我的新书预售勉强成功了
过去几个月里，我一直在写一本书，书名叫Refactoring English: Effective Writing for Software Developers（《重构英语：面向软件开发者的高效写作》）。
我不想花一年时间把书写完后才发现根本没人想买，所以在三月初，我在 Kickstarter 上进行了一个为期一个月的预售。我设定了项目规则：如果预订单没有达到 5000 美元，项目就会被取消，我将一无所获。
上周末，我达到了目标。截至撰写本文时，在预售还剩八小时结束的情况下，我已经获得了来自 174 位顾客的 6000 美元预订单。
在旁观者看来，我似乎轻松地实现了目标。
实际上，在这个月的大部分时间里，我都以为这本书已经失败了，并为预售的惨淡表现感到尴尬。
就在四天前，预订单的情况还是这样的：
销量早已停滞不前。我已经用尽了所有寻找客户的办法，却离目标还差 2000 美元。
拯救我的是 Hacker News 上一篇幸运的帖子。
预售之前
我早在 2021 年就开始创作《重构英语》了。刚一开始，我的主营业务就意外地快速增长，我花了太多时间管理公司，以至于一直没时间写这本书。
直到 2025 年，这本书还只有一个粗略的目录和一个用于接收图书更新邮件的订阅表单。
在 2021 年到 2024 年期间，我的书只是一个网站，上面只有一个粗略的目录和一个订阅表单。
今年，我重新开始写这本书，并发布了几章样章。我收到了读者的积极反馈，但我不确定是否会有开发者愿意付费阅读一本关于提升写作技能的书。
三月初，我决定检验这本书是否值得写的最好办法，就是进行为期一个月的预售。我在 Kickstarter 上为这本书创建了一个项目，让人们以 25 美元的价格预订。
我把项目目标定为 5000 美元。我预计这大约意味着 150 份预订单，再加上一些愿意通过更高档位支持项目的慷慨读者。
首篇博文反响平平
我想在发布一篇新的样章博文后，马上在 Kickstarter 上启动预售。我希望这篇博文能大受欢迎，然后读者读到文章末尾，看到我正在写一本书时，会想：“我太喜欢这个人的观点了，愿意花 25 美元看更多内容。”
于是我发布了《如何写出有用的提交信息》，并在底部为 Kickstarter 上的预售加了一个小小的自我推广：
我在样章底部添加了自我推广，告知读者在 Kickstarter 上的预售。
我向图书的邮件列表发送了邮件，分享了新章节并宣布了 Kickstarter 上的预售。
有 1100 人订阅了关于这本书的更新，但在我开放预订后，只有 49 人下了单。这可不是好兆头。也许他们其实没那么感兴趣？或者也许他们不喜欢我写的内容？
一周后，有 49 位顾客预订了《重构英语》，考虑到邮件列表有 1100 名订阅者，这个数字低于我的预期。
不过没关系。我还有其他推广这本书的想法。
我的秘密武器
尽管新书预售的开局比我预期的要慢，但我暗中藏着一张王牌。
一个月前，我写了一篇名为《我作为独立创始人的第七年》的博文。我把它提交到了 Hacker News，它立刻冲上了首页第一名。它获得了 45 个赞，并且还在快速增长。
可惜几分钟内，Hacker News 的版主就移除了我的帖子。
我联系了 Hacker News 的版主，他们解释说我提交年度回顾的时间离上一篇帖子《从第一次退出中学到的教训》太近了。他们觉得内容太相似，但欢迎我在距离上一篇帖子两三个月后再尝试。
版主的决定有点奇怪，因为这两篇文章的重叠并不多，而且两篇帖子之间其实已经隔了两个月。但总体来说我觉得 Hacker News 的审核非常公正，所以我想那就再等一个月吧。
所以现在，版主移除我的帖子反而对我有利了。我有一篇我知道会在 Hacker News 上成功的帖子，我可以在图书预售期间提交它，以吸引有兴趣预订的读者。
我再次把年度回顾提交到了 Hacker News，但这一次，它几乎没有引起任何波澜。只获得了可怜的两个赞：
我又在周末试了一次，因为工作日之外竞争较小，结果表现更差：
Hacker News 二月份那么喜欢这篇帖子，怎么几周后就完全无视它了呢？
不再是我最爱的 Git 提交
但我还有另一个想法。2019 年有一篇名为《我最爱的 Git 提交》的博文在 Hacker News 和 /r/programming 子版块上很受欢迎。在写《如何写出有用的提交信息》时，我对那篇文章产生了一个之前讨论中未曾涉及的新见解，所以我觉得这会是一篇不错的博文。
我写了一篇名为《不再是我最爱的 Git 提交》的新博文，并提交到了 Hacker News，但也失败了。
我开始感到担心，因为 Hacker News 通常对我的写作反应更好，而现在已经连续两次失败了。不过，我仍然希望能在月底前让某篇文章获得关注。
向公司寻求赞助未果
