一句话总结

重心重新回到盈利上。

本月亮点

• TinyPilot 官网的改版似乎带动了销量增长。
• TinyPilot 新增了一家欧洲分销商。
• 历时三年，Zestful 的投入已回本（或许会考虑出售）。
• 我仍在尽可能把能交出去的任务全部委派出去。

目标完成度自评

每月月初我都会定下当月的目标，以下是本月的完成情况：

帮助 TinyPilot 的欧洲分销商实现首单

• 结果：分销商于 9 月 6 日完成了第一笔销售
• 评分：B

原本希望能在 8 月内拿下首单，可惜未能如愿。不过，在欧洲站点上线后 10 天内就实现了销售，也算不错。

完成 Voyager 2 的设计定版

• 结果：设计耗时超出预期，还需再花一个月
• 评分：C

我曾以为芯片短缺是最后的难关，没想到电气工程师在设计中遇到了比预期更多的复杂问题。现在我们已将项目拆解为各个具体步骤，并为每一步估算了时间，以便对整体进度和延期影响有更清晰的共识。

发布Refactoring English样章

• 结果：样章已接近完成，仍在修改中
• 评分：C

写一本关于高效写作的书，大家自然会期待你的文笔也同样出色，这让我倍感压力。目前样章大约完成了 70%，但还需要进一步打磨才能发布。

TinyPilot 数据一览

唉！这已经是连续三个月亏损约 8 千至 1 万美元了。更让人担忧的是，虽然比上月多收入了 6 千美元，净亏损却只减少了约 2 千美元。

部分原因在于芯片短缺。2GB 的树莓派板子各处都已售罄，我不得不以接近两倍的价格升级到 4GB 版本，尽管额外的内存对 TinyPilot 毫无用处。此外，无论当月卖出多少台 TinyPilot，我都得按固定周期采购板子，导致库存越积越多。

除原材料外，最大的开销是软件开发。7 月我向自由开发者支付了 1.3 万美元，8 月支付了 1.1 万美元。我的开发团队非常优秀，也值这个价钱，但连续数月的亏损让我意识到，必须更明智地选择开发任务。

未来几个月，TinyPilot 的软件开发将聚焦于能直接影响盈利的事项：

• 为 TinyPilot 提供配套的 SaaS 服务
• 优化网站，提高访客转化率
• 主动联系大客户，了解哪些功能能帮助他们规模化部署 TinyPilot

TinyPilot 官网改版

最初上线 TinyPilot 网站时，我只是把当时的设计当作临时方案，打算以后有时间再好好打磨。期间虽做了些小修小补，但整体设计几乎没有变化。

一大难点是找到合适的网站开发者。试了六个人都不合适后，我在 7 月终于找到一位有设计想法的开发者，并在整个 8 月与他合作落地。改版后网站看起来专业了不少：

一个令人鼓舞的指标是单访客收入。网站通常每位独立访客带来 4 至 5 美元收入，而 8 月这一数字飙升至 7.20 美元，较上月增长 60%。

当然，这次增长也可能是偶然，因为我并未通过严格的 A/B 测试来验证新版网站的实际效果。如果 9 月这一趋势得以延续，我会更有信心。

下面逐项介绍具体改动。

首先，我们调整了导航栏，使其与页面内容对齐：

功能亮点的展示现在更加紧凑。截图中看不出来的是，我们还去掉了有些分散注意力的动画效果。

我们将评价区从堆叠的卡片改成了轮播形式，每隔几秒自动切换一条评价：

最后，我们重新设计了页脚。之前显得杂乱无章，现在则更有条理、更显用心：

这只是一轮初步改版。接下来我会聘请专业设计师在此基础上进一步迭代。如果您有推荐人选，欢迎告诉我。

新增欧洲分销商

过去几个月我最重要的项目之一，就是与德国公司 punkt.de 达成 distribution 合作。他们在 8 月底上线了销售网站，现已开始接受订单。

销量比我预期的要慢。过去我每月向欧洲客户售出 10 到 15 台 Voyager，本以为 punkt.de 凭借欧盟境内发货、交付更快、价格更透明的优势，很容易就能超过这个数字。

我向 TinyPilot 400 多位邮件订阅用户告知了欧洲销售站点的上线，但无人下单。直到本周，才有一位客户购买了一台 Voyager，我们也不清楚销量为何如此低迷。

尽管如此，我仍对这次合作抱有期待，相信它会成为 TinyPilot 向前迈出的一大步。很高兴能有一位同样关心公司成败的创业伙伴，帮我们开拓更多市场。

为自己腾出更多时间

过去几个月，我一直很难抽出时间来推动 TinyPilot 的增长。环节太多，我常常把全部时间都花在为团队查漏补缺上。

现在，每当有空闲时间，我会投入到销售中，同时也会留出时间，把那些别人可以代劳的任务委派出去或实现自动化。

自动化的授权验证

我还在亲力亲为的最琐碎的事情之一，就是验证用户授权。

如果用户想全新重装 TinyPilot，就需要一个磁盘镜像。我没有公开提供镜像，否则用户就没必要购买了。按原来的流程，用户需邮件发送订单号给我，我再去查询验证其是否为真实客户，然后发送下载链接。

