关于暂停时长，标准建议是按年龄每岁一分钟，通常最多不超过5分钟。就我的经验而言（样本量为3，且样本并不独立），这比实际需要的时间长得多；无论孩子几岁，我通常只让他们暂停大约一分钟。关键在于惩罚是可预期的、及时的，而不在于有多严厉。

我们通常在三种情况下让孩子暂停。最常见的一种是数到三之后他们仍然不听话：

安娜：莉莉，从我房间出去。
莉莉：你都让诺拉待在这儿了，那我也能待。
安娜：爸爸！！
我：既然安娜让你从她房间出去，你就得出去。
莉莉：这不公平。
我：数一。
莉莉：[哼了一声]
我：数二。
莉莉：[哼了一声]
我：数三，暂停。

我们通常不会真的数到要暂停那一步。一般数到“一”就够了：这等于告诉他们，我们已经从平常的商量模式切换到了“这件事就是必须得做”的模式。

另一种会让孩子暂停的情况，是在警告之后依然故犯：

诺拉：[在客厅里乱扔玩具]
我：不许在屋里扔东西。再扔就要暂停。
[过了一小会儿]
诺拉：[又扔了一个玩具]
我：暂停。不许乱扔。

这种情况下我不会数数，因为没有需要叫停的持续行为，而且他们已经被明确告知再犯就会被暂停。

最后一种情况，是孩子做了相当过分的事，比如升级到动手打人，那就没有任何警告直接暂停：

诺拉：你是个臭脸！
安娜：[打了诺拉一下]
我：暂停。不许打人。

不过，在上述每种情况里，他们可能都只会暂停一分钟。重要的是，暂停是一个持续一致、清晰且及时的信号，表明父母不认可这种行为。它本身不需要特别难受；让他们知道我不高兴，似乎就已经很有分量了。

其他想法：

• 如果孩子是因为拒绝做某件事而被暂停，暂停结束后那件事还是得去做。这算是一种没收不当得利。

• 如果他们明显情绪激动，我会让他们在暂停区待到冷静下来为止。

• 有时候简单的分开就够了。如果孩子们在吵架，我可能会让其中一个先离开房间。

• 我经常看到家长会下一些其实没必要的命令，其实完全可以让孩子们自己解决，或者干脆认定这事没那么重要。如果本来就没什么需要强制执行的，自然也不会导致暂停。

• 我自己也得注意：如果我问他们“要不要在玩下一个游戏前先把这个收拾好”，那如果他们说不，我再用暂停来威胁他们就是不对的。