只有让写作者为你实际产出内容，你才能准确判断他的水平。付费试稿才是评估真正开始的地方。利用这段时间观察你们的沟通是否顺畅，以及在写出符合你要求的内容之前，他需要多少指导和修改。

发送启动邮件

决定聘用一位写作者后，我会给他发送一封启动邮件。下面是我曾发给某位写作者的真实邮件：

我刚把合同发给你，请查收签署。如有任何问题，请随时告诉我。

签署完成后就可以开始工作了。我希望你写的第一篇文章主题是 Green Beans。请把正文放在这个共享文档中：

https://docs.google.com/document/d/1C3uLqvOhqPDuLftkgSad8ZT6PdFBTDWk3hGn4c0c1vw/edit?usp=sharing

这是网站的写作规范：

https://docs.google.com/document/d/1Uy19xtf_PFW0LJ2Zj6cSkH2dhHED8PCjHCtup1_IQ_4/edit?usp=sharing

请将学习写作规范以及研究生酮饮食基础知识所花费的时间计入工时。我知道规范内容很多，不指望你第一次就做到完美，但请尽量遵守。

你可以在这个表格中登记工时：

https://docs.google.com/spreadsheets/d/1LDMdzBiNDkiL3EdsOhP9yxDETjcXaRlAXV03Cd6gViI/edit?usp=sharing

请将这次任务的用时控制在 5 小时以内。如果接近 4.5 小时仍未完成，请用最后半小时整理现有成果，并与我分享进度。这件事没有特别紧迫，但如果你能告知预计的交付日期，会很有帮助。

另外，能否提供一个邮寄地址，以便我给你寄支票？我会在 9 月 7 日周六寄出第一笔款项，支付截至 9 月 6 日你已完成的工作时长。

这封邮件同时完成了几件关键的事：

• 明确写作者的工作必须在签订合同的前提下进行。
• 提供了写作规范，并说明了我对此的期望。
• 对任务进行了限时，以避免账单超出预期。
• 说明了如何向我计费。
• 解释了我将如何付款。

下面我将逐一详细介绍这些要点。

拟定合同

聘请写作者时，你需要一份合同来消除合作关系中的任何模糊之处。写作者能否将内容转售给其他网站，还是你要求拥有作品的全部权利？一份清晰的合同能在日后最大程度地减少误解和法律纠纷。

拟定合同比听起来要容易得多。网上有大量针对自由撰稿的免费合同范本。当然，最好的合同是由你的律师为你量身定制的，但如果请不起律师，使用网上模板也远比没有合同好得多。

我在这个模板的基础上做了一些修改，然后使用Docracy来收集写作者的电子签名。

如果你通过自由职业平台聘请写作者，平台通常会提供符合你需求的默认合同。例如，Upwork 的默认合同就将所有知识产权归于客户，因此你很可能不需要再额外准备合同。

让第一项任务小而简单

无论写作者多么优秀，在摸索如何写出符合你要求的内容时，总会有一个学习曲线。你可以通过保持紧密的反馈循环来加速这一过程。先从小而简单的任务开始，等他们掌握了基础，再逐步过渡到更复杂、更重要的项目。

为前期任务设定时限

如果你按小时付费，那么对自由职业者的工作进行限时就至关重要。否则，你以为半小时就能完成的任务，最后可能会收到一张长达 15 小时的账单，让你大吃一惊。工时意外偏高并不一定意味着写作者想占你便宜。写作任务在详尽程度上差异很大，因此让双方对预期保持一致至关重要。

以下是我给新写作者的说明：

请将这次任务的用时控制在 5 小时以内。如果接近 4.5 小时仍未完成，请用最后半小时整理现有成果，并与我分享进度。

随着合作的深入，可以通过提高工时上限或完全取消限制，给予写作者更多的自主权。

用写作规范来保证一致性

你希望网站上的内容是正式、严谨的？还是轻松、带点俏皮的？如果不告诉写作者，他们就无从知道你想要什么样的文风。如果你同时与多位写作者合作，这一点就更为重要。否则，网站上可能会出现一篇文章严谨得像学术论文，另一篇却充斥着网络俚语和动图。

写作规范会告诉写作者你期望的文风以及应遵循的写作约定。这是Is It Keto 的写作规范：

不要试图为所有可能出现的情况都制定规则。把写作规范限制在网站上经常遇到的问题上。例如，Is It Keto 专注于生酮饮食，因此其规范中说明了如何格式化食物计量单位，以及如何缩写“carbohydrates”（碳水化合物）和“ketogenic”（生酮）这类词语。

把它做成 Google Docs 文档或 wiki，这样就有一个唯一、权威且易于更新的版本。如果写作规范被困在邮件或 PDF 里，就很难确保每个人使用的都是最新版本。

写作规范是一份动态文档，你应该在与写作者合作的过程中持续更新它。例如，如果你发现写作者漏掉了牛津逗号，而你又坚定支持使用它，那么仅仅纠正这个错误是目光短浅的。相反，应该在写作规范中新增一条，要求写作者使用牛津逗号，并指引写作者查看这一新章节。

增补规范时要有所克制。指南越长，就越难让人掌握。

我会为写作者学习写作规范所花的时间付费。这对合作关系很有帮助，因为它从一开始就表明我尊重他们的时间。这也让我区别于那些要求无偿劳动、不尊重合作关系的客户。

约定编辑流程

写作者的第一稿很可能需要编辑、指导和反馈。明确的修订流程可以最大程度地减少这个过程中的痛苦和无效劳动。

以下是我为 Is It Keto 制定的编辑流程：

1. 我创建一个包含文章模板的 Google Docs 文档。
2. 将文档分享给写作者，请他们填写模板。
3. 写作者完成初稿后通过邮件通知我审阅。
4. 我在文档中添加批注，并在“建议”模式下进行行内修改。
5. 我通过邮件告知写作者修改已完成。
6. 重复步骤 3 至 5，直到文章达到发布标准。