这是典型的“做那些无法规模化的事”。因为每月只有 5 到 10 次，我一直没把它当作优先事项。但它确实是不必要的干扰，我也不喜欢让已付费的用户等待才能拿到软件。

8 月，TinyPilot 的一位开发者增加了一个无服务器函数，用于校验 Shopify 商店中的购买记录，我们还为此做了一个简洁的网页界面。这样一来，客户可以即时下载最新的磁盘镜像，无需再经过我这一环。

QA 测试

开始销售 TinyPilot 一两个月后，我曾发布过一个有问题的软件更新，在特定情况下会导致键盘输入失效。自那以后，每次发布前我都会按清单手动测试各项功能。

最初的清单只有几项，五分钟就能测完。随着功能越来越多，清单也越来越长，现在测一次发布几乎要花掉我半天时间。

我很想把 QA 测试自动化，但有些流程难以自动化。于是我设计了一套制度，并编写了操作文档，让本地员工在备用硬件上进行手动 QA 测试，同时录屏留档。

把 QA 交出去不仅帮我卸下了一项耗时的工作，还让我们有机会更早发现并修复缺陷。以前我常在最终 QA 阶段才发现一些不足以推迟发布的小问题。现在 QA 不再卡在我这里，我们可以在版本开发中途就开展测试，及时修复这些小问题。

我还能继续写作吗？

通过委派工作腾出的时间，我得以投入更多精力去做那些重要但不紧急的事。

• 我开始更主动地联系客户，而不只是与遇到支持问题的客户沟通。
• 坚持更规律地锻炼，不再因为觉得太忙就牺牲运动时间。
• 恢复了每天早晨写作一小时的习惯。

我很享受每天写作的习惯，但看看过去两个月 TinyPilot 的销售情况，我觉得自己恐怕负担不起。有一些可能提升销量的方法，却因时间不足而无法推进。因此，我计划先发布新书的样章，然后在 TinyPilot 实现稳定盈利之前，暂时减少写作投入。

遗留项目

以下是我仍在维护、但已非开发重心的项目的简要更新：

Is It Keto

上个月我提到正在为 Is It Keto 申请加入一家优质广告联盟。对方已通过审核，但我最终退出了合作。合同条款异常苛刻，即使以广告行业普遍苛刻的标准来看也过分了。

按我的理解，广告合作方可以无限制地要求我对网站做修改，而合同要求我必须照办。它还要求我至少三个月内独家投放他们的广告，哪怕只是接触其他广告商也算违约。而广告联盟那边却可以随时抛弃我，或随意更改合同条款。

所以我还是选择平淡但可靠的 AdSense。数据有所下滑，至少部分是受季节性影响。也可能是近半年冒出的竞争对手分流了访客。不过我仍把重心放在 TinyPilot 上，暂时不去纠结这些。

Hit the Front Page of Hacker News

8 月，我为Hit the Front Page of Hacker News 尝试了一次随心付促销。一周内，客户可以任意出价购买课程，起价 3 美元。这次活动让课程用户总数几乎翻倍，带来了 700 多美元的收入。

我原本希望促销能在恢复原价后也能带动销售。如果低价购买的学员愿意推荐课程，或许能形成自发循环，但目前并未出现。促销结束后，课程一单未售，看来不太可能引发病毒式购买热潮。

Zestful

上个月 Zestful 的收入意外激增，我曾以为可能是欺诈。出乎意料的是，那是一位真实客户，并且已全额付清账款。

本月另一位客户的使用量也大幅飙升，看起来同样是真实的。这两笔费用似乎都是一次性的批量处理，但能看到更多使用仍是好事。

过去这两个月让我迎来了 Zestful 一个令人振奋的里程碑：我已经收回了投资！

我曾花费 7400 美元请自由职业者协助上线首版，加上其他一些小额开支，总成本约为 8000 美元。计入 8 月的收入，Zestful 的累计收入已达 8246 美元，项目正式开始盈利。当然，这是在我给自己零报酬的前提下实现的。按小时算，Zestful 大概只让我每小时赚了 5 美分。

最后，8 月有一家公司联系我，表示有意收购 Zestful。我直言其收益并不高，但如果他们想直接收购现有方案而非自研，我也乐意考虑。我们进行了初步沟通，对方索要了一些历史数据，并表示正在考虑报价。我没有抱太大期望，但若能成，也算是一笔不错的额外收获。

总结

完成了什么？

• 协助欧洲分销商上线销售网站
• 改版 TinyPilot 首页
• 将 QA 测试交由本地员工负责
• 确定了两档播客的访谈
• 实现 TinyPilot 授权验证自动化
• 将 TinyPilot 的邮件列表从 Mailchimp 迁移至 EmailOctopus

经验教训

• 虽然已腾出时间可以每天写作，但现在就从 TinyPilot 挪用时间还为时过早。
• 需要优先选择那些更有可能直接提升 TinyPilot 收益的开发任务。

下月目标

• 发布Refactoring English样章
• 启动 TinyPilot 配套的按月付费软件服务的开发
• 完成 Voyager 2 的设计定版