2018年2月1日，我辞去了在谷歌软件工程师的工作，创办了自己的一人软件公司。整整一年过去了，现在正是回顾这一决定如何影响我的财务、生活方式和幸福感的合适时机。

我是如何赚钱和花钱的

一种解读是，我在一年里亏了2.1万美元。另一种解读是：我的利润每个月都在增长，增幅接近1000美元！如果照这个趋势发展下去，我很快就要发大财了。

好吧，这多少有点异想天开。所谓利润“增长”（也就是亏损依然为负，只是数额在缩小），原因其实是我减少了开支。

外包带来的昂贵教训

起初，我完全抱着《每周工作4小时》的心态：我的工作不是去做事，而是去管理事务，所以我把所有事情都外包给了自由职业者。

很快就出现了两个问题：

• 外包要过上几周甚至几个月才能真正节省时间。
  • 明确任务、招聘自由职业者、培训他们等等，都需要前期投入。
• 外包需要精心的协调。
  • 如果管理工作只需要直接干活所花时间的20%，那我一周应该能管理五个自由职业者，对吧？可如果他们都在同一天交活怎么办？根本不可能同时审完所有人的成果，而自由职业者也不愿意干等一周，直到我忙完。

在疲于兼顾所有事务的过程中，我接受的工作成果质量开始下降，有时甚至因为自己规划不周，不得不把东西整个推倒重来。

为了解决这个问题，我减少了外包，更多事情亲力亲为。这一改变降低了开支，也让生意没那么混乱了。我的个人生活也发生了一个重大变化，对财务产生了影响，后文会再细说。

逐个项目来看

mtlynch.io （本站博客）

2018年，我最大的收入来源就是这个博客。我刻意避免对它进行商业化，因为我不想让广告收入影响写作。唯一的例外是，如果博客中链接到某个产品，我会使用推广链接，这样网站就能获得一些推荐佣金。

尽管我有意克制，这个博客的收入还是超过了其他所有项目的总和。这一年是它收入最高的一年，推广佣金达到了1200美元。这来自98.1万次页面浏览，在大多数职业博主看来，这点变现水平恐怕低得可笑。

* 我与一位非常出色的开发者合作，他负责所有的编程和网页设计，这样我就可以专心写作。

Is It Keto

Is It Keto 是我目前的重心。它为读者提供清晰、简洁的答案，告诉大家哪些食物符合生酮饮食。如果某种食物适合生酮，网站会展示购买链接，并从销售中获得佣金。

收入还很少，因为我直到11月底才加上变现，但我期待它能快速增长。

* Is It Keto 运行在 AppEngine 上，目前的流量还很小，仍在免费额度内。

Zestful

Zestful 是我第一次尝试做软件即服务（SaaS）。它能让开发者以编程方式从菜谱配料中解析出结构化信息。比如给定一句配料 "1.5 cups finely chopped red onions"，Zestful 会告诉应用程序，1.5 是数量，cups 是计量单位，red onions 是食材，而 finely chopped 是处理方式。

在经历了几个月销售无果后，我在9月将这个项目置于维护状态。有意思的是，过去几个月里陆续有人联系我，打算在自己的个人项目中使用它，所以它在2019年或许还有复活的机会。

* 严格来说它赚了大约1美元，但我的支付处理商对低于2美元的余额不予结算。

Space Duck

Space Duck 是我基于 Sia 这一去中心化存储技术做的一次探索性尝试。

在做了一系列实验后，我意识到 Sia 还没准备好支撑我的任何商业构想，于是在4月搁置了 Space Duck。

KetoHub

KetoHub 是我去年启动的一个项目。它聚合了热门博客上的生酮食谱，并支持按食材搜索。

年初我断断续续地开发它，但意识到自己同时管理的项目太多后，便让它进入了维护状态。我对它的变现仍有一些想法，但每一种都需要投入大量时间，且成功概率很低。现在，它主要是作为 Is It Keto 的补充。

其他

被个人开销拖垮

盈亏图表中没有体现一项巨大的隐性开支：我自己。

我的生活开销正在快速吞噬个人积蓄。仅曼哈顿每月3300美元的公寓，加上私人医疗保险、食品和水电等，每月维持基本生活就要花费6000至7000美元。

这些开销对我的商业决策产生了巨大影响。花三个月实现一个新产品构想，就相当于往这个点子里投入了2万美元。一个简单的一周任务，隐性成本也有1500美元。这让我疯狂地过度外包，也加剧了前文提到的外包之痛。

