From Cold DM to Owning a Soccer Club

Zach Holman

從一封陌生私訊到擁有一支足球俱樂部

原文由 Zach Holman 發布,訂閱此部落格

老實說:我自己也不太懂。 總之,我現在算是擁有一支足球俱樂部的一部分。

對,我熱愛足球。從小就踢,到現在還在踢,轉播更是看到爛。這些都還算合理。但「擁有球隊」這件事就很怪了。我成長的世界裡,只有九十歲的白人億萬富翁才會擁有職業球隊。你不可能看到他們光著上身站在死忠看台跟著進球一起嘶吼。

一位老億萬富翁
我不是說這位「一定」就是不在乎球隊的老億萬富翁……我只是說,一般來說。大概吧。

運動給人的感覺就像……某個詭異的世界,所有老闆都躲在頂樓的豪華包廂,遠遠俯瞰底下的庶民,轉播單位一場比賽會帶到他們一次,好讓球迷知道老闆還(相對)活著,而他們心臟還在跳動的唯一原因,就是根深柢固、想再多收買幾個國會議員的衝動。

然而,我現在就在這裡。而身在其中——就像我職涯中大多數好與壞的事情一樣——我打算寫一篇他媽的長文。這也會是一篇很怪的文章:首先,讀者組成非常混雜。我有一大群來自科技與新創圈的追蹤者,是多年前在 GitHub 的經歷累積下來的,所以難免會出現不少「哈,這跟經營科技公司也差太多了吧」的反應。同時也會有大量足球痴會讀這篇,從自命清高的歐洲派,到帶著不服輸心態的 USL 狂熱者,再到那些向 MLS 企業靠攏的人——很好,因為這些身分我全都有。然後還會有純粹來酸的人,那也沒關係,因為可惡,我自己也是個酸民。所以我打算同時顛這幾顆球,希望每個人都能從中找到一點有趣的東西。

這件事對我很重要,是因為運動對我很重要。我最好、最棒的朋友,最棒的回憶,當然也包括最糟的經歷,全都發生在這個愚蠢又可愛的小小遊戲裡。當那些神隱的億萬富翁拿別人的球迷身分亂搞時,我真的會很不爽。

第一條規則:要在乎,而且要讓大家知道你在乎。把這些事情公開講出來,是我能表達這點、也讓俱樂部更透明的一小步。我感覺大多數關於球隊經營權的討論,都關在我們進不去的雪茄室裡。話說現在到底還有誰在抽雪茄?世界在變,我們也看到俱樂部的持有結構與營運細節越來越對外公開,我很喜歡這樣。事實上,這篇文章的動機有一部分就來自像 Dennis Crowley 這樣的人,他在近十年前寫下了從零打造 Kingston Stockade FC 的過程。我永遠支持把更多決策攤在陽光下,不管是新創還是足球俱樂部。

我們在加州奧克蘭的三支球隊:

  • Oakland Roots SCOakland Roots SC
    成立時間:2018 年。男子隊。
    聯盟:USL Championship
  • Oakland Soul SCOakland Soul SC
    成立時間:2022 年。女子隊。
    聯盟:USL W
  • Project 51OProject 51O
    成立時間:2019 年。青訓隊。
    聯盟:USL League 2 與 UPSL

好,等一下,這到底都是些什麼?Soul 是誰?Roots 又是什麼,為什麼跟 Geordi LaForge 無關?你又是誰?

