英语重构：第 4 个月
一句话总结
我正式要写一本书了！
本月亮点
- 我的新书预售成功了（只是勉强过关）。
- 我写了一堆博客文章，但在预测它们的表现方面很不准。
- 现在，我需要为写书挑选一种标记语言。
目标完成度评分
每个月初，我都会公布当月的目标。以下是本月目标的完成情况：
在 Kickstarter 上为 Refactoring English（《英语重构》）达成 5000 美元的目标。
- 结果：Kickstarter 筹得了 6,701 美元，来自 196 位支持者。
- 评分：A+
Kickstarter 的成绩超出预期，在最后一刻实现了逆转。
发布《英语重构》的博客写作章节。
- 结果：发布了“如何写出开发者爱看的博客文章”
- 评分：A
这篇文章在Hacker News和Lobsters上表现不错，但在reddit上反响平平。
在三月底前两次登上 Hacker News 首页。
- 结果：“如何写出开发者爱看的博客文章”和HN Popularity Contest都登上了首页。
- 评分：A
既然实现了这个目标，我现在感觉不错，但在当月的大部分时间里，我一直担心如果五个选题全都失败会显得很蠢。好在五个中有两个成功了。
我的新书预售成功了
当月的大部分时间里，我的书似乎都要黄了。预售按当时的进度，预计会比 5000 美元的目标少 1500 美元。
预售结束前四天，我的一篇博客文章在 Hacker News 上获得了关注，彻底扭转了销售局面。
最终，Kickstarter 筹得了 6,551 美元，超过了 5000 美元的目标。算上后期的预订，目前总额为 6,701 美元。
上周我写了一篇更详细的预售回顾：
我计划专门写一篇关于 Kickstarter 的文章，但这次体验非常好。它被证明是衡量大家对我的书感兴趣程度的好方法。而且 6,500 美元的预订额已经高于传统出版社愿意支付给我的预付版税。
我能让 Julia Evans（朱莉娅·埃文斯）的商业模式为我所用吗？
《英语重构》预售最令人兴奋的地方在于，它让我看到了一丝靠写博客谋生的希望。
经营 TinyPilot 时，写博客确实帮我找到了最初的几十位客户。后来，我感觉个人博客对销售已经毫无帮助了。这也合乎情理，因为对独立创始人的日记感兴趣的人，未必想买一台 400 美元的 KVM over IP 设备。
由于硬件业务的复杂性，我的时间总是很紧张，很难把一天中“深度思考”的时间主要用在个人博客上。从那以后，我一直在思考能经营什么样的业务，让写博客与盈利更好地结合起来。
我的假设是，通过制作教育类产品，我可以让写博客变得可持续。如果我写下自己正在做的事情，并提供一本书或一门课程进行更深入的讲解，读者就能学到更多，也能为我的工作提供资金支持。
靠写博客加相关内容赚钱的最佳例子是朱莉娅·埃文斯。她运营着一个软件博客，并通过销售插画版 zine来变现。
朱莉娅·埃文斯现在不再公开披露收入了，但截至 2019 年，她通过 zine 每年能获得约 10 万美元的收入。那是在她开始全职投入博客之前。诚然，这指的是营收而非利润，但由于 zine 是数字产品，我预计其利润率在 90-95% 左右，因为她只需向 Gumroad 等支付处理和内容平台支付手续费。
因此，作为副业时就有 10 万美元的营收，已经相当不错了。假设朱莉娅·埃文斯全职投入后销量翻了三倍。如果我能达到她一半的成功程度，那么靠写博客和销售相关产品每年就能赚到 15 万美元。听起来很有挑战，但并非遥不可及。
像生计攸关那样写博客
三月是一次有趣的博客挑战，因为我想通过写出受欢迎的博客文章来为新书寻找客户。这对我来说并不寻常，因为我通常不会按截止日期写作，也不会为了追求最大阅读量来选题。
我有一长串选题和写了一半的草稿，于是我从以下几个维度对它们进行了评估：
- 写作难度：要写出一篇感觉完整的文章有多容易？
- 潜在受众：如果这篇文章成功了，有多大潜在受众会喜欢它？
- 成功概率：这篇文章触达目标受众的可能性有多大？
- 与书的重合度：如果读者发现了这篇文章，他们对我的书感兴趣的可能性有多大？
我没有坐下来正式给每个想法打分，但大致的心算如下：
| 标题 | 写作难度 | 潜在受众 | 成功概率 | 与书的重合度 |
|---|---|---|---|---|
| 不再是我最爱的 Git 提交 | 4 | 5 | 4 | 4 |
| 如何写出有用的提交信息 | 2 | 5 | 3 | 4 |
| 如何写出开发者爱看的博客文章 | 2 | 4 | 2 | 5 |
| 如何维护一个开源项目并保持快乐 | 3 | 3 | 4 | 2 |
| 打磨你的写作：使用有力的动词 | 5 | 1 | 1 | 5 |
| 在 Windows 上 35 年后使用 NixOS 的三个月 | 3 | 2 | 5 | 1 |
