一句话总结

应对长达八个月的供应短缺

亮点

• TinyPilot 正面临供应短缺，2023 年的销量将因此受到严重限制。
• 精简运营或许并非坏事。

目标完成情况

每月初我都会定下当月目标，以下是本月的完成情况：

完成第三方物流供应商的首批订单交付

• 结果：第三方物流供应商已发出三笔订单。
• 评分：A

我们的第三方物流供应商已正式投入运营，目前正以一款销量较低的产品进行试运行，负责其订单履约。整体进展相当顺利，我们计划在二月将剩余产品也转移过去。

完成下一版 TinyPilot Pro 的代码收尾

• 结果：我们在一月第一周完成了代码收尾。
• 评分：C

我们原本接近按时完成，但最后一个 bug 花费的时间超出预期，加上假期导致开发时间减少。截至本文撰写时，我们已完成代码收尾，计划下周发布新版本。

为一月发布 TinyPilot Voyager 2a 做准备

• 结果：正按计划推进一月发布。
• 评分：A

目前进展顺利。新版本总难免有意外改动难以预料，但我们已完成几乎所有可预见的任务，留有余力来应对突发问题。

TinyPilot 数据一览

12 月 TinyPilot 的各项数据均大幅下滑。一部分原因是季节性因素，年底企业对新硬件的采购意愿普遍降低；另一部分则是我在月中得知供应短缺后，主动削减了销量。

Pi 的供应

TinyPilot 基于 Raspberry Pi 4B 运行，这是一款小巧、廉价的单板计算机。过去一年里，树莓派一直严重缺货，消费者几乎买不到。

好在我们在 2021 年初直接向厂家下了一整年的订单，每个月他们都能按时交付，算是运气不错。

随着销量增长，我一直担心树莓派官方是否会给 TinyPilot 分配更多货源。12 月中旬，我看到树莓派 CEO Eben Upton 发布了一则好消息，这篇博文的标题就叫“是个好消息！”

博文中最重要的一句话是：

因此，我们可以有信心地说，在经历了一个供应紧张的第一季度后，预计 2023 年第二季度供应将恢复到疫情前水平，下半年则将实现无限供应。

听起来太好了！即便在 2020 年年中，我还能从本地零售商那里一次买到 50 多台树莓派，如果真能回到那个水平，TinyPilot 的处境将非常理想。

但文章更深处还有一句不祥的话：

尽管我们手头积压了大量来自商业客户的订单，但我们预计明年会逐步提高用于单台零售的产量占比，直至恢复到疫情前的状况。

糟了。我就是商业客户。如果他们要降低商业客户的优先级，那就意味着分给 TinyPilot 的会更少。不过我当时想，蛋糕变大了，即使分到的比例小一点，总量或许也能多一些。

一封邮件蒸发 45 万美元

11 月中旬，我曾发邮件给树莓派负责 TinyPilot 的销售代表，请求增加下一年的配额。她回复说 2023 年的配额将在 12 月中旬确定，到时再告知是否接受我的新订单。

终于在 12 月 20 日，我收到了这样一封邮件：

你好 Michael

抱歉回复晚了，我们目前能提供的最好方案是 […] 预计 2023 年 8 月 28 日交付 PI4/2GB

我反复读了好几遍，拼命希望“28.08.2023”能有别的日期解读，而不是意味着我要再等八个月才能拿到下一批树莓派。但很不幸，就是这个意思。

我们还有持续到 2023 年 5 月的树莓派在途订单，所以这还不算致命打击，但最后的三个月我们将完全没有新的 Pi 到货，只能硬撑过去。

过去几个月，TinyPilot 平均每月售出约 220 台 Voyager 2。我原本预计未来八个月销量增长约 35%，也就是每月卖出约 250 台。

受新的供应限制，如果要把现有库存撑到 9 月，TinyPilot 每月只能卖约 140 台 Voyager 2。原本可达约 87.5 万美元的营收，现在只能做到 42.5 万美元。

换句话说，那封邮件等于告诉我未来八个月将损失 45 万美元的营收。

当然，如果这 45 万美元的前提是能无限量地以 45 美元的出厂价拿到树莓派，那也算不上真正的“损失”。随便谁以这个价格买到树莓派都能赚钱——市场需求巨大，黄牛在 eBay 和亚马逊上把每台卖到 125 美元。即便如此，我还是希望 TinyPilot 能拿到足够的配额来跟上增长。

TinyPilot 仍有可能在 8 月前获得更多配额，但供应链也有可能进一步恶化。近期中国的新冠感染率在上升，一旦出现停工，将会影响树莓派的生产。

TinyPilot 靠每月 140 台的销量能活下去吗？

为了估算每月 140 台在财务上意味着什么，我回顾了 2022 年 6 月的情况。当月 TinyPilot 卖出 151 台 Voyager 2，营收 6.8 万美元，净亏损 3600 美元。听起来不太乐观。

仔细查看当月的账目，我发现有几笔大额支出在 2023 年不会再出现：

• 1 万美元——硬件工程费用
• 8200 美元——2021 年采购硬件的延迟入账
• 5000 美元——为期三个月的数字营销合同

唯一会重复的是硬件工程，但预计会降到每月 2000 至 4000 美元，因为工作将仅限于生产支持，而非电路设计。

如果 2023 年能重现 2022 年 4 月的销量，我预计 TinyPilot 能有约 1.5 万美元的利润（-$3.6k + $10k + $8.2k + $5k - $4k = $15.6k）。

