美国科技公司希望政府放宽移民，因为他们说在美国找不到足够的程序员。反对移民的人则说，与其让外国人抢走这些工作，不如培养更多美国人来当程序员。究竟谁是对的？

科技公司是对的。反对移民的人不明白的是，合格的程序员和杰出的程序员之间能力差距巨大，虽然你可以把人培养成合格的程序员，却无法把人培养成杰出的程序员。杰出的程序员对编程有着并非单纯由训练造就的天赋和兴趣。[1]

美国人口不到世界总人口的5%。这意味着，如果造就顶尖程序员的那些特质是均匀分布的，那么95%的顶尖程序员都出生在美国之外。

反对移民的人不得不编造某种解释，来说明科技公司为何要花费那么大力气推动移民便利化。于是他们声称，这是因为科技公司想压低工资。但如果你去和创业公司聊聊，就会发现几乎每一家达到一定规模的创业公司，都曾费尽周折通过法律手段把程序员引进美国，然后付给他们的薪酬与付给美国人的一样。既然价格相同，他们何必多此一举去引进程序员？唯一的解释就是他们说的是实话：顶尖程序员根本不够用。[2]

我问一家拥有约70名程序员的创业公司的CEO，如果能招到所有想要的顶尖程序员，他还会多招多少人。他说：“明天早上我们就会多招30个人。”而这还是一家在招聘竞争中总能获胜的热门创业公司。整个硅谷都是如此。创业公司就是这样受制于人才短缺。

如果能培养出更多美国程序员当然很好，但再多的培训也无法扭转95比5这样悬殊的比例。更何况其他国家也在培养程序员。除非发生某种灾难，否则大多数顶尖程序员出生在美国之外这一点将永远成立。在任何领域，大多数顶尖人才出生在美国之外这一点也将永远成立。[3]

杰出的表现意味着移民。一个人口仅占世界百分之几的国家，只有在有大量移民从事某个领域时，才能在该领域表现杰出。

但整个讨论都默认了一个前提：如果我们让更多顶尖程序员进入美国，他们就会愿意来。现在的确如此，而我们没有意识到我们为此有多幸运。如果想保留这个选择，最好的办法就是加以利用：世界上的顶尖程序员来得越多，剩下的人就越想来这里。

如果我们不这么做，美国可能会他妈的彻底完蛋。我知道这种说法很重，但那些对此犹豫不决的人似乎没有意识到背后力量的强大。技术赋予了最优秀的程序员巨大的杠杆。全球程序员市场似乎正在变得极其流动。而由于优秀的人喜欢与优秀的同事共事，这意味着最优秀的程序员可能会聚集在少数几个中心。也许主要集中在一个中心。

如果大多数顶尖程序员都聚集到一个中心，而那个中心不在这里，会怎么样？这种情景现在看起来似乎不太可能，但如果未来50年的变化像过去50年一样巨大，它就不会显得不可能了。

我们完全有能力仅靠每年引进几千名顶尖程序员，就确保美国继续保持科技超级大国的地位。让这个机会溜走将是一个巨大的错误。这很可能成为这一代美国政客日后被铭记的决定性错误。而且与同等规模的其他潜在错误不同，纠正这个错误不需要任何成本。

所以，拜托，赶紧行动吧。