在巴伐利亚乡下长大时，我一直梦想着搬到美国去创办一家创业公司。我们那一代的很多孩子都有同样的梦想。对我而言，这感觉像是结合我两大热爱的唯一方式：写代码和创造东西。

随着年龄增长，我对围绕硅谷的那套叙事渐渐感到幻灭。陡峭的指数级增长、风投的资金、“一夜暴富”的心态——一切都仿佛是一场巨大的幻觉。很长一段时间里，我说不清到底是什么让我感到困扰。

让我越来越感到不适的原因之一，是对奋斗文化的美化——那种认为你必须拼到筋疲力尽、克服一切艰难险阻才能取得成功的观念。

另一部分原因则是“赢家通吃”的心态，以及那种认为必须“快速行动、打破常规”才能成功的思维。

我不认为事情一定得是那样。

事实上，我一直以来被吸引的恰恰是完全相反的东西：可持续的增长、稳健的解决方案和长远的眼光。正因如此，我才会参与开源15年，只经营小而自筹资金的企业或非营利组织，并专注于写作与知识分享。

保罗·格雷厄姆和他的风投朋友们会让你相信，作为创始人，你的终极目标就应该是打造一家独角兽。但当我看到这个世界上的优步、脸书和谷歌时，我看到的是贪婪、筑起壁垒、系统性的剥削、用户追踪、过度的资源消耗，以及对竞争对手的诉讼。这些公司会不惜一切代价保住自己的顶端地位——哪怕意味着要钻法律的空子或寻找法律漏洞。那算是什么样的榜样？

另一面

谁在“另一面”？是那些默默无闻、却在做着虽小却有意义之事的少数人。他们倡导隐私、开发公民科技、量入为出、审慎前行，并修复那些破损的事物。他们鲜有人知，因为他们的成功不是用金钱来衡量的，也没有庞大的营销预算。相反，他们专注于产品本身，用极少的资源做出很多事。我觉得这要鼓舞人心得多。

能做出一款受人喜爱、又能让你过上舒适生活的产品，是极具成就感的事。你不必孤注一掷，不必从大学退学，不必没日没夜地工作，并在身后留下一片狼藉。你完全可以做一个小而有用的东西，而不必有一个风投在你背后紧盯着。这依然是艰辛的工作，但你至少让营地比你发现它时稍微好了一点。

要知道，慢下来并不意味着你不能快速做决定。只是执行时应当深思熟虑。不要在前进的路上肆意破坏。因为你以为事后可以弥补的破坏，往往根本没有时间去修复。

风投不是你的朋友

在《为什么不要不去创办一家创业公司》一文中，保罗·格雷厄姆写道：

所以，矛盾的是，如果你因为太没经验而不敢创办一家创业公司，那你应该做的恰恰就是去创办一家。这比找一份普通工作更能有效地治愈经验不足。事实上，找一份普通工作反而可能让你更难创办公司，因为它会把你变成一只温顺的动物，让你以为工作就得有个办公室，还得有个产品经理来告诉你该写什么软件。

直说了吧：这纯属无稽之谈。它把世界描绘成非黑即白的样子，而现实根本不是那样。你不必在“创办一家创业公司”和“像只‘温顺动物’一样在格子间里做一份令人窒息的工作”之间二选一。两者之间还有无数种可能！比如，你完全可以为自己工作，或与一个小团队合作，发挥你的创造力，实现自己的想法。

保罗想让你去创办创业公司，因为他想投资你，并从你的辛勤工作中获利。他的动机完全是利己的。

如果你恰好撞上了创业的大奖，保罗会变得更富有，而你或许也能致富。但如果你失败了，你将一无所有，而本就富有的保罗，则可以再写一篇关于你失败的文章。

这要冒巨大的风险，换来的却是微乎其微的回报。

你可能会好奇，我为什么要这么揪着保罗·格雷厄姆不放。因为我曾仰慕他，重视他的文章。他代表了一种我曾经相信、如今却认为有害的世界观。他的许多文章表面上看似乎很有道理，但深究下去，你会发现他的论断基于狭隘的世界观，而且很少有证据支撑。

误导年轻、易受影响的人是很危险的。

创业创始人承担了所有的下行风险，而风险投资人却能很好地隔绝失败。风投把赌注分散到众多创业公司中，确保无论个别项目成败如何，他们都能获利。而对你这位创始人来说，这却是一场以你的时间、精力和财务稳定为赌注的孤注一掷。

所有的风投资金都是坏的吗？

当然不是。但我想说，在当今世界，它正变得越来越无关紧要。以开发一款软件产品为例，你不再需要巨额资金才能起步。如今你手边就有网站搭建工具、云托管服务和开源软件。刚起步时，为什么要去拿风投的钱？有人可能会说，除了资金，你还能获得宝贵的人脉和商业建议。但如今这些信息在网上大多都能免费找到。只要你愿意学习，就有大量的播客、视频和书籍可供参考。

当然，如果你要做的是实体产品，情况会棘手一些。但即便如此，近年来也已经容易了许多。在扩大生产之前，你能否先卖一个3D打印的原型？或者发起一个众筹活动来为你的首批产品融资？现在已经有针对T恤、马克杯、海报和书籍的按需打印服务。此外，如果你想寻求合作，也有许多实体店可以接洽。

假设你真的取得了巨大的成功，迫切需要资金来扩张。也许那时风投是一种选择。或者你也可以去贷款。无论哪种方式，都要记住，拿钱总是附带条件的。融资可能会迫使你去做一些让你不舒服的事，比如牺牲用户隐私或违背自己的价值观。即便没有，你也会不断被施压去寻找新的增长点。把精力放在把产品做得更好上，难道不是更舒心吗？那往往也更有回报。而且，很多时候，只要你花足够的时间去思考一个问题，或许就能找到以更小规模验证想法的方法。

没有无限增长

问问自己：真正驱动你的是什么？是权力、金钱，还是名声？如果是，那生活中还有更有意义的东西。你的自我价值并不取决于是否打造了一家独角兽。我不知道这话该说给谁听，但23岁还没成为百万富翁创始人，完全没问题。如果你还是高中生或大学生，正梦想着创办一家公司，请知道，还有另一条路可走。

不要为了快钱而出卖自己的道德准则。你不必仅仅因为AI是当下的风口，就非要挤上这趟车。251家公司中至少有144家来自YC W24批次的公司正在打造带有“AI”标签的产品。这占了整批公司的57%。其中有多少家真的在用AI做有意义的事？5年后还有多少家能存活下来？这些公司给世界带来了什么持久的价值？我们在积累巨额的技术债，同时却在奖励短视思维和凌驾于可持续性之上的利润。

当然，如果其中有一家大获成功，保罗会从中受益。你可以在他的下一篇文章里读到这一切。

但也许还有另一种方式。也许经营一家拥有忠实用户、足以支付账单的小企业就很好。也许你根本不需要指数级的增长。

也许，你可以慢慢来，把事情修好。