非营利世界的隐秘诅咒，就是限定用途捐款。如果你没有参与过非营利组织，可能从未听说过这个说法。但如果你参与过，大概会对此皱眉。

限定用途捐款，是指捐赠者限制这笔钱可以如何使用的捐款。这种情况在大额捐款中很常见，甚至可能是默认做法。然而，这通常不是个好主意。捐赠者希望如何使用这笔钱，通常并不是非营利组织会选择的方式。否则，根本就没必要限定捐款用途。但对于资金应该花在哪里，究竟是非营利组织还是捐赠者更了解？

如果一个非营利组织在资金应该花在哪里这件事上，并不比捐赠者更了解，那它就是无能的，你根本不该向它捐款。

这意味着，限定用途捐款本质上不是最优选择。它要么是捐给了一个糟糕的非营利组织，要么是把钱捐给了错误的用途。

这个原则有几个例外。一个例外是非营利组织属于伞形组织。例如，向大学捐出限定用途的款项是合理的，因为大学名义上才是一个单一的非营利组织。另一个例外是，捐赠者确实和非营利组织一样了解资金应该花在哪里。比如，Gates Foundation 有明确的目标，并且经常向个别非营利组织提供限定用途捐款来实现这些目标。但除非你自己就是该领域的专家，或者你捐款的对象是伞形组织，否则你的捐款如果不限定用途，会发挥更大的作用。

如果限定用途捐款不如不限定用途的捐款有用，为什么捐赠者还如此经常地这样做？部分原因是，行善并不是捐赠者唯一的动机。他们往往还有其他动机——留下印记，或获得良好的宣传效果[1]，或遵守法规和企业政策。许多捐赠者可能只是从未考虑过限定用途捐款和不限定用途捐款之间的区别。他们也许以为，把钱捐给某个特定用途就是捐款的正常方式。公平地说，非营利组织也没有很努力地去消除这种误解。他们实在负担不起这样做。运营非营利组织的人几乎总是为资金焦虑。他们不敢对大额捐赠者说三道四。

在如此不对等的关系中，你不能期待对方坦诚。所以，我来告诉你非营利组织希望能告诉你的话。如果你想向非营利组织捐款，就捐不限定用途的款项。如果你信任他们会妥善使用你的钱，那就也信任他们来决定如何使用。

注

[1] 不幸的是，限定用途捐款往往比不限定用途的捐款更能带来宣传效果。“X 捐款在非洲建一所学校”不仅比“X 向 Y 非营利组织捐款，由 Y 自行决定如何使用”更有趣，也会把更多关注集中到 X 身上。

致谢感谢 Chase Adam（蔡斯·亚当）、Ingrid Bassett（英格丽德·巴塞特）、Trevor Blackwell（特雷弗·布莱克韦尔）和 Edith Elliot（伊迪丝·埃利奥特）阅读本文草稿。