2018 年 2 月 1 日，我辞去了在 Google 的软件工程师工作，开始创办自己的单人软件公司。整整一年过去了，现在正好是反思这个决定如何影响我的财务、生活方式和幸福感的好时机。

我如何赚钱和花钱

看这张图的一种方式是：我一年亏了 2.1 万美元。另一种解读是：我的利润每月增加了将近 1000 美元！如果这个趋势持续下去，我很快就会变得极其富有。

好吧，这个解读有点异想天开。我的利润之所以增加（也就是仍然为负，但亏损额变小了），是因为我减少了开支。

外包带来的昂贵教训

一开始，我抱着一种非常《每周工作四小时》式的心态：我的工作不是做事情，而是管理事情，所以我雇了自由职业者来做所有工作。

很快就出现了两个问题：

• 外包要过几周甚至几个月才会节省时间。
  • 明确任务、雇用自由职业者、培训他们等，都需要前期成本。
• 外包需要仔细协调。
  • 如果管理工作只需要直接做这件事 20% 的时间，那么我应该可以在一周的完整工作时间里管理五名自由职业者，对吧？但如果他们全都在同一天提交工作呢？我不可能同时审核完所有内容，而自由职业者也不愿意闲坐一周，等我赶上进度。

为了努力让每件事都得到应有的关注，我接受的工作质量下降了，有时还不得不因为规划不周而把整个成果扔掉。

为了解决这个问题，我减少了外包，自己承担了更多工作。这一变化降低了我的开支，也让我的业务不再那么混乱。此外，我的个人生活还发生了一项对财务有影响的重大变化，不过我稍后会在本文中讲到。

逐个项目来看

mtlynch.io （本博客）

2018 年我最重要的收入来源是这个博客。我刻意避免对它进行商业化，因为不想让广告收入影响我的写作。唯一的例外是，如果博客链接到某个产品，我会使用联盟链接，让网站赚取推荐佣金。

尽管我已经尽了最大努力，博客赚的钱还是超过了其他所有项目的总和。它迎来了收入最高的一年，从联盟推广中获得了 1200 美元。其背后是 98.1 万次页面浏览，而大多数职业博主可能会认为，这样的流量变现率低得可笑。

* 我与一位优秀的开发者合作，由他负责所有编码和网页设计，这样我只需写作。

Is It Keto

Is It Keto 是我目前的重点。它为读者提供清晰、简单的答案，说明哪些食物符合生酮饮食。如果某种食物适合生酮饮食，网站就会显示购买链接，并从产生的销售中获得佣金。

收入很少，因为我直到 11 月底才加入变现功能，但我希望收入能迅速增长。

* Is It Keto 运行在 AppEngine 上，目前的流量还低到可以使用其免费层级。

Zestful

Zestful 是我第一次尝试软件即服务（software-as-a-service，SaaS）。它允许开发者以编程方式从食谱配料中推断出结构。给定类似 "1.5 cups finely chopped red onions" 这样的配料，Zestful 会告诉应用：1.5 是数量，cups 是计量单位，red onions 是产品，而 finely chopped 是处理步骤。

在数月销售尝试未果后，我于 9 月将这个项目转入维护模式。有趣的是，过去几个月里有好几个人联系我，计划在他们自己的副项目中使用它，所以它或许会在 2019 年重获生机。

* 从技术上讲，它赚了大约 1 美元，但我的支付处理商不会支付低于 2 美元的余额。

Space Duck

Space Duck 是我探索在 Sia（一种去中心化存储技术）之上构建产品的一次尝试。

在进行了一系列实验后，我意识到 Sia尚未准备好支持我的任何商业创意，于是我在 4 月搁置了 Space Duck。

KetoHub

KetoHub 是我去年开始的项目。它汇总热门博客中的生酮食谱，并支持按配料搜索。

年初我断断续续地开发它，但意识到自己管理的项目太多后，就将它转入维护模式。我仍然有一些将它变现的想法，但每个想法都需要投入大量时间，成功概率却很低。现在，它主要是 Is It Keto 的补充。

其他所有项目

个人开支让我逐渐耗尽积蓄

我的损益图表没有显示一项巨大的隐藏开支：我自己。

我的生活开支正在迅速吞噬个人储蓄。每月 3300 美元的曼哈顿公寓租金、私人医疗保险、食物和水电费加在一起，仅仅维持生活就要花掉每月 6000 到 7000 美元。

