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和格拉德威尔的所有作品一样，《异类》很擅长把普通人可能觉得晦涩难懂的主题，编织成引人入胜的故事。其中对空难成因的探讨尤其精彩。

虽然书中收录了不少有趣的故事，但我并不觉得《异类》传达了什么真正有分量的核心观点。

记得上大学时我很喜欢马尔科姆·格拉德威尔的书。我和朋友们曾兴奋地讨论《引爆点》和《眨眼之间》，因为它们让枯燥的科学研究变得酷炫有趣。

近几年，我发现越来越多的人开始嘲讽格拉德威尔和他的读者。是因为他太火了，喜欢他反而显得不酷了？还是他的书真的变差了？抑或是离开大学校园后，再回头看会觉得他的观点有些牵强、幼稚？我至今也不确定，但可以肯定的是，我已经无法像当年那样喜欢《异类》了。

我喜欢的地方

• 格拉德威尔的文笔引人入胜，读起来轻松流畅。
• 书中许多案例都很有吸引力。
  • 对空难与机长和副驾驶之间地位差异的关联所做的探讨尤其引人入胜。

我不喜欢的地方

• 格拉德威尔试图用一套宏大理论把所有案例串联起来，但感觉站不住脚，缺乏说服力。
  • 另见：马尔科姆·格拉德威尔写过的几乎每一本书。
  • 他基本上是在论证，亚裔美国人在学业上优于其他族群，是因为水稻比西方作物更难种植，因此亚洲人形成了更能吃苦耐劳的文化。
• 他的一些结论甚至显得完全不合逻辑。
  • 如果青少年冰球联赛的选拔机制不那么偏颇，我们就能多出一倍的顶级冰球运动员？
• 书中引用的许多支撑性研究让我心存疑虑。
  • 格拉德威尔常常只用一两项关于社会行为的研究来论证观点，却从不讨论这些研究是否在更大、更多元的样本中得到过重复验证。
  • 总体感觉，格拉德威尔是在有选择性地挑取数据来支撑自己的理论。

核心要点

自我实现的预言与相对年龄效应

• 加拿大精英青少年冰球运动员的生日分布严重偏斜，顶尖选手大多出生在一月、二月或三月。
• 在少儿联盟中，每年的年龄分界线是1月1日。
• 选拔时，年头出生的孩子比年尾出生的孩子发育得更成熟。
  • 例如，如果在2019年1月1日对2014年出生的孩子进行选拔，那么1月1日出生的孩子已经5岁，而12月31日出生的孩子前一天才刚满4岁，前者比后者年长25%，发育也更成熟。
• 职业生涯早期，年初出生的孩子表现更好。因此，他们更容易被更具竞争力的联赛选中，也能从教练那里得到更多关注和专业训练。
  • 这些因素会不断放大能力上的差距，使得即便年龄差异变得不再显著，差距依然会持续存在。
• 相对年龄造成的偏斜取决于三个前提条件：
  • 选拔：在年纪很小时就按能力进行选拔
  • 分流：选拔后，选手被分入不同的独立培养通道
  • 差异化体验：精英组的成员比其他人获得更多的训练时间和指导。
• 这也被称为马太效应。

卓越与机遇

• 极其成功的人固然有天赋和动力，但他们往往也生逢其时，得以抓住罕见的机遇。
• 在历史上最富有的75人中，有14人出生在美国，且彼此出生时间相隔不到九年（1831—1839年）。
  • 工业革命发生在19世纪60至70年代，因此1830年代出生的人正好赶上了这一浪潮。这意味着当他们进入60年代时，正值年轻，渴望创办颠覆性的新企业。
• 现代科技巨头中有数量异常多的人出生于1953—1956年间。
  • 数字革命发生在20世纪70年代，因此1950年代出生的人正是处于最有利位置、能够抓住这一机遇的年轻创业者。
    • 比尔·盖茨（微软）：1955年出生
    • 保罗·艾伦（微软）：1955年出生
    • 史蒂夫·鲍尔默（微软）：1956年出生
    • 史蒂夫·乔布斯（苹果）：1955年出生
    • 埃里克·施密特（谷歌）：1955年出生
    • 比尔·乔伊（太阳微系统）：1954年出生
    • 斯科特·麦克尼利（太阳微系统）：1954年出生
    • 维诺德·科斯拉（太阳微系统）：1955年出生
    • 安迪·贝克托尔斯海姆（太阳微系统）：1955年出生