高昂的生活成本也让我对每个项目构想都感到气馁。辞职前，我曾有过一个天真的幻想：把生意像小树苗一样，从每月50美元开始，慢慢培育到100美元，再到175美元。但当每月要烧掉7000美元时，在如此微小的收入规模上努力就显得很荒谬。

于是，我买了房

6月的一天，我开玩笑地给姐姐发短信说，我应该搬到她在马萨诸塞州西部附近的便宜房子里以削减开支。她立刻打来电话：“你是在开玩笑吗？因为你真该这么做。”

越想越觉得有道理。那里离家人近，我也喜欢在那边待，而且生活成本比纽约低得多。

8月，我在马萨诸塞州西部买下了一套不大不小的两居室。现在我每月的生活开支约为2000美元，已经接近我个人投资的回报率，基本达到了收支平衡。

我不再感到钱在燃烧、一切都必须立刻立刻立刻完成的恐慌。低成本让我有了自由去尝试像 Is It Keto 这样的项目，哪怕利润只增长50美元，也是一场有意义的胜利。

我想永远这样做下去

有人问我是否依然为辞职创业的决定感到开心，答案是肯定的。

作为一个一直珍视独立的人，我热爱做独立开发者。能够想几点起就几点起、自主决定如何度过一整天，这种感觉截然不同。我想余生都这样生活。

小注：有孩子的朋友们告诉我，有了孩子也完全不会让这件事变复杂。

疑虑

尽管如此，我对自己的工作仍时常感到疑虑。以下是我经常问自己的问题：

• 你最擅长的是代码审查、单元测试以及为开发者团队优化流程。一个人单干，岂不是在浪费自己最强的能力？
• 你在做 Zestful 时的一个致命缺陷就是太害怕做销售。你的新业务真的有潜力吗？还是你只是挑了一个不需要做销售的项目？
• 你在谷歌的工作曾经让人印象深刻。现在当别人问起你的工作时，你只能尴尬地说：“呃，就是一个网站，你输入一种食物，它会告诉你是否适合生酮……”你难道不该做点听起来更厉害的事吗？

这些疑虑的根源在于，我的事业还没有成功。不过，想到大多数成功的创业者在找到可行方向之前，都经历了数年的摸索与挣扎，倒也让人感到些许安慰。

收获的教训

聚焦

辞职后，我一度觉得自己时间充裕，可以同时推进好几个项目。事实证明，我并没有想象中那么多时间。试图面面俱到，反而让我在任何一件事上都无法取得实质进展。

现在我一次只专注于一个创业项目，每月只写一篇博客。这一改变让我压力更小，却做成了更多事。

定期复盘

每周结束时，我会花30到60分钟写下自己完成的所有事情。这个练习总能让我意识到，自己其实比感觉中更有成效。很多时候，到了周五下午，我会觉得自己整整一周都在追一个 bug，后来才发现修 bug 只花了两天。接着我又会想起，自己还发布了好几个新功能，只是觉得是很久以前的事而忘了。

这个方法在月度层面同样有效。每个月初，我都会发布复盘文章，重新评估策略并为下个月设定目标（例如 Is It Keto 的第3个月和第4个月）。

最后，每年二月，我都会写一篇引人入胜、广受欢迎的年度回顾博文（注：广受欢迎仍在等待中）。

设定目标

具体、可衡量的目标能让我保持专注。在养成明确设定目标的习惯之前，我很容易在某件事上浪费时间，然后事后编造理由来解释它如何对业务有帮助。

像“本月实现50美元收入”这样清晰的目标，会迫使我毫不留情地确定优先级，砍掉所有与目标无关的任务。

第二年的目标

说到目标，以下是我希望在作为独立开发者的第二年里完成的事：

• 所有业务合计实现每月500美元的收入。
• 在三个软件会议上做分享。
• 发布12篇博客文章。
• 熟练掌握一个 JavaScript 框架（例如Vue、Angular、React）。

封面插画由 Loraine Yow 创作