有一些像 DigitalOcean 和 LogRocket 这样的公司投入大量资源为开发者撰写高质量的博文，所以我很好奇他们是否会赞助我的书，毕竟这本书讲的是面向开发者的高质量写作。
我从预售一开始就有了寻求赞助的想法，但我想带着一些势头去接触潜在的赞助商。我本想在一篇超级热门的博文之后去找公司，向他们展示有多少读者会看到他们的 logo。
在预售还剩 10 天时，我还没有任何热门文章，预售也明显陷入停滞。我觉得我的推销听起来就像是在乞求同情或寻求救助。
我联系了十家公司，结果如下：
- 有一家提出以 1000 美元购买书中致谢页的一页篇幅和网站上的一个横幅广告。
- 我询问他们是否愿意接受有时限的合作，因为我不想承担“永久性”的义务，然后他们就不再回复了。
- 有一家表示感兴趣，但在得知我希望他们通过 Kickstarter 购买赞助后就不再回复了。
- 有一家很快礼貌地拒绝了。
- 其余七家从未回复。
如果我直接迎合 Hacker News 会怎样？
去年夏天，我很好奇 Hacker News 上最受欢迎的个人博主是谁，于是我写了一些粗糙的 Python 脚本来处理数据并展示排名。再花了 5 到 10 个小时后，我把这个工具打磨成了一个可用的网页应用来推广我的书。
我为推广这本书而创建的一个工具
我非常确信这个工具会在 Hacker News 上大获成功。
Hacker News 喜欢关于 Hacker News 自身的分析，而且他们普遍偏爱个人博客。这个工具也符合Show HN 的条件，这是一个用于展示你自己构建的东西的特殊板块，在登上首页方面有特别的优势。
像往常一样，在 Hacker News 上永远没有保证，但我从未对一篇帖子能进入前十如此有信心过。
它没有进入前十。
它甚至几乎没有出现在首页上。
终于，在 Hacker News 上取得了一点成功
几天后，我在浏览 Hacker News 时看到一篇名为“Hacker News 上排名最高的个人博客”的帖子。
什么？！？
有人偷了我的创意！
哦，等一下。那是链接到我网站的帖子。
另一位 Hacker News 用户刚刚提交了我的工具（这完全没问题）。不知为何，他们的提交火了，而我之前的尝试却失败了。我猜是因为没有使用“人气竞赛”这个标题效果更好。
但终于，我登上了首页！随后，它引起了 John Gruber（约翰·格鲁伯）（Markdown 的共同发明者）的注意，他写了一篇关于我工具的博文。
两天内，有 2 万人访问了《重构英语》的网站来试用我的工具。
我查看了 Kickstarter 的情况：几乎没有任何变化。
在工具登上 Hacker News 的当天和第二天约翰·格鲁伯发文介绍我的工具之间，只有四笔订单，总计 100 美元。预订单量与我完全没有登上首页的日子没有区别。
所以，这又是一个坏兆头。
我把书展示给了目标受众，但他们中没有人有兴趣购买。
奇迹般的逆转
到此时，预售只剩下五天，而我只筹集到 5000 美元预售目标的 60%。
我确信我的书已经失败了。我已经在考虑是彻底放弃这个项目，还是转向一本不那么雄心勃勃、只需再花几周就能完成的书。
我还有最后一线希望：一篇关于博客写作的样章。我在过去几周里一直在写它，这是我在月底前有时间完成的最后一章。
写关于博客写作的问题在于，有太多低质量、垃圾的建议让读者心存怀疑，而且许多你想分享文章的社区都有严格的自我推广限制。
所以当我把这一章发布到 Reddit 上，用户把它踩到零分时，我并不感到意外。最热门的评论是有人在抱怨这个话题本身：
我把这一章提交到了 Hacker News，它慢慢积累了一些赞和评论，但始终没有足够的势头冲上首页。
因为我的“人气竞赛”工具换个标题后表现好得多，我第二天尝试用“《我九年博客写作的收获》”这个标题重新提交。Hacker News 立刻将其标记为重复内容。
咦？通常情况下，你可以在一天后重新提交一篇失败的帖子，它不会被算作重复。
然后我查看了首页，我的帖子就在那里！另一位用户替我发布了它，它已经冲到了第 11 名。
而且这一次，读者对这本书很感兴趣。几个小时内，就新增了 1000 美元的预订单。这一章在 Hacker News 上继续获得积极的反响，最终获得了 581 个赞和 154 条评论：
那天晚上睡觉前，Kickstarter 距离 5000 美元的目标还差不到 300 美元，预售还剩三天。
周六早上醒来时，我已经达到了目标，人们还在继续预订。
预售最终以来自 191 位顾客的 6551 美元销售额结束。
我可以写我的书了！
我从未预料到预售会有如此戏剧性的结局。项目差一点就失败了，拯救它的唯一原因就是 Hacker News 关注了那篇原本希望渺茫的样章。
我非常感谢每一位支持这个项目的人。
在过去四年里我一直想写这本书，我很高兴人们进行了预订，让我有信心投入未来几个月来完成这本书。
相关链接
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