最有害的建议之一，就是“不要重复造轮子”。

这话往往出于好意，但通常出自两类人之口：

• 自己尝试造过轮子、深知其中艰难的人
• 从未尝试造过轮子、只是盲目听从这一告诫的人

无论哪一种，都会营造出一种压制好奇心与探索精神的氛围。庆幸的是，总有人没有听从这句忠告——现代生活的诸多便利，都要归功于他们。

即便从最浅显的层面看，这句忠告也是错的：如今的轮子比公元前4500至前3300年间发明的第一批轮子要好得多。而且，轮子能在不同文明和文化中被反复重新发明，这一点也至关重要。

发明轮子就是学习

“我无法创造的东西，我就无法理解。”
——理查德·费曼，物理学家、诺贝尔奖得主

要想在根本上真正理解某样东西，你必须先能做出一个玩具版的原型。做得好不好并不重要，之后大可把它丢掉。

以计算机科学为例，许多概念常被认为超出了凡人的能力范围：比如协议、密码学和 Web 服务器。

更多人应该了解这些东西是如何运作的。因此我认为，人们不应害怕去亲手复刻它们。

一切皆是兔子洞

人们常常把最基础的东西视为理所当然。比如在编程中，字符串或路径就是极其复杂的概念。如果你对它们的原理感兴趣，亲手实现一个字符串库或路径库会是极好的练习。

即便最终无人使用你的成果，我敢说你也会收获颇丰。比如：

• 日常事物中蕴藏着无限的复杂性。
• 做出一个哪怕只对另一个人有用的东西，都是一次令人谦卑的经历。
• 这些抽象也是和你一样的人创造的。它们并不完美，你完全可以在自己的设计中做出不同的权衡。

就最后一点而言，一切皆是权衡，每一个练手问题背后都有几十个、甚至上百个容易踩坑的地方。

在这个过程中，你必须就正确性、简洁性、功能性、可扩展性、性能、资源占用、可移植性等等做出抉择。

你的方案或许能在其中某几方面表现出色，但不可能面面俱到，也不可能满足所有用户。这也意味着，现有的方案同样存在缺陷，未必就是为了解决你的特定问题而设计的——无论它看起来多么成熟、稳固。

钻兔子洞本身就乐趣无穷，但它还有另一个好处：这是工程师实现进阶的少数几种途径之一……前提是你没有在做出可用的成果之前就半途而废。如果你总是在项目之间频繁切换，就什么也学不到。

重造轮子的理由

重造轮子有许多充分的理由：

• 造出更好的轮子（以某种“更好”的定义而言）
• 了解轮子是如何制造的
• 教会他人关于轮子的知识
• 了解轮子的发明者
• 能够在轮子出问题时更换或修复它们
• 在过程中学会制造轮子所需的工具
• 体会构建更大系统（如一整辆车）意味着什么，哪怕只是其中的一小部分
• 帮助某个需要特殊轮子的人。比如，为轮椅造一个轮子？

谁知道呢？你造出的轮子也许并不适合汽车，却可能正好适合……滑板或自行车？又或者，你没能造出更好的轮子，却在过程中想出了更棒的轮子测试方法。甚至，你的轮子根本就不是为了交通而生的！它可能是陶轮——据维基百科说，“一种用于将黏土塑形（称为拉坯）成圆形陶瓷器的机器”。你最终造出的，也可能是完全不同类型的轮子，比如方向盘或飞轮。我们需要更多跳出固有思维的人。

复用还是重造

当然，不要无视他人的成果——去研究它们，在合适的地方加以复用。不要因为不信任或不了解他人的工作就去重造轮子。反过来说，如果你从未尝试检验自己的知识，又怎能对自己的领域了解得足够深入，进而推动它向前发展呢？

我观察到，通过开展一个个小实验，你可以进展得非常快。尤其在软件工程中，构建小型原型既便宜又快捷。解决你自己的问题，从小处着手，保持简单，不断迭代。

所以，综合以上所有，我的建议是：

为洞见而重造，为影响而复用。