一句话总结

我该去哪里筹到 25 万美元现金？

亮点

• 为了一笔大额开支拼命筹措 25 万美元。
• 评估代工厂对财务状况的影响。
• 外包给第三方物流服务商的费用比预期要低。

目标完成情况

每月月初，我都会定下当月想要完成的目标。以下是完成情况：

新员工入职

• 结果：新员工已完全上手。
• 评分：A

TinyPilot 的新员工已完成培训，可以独立组装 Voyager 2a 设备。新增的人手让我们在库存上重新变得宽裕，不再像以前那样为了赶订单而手忙脚乱。

有一点我之前没有考虑到：三个人一起办公时，办公场地就成了瓶颈。两个人每周各工作 20 小时，共用一间办公室完全没问题，基本不会撞时间。有了第三个人，空间虽然还不算紧张，但需要更周密地安排班次，避免时间冲突。

实现 9 万美元营收

• 结果：实现了 9.2 万美元营收。
• 评分：A+

现在产能不再是瓶颈，我加大了广告投入，并修复了我们在亚马逊上的商品页面。

亚马逊的问题在于，要让他们重新在 TinyPilot 的商品页面上显示“购买”按钮，唯一的办法就是把亚马逊上的价格降到和官网一致。现在，顾客更有动力选择在亚马逊下单，而不是从我们官网购买，所以来自亚马逊的订单占比越来越高，我们付给亚马逊的手续费也随之增加。

找到三位愿意测评 TinyPilot Voyager 2a 的 homelab 博主或 YouTuber

• 结果：找到了 2.5 位有意测评 TinyPilot 的人。
• 评分：B+

我联系了三位 YouTuber。其中两位表示有兴趣，并计划在视频中介绍 TinyPilot。第三位不做测评类内容，但如果能找到合适的用途，也愿意让 TinyPilot 在视频中露个面。

TinyPilot 数据一览

本月各项数据都在上涨，这是个好兆头。虽然仍在 TinyPilot 每月正常波动的范围内，但总体趋势是向好的。

浏览量和营收的增长主要来自广告投入的增加。未来几个月，随着我把 Voyager 2a 寄给更多博主和 YouTube 创作者，我希望能进一步加大投入。

我该如何筹到 25 万美元现金？

我在 TinyPilot 的下一项重要任务，是将自主生产转为代工生产。

5 月初，我和一家洽谈了数月的代工厂进入了报价阶段。他们可以以约每台 110 美元的价格生产 Voyager 2a，这个价格包含了除 Raspberry Pi 之外的一切。Raspberry Pi 每台 45 美元，所以合计成本约为每台 155 美元。

我目前的成本大约是每台 110 美元的材料费，再加上 5 美元的人工。也就是说，交给代工厂后单台成本会增加 40 美元（约 35%），但我依然觉得值得。采用代工后，我们就不再需要维持实体办公室，也不用为各种原材料管理库存，还能在不增加人手的情况下轻松扩大产能。

单看每台 110 美元我还能接受，但一算总数就慌了。代工厂要求我至少承诺 2000 台的订单。110 美元/台 × 2000 台，就是 22 万美元！

算上首批所需的 Raspberry Pi，我得一次性拿出约 25 万美元现金来支付这笔订单。

说清楚一点，这笔钱本来就是要花的。去年我在原材料上就花了$334k，只不过是全年分小笔支付的。转为代工后，只是把大部分材料和制造成本集中到了一起，相当于要一次性付清未来六到八个月的费用。

我该去哪里弄这 25 万美元现金呢？

Shopify、Amazon 和 Mercury 总是不停地向我推送电商贷款的邀请，这次我终于认真看了看细则。他们会按你月营收的数倍放贷，收取 5% 至 15% 的手续费，然后在你还清贷款之前，持续从你的营收中抽取 10% 至 20%。

