TinyPilot：第 6 个月
一句话总结
我意外地创造了销售纪录。
亮点
目标评分
每个月初，我都会宣布自己想要完成的事情。下面是我针对这些目标的完成情况：
发布TinyPilot Pro的第一个版本
- 结果：发布了 TinyPilot Pro 的 beta 版本
- 评分：B
我原以为，发布 TinyPilot Pro 最难的部分会是为付费客户创建一个独立的分发渠道。Pro 的 v1 功能看起来很容易实现，但实际证明它们比我预想的要难。
要不是我在发布前几天意识到除了我自己之外根本没人测试过 beta 版，我本来就会发布 TinyPilot Pro 的正式版本。我联系了几位用户，问他们是否愿意提前使用，但当时正值假期，所以没取得多少进展。于是，我把它以“beta”版本发布，并提供五折优惠。
从两位拥有相关受众的博主或 YouTuber 那里获得 TinyPilot 评测
- 结果：两位 YouTuber 同意评测 TinyPilot，但他们还没有发布评测。
- 评分：D
TinyPilot Pro 打乱了我在这方面的计划。我之前一直在和一个对评测 TinyPilot 感兴趣的大型 YouTube 频道沟通。但随后他们发邮件问我：“嘿，你们网站上说即将发布的这个 TinyPilot Pro 是什么东西？”
他们不想录制一个一周后就会过时的评测。所以，他们现在计划等 TinyPilot Pro 支持我的路线图中的下一个功能——远程驱动器挂载（remote drive mounting）后再进行评测。
另一位 YouTuber 同意评测，但我把免费设备寄给他之后，他就再也没有跟进。希望他只是积压的工作太多了。
录制我的《登上 Hacker News 首页》课程七个部分中的五个
- 结果：录制了五个部分，并发布给预购客户
- 评分：A
我是在截止时间前勉强完成的：在除夕下午 5 点发出了最后一段视频，但总算完成了！现在，预购客户已经可以提前观看前五段视频。
统计数据
TinyPilot
| 指标 | 2020 年 11 月 | 2020 年 12 月 | 变化 |
|---|---|---|---|
| 独立访客 | 3,118 | 3,486 | +368（+12%） |
| 总页面浏览量 | 9,021 | 5,785 | -3,236（-36%） |
| 销售收入 | $12,313.25 | $15,358.31 | +$3,045.06（+25%） |
| 捐款 | $0.00 | $9.00 | +$9.00（+inf%） |
| 总收入 | $12,313.25 | $15,367.05 | +$3,053.80（+25%） |
TinyPilot 又度过了一个表现强劲的月份，收入增长了 25%。想想还真不可思议：我对 2020 年的目标是全年收入达到 2 万美元，而现在我几乎每个月都能赚到这么多。
尽管业务在增长，我仍然觉得自己在 TinyPilot 上手忙脚乱。除了没能成功争取 YouTuber 评测之外，我 12 月没有做任何营销。由于可投入的时间和精力太少，开发工作也放慢了。我决定，目前的收入已经足够让我聘请一名兼职开发者，而且我已经开始寻找人选。
登上 Hacker News 首页
| 指标 | 2020 年 12 月 |
|---|---|
| 总页面浏览量 | 2,243 |
| 订单数 | 30 |
| 总收入 | $1,181.40 |
12 月是我开始销售博客课程 《登上 Hacker News 首页》预购名额的第一个月。
开售第一天我有点慌，因为我只卖出了两份预购名额，总共才 160 美元。这可不是个好兆头。幸运的是，之后一直有一小股稳定的客户流，我 12 月的销售额最终突破了 1000 美元。
我发现，接触新客户的最佳方式之一，就是在 Twitter 上分享幕后进展，但我最近忙得不可开交，很难抽出时间发布更新。
我意外地创造了销售纪录
TinyPilot 刚开始的几个月里，我一直难以跟上库存补充，经常不得不把所有产品都标记为缺货预订，从而放弃销售机会。幸运的是，我已经连续两个月避免进入缺货预订状态，但这个记录在 12 月终止了。
一批 HDMI 采集芯片延迟了，而我需要用它们来制造更多Voyager，也就是 TinyPilot 的高端型号。
