我在巴伐利亚乡村长大，从小就一直梦想着搬到美国去创办一家初创公司。我们那一代的许多孩子都怀有同样的梦想。对我来说，这似乎是把我的两大热情——写代码和创造东西——结合起来的唯一方式。

随着年龄增长，我对围绕硅谷的那套叙事越来越幻灭。曲棍球棒式的增长曲线、风投资金、“快速致富”的心态——这一切都是一场巨大的幻觉。很长一段时间里，我都说不清到底是什么让我如此反感。

让我日益不安的部分原因，是对 hustle culture(拼命文化)的推崇——那种认为你必须把自己累垮、排除万难才能成大事的观念。

另一部分则是“赢家通吃”的心态，以及你必须“快速行动，打破常规”才能成功的思维定式。

我不相信非得如此。

事实证明，吸引我的一直恰恰是截然相反的东西：可持续的增长、稳健的解决方案和长期主义。这就是为什么我为开源贡献了15年，为什么我只经营自力更生的小型企业或非营利组织，为什么我专注于写作和知识分享。

Paul Graham（保罗·格雷厄姆）和他的风投朋友们会让你相信，作为创始人的终极目标应该是打造一家独角兽公司。可当我审视这个世界的 Uber、Facebook 和 Google 时，我看到的是贪婪、垄断把持、系统性剥削、用户追踪、过度的资源消耗，以及对竞争对手的诉讼。这些公司会动用一切手段保住自己的霸主地位——哪怕这意味着践踏法律或钻法律空子。这算什么榜样？

另一边

谁站在“另一边”？是一群谦逊的少数人，他们在做着小而有意义的事情。这些人倡导隐私，开发公民科技，量入为出，从容行事，并修复破损之处。他们默默无闻，因为他们的成功不以美元衡量，也没有庞大的营销预算。相反，他们专注于自己的产品，用很少的资源做成很多事。我觉得这远比前者令人振奋。

打造一件人们喜爱的东西，并能借此过上舒适的生活，这种回报是无与伦比的。你不必孤注一掷、从大学辍学、疯狂加班，也不必留下一路狼藉。你可以转而打造一些小而实用的东西，没有风险投资人在背后对你步步紧逼。这依然是艰苦的工作，但你离开营地时，它会比你到来时更好一点。

注意，慢并不意味着你不能快速决策。只是执行应当审慎。不要一路大肆破坏。因为修复你所破坏之物的时机，往往不会到来。

风投不是你的朋友

在“Why to Not Not Start a Startup（《为什么不要不创业》）”一文中，保罗·格雷厄姆写道：

所以，矛盾的是，如果你太缺乏经验而不敢创业，那你该做的恰恰是去创一次业。这是比一份普通工作高效得多的治愈经验不足的办法。事实上，找一份普通工作反而可能让你更难创业，因为它会把变成一只温顺的动物，认为自己需要一间办公室才能工作，需要一个产品经理来告诉他该写什么软件。

让我说得直白些：这是胡说八道。它描绘了一幅黑白分明、根本不存在的世界图景。你不必在创业和当格子间里“温顺动物”、做着摧残灵魂的工作之间二选一。两者之间还有一整段光谱的可能性！比如，你可以为自己工作，或者和小团队一起工作，发挥你的创造力，提出自己的想法。

保罗想让你创业，因为他想给你投资，从你的辛勤劳动中获利。他的动机纯粹是利己的。

如果你碰巧中了创业的头奖，保罗会变得更富有，你也可能发财。如果没有，你将一无所有，而早已富有的保罗则可以写一篇关于你失败的文章。

这就是一场风险巨大而上行空间微小的赌博。

你可能想知道我为什么揪着保罗·格雷厄姆不放。因为我曾经敬仰他，珍视他的文章。他代表着一种我曾经信奉、如今却认为有害的世界观。他的大多数文章表面上看似有理，但深挖下去你会发现，他的论断建立在一个狭隘的世界观之上，而且很少有证据支持。

误导年轻而易受影响的人是危险的。

创始人承担全部下行风险，而风险资本家则被很好地隔离于失败之外。风投把赌注分散到众多初创公司上，确保无论单个结果如何他们都能获利。对你这个创始人来说，这是一场押上你的时间、精力乃至财务稳定的全输或全赢的赌博。

所有风投资金都是坏的吗？

当然不是。但我认为，在当今世界它正变得越来越无足轻重。以开发软件产品为例。如今你不再需要一笔巨款就能起步。网站搭建器、云托管方案和开源软件触手可及。刚起步时为什么要拿风投的钱？有人可能会说，除了资金，你还能获得宝贵的人脉资源和商业建议。但这些信息如今大多可以在网上免费获取。只要你愿意学习，关于这个主题的播客、视频和书籍俯拾皆是。

当然，如果你在做实体产品，情况会更棘手。但即便如此，近年来也变得容易多了。你能不能先卖一个3D打印的原型，再扩大生产？或者发起一场 Kickstarter 众筹来为你的第一批产品筹资？现在已有针对T恤、马克杯、海报和书籍的按需印刷服务。此外，如果你想寻求合作，还有许多实体店可以带着你的商业点子去洽谈。

假设你确实取得了巨大成功，急需资金扩张。也许那时风投资金是一条出路。或者你也可以贷款。无论如何，记住钱总是附带条件的。融资可能迫使你做一些你不愿做的事，比如牺牲用户的隐私或你自己的价值观。即使不至于此，你也会不断承受寻找新增长途径的压力。专注于把产品做得更好不是更美好吗？那往往更有回报。而且很多时候，如果你花足够的时间深入思考一个问题，你可能会找到在小规模上验证概念的方法。

不存在无限增长

问问自己：真正激励你的是什么？是权力、金钱还是名声？如果是这样，生活中还有更有意义的事。你的自我价值并不取决于是否打造了一家独角兽。我不知道谁需要听到这句话，但23岁还不是百万富翁创始人完全没问题。如果你是一个梦想创业的高中生或大学生，请知道还有另一条路。

不要为了快钱出卖你的道德罗盘。你不必仅仅因为AI正当红就盲目跟风。251家公司中至少有144家正在开发打着“AI”旗号的产品。这占了整个批次的57%。其中有多少真的在用它做有意义的事？有多少能在5年后依然存在？这些公司给世界带来了什么持久价值？我们在积累巨额技术债的同时，奖励的是短期思维和对利润的追求，而非可持续性。

当然，如果其中一家大获成功，保罗会从中受益。你可以在他的下一篇文章里读到相关内容。

但也许还有另一条路。也许拥有一家拥有忠实用户群、足以支付账单的小企业也没什么不好。也许你不需要指数级增长。

也许你可以慢下来，把事情修好。