我作为独立创始人的第八年
八年前，我辞去了在 Google 担任开发者的工作，创办了自己的独立软件公司。每年，我都会发布一篇年度回顾，分享进展以及作为独立创始人的生活状态。
前情提要……
我不指望你回去翻看过去七年的回顾。以下是你需要了解的全部信息：
- 2018 - 2020 年 - 辞职并创办了几家不盈利的公司。
- 2020 - 2024 年 - 打造了一款名为 TinyPilot 的产品，让人们可以远程控制自己的电脑。
- 2024 年 - 卖掉了 TinyPilot，成为了父亲。
财务情况
大家最关心的总是作为独立创始人钱是如何运转的，所以我先从这里说起。以下是今年每个月的营收和利润情况。
全年总营收为 $16.3k，利润为 $8.2k。这就是我这一年的全部收入，显然不足以支撑一个家庭，但我的妻子也有工作，而且我们还有储蓄和投资。
主要的收入来源是我的书。我正在写一本教开发者提升写作能力的书。今年三月，我为它发起了 Kickstarter 众筹，获得了$6k 的预售收入。在写作过程中，我提供了付费抢先体验。总共有 422 位读者购买了抢先体验，对此我深表感谢。我还有一个老项目，每个月什么都不用做就能带来 $100-200 的收入。
主要的开支是电脑硬件（$2.1k）和 LLMs（$1.9k）。我不用 AI 来写作，但会用它来处理很多辅助性工作，比如修复渲染／布局问题和优化网站。我也会在我的开源项目中使用它。
以下是 2025 年与往年的对比：
运营 TinyPilot 的那几年在图表上占据了主导。尽管如此，2025 年仍是我作为创始人盈利第四高的一年。
我今年的目标是实现 $50k 的利润，所以差距还很大（稍后会详述）。
所以你还在休假吗？
当我告诉其他软件开发者我在写书时，他们通常会说：“哦，太棒了！”
然后，他们会停顿一下，有点困惑。“是为了有时间去做自由职业吗？”我只好说：“不，我就是在写书。这就是我的全部工作。”
当我告诉朋友和家人我在写书时，他们会天真地问：“哦，所以你还在休陪产假吗？”
不是！我在写书。这是一份真正的工作！
但说实话，我理解他们的困惑。写书怎么能算是一份工作呢？我又不是小说家。
刚开始写这本书时，我以为六个月就能完成。我通常每年写的博客文章加起来就差不多有一本书的篇幅，而那只不过是每天写一小时的成果。如果专注于写书，应该只要 1/8 的时间就能完成！
结果证明，即使整天只需要写作，我每天也只能写大约一小时。超过这个时间，我就会感到精疲力竭，写作质量也会急剧下降。
而且我也不能只写书。我还需要找到读者，所以一直在写博客文章、分享章节摘录。我通常每年写 5-10 篇博客文章，但在过去一年里，我写的比以往任何时候都多：
我还开始为其他开发者编辑博客文章。这帮助我发现了其他开发者在写作上的痛点，以及哪些建议对他们真正有效。我合作了七位客户，其中包括与Tyler Cipriani（泰勒·奇普里亚尼）合作的一篇文章，该文章登上了Hacker News 榜首第 1 名。
除此之外，还有一堆围绕写书和卖书的行政事务，比如搭建邮件列表、处理 Stripe 支付、调试 PDF／epub 渲染问题等等。
找到与自身契合的事业
这是我八年前单干以来，作为创始人最开心的一年。原因有好几个，但最重要的是，我找到了一份与自己契合的事业。
刚开始创业时，我觉得做什么业务并不重要。我看到什么机会就去追逐，即使是对那个市场本身毫无兴趣。反正还能写软件，那不就很开心吗？
事实证明，独立创始人花在写代码上的时间并不多。尤其是在初期，我必须去寻找客户并与他们交流，而当我对那个市场除了技术挑战之外毫无热情时，这件事就变得很艰难。
经过几年摸索，我发现有五个标准决定了我对一份事业的喜爱程度：
- 我喜欢这个领域，并能与客户产生共鸣
- 它能发挥我的技能
- 它能赚钱
- 它有助于实现工作与生活的平衡
- 它让创始人与用户的利益保持一致
举个具体的例子，我最早的项目之一叫做 Is It Keto。这是一个简单的网站，用来解释哪些食物符合生酮饮食。
我最早的项目之一 Is It Keto，它告诉读者哪些食物符合生酮饮食。
以下是 Is It Keto 在我的评估体系中的得分：
Is It Keto
| 维度 | 评分 | 备注 | |
|---|---|---|---|
| 乐趣 | ❌ | 我对生酮饮食并不关心。 | |
| 能力 | ❌ | 我不擅长搭建网站、寻找用户或说服别人购买。 | |
| 盈利能力 | ❌ | 该网站并不盈利。 | |
| 工作与生活的平衡 | ✅ | 网站很容易保持 7×24 小时在线。即使出现故障，损失也只是每天几美元的广告收入，风险极低。 | |
| 创始人与用户利益一致性 | ❌ | 只有当用户点击广告或在线订购生酮产品时我才能赚钱。他们可能直接去杂货店买真正的食物会更好。 |
现在，让我把 Is It Keto 和写书这件事做个对比：
