答案是令人兴奋的。但你必须自律，不要让你的假说固化成更僵硬的东西。[2]

我认为这种被动的行事方式不仅适用于评估新想法，也适用于产生新想法。产生新想法的办法不是刻意去想，而是努力去解决问题，并且在此过程中不要轻视自己产生的那些奇怪直觉。

变化之风起源于领域专家的潜意识之中。如果你在一个领域足够专业，那么任何出现在你脑海中的奇怪想法或看似无关的问题，本身就值得去探索。[3] 在 Y Combinator 内部，当一个想法被形容为疯狂时，那是一种赞美——事实上，平均而言，这可能比被形容为“好想法”更高的一种赞美。

创业投资者有着纠正过时信念的非凡动力。如果他们能比其他投资者更早意识到某家看似前景黯淡的创业公司其实并非如此，他们就能赚到巨额的钱。但这种动力不仅仅是经济上的。投资者的观点会受到明确的检验：创业公司来找他们，他们必须说“是”或“否”，然后很快就能知道自己是否猜对了。那些对 Google 说“不”的投资者（有好几位）会记一辈子。

任何在某种意义上必须对想法下注、而不仅仅是发表评论的人，都有类似的动力。这意味着任何想要这种动力的人都可以通过将评论变成下注来获得：如果以某种相当持久且公开的形式就某个话题写作，你会发现自己比大多数人在闲聊中更担心要把事情弄对。[4]

我发现的另一个防范过时信念的技巧是，最初先关注人而非想法。虽然未来发现的本质难以预测，但我发现自己能够相当准确地预测什么样的人会做出这些发现。好的新想法来自那些认真、精力充沛、具备独立思考能力的人。

押注于人而非想法，作为投资者曾无数次拯救了我。例如，我们曾认为 Airbnb 是个糟糕的主意。但我们能看出创始人们是认真的、精力充沛的、且独立思考的。（事实上，几乎到了病态的程度。）于是我们暂时放下成见，投资了他们。

这似乎也是一种普遍适用的方法。让自己置身于那些能产生新想法的人群之中。如果你想在信念过时时迅速察觉，没有什么比与那些将用新发现让你的信念过时的人做朋友更好的办法了。

不让自己成为自身专业知识的囚徒已经够难了，但未来只会更难，因为变化正在加速。这并非近期的趋势；自旧石器时代以来，变化就一直在加速。想法孕育想法。我预计这一点不会改变。但我也可能是错的。