在养育三个孩子的过程中，我一直在思考如何培养独立性。我希望他们能成长为能够应对陌生环境的人，必要时也能自如地与陌生人打交道，而这一点目前看来进展不错：常有人夸他们在这个年纪表现得很能干、很自立（不过我觉得，和可能达到的水平或是放在历史常态来看，他们其实还远算不上有多独立）。

在帮助他们成长的过程中，有时他们会动力十足地想要自己去做某件事，这时我只需要弄清楚他们最少需要我帮什么——有时甚至什么都不用帮！不过也有时候，我会轻轻推他们一把。

这个周末，我带他们一起去了Mentone AL，Kingfisher乐队在那里为康特拉舞伴奏。晚餐在餐厅大厅吃，甜点是桃子酥配冰淇淋；5岁的诺拉问我能不能帮她拿一份。我不喜欢人为设置障碍，但遇到这种自然而然的好机会也不会放过，而且很明显，为了吃到甜点她会非常有动力。如果是更大的孩子，我可能会说想吃甜点就得自己去拿，但对她来说这么说有点太严厉了。于是我告诉诺拉，我还在吃饭，但如果她现在就想吃，可以自己去拿。她真的去了。

她排队等候，和分餐的人说了想要什么，拿到了一份桃子酥配冰淇淋，然后马上就打翻了。这可不是我打算教她的！这也带来了一个超出我预判、她还没准备好应对的难题，而且看起来就像因为我偷懒不管，才让别人不得不来收拾。我走过去，帮忙清理干净，然后回到座位。她又拿了一碗，端回桌前，大大地咬了一口，随后却一副要哭出来的样子：

我：怎么了？
诺拉：我不想要我的甜点了。
我：为什么？
诺拉：我不喜欢那些棕色的东西，我只想要冰淇淋，可是棕色的东西全沾在冰淇淋上了。
我：那我们该怎么办？
诺拉：你能去帮我拿一份只有冰淇淋的吗？
我：我还在吃饭呢，不过如果你跟他们说爸爸会把这一份吃掉，你想要一份只有冰淇淋的，我想他们会给你的。
诺拉：[几乎瞬间就转忧为喜] 好呀！

她又去排队，说清楚了自己想要什么，拿到了一碗完全合她心意的：

几天后写这篇文章时，我又问起她这件事。她说冰淇淋掉在地上时她很难过，本来更希望我直接帮她去拿，而且最后吃到冰淇淋时她特别开心。我觉得这很好地说明了这种养育方式在实践中是什么样子：并不完美，当时也未必会得到孩子的认可，但已经足够好，并且正在为他们积累未来需要的技能。