在养育三个孩子的过程中，我经常思考如何培养独立性。我希望他们成长为能够应对陌生情境的人，包括在需要时与陌生人打交道，而且我觉得这方面进展得不错：人们常常评论说，以他们的年龄来看，他们相当能干、自立（不过我觉得相比于可能的水平或历史上正常的水平，他们在这条谱系上还不算走得很远）。

在支持他们成长的过程中，有时他们会有强烈的动力想自己去做某件事，我需要做的只是弄清楚他们最少需要我提供什么帮助。甚至可能什么都不需要！不过在另一些时候，我会轻轻推他们一把。

这个周末我带他们一起去了Mentone AL，Kingfisher 在那里为对舞伴奏。晚餐在餐厅大厅吃，甜点是桃子酥配冰淇淋；Nora（诺拉）（5岁）问我能不能帮她拿一份。我不喜欢设置人为的障碍，但遇到一个很好的自然契机我也不会放过，而且她显然会为了这个目标充满动力。如果是更大一点的孩子，我可能会考虑说如果想要甜点就得自己去拿，但对她来说那样似乎有点太强硬了。于是，我告诉诺拉我还在吃饭，但如果她现在就想吃甜点，她可以自己去拿。她真的去了。

她排队等候，和服务员说了话，拿到了一份桃子酥配冰淇淋，然后马上就打翻了。这可不是我打算教的东西！这也带来了超出我以为她能应对的挑战，还可能让别人不得不额外费力来弥补我这种看似偷懒的育儿方式。我走过去，帮忙收拾干净，然后坐了回去。她又拿了一碗，端回桌边，大大地咬了一口，然后看起来快要哭了：

我：怎么了？
诺拉：我不想吃我的甜点了。
我：为什么？
诺拉：我不喜欢那些棕色的东西，我只想吃冰淇淋，可是棕色的东西全沾到冰淇淋上了。
我：那我们该怎么办？
诺拉：你能去帮我拿一份只有冰淇淋的吗？
我：我还在吃饭呢，不过如果你跟他们说那份爸爸会吃掉，你想要一份只有冰淇淋的新的，我想他们会给你的。
诺拉：[几乎瞬间就高兴起来]好！

她排队等候，说明了自己想要什么，拿到了一碗完全合她心意的：

几天后写这篇文章时，我问了她对此的感受。她说打翻冰淇淋时感觉很不好，本来更希望我直接帮她去拿，而且非常享受吃冰淇淋的过程。我觉得这很好地说明了这种育儿方式在实践中是怎样的：并不完美，当时也未必会得到孩子的认可，但已经足够好，并且正在帮助他们培养未来所需的技能。