随着合作的继续，要着力减少审阅轮次。留意反复出现的错误类型，并思考是否可以通过修改写作规范来避免这些问题。

给予得体的反馈

优秀的自由职业者以自己的工作为荣，提供反馈时要记住这一点。如果你的反馈粗鲁或带有侮辱性，会让自由职业者的工作体验变差，也会缩短合作关系的寿命。这并不是说你要回避批评，而是应该以得体、有帮助的方式提出。

提供反馈时：

• 要具体
• 就事论事，针对作品而非针对人
• 思考问题是否出在你的指示上

自由职业者一再告诉我，清晰、富有同理心的反馈是区分好客户与差客户的关键因素。令人惊讶的是，粗鲁的反馈似乎才是常态而非例外。这意味着，只要你提供与面对面交流相当的基本礼貌，就足以让你成为格外令人愉快的客户。

反面例子：你第一段写得太糟糕了。重写。

这是糟糕的反馈，因为它含糊其辞且颐指气使。它把批评变成了人身攻击，而不是聚焦于作品本身。

正面例子：我觉得第一段读起来不太顺畅。句式比较重复，而且被动语态用得过多。

这是上面那条反馈更得体的改写。它指出了写作中具体的问题，并且避免使用“你”，以免让写作者感到这是人身攻击。

决定是否终止合作

在审阅写作者的前几稿时，要留意是否出现了应该终止合作的信号：

• 文中出现语法或拼写错误等粗心造成的失误。
• 反复违反写作规范。
• 未能按时交稿。
• 计费工时高于你长期能够承担的水平（如果是按小时付费）。

决定何时放弃一位写作者多少有点像一门艺术。就我个人而言，对第一稿会比较宽容——如果他们还在努力适应我的写作规范，这是可以接受的，但如果出现严重的拼写或语法错误，我会终止合作。到了第二或第三稿，我期望稿件已接近可发布的水平，不过他们通常仍在学习我所期望的文风细节。

请记住，试图改造能力不足的写作者是徒劳的。如果他们的文章逻辑不清、枯燥乏味、难以理解或句法错误百出，这种状况在未来数年内都不会改变。

如果写作者未能达到你的标准，请参阅终止合作一节。

及时付款

Who Pays Writers 是一个众包的自由职业者工作体验合集。付款是否及时是这些评价中最受关注的因素之一。写作者看重那些在工作完成后能尽快全额付款的客户。

要与自由职业者维持健康的关系，就要明确告知他们何时可以收到款项，并切实兑现。在 Upwork 这类自由职业平台上，这很简单，你只需在系统提示时确认工时即可。如果是直接与写作者合作，你就需要更加用心地落实。

当我直接向写作者付款（而非通过自由职业平台）时，我会请他们在共享的Google Sheets 表格中登记工时。

每隔一个周一，我会将该计费周期内累计的工时对应的支票寄给他们。

定期面对面或视频沟通

如果这位写作者看起来值得在付费试稿期之后继续长期合作，就开始安排定期的面对面或视频会议。

仅靠邮件很难维持健康的工作关系。就我个人而言，如果只通过文字沟通，我更容易对合作伙伴产生不满。

我记得 Is It Keto 早期的一位写作者 Morgan 就有过这样的情况。她经常提交使用被动语态的稿件，尽管这违反了网站的写作规范。当时我很恼火，常常会想：“她为什么就不能多上点心，自己把这些错误改掉呢？”

当我和 Morgan 开始通过视频聊天沟通后，我立刻发现她其实非常在意作品质量。被动语态只是她的盲区。而我们每个人在写作中都有自己的盲区。我的编辑就总批评我的逗号用法，但我，完全，不明白，她在说，什么。

把这些会议当作提升管理能力的机会。保持开放的心态，问问对方工作流程中是否有妨碍他们发挥最佳水平的地方。作为客户，你有没有什么可以做得更好，让工作更愉快、更高效？你的自由职业者可能正在做一些不必要的工作，仅仅因为他们误以为你想要那样。

要认识到，与你开会也是自由职业者的工作内容，因此要让他们知道你会为这部分时间付费。

找到好写作者后，要用心经营关系

找到符合需求的写作者可能花了很长时间。现在，是时候用心经营这段关系，让它尽可能长久地持续下去。

让他们参与到你的事业中来。如果业务因为他们的写作而增长，就与写作者分享这些成果。让他们看到自己工作的实际影响，而不是感觉只是在每隔几周为了一份报酬而机械地写出成千上万的文字，这会极大地激励他们。

我有一位自由职业者，我发现自己给她的许多建议其实都是在重复我从The Elements of Style（即Strunk and White）一书中学到的内容。我问她是否可以送她一本，她欣然同意。后来，她特别提到这份礼物让她更加珍视这份工作——因为这表明我关心并支持她作为写作者的长期成长。

终止合作

如果你已经找到了优秀的写作者，恭喜你，大功告成了！

更常见的情况是，对于试用的写作者，你不得不面对终止合作这件不愉快的事。下一节将说明如何得体、专业地处理这个问题。

感谢我的写作者Morgan Province为本指南提供的见解。特别感谢 The Write Life 的 Alexis Grant 抽出时间提供反馈。