创业时我犯过的一个错误，就是没搞懂“现金生意”和“股权生意”的区别。

现金生意就像一台自动取款机。它能稳定地吐出现金，而且往往是立刻到账，但长期价值可能有限。靠现金生意，你或许很快就能赚到相当于工资的收入，但它的竞争门槛往往很低，随时有人会来抢你的饭碗，而且营收到了一定规模就很难再往上走。

股权生意则更像是种一棵树。想靠它替代工资，往往需要长得多的时间，但一旦做到了，收益会更加持久，生意本身也往往价值不菲。

我犯过的、也希望你能避免的错误，就是对股权生意期待现金生意那样的回款，又对现金生意期待股权生意那样的增长。

我是通过自己的营销公司 Growth Machine 惨痛地体会到这一区别的。那是一门非常出色的现金生意，仅靠五六名员工，我就把它做到了年入超 100 万美元。但我却错把它当成了股权生意来做。我试图激进地扩张，幻想着有朝一日能把它卖掉。其实我本该让它安安稳稳地做一头现金奶牛，然后用赚来的钱去投入更有长期潜力的事情。

反过来，也有些生意起初只能挣点零头，却能复利滚成一个庞然大物。Nathan Barry 最近分享说，Kit.com 在头两年里每月仅有区区 2000 美元的收入。从现金流的角度看，那一定让人无比沮丧——Nathan 接一个咨询客户就能赚到好几倍的钱。但十年之后，Kit 的估值已远超 1 亿美元，而如果他当时把时间都花在咨询或自由职业上，收费水平恐怕至今也还是老样子。

现金生意可以实现快速的线性增长，而股权生意则是更慢、但指数级的增长。

这也是为什么常规建议是，创办一家初创公司时不要轻易辞掉本职工作。你需要那份工资来维持生计，撑过股权生意开始给你带来回报之前的那好几年。

但你也可以考虑另一种选择。与其在其中一种生意上全押，不如有意将两者结合起来？找一门能付清账单、还有盈余的现金生意，但只投入刚好够让它平稳运转的时间。不要试图把它扩张到远超维持生计的水平。然后利用这份缓冲，去打磨那个真正能规模化的股权生意，而不必承受需要立刻变现的压力。

危险在于误判了自己到底在做哪类生意。我在在线课程或“创作者生意”中就见过好几次这种情况。有人推出一门非常赚钱的课程，然后试图通过招团队、搞扩张把它变成一家“真正的公司”。但无论怎么追加投入，课程的收入都会触及天花板，到头来赚得反而比小而美的时候更少。

过去几年里，我在自己的网站和写作上又犯了同样的错误。我放弃了那些能带来现金流的业务，全身心投入到写书上，却没有充分意识到要靠出书替代一份体面的收入，需要多么漫长的跑道。更明智的做法本该是一边维持一部分现金流，一边搭建写书这门生意，这样就不会让它背负必须立刻成功的压力。

我现在正努力重新找回这种平衡，在锻炼写作能力的同时活动一下“商业筋骨”，感觉很不错。我确实担心会再次因赚钱而过度分心（之前就发生过），但只要把握好分寸，适度的收入能给我自由，让我在这条作家之路上坚持数年，而其他人或许早已不得不放弃。

所以，这种思考方式或许也能帮到其他想去做那种周期极长、成功率又很低的事业的人。先找到一门靠谱的现金生意。把它做到足以覆盖开支、还有些许缓冲的程度。然后就满足于让它维持在这个水平，把精力集中到用 5 到 10 年的时间去打造更宏大的事业上。

否则，你很可能会在长期抱负即将起飞的前一刻，被迫选择放弃。

其他动态

• 《Husk》，我的科幻小说，已经完稿了！我很快会分享封面和更多信息，目标是在五月底出版

• 上周我和 Nathan 发布了一期很棒的节目，聊的是如何为你的书聘请一名策划编辑

• 随着《Husk》完稿，下周我将回归 Build Your Own Apps，计划再补充几个视频来完善现有章节。

感谢 Matt Ragland 今天下午和我一起碰撞、打磨了其中的一些想法。