为了制造更多TinyPilot Voyager，我需要一批在从中国运来的途中卡住的 HDMI 采集芯片。
那天是星期一，而芯片本应在当周六到达。我手头还剩六台 Voyager。通常我每天或每两天卖出一台，所以我以为应该能撑过去。结果当天就有两位客户下单了。
我只剩四台了。好吧，或许还是能撑住……
星期二，又有两位客户购买了 Voyager。我从没因为自己的高利润产品卖出去而如此沮丧过。
库存只剩两台 Voyager 后，我试图放缓销售。我把 Voyager 的价格从 249 美元提高到 299 美元。两小时后，我收到一位客户的邮件，说他想买七台！
我向他说明了库存情况，他表示没问题：先立即发两台，剩下五台等几天再发。幸运的是，芯片在下一周到达了，客户按时收到了全部七台。所以，这位客户单笔就带来了 2,093 美元的销售额，使我当天的总销售额达到 TinyPilot 有史以来的最高纪录：3,298 美元。
把 Voyager 的价格提高 50 美元后，我在一天内创下了 3,298 美元的销售纪录。
通过诚信制度（honor system）执行软件许可证
几个月来，我一直推迟 TinyPilot Pro 的开发工作。主要原因是整个流程的第一步太无聊了：分发。
分发 TinyPilot 的免费版本很容易，因为软件完全开源。我发布了一个安装脚本，对客户和非客户的使用方式完全相同。
TinyPilot Pro 就复杂得多了。如果我发布源代码，客户可能会想：“既然网上就能免费找到，我为什么还要付钱？”我需要某种方式来限制付费客户的访问权限。
我开始设计授权系统。听起来似乎没那么难。生成一个基于客户设备 ID 之类信息的哈希值，然后在服务器上检查是否匹配。等等，那许可证到期怎么办？好吧，那我就维护一个包含许可证及其到期日期的数据库。但如果我把数据库弄丢了呢？嗯……
我花了不少时间设计 TinyPilot 的许可证密钥服务器，大约完成了 60% 后才意识到自己把解决方案设计得过于复杂了。
这感觉像是过度设计。我研究了提供数字许可证的 Shopify 插件，但它们看起来质量都不高，也没有我需要的功能。集成这些方案所需的时间，恐怕比自己实现一套还要长。
然后我突然意识到：如果我完全跳过许可证执行呢？
我想起了朋友 Cory Zue（科里·祖）销售 Django 起始模板 Pegasus 的经历。客户可以使用 Pegasus 构建一个网站，但 Cory 没有办法强制执行这一限制。客户一旦下载了 Pegasus 的源代码，就拥有了将其复用于数百个网站所需的一切。
销售 Pegasus 几个月后，Cory 欣慰地发现客户会为了新网站再次购买 Pegasus。从技术角度来看，他们付费购买的是之前已经买过的同一份代码。但客户诚实地遵守了 Pegasus 的许可证，并为他的产品支付了相应费用。
Cory 意识到，他可以提供更好的方案：无限许可证。尽管不诚实的客户完全可以支付单站点价格后重复使用代码来占 Cory 的便宜，但客户们仍然会定期购买无限版。
客户会从 Cory 那里购买无限许可证，尽管他们完全可以通过重复使用单站点版本来占便宜。
既然诚信制度对 Cory 来说已经足够有效，那对我来说大概也会同样有效。我搁置了开发许可证服务器的计划，只是把 TinyPilot Pro 放在一个无法被发现的 URL 上。
不诚实的客户可以在多台设备上重复使用许可证，或将 URL 分享给未付费用户，但这两种情况的风险和影响都很低。我开始销售 TinyPilot Pro 还不到一周，其中一位客户已经购买了四份独立许可证。
我给自己定了太多截止日期
我在 12 月确实承诺过多了。
我通常会避免向客户承诺在某个具体截止日期前交付产品。TinyPilot 还很年轻，变化也很快。与此同时，尽管过去六个月里我毫无进展，但我越来越不好意思继续对外承诺“很快”发布 TinyPilot Pro。最终，我开始告诉客户，我会在年底前发布第一个版本。
为了满足急于使用新高级功能的客户，我以 beta 版本发布了 TinyPilot Pro。