| 使用 Zig 构建 C 应用 | 3 | 3 | 4 | 1 |
我最终从中挑选了前三名，但它们的表现并未如预期。结果如下：
| 标题 | 对销售的影响 | 总阅读量 | Hacker News | |
|---|---|---|---|---|
| 如何写出开发者爱看的博客文章 | 高 | 22.3k | 9.7k | 325 |
| 如何写出有用的提交信息 | 中 | 2.6k | 126 | 1.2k |
| 不再是我最爱的 Git 提交 | 低 | 31.6k | 87 | 6.4k |
“不再是我最爱的 Git 提交”曾是我认为最强的选题，因为我知道能很快写完，而且原作非常受欢迎，我以为潜在受众会很大。它在Lobsters上表现不错，在reddit 上反响一般，在 Hacker News 上则遭遇冷场。直到坐下来写这篇回顾时，我才发现Google Discover（一个我甚至不知道存在的东西）推荐了我的文章，带来了 1.5 万名读者。
这篇文章对我来说有点特别，因为我以前从未写过针对某篇博客的反驳文章。刚开始写时我很兴奋，因为我对原文有强烈的看法。完成初稿后，我开始犹豫，感觉自己像是在无端攻击另一位博主六年前写的东西。我调整了措辞，试图让它不那么像攻击，但仍显得有些对立。
“如何写出有用的提交信息”原本是为预售造势的文章。它在Lobsters上表现不错，在reddit 上反响一般，但在 Hacker News 上反响平平。很难判断它对销售到底有多大影响，因为我无法区分哪些预订来自这篇文章的读者，哪些来自我在同一天向新书邮件列表宣布预售的读者。
“如何写出开发者爱看的博客文章”则是拯救这本书的意外爆款。它在Lobsters 上表现一般，在reddit 上惨败。我第一次提交到 Hacker News 时反响平平，但第二天早上有人重新提交后，它获得了极好的反响，最终位列当天第 4 名。最棒的是，许多通过 Hacker News 发现这篇文章的人都通过预售成为了客户。
Hacker News 人气竞赛
“Engineering as marketing（工程即营销）”是一种营销技巧，在不擅长营销的工程师中很流行（比如我）。
其思路是，你创建一个与付费产品相关的免费工具，然后寄希望于人们对你的免费产品印象足够深刻，进而去关注你的付费产品。
我很早就有了一个想法：搭建一个 Hacker News 博客排名系统，因为我一直好奇自己与其他热门 Hacker News 作者相比如何。去年夏天我做了一个基础原型，因为我原本打算用它来重启我的《登上 Hacker News 首页》课程。
当我搁置课程、专注于《英语重构》后，我不知道该如何处置这个博客排名工具。到了三月，当我迫切希望预售成功时，我意识到可以花一两天时间把原型打磨好并发布出来。
Popularity Contest 是我为推广《英语重构》而创建的工具
该工具成功登上了 Hacker News 首页，但对图书销售没有任何影响。
一个出乎意料的反应是，前 100 名中有很多人很在意自己的排名。我原以为，如果你是 Hacker News 上最受欢迎的个人博主之一，你已经足够出名，Hacker News 对你来说应该不算什么大事，但前 100 名中的很多人都在公开场合或通过私信／邮件向我表达了对排名的关注。
许多顶级博主似乎特别关注自己的排名随时间的变化，最值得注意的是 John Gruber（约翰·格鲁伯），他觉得我的工具印证了他的观点，即 Hacker News 在近年来对其网站进行了人工降权。
基于这一反应，我增加了查看单个博客更详细数据的功能，但目前还没看到对该功能有多少反响。
顶级博主们似乎很乐意分享自己域名的统计数据，因此我创建了按博客查看的功能。
为本书挑选标记语言
到目前为止，我一直在使用 Markdown 配合 Hugo 来写书。我还没有开始制作正式的 PDF 版本，所以一直在回避选择图书出版技术的问题。
既然出书已成定局，我需要选定一种写作方式。我关注的功能包括：
- 该工具能否原生输出 PDF？
- 该工具能否原生输出 epub？
- 该工具能否原生输出 HTML？
- 该工具有多成熟？我在实现简单功能时遇到新错误或死胡同的可能性有多大？
- 哪些无 DRM 的技术类传统出版社支持这种格式？
- 我打算自行出版第一版，但如果能在第二版时与传统出版社合作推出纸质版，那就更好了。
可选的工具似乎有：
| 工具 | epub | HTML | 成熟度 | 出版社支持 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Asciidoctor | ✅ | ✅ | ✅ | 高 | 无 |
| LaTeX | ✅ | ❌ | ❌ | 非常高 | No Starch Press |
| Pollen | ❌ | ❌ | ✅ | 低 | 无 |