智商与成就

• 智商对于人生成功的作用，就像身高对于篮球一样，
  • 你至少需要1米85的身高才有机会进入NBA，但1米98的球员并不比1米88的球员有本质优势。
  • 同理，你的智商需要达到某个门槛才能取得卓越成就，但超过这个门槛后，智商就不再是预测成功的有效指标。
• 特曼的“白蚁”
  • 刘易斯·特曼进行了一项长期研究，他从25万名接受智商测试的儿童中，挑选出智商最高的1470名儿童。
  • 特曼亲切地称研究中的孩子们为他的“白蚁”。[编者注：难听的名字]
  • 该群体中的孩子长大后无一人取得卓越成就。
    • 他们的表现与随机抽取的儿童样本大致相当。
  • 有两名被特曼筛掉的孩子后来获得了诺贝尔奖。
• 诺贝尔奖得主往往毕业于相当不错的本科院校，但并非全部来自哈佛、麻省理工这类顶尖名校。

20世纪70年代犹太律师的崛起

• 犹太律师在20世纪70年代取得了非凡的成功，原因在于老牌律所当时不接手恶意收购业务。
• 在70年代以及私募股权兴起之前，商界领袖会避免恶意收购，因为这种行为被视为“有失绅士风度”。
  • 当时的商界是个熟人圈子，高管们不想去收购朋友的公司。
• 精英律所排斥犹太人，因此当有人需要律师处理恶意收购时，只能找犹太人开设的律所。
• 从70年代中期到80年代末，涉及并购交易的资金每年增长2000%，峰值达到2500亿美元。
• 在恶意收购浪潮中获益最多的律师，犹太人占了不成比例的多数，因为他们在这方面经验最丰富。

南方的“荣誉文化”

• 多夫·科恩和理查德·尼斯贝特对大学生进行了一系列研究，发现当研究人员侮辱受试者后，南方人更有可能在随后给出的假设情境中提出暴力解决方案，而北方人则不受影响。
• 格拉德威尔认为，这与南方人历史上更多从事畜牧业、而北方人更多从事农耕有关。
  • 牲畜更容易被偷，因此牧民需要树立有仇必报、强悍凶狠的名声来震慑偷盗。
  • 这类文化通常被称为“荣誉文化”。

空难的族群理论

• 导致空难的一个因素是机长与副驾驶之间的沟通方式。
  • 如果副驾驶对机长过于恭顺，当他认为机长正在犯错时，就无法清晰、坚定地表达自己的意见。
• 哥伦比亚航空52号航班的坠毁，就是因过分恭顺的说话方式导致空难的著名例子。
  • 该航班在肯尼迪机场附近因燃油耗尽而坠毁。
  • 多种因素让这次飞行变得危险：天气恶劣、飞行员疲惫、自动驾驶仪故障、空中交通管制多次让飞机盘旋等待才允许降落。
  • 副驾驶意识到了问题，但只是间接地向机长提出。
  • 两名飞行员都意识到燃油已处于危险的低位，却没有向本可以优先安排他们降落的空中交通管制清晰地传达这一点。
    • 黑匣子录音显示，肯尼迪机场管制员生硬的沟通方式让哥伦比亚飞行员感到畏惧，他们不想惹恼管制员。

“缓和式言语”的层级

1. 指令：“向右转30度。”这是人们能想象到的最直接、最明确的表达方式，缓和程度为零。
2. 机组义务陈述：“我觉得我们现在需要向右偏航。”注意这里使用了“我们”，而且请求变得不那么具体，语气稍显柔和。
3. 机组建议：“我们绕开这片天气吧。”这句话隐含的意思是“我们是一体的”。
4. 询问：“您想往哪个方向偏航？”这比机组建议更柔和，因为说话者在让步，承认自己并非决策者。
5. 偏好表达：“我觉得向左或向右转会比较明智。”
6. 暗示：“25英里处的那片回波看起来很可怕。”这是所有表达中缓和程度最高的。

• 机长绝大多数情况下使用指令（第1级），即缓和程度最低的说话方式。
• 副驾驶对机长说话时则通常使用暗示（第6级），即缓和程度最高的说话方式。
• 当由机长操纵飞机时，发生坠机的概率更高。
  • 尽管副驾驶通常经验较少，但这意味着当实际操纵飞机的人犯错时，另一位没有操纵飞机的人反而更敢于直言指出。
• 航空公司已开始教导副驾驶在每次提出关切时，使用逐级递进、越来越直接的表达方式：

