一句话总结

我的两个生意都创下了创纪录的月度业绩，而且我终于开始开发那个我一直想做的应用了。

亮点

• Zestful 迎来了有史以来最好的一个月，营收达 3,936 美元。
• Is It Keto 也迎来了有史以来最好的一个月，营收为 393 美元。
• 经过大量调研和客户访谈后，我放弃了开发钣金软件的想法。
• 我发布了第一个用于寻找线下喜剧演出的应用版本。

目标评分

每月月初，我都会宣布我希望完成的目标。以下是我对这些目标的完成情况：

进行五次客户访谈

• 结果：进行了四次客户访谈。
• 评分：B+

我调研并走访了我所在地区的几家钣金加工厂。在我走访的七家中，有四家同意与我交谈。

发布一篇新的博客文章，详细介绍我的 Hello World using Vue pre-rendering

• 结果：我发布了《A Simple Pre-Rendered Web App Using Vue + Nuxt》。
• 评分：A

我对这篇博客文章感到满意，因为它把问题和解决方案都解释得很清楚，但没有获得多少读者。我仍抱有希望，认为这属于“慢热型”文章。它永远不会在 Hacker News 或 Reddit 上成为热门，但当你搜索“vue pre-rendering”时，它正是你希望找到的那种内容。

发布两篇新的 Is It Keto 文章

• 结果：发布了八篇新的 Is It Keto 文章。
• 评分：A+

为了应对一月份可能出现的流量激增，我给我的撰稿人提供了额外的十二月份工时，所以我们最终产出的文章比平时多得多。

数据统计

Is It Keto

对 Is It Keto 来说，这是一个创纪录的月份，超过了 2019 年 8 月 379.80 美元 的此前最高纪录。

考虑到过去几个月流量一直在下降——毕竟没人想在假期里想着节食——这个收入多少有些意外。但假期也意味着广告主支出更高、客户在 Amazon 上的购买更多，所以我的千次浏览收益（RPM）大幅上升至每千次浏览 5.70 美元，同样创下了历史新高。

Zestful

十二月对 Zestful 来说是巨大的一个月。一家发展迅速的初创公司告诉我，Zestful 正是他们所需要的。我们当天就通了电话，他们先用标准版计划试用了一下，两天后就购买了企业版计划。这是 Zestful 有史以来最大的一笔销售，使我全年业务总收入翻了一倍还多。到目前为止他们对服务很满意，所以我希望他们能继续与 Zestful 保持定期合作。

上个月，我因为以为把 Zestful 网站重写为静态网站会改善其 SEO 而兴奋不已。遗憾的是，Google Search Console 的数据显示它的影响微乎其微：

不过，那位企业客户是在我重写网站仅几天后就主动找上门的，所以我可以自我安慰说，这次重写带来了约 3.9k 美元的额外收入。

钣金行业调研

十一月底，我结识了一家钣金加工厂的老板，他有兴趣与我聊聊为钣金生产商开发专用软件的事情。

面向钣金加工厂的软件符合我很多期望：

• 这个行业赚很多钱，但它不够“性感”，与技术也联系不深，所以可能是一颗隐藏的宝石。
• 这个行业在我的地区似乎比在大城市更常见，所以相对于更主流的软件公司，我会有优势。
• 我至少有一位客户愿意投入精力教我了解这个领域，并乐于试用新软件。

十二月的绝大部分时间，我都在调研现有解决方案，并走访钣金加工厂请求访谈。

“我们不想要一个完全匹配我们使用场景的应用。”

我最有意思的一次访谈对象是一位自称为“技术文盲”的加工厂老板。他告诉我，他目前每年要为 E2 ShopTech——一个面向中型机加工厂的企业规划应用——支付数千美元。

这位老板对他的软件似乎挺满意，但他说自己只用了其中 2% 的功能。听到这话，我立刻竖起了耳朵。这正是《Start Small, Stay Small（《小步起步，小规模经营》）》这类书里描述的典型场景。如果一家企业因为没人服务他们的细分领域而不得不使用臃肿的软件，那么只要你专注于对这一客户群体重要的那 2% 功能，你就能在竞争中击败更大的厂商。

