今天早上，我被烤箱闹钟的嘀嘀声吵醒了。原因是我前一天想把烤箱的本地时间调准确，却按错了按钮。结果我没调好时间，反而设定了一个烹饪计时器……而这就是今天把我叫醒的东西。

我们再给微波炉也加个时钟吧！

每当遇到这种情况，我都会想：为什么如今每一件家用设备上都有一个数字时钟？它们被集成在微波炉、冰箱、烤箱、洗碗机、烘干机、搅拌机里——而这还只是厨房！

现代设备上的数字时钟泛滥成灾。我经常想不明白为什么会这样。这是我能想到的最佳解释：

在设计中加入一个没用的数字时钟，比把它省掉更容易。

假设你是一台普通微波炉控制面板的工程师。这台微波炉的芯片自带一个数字计时器，用来显示食物还要加热多久再合适不过了。现在问题来了：当你不想加热任何东西时，这个计时器该显示什么？

那么，为什么不显示当前时间呢？它不碍事，还能增加一些价值。

只不过，这些数字时钟可能相当令人烦恼：

• 它们会逐渐与标准时间不同步，显示错误的时间。
• 拔掉电源或停电后，它们会被重置。（就是那个我们都“喜爱”已久、令人闻之色变的闪烁着的 00:00。）
• 它们不会在夏令时和冬令时之间自动切换。（德国，听见了吗！）

所以我总得不停地照看这些时钟。

告诉你一个秘密：当我没有在烤箱里加热东西时，我不希望它告诉我本地时间。我希望炉子处于关闭状态。

为什么我总是难以设置烤箱上的时钟

我们的烤箱上有三个与时间有关的按钮：加号、减号和时钟图标。要设置时间，就按下时钟图标。屏幕上会出现一个箭头，显示变为 00:00。再次按下时钟按钮，又会出现另一个箭头。再按两次后，时钟图标开始闪烁。然后你就可以用 + 和 - 按钮调节时间。之后，等着它确认即可。简单吧！

问题在于，控制装置与现实中的结果之间并没有直接的对应关系。这背后的概念叫作 mapping(映射)，在界面设计中十分常见。

要给设备增加功能，你有两个选择：

1. 增加更多按钮。
2. 教会现有按钮一个新把戏。

选项一可能会破坏你漂亮的设计，而选项二可能会让用户感到沮丧。两种选择都不讨喜。

我们的烤箱把多个功能映射到同一个按钮上。但最令人恼火的是，每台设备都有不同的映射方式。学会设置烤箱上的时间，并不能帮助我设置洗碗机，因为后者采用了完全不同的界面！

总结

优秀的工业设计少之又少。

在产品上加一个时钟，很可能不会带来任何额外价值。最好的情况下，它可能只是令人烦恼；最坏的情况下，它会造成有害的误导。

如果可以选择，我更喜欢不带时钟的家用电器。看看如今的市场，这说起来容易做起来难。可以说，带时钟的设备比不带时钟的更便宜；原因只是带计时器的设备生产得更多。

现在我能理解为什么 Steve Jobs（史蒂夫·乔布斯）花了两周时间来决定买哪台洗衣机了：

我们一家人花了一些时间讨论，想要做出怎样的取舍。我们大约花了两周时间讨论这件事。每天晚上都在餐桌上讨论。

最后，他选了一台 Miele 洗衣机——我猜，是不带数字时钟的。