Refactoring English（《重构英语》）（我的书）
| 维度 | 评分 | 备注 |
|---|---|---|
| 乐趣 | ✅ | 我热爱清晰的写作，并乐于向其他开发者传授技巧。 |
| 能力 | ✅ | 我觉得自己特别有资格来写这个主题，因为我已经写了好几年的博客，而且写作在我的职业生涯的每个阶段都起到了关键作用。 |
| 盈利能力 | ⚠️ | 预售已经带来了 $11.8k 的收入，作为初次出书的作者，这个成绩让我很满意，但还不足以实现可持续盈利。 |
| 工作与生活的平衡 | ✅ | 就工作与生活的平衡而言，很少有比电子书更好的了。我可以安心地消失几周而不会对任何人造成负面影响。我从未在凌晨 2 点被叫醒去修服务器，因为用户急需阅读我的书。 |
| 创始人与用户利益一致性 | ✅ | 我与读者的激励是一致的，因为我只有在读者喜欢这本书时才能赚钱，而这本书只有在读者愿意向朋友推荐时才会流行起来。 |
这本书并没有完美地满足我所有的标准，但它比我之前创办的任何项目都更符合这五项标准。
我还热爱它吗？
在成为创始人的第一年结束时，我曾写道：
作为一个一直珍视独立的人，我热爱成为一名独立开发者。能够随心所欲地醒来，自主决定如何度过一整天，这种感觉太不一样了。
……
有孩子的朋友们告诉我，孩子根本不会让这件事变得复杂。
当我在 2019 年写下那段话时，我才三十出头，单身，独自生活。
写完那篇文章几周后，我遇到了我的伴侣。我们在那年年底搬到了一起，几年后结婚，并在 2024 年迎来了我们的第一个孩子。现在，我们家里人很多，我和妻子都在家工作， extended family 的成员每个工作日都会过来帮忙照看孩子。
尽管发生了这么多变化，我的生活依然和七年前描述的一样。
好吧，也不完全一样。我的作息现在由蹒跚学步的孩子决定，而起床时间并不总是这位热爱独立的父亲所期望的。但我依然能感受到那种快乐——工作日的每一天都可以做自己选择的事情。
2019 年时我曾开玩笑说孩子会让独立创始人的生活变得复杂，但实际上，情况比我预想的要简单得多。我的工作日大多和从前一样。只是现在更有趣了，因为我随时可以从工作中抽身，去和儿子玩一会儿。
在经历了几年作为独立创始人只是“还算喜欢”这种生活的阶段后，我很高兴地说，我再次深深地热爱它。我依然想永远做下去。
经验教训
写书比我预期的要花更长时间
我原本以为六个月就能完成这本书，但现在已经写了 13 个月，还有大约 20% 没有完成。
从其他开发者写书的经历来看，低估时间似乎是常态。Teiva Harsanyi（泰瓦·哈尔萨尼）以为八个月就能完成，但实际上花了将近两年。Austin Henley（奥斯汀·亨利）于 2023 年开始写书，拖了大约两年后，因厌倦了与出版商合作而取消了出书合约。
当工作与自身契合时，我才会享受它
尽管我热爱写代码，但光是编程本身并不足以让我享受工作。我需要找到一份与我的兴趣、价值观和技能相匹配的事业。
我可以同时做独立创始人和父母
在成为父母之前，我担心自己无法灵活地兼顾创业。在儿子出生的头几个月里，我担心育儿会占据太多时间，以至于我根本无法工作，更不用说经营自己的公司了。
幸运的是，我已经找到了一个舒适的平衡点，在工作日作为创始人工作的同时，依然能成为自己想成为的父母。
去年目标的完成情况
去年，我设定了三个年度目标。以下是完成情况：
实现 $50k 的利润
- 结果：我实现了 $8.2k 的利润。
- 评分：D
我本来就不确定能否靠这本书赚到 $50k，但我以为在写作之余还有时间启动一些副业项目。我还预期六个月就能完成这本书，这样下半年就有更多时间去尝试新的商业点子。
结果，我全年都在写这本书。它带来了 $11.8k 的收入，作为初次出书作者的预售成绩，我为此感到自豪，但还是低于我今年的期望。
出版一门课程或一本书
- 结果：我的书已完成约 80%。
- 评分：C
好吧，好吧！我没能完成这本书！别再苛刻地评判我了，一年前的迈克尔。
学习一门新的编程语言
- 结果：尝试了 Gleam，但尚未达到熟练程度
- 评分：D
我试玩了一下 Gleam，喜欢它的一些特性，但从未深入到能在该语言中高效工作的程度。
我最有效的学习方式是找到一个能发挥新技术优势的项目，但我想不出有什么场景是 Gleam 比我熟悉的 Go 或 Python 有明显优势的。
来年目标
获得五个读者的书评引用
我希望至少找到五个例子，证明读者引用我的书作为帮助他们取得实际成果的资源（例如，提升博客读者量、获得晋升）。
实现 $75k 的利润
今年我赚了 $8.2k，所以明年只要做到今年的 9 倍就行。但说实话，如果我能持续为这本书找到新读者，并尝试一些新的商业点子，我觉得这是可行的。
打造一个可盈利的软件业务
我享受了一年的写作时光，但我希望能做更多的软件开发，因为那依然是我觉得最激动人心的事情。