这位老板反复说过他不喜欢和软件打交道，所以我以为提供一个更简单的解决方案会是十拿九稳的事：

我：如果我做一个只专注于你使用的那 2% 功能的东西，让复杂度更低，怎么样？

老板：不会感兴趣。

我：真的吗？为什么？

老板：因为 ShopTech 已经内置了我们将来可能需要的一切。假设我们要通过 ISO 9001 认证，用 ShopTech 的话，我们只需切换一个开关，就能获得所需的全部 ISO 9001 功能。如果你做的东西只包含我们现在用的功能，我们就会被卡住。

这让我意识到，“人们想要完美匹配自己使用场景的软件”这个想法其实有些微妙之处。《Start Small, Stay Small》中的例子是：如果你专为网页设计师设计会计软件，你的目标受众即使要付更多钱，也会选择你而不是 Xero 或 QuickBooks 这类通用会计软件。但这之所以行得通，是因为网页设计师的会计需求相对稳定。即使他们承接的工作发生巨大变化，他们的会计软件也不太需要做多大改动。

当软件对一家企业越是核心，他们就越可能希望有成长空间。我自己的工作也是如此。有一些像 Heroku 和 Netlify 这样的细分平台，服务于使用场景简单的开发者，但我几乎所有东西都构建在 Google Cloud Platform 上。它常常复杂得令人沮丧，但我不太可能遇到功能缺口，因为它内置的服务太多了，即使我目前只用到其中的 1%。

“托管服务？不用了，谢谢……”

访谈中另一个反复出现的主题是：没人想要托管服务。这让我很意外，因为过去二十年软件行业的趋势一直朝着 SaaS、托管服务和按月付费的方向发展。而钣金加工厂对此毫无兴趣。

虽然 SaaS 业务常常强调前期成本低、IT 维护少的优势，但钣金加工厂并不看重这些。自主性远比便利或成本更重要。好几家加工厂告诉我，他们不希望因为软件供应商倒闭或遭遇网络中断而让自己的业务陷入停摆。我问他们是否介意自己维护服务器，得到的回答一致是“不介意”，这让我很意外。

考虑到其中一些企业已经经营了 70 多年，我能理解他们为什么打算比自己的软件供应商活得更久。不过，这种心态还是让我意外，因为它似乎与关于 SaaS 销售的大多数传统观念相矛盾。

放弃钣金方向

我原本希望软件行业对钣金加工厂忽视得如此彻底，以至于他们还在用纸笔或 Excel 电子表格处理一切。虽然确实缺乏专为钣金加工厂设计的软件，但面向机加工厂的软件并不少，而钣金加工厂属于机加工厂的一种：

• JobBoss：入门级、通用机加工厂软件
• E2 ShopTech：中端、通用机加工厂软件
• Paperless Parts：专门用于工作报价

现有竞争对手并不是致命问题，因为：

1. 它们看起来相当糟糕。
2. 我认为我可以用一个更精简、专门面向钣金的解决方案在竞争中胜出。

下一个问题是，客户们的需求似乎互不相干。加工厂 A 说他们急需创建客户报价的软件，而加工厂 B 说他们很想要管理库存的软件，但对创建报价不太在意。加工厂 C 说他们对管理人力产能有兴趣，但对报价和库存都不感兴趣。这使得开发一个最小可行产品（MVP）变得困难，因为似乎不存在一个能同时满足不止一位客户的简单方案。

最糟糕的问题是，除了最初给我这个点子的那位老板，没有其他人特别投入。在与我交谈过的老板中，我得到的最高兴趣程度也就是“有点好奇”。他们没有为推进这件事投入任何东西，我通过邮件跟进我们的谈话时也没有人回复。

十二月底，我决定放弃钣金这个想法，回到起点重新思考。

通往喜剧方向所需的推力

在我正式关上钣金应用这扇门之前，我参加了一场初创公司活动，在那里结识了 Gozynta 的 Brian Johnson（布莱恩·约翰逊）和 Heather Johnson（希瑟·约翰逊）。他们好心地邀请我下周去他们家里，基于他们多年经营软件业务的经验为我提供指导。

他们对钣金应用持怀疑态度。希瑟担心我很难对钣金保持热情，因为它离我的兴趣太远了。布莱恩问我是否还在考虑其他想法。

嗯，有一个我一直想做的东西，但我想不出它怎么才能赚钱……

他们来了兴趣。

喜剧一直是我的热爱之一。从大学时期开始以及之后的几年里，我表演过喜剧。我喜欢看演出——单口喜剧、即兴喜剧、小品喜剧——我全都喜欢。

寻找演出一直是个难题，原因有二：

1. 我知道我身边有大量精彩的喜剧演出，但对于某一晚的所有演出，没有一个统一的查看入口。
2. 我最喜欢的喜剧演员会来我所在的城市，但我会完全错过，因为我没有任何途径得知他们要来。