如果我从 Shopify 贷款 10 万美元，需要支付 1.3 万美元的费用，大约七个月才能还清。但我其实不需要借这么久。我每月的营收约为 9 万美元，如果材料和制造成本已经付清，每月支出大约只有 2.5 万美元，还能剩下 6.5 万美元的现金利润。也就是说，我只需要周转一两个月，为此付 1.3 万美元就显得太贵了。

我也可以考虑去银行贷款，但那恐怕流程漫长、手续繁琐。估计也要花上几千美元的成本，而且传统银行不太可能提供只有两个月期限的贷款。

这让我想起少年时的一件事。当时房地产开发商想拆掉我心爱的社区活动中心来建购物中心，我和我的霹雳舞团队举办了一场精彩绝伦的舞蹈演出，观众们为我们捐了 20 万美元，正好是保住活动中心所需的金额。

我给老舞团的朋友 Al 打了电话，问他是否愿意再为 TinyPilot 表演一次霹雳舞。令人扫兴的是，他指出我们俩根本不会跳霹雳舞，而且我说的情节听起来像是 80 年代电影Breakin’ 2: Electric Boogaloo的剧情。

所以，这个计划泡汤了。

在下一次与代工厂的会议上，我问他们的 CEO 是否有其他合作方式，让我不必一次性付清 25 万美元，并补充说这几乎相当于我一年的开支。他笑了笑，澄清说他本来也没指望我一次性付全款。

原来，代工厂愿意先行垫付前期成本。只要我签署一份采购订单，承诺在一年内买满 2000 台，对他来说这笔交易就可行。

所以，我很可能会先下约 500 台 Voyager 2a 的订单。这意味着我需要付给代工厂约 5.5 万美元，再加上 3.4 万美元的 Raspberry Pi 费用，前期总支出约为 9 万美元，就容易接受多了。

代工厂会如何改变财务状况？

当初算出 25 万美元这个数字时，我一度很担心这种集中爆发的成本会打乱 TinyPilot 的财务。现在明白不需要一次性付清后，我意识到代工模式其实比我们现有的方式对财务更有利。

现金流

在 TinyPilot 现有的模式下，材料和制造成本分散在数月甚至数年中。例如，2022 年 2 月，我花了 2 万美元囤积关键电子元器件，到现在 14 个月过去了，这批货还没用完。相当于 2 万美元被占用了 14 个月之久。

囤积电子元器件的资金回笼周期最长，但 TinyPilot 还有好几项开支都会让现金被占用数月。我们要在收货前三个月为金属外壳支付 30% 的定金，到货发运前再付剩下的 70%。外壳每次到货 1000 个，要花三个月才能全部组装成成品。也就是说，从为外壳付款到通过销售收回成本，可能需要四到六个月。

而采用代工厂后，付款期限是他们发货后 30 天内。这意味着从我为材料付款到通过销售成品获利之间的周转要紧凑得多。如果货物一周内到达仓库，我甚至在付款前就有近三周的时间可以销售成品。

成本核算

现有模式下，很难精确核算生产某一台 TinyPilot 设备的具体成本。

比如，上面提到的那批 2 万美元的电子元器件，在生产流程的各个环节还产生了许多额外费用，才得以投入使用：

元器件运到中国工厂后，我们还要付费让工厂将其组装成 PCB。工厂再把 PCB 寄回美国，我们又要支付一次关税。最后，我们这边还要投入人工，将 PCB 与其他零部件组装成 Voyager 2a 成品。

那么，生产某一台具体的 Voyager 2a 到底花了多少钱？我相信如果能把沿途的每一笔费用都归集到某一批次的元器件上，或许能算清楚，但我们并没有支持这种精细核算的工具。

转用代工厂后，制造成本就简化为三项：

1. 付给代工厂的单台价格。
2. 每台 Raspberry Pi 的价格。
3. 从工厂到履约仓库的运费。

代工厂的工厂设在越南，据说美国对从越南进口的电子产品不征收关税。我说“据说”，是因为在真正走完进口流程之前，我还不敢完全确定。如果属实，又能省下一大笔开支，并让成本核算更加简单。