这些开支极大地影响了我的业务决策。花三个月实现一个新产品创意，相当于向这个创意投入 2 万美元。一个简单的一周任务，其隐性成本也是 1500 美元。这让我疯狂地过度外包工作，也导致了上文所说的承包商困境。

生活成本还让我对每一个项目创意都感到气馁。辞职之前，我曾天真地幻想，先从每月赚 50 美元的小苗开始创业，再慢慢把它培育到 100 美元，然后是 175 美元。当我每月烧掉 7000 美元开支时，以这么小的收入规模工作显得荒谬可笑。

所以，我买了房子

六月的一天，我开玩笑地发短信给姐姐，说我应该搬到她在马萨诸塞州西部附近的一所便宜房子里，以此削减开支。她立刻打电话给我：“你是开玩笑的吗？因为你真的应该这么做。”

我越想越觉得这主意合理。那里离家人很近，我喜欢在那里消磨时间，而且生活成本与纽约相比低得微不足道。

八月，我在马萨诸塞州西部买了一套朴素的两居室住宅。现在我每月的生活开支约为 2000 美元，与个人投资的回报率已经足够接近，基本达到了收支平衡。

我不再有钱正在迅速烧光、所有事情都必须现在、现在、马上完成的恐慌感。低廉的成本让我可以自由尝试 Is It Keto 这样的项目，在这种情况下，利润哪怕增长 50 美元也是一场意义重大的胜利。

我想永远这样做下去

有人问我，辞职创办自己的公司这个决定是否仍然让我感到快乐。答案当然是肯定的。

作为一个一直重视独立性的人，我喜欢做一名独立开发者。想什么时候醒来就什么时候醒来，并且可以自行决定如何度过一整天，这带来的改变是巨大的。我希望余生都这样生活。

题外话：我那些有孩子的朋友告诉我，孩子完全不会让这一切变复杂。

疑虑

尽管如此，我对自己的工作仍然会产生疑虑。以下是我经常问自己的问题：

• 你最擅长的是代码审查、单元测试以及为开发团队改进流程。独自工作不是在浪费你最擅长的技能吗？
• 你在 Zestful 上的致命缺陷之一，就是太害怕销售。你的新业务真的有潜力吗？还是说，你只是选择了一个不必做销售的项目？
• 你过去在 Google 的工作曾让人印象深刻。现在别人问起你的工作时，你却尴尬地告诉他们：“呃，这是一个输入食物名称，然后告诉你它是否适合生酮饮食的网站……”你难道不应该做点听起来更厉害的事情吗？

这些疑虑的根源在于，我的业务尚未成功。不过，想到大多数成功创业者在找到有效的方向之前，都曾多年四处碰壁，还是令人宽慰的。

经验教训

限制关注重点

辞职后，我感觉自己的时间多得用不完，可以同时接手好几个项目。结果证明，我的时间并没有想象中那么多。试图什么都做，反而让我无法在任何事情上取得有意义的进展。

现在，我把自己的关注点限制为一次只做一个创业项目，每月写一篇博客文章。这个改变让我压力更小，也完成了更多事情。

定期反思

每周结束时，我会花 30 到 60 分钟写下自己完成的所有事情。这个练习总能让我意识到，自己的效率比感觉中的更高。很多时候，到了周五下午，我会以为自己花了整整一周追查一个 bug，结果才发现修复它只用了两天。然后我又会想起，自己还发布了几个新功能，只是因为感觉那已经是很久以前的事，所以把它们忘了。

按月进行反思也同样有效。每个月初，我会发布复盘文章，重新评估策略，并为下个月设定目标（例如 Is It Keto 的第 3 个月和第 4 个月）。

最后，每年二月，我都会写一篇引人入胜、广受欢迎的博客文章，回顾过去一年（注意：广受欢迎仍有待实现）。

设定目标

具体、可衡量的目标能让我保持专注。在养成明确宣布目标的习惯之前，我太容易在某件事上浪费时间，然后事后编造理由，解释它为什么有助于业务。

“本月实现 50 美元收入”这样的明确目标，会迫使我进行无情的优先级排序，并剔除那些无助于实现目标的任务。

第二年的目标

说到目标，以下是我希望在作为独立开发者的第二年完成的事情：

• 让所有业务合计实现每月 500 美元的收入。
• 在三场软件会议上进行演讲。
• 发布 12 篇博客文章。
• 熟练掌握一个 JavaScript 框架（例如 Vue、Angular、React）。

封面插画：Loraine Yow（洛林·尤）