1. “机长，我对……感到担忧。”
2. “机长，我对……感到不安。”
3. “机长，我认为目前情况不安全。”

霍夫斯泰德文化维度

• 吉尔特·霍夫斯泰德曾在IBM担任人力资源心理学家，他调查了来自许多不同国家的人，以衡量文化态度上的差异。
  • “霍夫斯泰德维度”就是这项研究得出的不同衡量指标。
• 权力距离指数（PDI）：霍夫斯泰德维度之一，用于衡量一种文化对权威的尊崇程度
• 权力距离指数可能是哥伦比亚航空52号航班坠毁的一个影响因素。
  • 哥伦比亚文化具有较高的权力距离指数（即下级被期望对上级恭顺服从）
  • 纽约则是低权力距离文化（即纽约人以直言不讳著称，即使面对上级也是如此）
  • 副驾驶因这种高权力距离的文化关系而对机长使用了缓和式言语。
  • 纽约的空中管制员没能听懂飞行员含蓄的暗示（缓和式言语），因为他们习惯了直接的沟通方式。
• 权力距离指数得分高的国家，往往也是空难最多的国家。

为什么中国学生在学业上优于西方学生

[编者注：这是全书中最牵强、论据最不足的一章。]

• 中国学生在学业上优于其他族群，是因为水稻很难种植。
• 一个人能按顺序记住多少数字，与他用母语念出这些数字的速度有关。
  • 用中文念数字所需的时间比用英文更短。
  • 50%的英语使用者能记住7位数字序列，而几乎100%的中文使用者都能做到。
• 中文对数字的表达比英文更规律。
  • 英文中有很多例外和奇怪的规则。例如，11在英文中是“eleven”，而在中文里则更像是“十一”。
    • 中国孩子能更早地学会数数和算术，很可能就是因为语言中的这种规律性。
• 稻田很小，大概只有一间酒店客房那么大，一个农户通常只有2到3块稻田。
• 西方农场通过扩大土地来发展，因此依靠增加劳动力和机械化来实现规模化。
• 而稻田则是在相同面积的土地上通过提高效率来增加产量。
• 水稻种植比其他任何类型的农业都需要更多的劳动力。
  • 18世纪的欧洲农民每年只有几个月从黎明劳作到中午，冬季则处于闲置状态。
    • 全年总劳动时间约为1200小时。
  • 水稻种植的劳动密集程度是同等面积小麦或玉米地的10到20倍。
    • 稻农每年劳作约3000小时。
• TIMSS是一项国际数学与科学测试，用于比较不同国家学生的能力。
  • 测试开始前会先进行一份包含120个问题的背景调查问卷。
  • 问卷问题非常多，以至于许多学生无法全部完成。
  • 各国学生问卷的平均完成率与其数学和科学平均成绩完全对应。
    • 换句话说，你甚至不需要测试数学和科学，就能对各国的平均数理能力进行排名，只需看完成考前问卷的学生比例即可。
  • 在TIMSS中排名前五的国家，都是有水稻种植历史的国家。
• 美国的教育体系深受那些担心“过度学习”风险的改革者的影响。
  • 他们认为过度学习会导致精神失常，因此设立了暑假，并为学生的大脑安排了“休息”、不学习的内在机制。
  • 亚洲学校没有暑假，也不认为学习需要刻意休息。
  • 这种教育观念的差异或许受到了农耕方式的影响，因为西方作物需要让土地长期休耕，而水稻种植则无需如此。
• 根据巴尔的摩标准化测试的结果，暑假会削弱低收入学生的阅读能力。
  • 较富裕的学生在暑假期间更常有机会参加教育项目，因此他们的成绩在暑假结束时通常会有所提高。
• KIPP是一所面向低收入少数族裔学生的实验性初中，要求学生进行高强度学习。
  • 学校管理高度结构化，学生基本上在清醒的每一刻都在不停地学习。
  • 这种严格的模式取得了令人瞩目的成果：
    • 89%的学生在数学上达到或超过了所在年级的水平。
    • 90%的学生获得了私立高中的奖学金。
    • 80%的学生最终进入大学。