每月 1.5 万美元的利润已经很不错了！如果今年大多数月份都能保持这个水平，我会非常满意。

应对短缺的举措

我给一月定的目标是售出 150 至 180 台 TinyPilot 设备。定得比月均 140 台稍高，是因为仍有可能比预期更早拿到额外配额。

为了把销量从每月 220 台压到 150 台，我做了以下调整：

• 广告支出削减 80%
• 将 TinyPilot Voyager 2 PoE 版提价 60 美元
• 亚马逊售价上调 20%

目前来看进展符合预期。选择 PoE 版本的客户比例没有变化，这说明我之前定价偏低了。

亚马逊因为我在 TinyPilot 官网上标价更低而惩罚我，隐藏了我们亚马逊商品页上的购买按钮：

客户仍然可以通过亚马逊购买，但需要点击不那么显眼的“查看所有购买选项”按钮。即便价格更高，依然有客户会这样下单，虽然数量不如以前，但也不是零。

精简运营的好处

当我意识到 TinyPilot 每月只能卖 140 台设备时，我感到很沮丧。

过去两年我拼命扩张业务，如今不仅要吐回过去半年的增长，还要在原地停滞八个月。

但仔细想想，每月 140 台的上限也有不少好处。持续扩张是很累的！作为 TinyPilot 的创始人，我大部分时间都在协调各种变化。扩张越快，流程变化就越快。在转型期重新定义流程、填补漏洞既有压力又不好玩。我更愿意去优化一个已在运转的系统中的痛点，而不是手忙脚乱地去疏通新的瓶颈。

那我为什么不早点这么做呢？我本可以控制 TinyPilot 的销量，放慢扩张速度。

我太害怕把钱留在桌上不赚。

如果一个月明明能卖 200 台，我却只卖 150 台，那就等于白白放弃 1 到 1.5 万美元的利润。TinyPilot 本来利润就不多，我担心放慢脚步会在财务上撑不住。万一公司倒闭，我会自责没有抓住需求、赚到本可以赚到的钱。

如今受树莓派短缺所限，我不得不放慢扩张，但正因为这不是我主动选择的，反而有种解脱感。我变不出更多树莓派，那就既来之则安之，把坏事变成好事吧。

精简运营的另一个好处是，不用再忍受那么多破事。一个月前，亚马逊拿掉购买按钮会是个大麻烦，我得顺着他们的要求才能拿回来。但现在，我知道即便没有亚马逊也能每月卖掉 140 台，所以可以对他们的小把戏置之不理。

同样，当大客户发来咄咄逼人的邮件要求打折或提出不合理条件时，我也能硬气回应。我会告诉他们目前供应紧张，无法在已报价的基础上再做让步。

业余项目：ScreenJournal

ScreenJournal 是我一直在做的一个业余项目，用于和朋友分享电影推荐，有点像针对沙发土豆的 Goodreads。

假期里我没太多时间投入，但还是取得了一些进展，加入了多用户支持。以前只有写死的管理员账号能登录，12 月我增加了用户注册和邀请码功能。

我还迎来了第一位内测用户！我的未婚妻用了 ScreenJournal 足足近三分钟。测试虽短，但观察她对应用的预期以及在哪里卡住，还是很有价值的。

新发现：Kagi

过去几个月，我在 Hacker News 上看到很多关于 Kagi 的讨论，这是一款无广告、注重隐私的搜索引擎。我以前也试过 Google 的替代品，但总觉得质量太差，无法真正切换。

我试用了 Kagi 一个周末，两天后就被打动，直接付费订阅了。它的搜索质量与 Google 不相上下，考虑到这是一家不到 20 人的自筹资金小团队，这实在令人惊叹。

Kagi 允许你在查询前加上 !g 来查看 Google 的结果，但在我使用它的两周里，大概只有 5% 的搜索需要这么做。

一个在 95% 的情况下与 Google 一样好用的无广告搜索引擎，就足以让我切换，而 Kagi 还有一些很酷的高级功能，可以让你个性化定制结果。

例如，在搜索 raspberry pi shortage 时，Kagi 的第六条结果是一个要么用 AI 生成内容、要么作者根本不懂自己在写什么的网站。Google 把同一篇文章排在第七位，区别在于 Kagi 允许我屏蔽该网站，使其不再出现在以后的结果中。

我对 Kagi 高级功能的探索还只是皮毛，但能再摆脱一个对 Google 的依赖，我已经很开心了。

总结

完成了哪些事？

• 开始通过第三方物流供应商发货。
• 将所有远程协作者的工具从 TopTracker 和 Deel 迁移到 Toggl 和 Pilot。
  • TopTracker 还行，但它是免费的，一分钱一分货。
  • Deel 的体验很差
  • Pilot 也谈不上出色，但要好一些。
• 梳理并分配了一月发布 Voyager 2a 所需的各项任务。

经验教训

• 供应短缺也有积极的一面。
• 不再迫切追求增长，就不必忍受那么多破事。

下月目标

• 发出首台 Voyager 2a 设备。
• 准备在 2 月将履约全面转移给第三方物流供应商。
• 撰写我的第五篇年度回顾。