我是 Zach Holman,就只是一個足球迷。高中時踢過校隊,但那就是我比較認真的球員生涯的全部了。我參與了 American Outlaws,這是美國國家隊最大的球迷組織,無論在地方還是全國層級都有參與:我在舊金山經營 American Outlaws San Francisco,我們都在 Polk 街上的 McTeague's Saloon 看美國隊的比賽(有機會一起來看一場吧!),同時我也是 American Outlaws 全國的技術總監(基本上就是為這個非營利組織的軟體部分貢獻時間與程式碼)。我現在正和朋友 Jimmy Conrad 一起創立一間叫 WorkOn 的運動新創,他在 MLS 踢了很長一段時間,還參加過 2006 年世界盃。我也透過一個很應景地叫做 Tifo 的基金在做天使投資。

照片裡的我穿著 Soul 的球衣,在看 1. FC Union Berlin 的比賽,那場真的把我震住了;非常值得一去。

我從 Oakland Roots 成立時就聽說過他們,也非常喜歡他們談論俱樂部的方式、對社群的承諾,老實說,他們的品牌做得他媽的超強。他們找了 Matthew Wolff 來設計隊徽。Matthew 幾乎包辦了近年來全球所有出色的俱樂部設計:LAFC、NYCFC、PSG、傳奇的奈及利亞國家隊球衣,天啊,什麼都有。我是粉絲。

隊徽引起了我的興趣,但品牌真正把我吸了進去。完全是超出他們量級的表現,而且有一種我多年來一直期待在其他追蹤過的俱樂部身上看到的感覺。他們極度強調奧克蘭。而這就是一切的根本:讓奧克蘭做它自己。

Damian Lillard 在 2019 年 NBA 季後賽前穿著印有隊徽的 T 恤。
奧克蘭限量版 Black Panther 球衣。那支由 Calvin Gaskin 製作的短片也超級精彩。
Zendaya 和 Tom Holland。Tom 也是熱刺球迷,我不會接受任何關於我們本季表現的評論。

好幾年來,我在踏進的每一間酒吧裡,幾乎都會跟大家說,如果能「投資美國足球」我一定馬上投。MLS 瘋狂擴張,光是擴編費用就比英格蘭那些百年俱樂部的估值還高。美國女足國家隊一屆又一屆拿下世界盃,美國男足看起來也越來越有威脅性(呃,千里達那次之前啦,不過別擔心,我們又回到正軌了)。你很少會看到全球最大的經濟體突然——當然是經過數十年的醞釀——迷上全世界其他地方早就熟悉多年的休閒活動。

後來我意識到,好吧,如果不能投資廣義的足球,或許我可以投資某一支具體的俱樂部。還是覺得這是億萬富翁的遊戲,不過我想說姑且一試。有趣的是,就跟十年前我拿到 GitHub 工作的方式很像,我在 Twitter 上冷冷地私訊了 Roots 的董事長 Steven Aldrich,問他們是否有興趣多一位投資人加入。我們聊了一下,然後我就成了投資人。有時候人生就是這樣,敢開口就贏了一半。

我想說清楚,我絕對不是什麼大股東:這筆金額對我個人而言是有意義的,但在股權結構上比較接近天使投資人的等級:大概是俱樂部的百分之一左右。我也沒有參與 Roots 和 Soul 的日常營運;共同創辦人、董事長、所有正職與比賽日的工作人員,對球隊的直接影響都比我大得多。不過我確實能看到組織內部很多資訊,也盡可能多參與。但跟你為什麼會讀到我這篇文章最相關的是:我很喜歡寫這類東西,所以就有了這篇!一篇部落格文章!

擁有一支足球俱樂部與經營它的財務

一開始我不打算寫太具體的財務數字,但後來我想到了一個很好的理由要寫。理由就是:「去他的,寫就是了。」同樣的,運動產業感覺有太多檯面下的黑箱交易,把一些真實數字攤開來,就能讓事情不那麼黑箱一點。

對大多數運動組織來說,這不是一錘子買賣。Roots 也不例外。我已經對這支俱樂部匯款了十次。以下是我的匯款明細:

日期(約略)估值金額現值備註
2020 年 10 月$24M$100,000$161,812
2021 年 1 月$28M$100,047$161,887
2021 年 9 月$35M$100,000$161,812
2022 年 1 月$40M$41,093$66,492
2023 年 2 月$70M$42,900$51,480
2023 年 9 月$78.2M$10,000$11,003首次群眾募資
2024 年 1 月$90M$86,471$86,486
2024 年 8 月$93M$1,000$1,000第二次群眾募資
2024 年 11 月$93M$75,000$75,000
2025 年 1 月$93M$103,000$103,000
總計$659,511$879,972

不可否認,我在公開市場和私募市場都有過更好的報酬。不,這(目前為止)不是世界上最棒的投資。即使估值有上升,每年的燒錢還是讓它非常吃現金,也影響了報酬結構。但如果人生只看財務報酬,那我去投資石油公司之類的就好了。

我之所以自在地公開這些細節,有一部分原因是 Roots 的許多財務資訊到了這個階段已經是公開的,這要歸功於我們的兩次公開群眾募資(感謝 JOBS 法案:謝謝歐巴馬!)目前的群眾募資再過幾天就要結束了(2025 年 1 月 31 日!),無論你是不是投資人,都能直接一窺財務狀況。這輪已經達到目標金額,但仍持續開放投資——最低只要 100 美元。所有細節都可以在頁面中段連結的財務報表裡看到。

群眾募資 vs. 公開 vs. 私有持有

天啊,我真的很愛 Roots 做了公開群眾募資。2023 年我們募到了史上最大規模的公開體育群眾募資:來自 5,400 位新投資人的 360 萬美元,其中包括 Billie Joe Armstrong(Green Day)、Jason Kidd(NBA)、G-Eazy(饒舌歌手),以及其他許多知名人物。我們現在正在進行第二輪群眾募資。

我覺得讓大眾持有是很棒的事。理想上,整個俱樂部就該由社群擁有。可惜現實的數字算不起來。

像 Green Bay Packers 這樣的美國球隊由五十萬名球迷共同持有,但 NFL(以及其他許多聯盟)現在已經禁止這類持有模式。德國足球俱樂部遵循德甲優秀的50+1 規則,確保俱樂部的控制權留在球迷手上。但在美國,球隊估值長年居高不下,尤其是對新成立的俱樂部來說,真的很難從球迷身上創造出那種程度的認購需求。

如果只看 Roots:過去七年來,俱樂部已經從投資人那裡募了 6,000 萬美元。目前估值約 9,300 萬美元。燒掉的錢很多,我們得把第一次群眾募資的規模再做 20 倍才有辦法達到那個數字。

老實說?我也不確定早期的俱樂部是否就該完全由球迷出資。這是他媽的超高風險投資。是真的非生即死:要嘛 Roots 大獲成功,要嘛俱樂部倒閉,投資人血本無歸。這中間不太可能有什麼中間地帶。我非常擔心投入俱樂部的資金來源,以及如果股價歸零,誰會受到影響。球迷已經為俱樂部付出了那麼多。

喜歡在股權結構上有一個由 6,000 多名投資人組成的 SPV。上一季,我們的投資人數量大概跟球場能容納他們的座位數差不多。把餅做大,能在球迷與大股東之間建立更直接的連結,也讓未來的社群投票與公開決策變得可能。這是一種不同於「買過一次票就在網路上有很多意見」的人的問責關係。

但可惡,這真的是個超級難解的問題。金錢 vs. 球迷認同。這絕非美國足球獨有的難題,只是因為我們缺乏升降級、聯盟特許經營制,以及幾十年前、好幾個運動之前就做出的持有權決策而被放大了。不過,往後等俱樂部站得更穩之後呢?我個人會很樂見現有投資人的持股比例下降、社群本身的持有比例上升。(不是那種「又一個笨城市幫球隊蓋體育場」的形式:而是球迷真正名副其實地持有,在股權結構上真正有參與。)

這是一個我大概永遠說服不了多數人的觀點,但:你本來就該賠錢。有點啦。

(「見紅」在這裡是個極其聰明的三關雙關;只是想討個 credit,可惡。)