与此同时，我开始制作自己的第一门视频课程。我估计编写、录制、剪辑和发布大约需要 40 个小时。这大致相当于我写一篇新博客文章所需的时间，所以我以为只要制作这门课程，不写下一篇博客文章就行了。我把发布日期定在 1 月 13 日，看起来这是一个非常宽松的安排，足以制作几小时的视频。
我的博客课程 《登上 Hacker News 首页》中的一帧画面
我严重低估了完成这门课程所需的工作量。制作这门课程可能要花 150 到 200 个小时，而且它已经从 TinyPilot 抽走了大量时间。
更不用说，我还有一个传统：每年 2 月 1 日，也就是我辞去 Google 工作、开始为自己工作的纪念日，发布一篇年度回顾。我想继续保持这一传统，因为它总能引起很大的反响。但这意味着我必须在 2 月 1 日前准备好博客文章。
所以，在一个月的时间里，我不知不觉给自己定下了四个激进的截止日期。今后，我肯定会更谨慎地公开宣布截止日期。
旧项目
下面是一些项目的简短更新：我仍然在维护它们，但它们不是我开发工作的主要重点：
Is It Keto
| 指标 | 2020 年 11 月 | 2020 年 12 月 | 变化 |
|---|---|---|---|
| 独立访客 | 43,911 | 49,373 | +5,462（+12%） |
| 总页面浏览量 | 102,143 | 93,242 | -8,901（-9%） |
| Domain Rating（Ahrefs） | 10.0 | 10.0 | 0 |
| AdSense 收入 | $357.51 | $334.72 | -$22.79（-6%） |
| Amazon 联盟收入 | $74.01 | $149.99 | +$75.98（+103%） |
| 总收入 | $431.52 | $484.71 | +$53.19（+12%） |
我预计 1 月会有明显增长，因为人们经常会在新年伊始开始关注更健康的饮食选择。我花了一个小时更新 Amazon 联盟链接，以便从即将到来的旺季中获得最大收益。除此之外，Is It Keto 仍然在后台自动运行。
Zestful
| 指标 | 2020 年 11 月 | 2020 年 12 月 | 变化 |
|---|---|---|---|
| 独立访客 | 484 | 507 | +23（+5%） |
| 总页面浏览量 | 1,393 | 1,511 | +118（+8%） |
| RapidAPI 收入 | $28.37 | $103.33 | +$74.96（+264%） |
| 企业版计划收入 | $872.63 | $0.00 | -$872.63（-100%） |
| 总收入 | $901.00 | $103.33 | -$797.67（-89%） |
Zestful 也很安静。那位企业客户完成了为期一个月的计划，正如预期一样，没有续订的需要。RapidAPI 收入有所增长，但其中 95% 来自一位用户，他似乎只进行了一次性的大批量解析。
总结
完成了什么？
- 发布了 TinyPilot Pro beta 版
- 完成了《登上 Hacker News 首页》的五个部分
- 从本博客中移除了所有联盟链接
- 我的两篇博客文章登上了 Hacker News 首页
经验教训
- 少承诺一些截止日期。
- 绝对不要在一个月内承诺四个激进的截止日期。
- 销售副业项目时，应该建立候补名单，而不是预售。
- 预售产品的好处是，你可以尽早知道客户是否愿意购买。
- 预售的缺点是，既然我已经承诺在某个日期前提供特定主题并完成销售，那么更改范围或推迟发布日期就会让我感到不舒服。
- 如果将来我销售电子书或课程，我会建立候补名单，而不是预售。
- Adam Wathan（亚当·沃森）在这场有帮助的 Microconf 演讲中进一步讨论了预售和候补名单的区别。
- 不过，我把这些写出来之后，觉得自己似乎没必要给自己施加压力，严格遵守宣传过的课程大纲。我不认为有人会那么在意我是否完全按照大纲来做。如果他们在意，我可以提供轻松无忧的退款。
下个月的目标
- 聘请一名自由职业开发者，协助 TinyPilot 的开发。
- 从两位拥有相关受众的博主或 YouTuber 那里获得 TinyPilot 评测。
- 从《登上 Hacker News 首页》中获得 4000 美元的收入。