我一直希望有一个类似 Bandsintown 的应用，但面向喜剧。

布莱恩和希瑟觉得这个想法令人兴奋。更重要的是，他们看到这个想法让我充满活力。“你看你谈到那个想法时眼睛都在发光！”希瑟说。“你比谈钣金那个想法时兴奋多了。”尽管如此，我还是有些顾虑。大多数喜剧演员赚得很少，那么这个行业里的新生意怎么可能赚到足以生存的钱呢？

布莱恩指出，喜剧行业里总有人在赚钱。也许不是本地喜剧演员，但还有更大牌的喜剧演员、演出场馆、主办方等等。真正说服我的是他看到的多种可能的收入来源：

• 这个应用可以像 SquareSpace 一样，但专门服务于想要简单管理自己网络形象的喜剧演员。
• 我可以把活动数据出售给那些想了解某个城市娱乐选择信息的大型供应商。
• 演出场馆可以为通过我网站售出的门票向我支付推荐费。
• 场馆或表演者可以付费在我的列表中获得醒目位置（类似于 Google 或 Yelp 中的赞助结果）。

这些选项让我在某个想法行不通时可以轻松转向不同的策略。

WanderJest MVP

仅仅开发了五天，我就为我的应用 WanderJest 做出了一个最小可行产品（MVP）：

它目前只是西马萨诸塞地区演出和喜剧演员的目录，但已经足以让人们理解这个想法并为之兴奋。

这是我做 MVP 最快的一次，而这样的速度归功于我过去几年的经验：

• 在做完 What Got Done 之后，我对 Vue web framework 已经很熟悉，所以我可以轻松快速地搭建一个原型网站。
• 在做完 KetoHub 之后，我学会了不要在构建聚合器的数据抓取自动化环节上纠结。这次我改为把所有演出手动录入 WanderJest。
  • 没有数据库；一切都硬编码在源代码里（很糟糕！）。

在我创建过的所有生意中，WanderJest 是起步阶段势头最好的。到目前为止，我已经联系了七个人（喜剧演员、主办方和场馆老板），每个人都同意与我交谈。我已经达成一项口头协议，为本地一个喜剧工作坊投放广告，以换取我带来的销售额的一定比例分成。

WanderJest 的下一步

2018 年的迈克尔会把接下来的六个月用来实现那些我自己觉得很酷的功能想法，而把赚钱的问题留到以后再操心。而现在，我已经意识到创造收入极其困难，所以我需要先解决这个问题，其他一切都靠后。

所以，我要跟着钱走。接下来几周，我会去接触本地喜剧领域里真正赚钱的人，似乎主要是场馆老板和演出排期负责人。WanderJest 目前只服务于西马萨诸塞，好处是这是我的主场，坏处是这个地区的喜剧生意没多少资金流动。到目前为止我交谈过的人建议我扩展到邻近的康涅狄格州，据说那里的喜剧市场更有利可图。

我还会尽可能多地去参加本地演出。一方面是因为这有助于我在喜剧圈里积累人脉，另一方面也因为能去看喜剧演出还算是“工作”，这挺有意思的。

总结

完成了什么？

• 我为 WanderJest 创建了一个最小可行产品。
• 我为 Zestful 卖出了有史以来最大的一笔企业版计划。
• 我把这个博客从 Jekyll 迁移到了 Hugo
  • 这是大量繁琐的工作，但现在编辑文章轻松多了。

学到的经验

• 企业并不总是想要完美匹配自己使用场景的应用。
  • 如果是一家可能朝不同方向轻松成长的企业，小而简单的功能集反而会成为束缚。
• 老牌企业似乎更看重自主性，在 SaaS 供应商身上承担的风险更少。
• 一个提供多种转向方向的生意想法是有价值的。

下个月的目标

• 从 WanderJest 赚到我的第一美元收入。
• 为 WanderJest 进行八次访谈，对象包括喜剧演员、排期负责人、主办者和场馆老板。
• 发布《My First Year as a Solo Developer》的续篇，写第二年。

金属切割照片由 Unsplash 上的 Russ Ward 提供。