第三方物流要花多少钱？

今年 TinyPilot 的重点项目之一，就是将订单履约从自建方案转交给第三方物流（3PL）服务商。

作为 TinyPilot 唯一的创始人，我最主要的限制是时间。我急于转向 3PL，是因为它降低了 TinyPilot 内部的复杂度。考虑到它带来的价值，我原本预计每单要付给 3PL 约 20 美元，结果实际便宜得多。

以下是与 3PL 合作后，首个完整月份所有订单的费用明细：

我把邮费和包材单列出来，是因为这些费用无论如何都会产生。通过 3PL 会稍微贵一点，因为他们会加价 15%，约合每单 1 美元。

总体算下来，不含邮费和包材时，3PL 的成本约为每单 9 美元，比我预期的要低。虽然比自己发货要贵一些，但它让我们更接近不再需要办公室的状态，那样每月还能省下约 750 美元的开支。

使用 3PL 还能在一定程度上改善现金流。以前 TinyPilot 自行履约时，我们需要提前垫付包材费用，再随着发货支付人工和邮费。而使用 3PL 后，我们在月底收到账单，并有一个月的时间付款。换句话说，3PL 在 5 月 1 日处理的订单，我要到 6 月 30 日才付款，因此 3PL 让 TinyPilot 能更久地持有现金。

支线项目

WanderJest 中的海报生成器

2020 年初，我创建了 WanderJest，这原本是一项帮助喜剧爱好者发现线下演出的业务。新冠疫情暴发后我关停了它，但近几个月来，我又在周末捣鼓起它来。

罗列线下喜剧演出的难题在于太耗人力。演出主办方通常在 Facebook 或 Eventbrite 等平台上发布信息，而这些平台对自动化抓取数据非常不友好。要在 WanderJest 上展示演出信息，我得在其他平台上手动查找，再一条条复制过来。

我想鼓励喜剧演员们自己来录入演出信息。如果这会增加额外的工作量，他们肯定不愿意做，所以我一直在思考 WanderJest 能否在他们本来就要做的任务上提供帮助，并顺带收集到演出信息。

我经常看到喜剧演员在社交媒体上做这样一件事：发一张列有自己近期演出安排的图片：

看起来，喜剧演员们似乎是用通用图像编辑工具手工制作这些图片的。当演出信息有变时，他们有时会笨拙地在原图上直接修改，大概是因为无法回到原文件重新编辑。

我的想法是做一个专门用来生成这类图片的工具。它会保存喜剧演员的数据，让他们之后可以随时编辑，并在新增演出时生成更新后的图片。

如果我的工具比通用工具更易用、效果更好，喜剧演员们就会愿意使用。这能为 WanderJest 带来流量，也是 WanderJest 获取演出信息的一种方式。

我花了一个周六学习了浏览器 API 中的 <canvas> 元素，并拼凑出了这个原型：

有位喜剧演员我见过几次，也看到她发过这类图片。我在 Facebook 上给她发消息，向她展示了这个工具，她说看起来很棒！结果第二天，她又用通用图像工具发了一张新的演出安排图……

所以，目前还没有成功的使用者，不过我打算再找几位喜剧演员试试，之后再决定是否放弃这个想法。

收尾

完成了什么？

• 完成了新员工的入职培训
• 联系了三位 YouTube 创作者介绍 TinyPilot
• 发布了在 Fly.io 上部署 Syncthing 的教程

经验教训

• 转向外包服务商时，要同时考虑对成本和现金流的影响。
  • 使用 3PL 后，成本有所上升，但现金流也略有改善。
  • 转向代工厂后，制造成本会变得更加集中爆发，但现金流将得到显著改善。

下月目标

• 与新的代工厂启动一批生产。
• 发布 TinyPilot Pro 2.6.0。
• 实现 9.5 万美元营收。