| Typst | ✅ | ❌ | ❌ | 低 | 无 |
| mdBook | ❌ | ❌ | ✅ | 低 | 无 |
看起来胜出者要么是 Asciidoctor，要么是 LaTeX。
有第三方工具可以将 AsciiDoc 转换为 LaTeX。虽然过程可能不太愉快，但如果 No Starch 表示他们想出版我这本书的第二版，我大概也能咬牙做一次转换。
我在 Typst 上花了几个小时。我喜欢它是开源的，而且比 LaTeX 更简单，但它的改进还不足以让我去使用一个更新、更不成熟的工具。而且，它似乎更针对学术论文的写作，而不是书籍。
业余项目
为 fusion RSS 阅读器增加更多测试覆盖
几个月前切换到 NixOS 后，我喜欢在个人机器上托管更多服务。我最喜欢的是fusion，这是一款用 Go、Svelte 和 SQLite 构建的极简 RSS 阅读器。
fusion 是用 Go、Svelte 和 SQLite 构建的极简 RSS 阅读器。
我最喜欢 fusion 的一点是，它的维护者对代码贡献非常友好和开放，所以我在业余时间一直在为代码做些小改进。
我最引以为豪的贡献是重构了 pull 包并为其增加了更多测试：
pull包重构前（v0.8.9）与重构后（v0.9.3）的对比
起因是我想为 If-Modified-Since HTTP 标头添加支持，但当我查看负责发起 HTTP 请求的代码时，发现很难修改。有几个问题：
- 代码混杂了许多不同的职责：读取数据库、判断何时查询订阅源、解析外部数据，以及将结果写回数据库。
- 代码没有任何自动化测试来覆盖它。
- 如果我想写测试，唯一能覆盖这段代码的导出函数是
Puller.PullAll，而该函数还额外管理着一个工作进程池，增加了复杂性。
我做的主要改动包括：
- 我将HTTP 逻辑移到了单独的文件中。
- 我将RSS 解析移到了单独的文件中。
- 我将查询单个订阅源的逻辑与管理多工作进程的组件解耦，从而简化了对单个订阅源逻辑的测试。
- 我为这段代码与数据库的交互创建了更简单、更清晰的接口，这使得在测试中模拟数据库变得更容易。
- 我创建了一个专门用于判断是否更新订阅源的函数，而不是将其判断逻辑与其他更新流程混在一起。
我还想再进一步整理一下，但对目前的进展已经很满意，这也帮助我修复了几个错误并改进了 fusion 的功能。
我应该正式下线 What Got Done
2019 年，我创建了一个名为 What Got Done 的网页应用。那是我第一次尝试做真正的 SaaS 业务，但没能找到客户。
我现在每周仍在使用它，已经连续五年每周发布更新，但我是唯一稳定的用户。偶尔也会有人来尝试，但通常几周后就觉得无聊而停止发布了。
写这个网站时，我对网页开发还知之甚少。该网站最初使用 Go、Vue 2、AppEngine 和 Google Cloud Firestore。我后来用 fly.io 替换了 AppEngine，用 SQLite 替换了 Firestore，这让开发体验好了一些，但我仍然觉得用 Vue 很痛苦。我不知道有什么好办法能从 Vue 渐进式地迁移到原生 JavaScript，也不想投入 30 多个小时去做一次大规模重写。
我最近意识到，这个网站如果做成用 Hugo 生成的静态网站会更合理：我想用什么编辑器写周报就用什么，推送到主分支后，持续集成会自动构建并发布网站。这正是本博客的运作方式。对 What Got Done 来说，这样可以省去大量关于用户账户、身份验证和数据库管理的复杂性。此外，这意味着我的所有更新都是可搜索的纯文本文件，而不是困在 SQL 数据库中的记录。
维持网站运行不需要任何成本，每年也只需花大约五小时进行维护。所以，我并不急于下线它，但已经迈出了第一步：关闭了注册。
某个时候，我可能会给最近的用户发邮件，宣布项目下线并让他们导出数据。
值得一看的链接
- 在竞争激烈的市场中运营 SaaS 的四年 - 这是我读过的关于打造自筹资金创业公司最好的博客文章之一。我赞同 Max Rozen（马克斯·罗曾）分享的几乎所有经验。根据我作为自筹资金创始人的经历，每一点都让我感同身受。
收尾
完成了什么？
- 发布了“不再是我最爱的 Git 提交”
- 发布了“如何写出开发者爱看的博客文章”
- 发布了“我的新书预售只是勉强成功”
- 发布了Hacker News 人气竞赛作为本书的营销工具
下月目标
- 写一篇关于从 Kickstarter 中学到的经验教训的博客文章。
- 完成一个新的书章节或就书中的某个主题进行一次线上直播教学。
- 与所有选择公开致谢或需要博客文章编辑帮助的 Kickstarter 支持者协调回报事宜。
求助
如果你有使用标记语言（即非 Word 或 Google Docs）出版书籍的经验，欢迎分享你的经历。