每當記者寫一篇關於大型科技公司的報導——天啊,某某一年賠了幾十億!!——常見的回應是「看吧,他們無能!他們不知道自己在幹嘛!他們要破產了!!」重點根本不是這個。

把論點過度簡化來說……發展一門生意有兩種方式:白手起家,或是拿外部投資。兩種都沒有對錯,要看情境。

如果你拿外部投資,你打的賭是:因為今天手上有更多資源,明天你會比單純線性成長長得大得多。對一支新的足球俱樂部來說,你往往會面臨許多陡峭的前期成本,短期內很難回收:可能要付數百萬美元(謝謝你,美國!)才能加入一個聯盟、提供訓練與比賽場地、支付球員與職員薪資,以及其他多到數不清的九萬種費用。

奧克蘭孕育出的球隊都是傳奇,全球知名:Raiders、A's、Warriors。Roots 也渴望能躋身同樣的行列(同時永遠留在奧克蘭)。這正是當初決定接受外部投資的原因:我們相信奧克蘭有種魔力,我們想在地方與全球都產生巨大的影響。

你也可以衡量你的做法。舉例來說,Uber 上市時,每年賠掉數十億……但他們看到某些個別市場已經轉為正現金流。他們願意投資新市場,因為他們認為自己有一套最終能讓整體事業轉為正現金流的公式。(上市幾年後,他們真的做到了,幾年後也開始獲利。)

別誤會:我對 Uber 有很多不滿。但這個概念在這裡有相似之處。Roots 上季首次達到了穩定的比賽日正營收,這是相較於幾年前每場比賽都大幅虧損的巨大轉變。今年搬到奧克蘭競技場,容量從大約 5,500 人擴大到,呃,技術上是 60,000 人以上。但成本也更高了。希望在未來幾年,我們能進一步縮小比賽日營收與成本之間的差距,最終降低對外部投資的依賴。

目標永遠是成為一支全市都能引以為傲、能夠自給自足的俱樂部……而且永遠、永遠不會離開奧克蘭。永續成長對於達到那個目標至關重要。是的,我一直很擔心。但天啊,看到這些影響真的讓人無比興奮。

退場

我剛剛絕對寫了一大堆關於一個目前為止不算太好投資的廢話,對吧,哈哈。顯然我從支持 Oakland Roots 獲得了很多個人快樂,但我也不是純粹為了對比賽的愛才這麼做,那也是一部由 Kevin Costner 主演、幾十年前讓我恨得牙癢癢的棒球電影,因為我在戲院裡沒能再看到一部《夢幻成真》。

我投資新創,而新創全都在談退場,通常指的是:IPO、被收購、某種買回/分紅/利潤分配,或者(最有可能)你賠光所有錢。

Roots 有點不一樣。雖然有些俱樂部已經在公開市場上市——heja BVB!——但除非證券法規出現巨大變動(以過去幾十年 IPO 的步調來看,誰知道呢,搞不好真的會發生),否則 Roots 不太可能上市。

在我看來,股東最有可能透過股份買回(有人想增加對俱樂部的持有,所以出價買你的股份)或某種利潤分配來退場。利潤分配很可能還要非常久以後才會發生:再次強調,我們認為 Roots 和 Soul 未來還有巨大的成長空間,而把錢拿出俱樂部,會限制成長的速度。所以在可預見的未來,俱樂部很可能仍會處於虧損或接近損益兩平的狀態。

那就剩下賣掉你的股份。這是許多球隊與特許經營權多年來採取的做法。現在,數字還在往上走:

圖表來自 Yieldstreet,經由 Profluence 優秀的商業+運動週報轉載。

MLS 近期出現了真正驚人的成長,San Diego FC 去年傳出的擴編費用據說高達5 億美元。(可惜不是 San Diego Loyal,他們被搞得有多慘至今仍讓我耿耿於懷,請看這裡。)美國頂級女子聯盟 NWSL 也有令人瞠目結舌的成長:2020 年 Seattle Reign 以 350 萬美元被收購,Angel City 加入聯盟的擴編費是 200 萬美元;四年後,Bay FC 加入聯盟花了 5,300 萬美元,Angel City 的估值則達到 2.5 億美元。

USL 也呈現正向成長。頂級俱樂部——Louisville FC、Phoenix Rising、Indy Eleven、Oakland Roots 等——目前的估值大概在 1 億到 2.5 億美元之間。所有美國聯盟都在世界盃 2026 前夕看到這股動能,這屆世界盃將直接成為史上觀眾最多的一屆(超越同樣在美國舉辦、但參賽隊伍少得多的 1994 年)。今年夏天還有世界冠軍球會盃,未來十年很可能還會有女子世界盃。現在有大量的目光聚焦在這項運動上。

估值就像大多數金融工具一樣,可以成為投資人的工具。如果你的估值上升,你那一塊餅就變大了。這意味著你可以透過賣掉變大那塊餅的一部分來降低風險。這就是為什麼這麼多俱樂部可以長期處於虧損:你可能會看到俱樂部賣掉一部分少數股權,這種事一直在發生

這可以成為善的工具!在樂觀的情況下,你是在獎勵那些早期就跟你一起承擔風險的人,在成功還沒「被保證」之前就加入。在許多情況下,那些持有者並沒有離開俱樂部——他們只是賣掉一小部分持股,所以你仍然能從他們的人脈、熱情與未來的資金中受益。

當然,這也可以被用來做跟「善」相反的事——有點像「惡」,但比較不會讓我被告。你知道的,就像 John Fisher,奧克蘭 拉斯維加斯 Sacramento A's 以及 San Jose Earthquakes 的持有者。他根本不在乎把錢投入自己的球隊,因為他可以靠其他 MLB 和 MLS 球隊的努力來推升整體聯盟估值,自己躺著就好。最終,他可以賣掉一部分少數股權來支應過渡期的成本,如果短期內不需要流動性,最後就把整支球隊賣掉,爽爽收割持有期間的巨大估值漲幅。

「大家都在離開奧克蘭」

聽著:是的,A's 走了。Raiders 走了。Warriors 搬到灣的對面了。球迷會擔心 Roots 也會離開奧克蘭,這很合理。我在網路上、現實中都看到有人這樣講。但就持有者的角度來看……天啊,這根本不是任何人會去想、甚至開始想的事。我再怎麼強調都不為過,俱樂部遠比任何人動念頭要搬家之前,就更有可能先破產,哈哈。 每一個把錢投進俱樂部的人,不管是 100 美元還是 1,000 萬美元,都想看到一支屬於奧克蘭的俱樂部在奧克蘭成功。

當然,總有人唱衰奧克蘭。去年我和一位 MLS 球隊持有者共進晚餐——就先不具名了——他突然插進我和旁邊人的對話說「對啊,但現在沒人想去那個爛地方了!」

不,我是開玩笑的。關於不具名的部分啦。那是 Austin FC 的持有者 Anthony Precourt。就是那個拚命想把 Crew 從 Columbus 搬走的傢伙。對某些人來說,一支球隊想留在它所愛的城市,可能還真讓人困惑。我想這本身也可以是一個財務決策:組織的魔力就源自奧克蘭。


總之:以上就是我對於一支新足球俱樂部財務狀況的看法。是的,可能很難看;不,這不完全出乎意料;對,隨著俱樂部成長,你可以一點一點處理這些問題。

但我他媽的超愛搭上這趟旅程。

足球:窺探布幕之後

我是個足球痴。

我會在凌晨三點看來自世界另一端的 U-15 錦標賽。我是這世界上最棒盃賽之一——美國公開盃——的死忠支持者,那些有趣的早期輪次我會同時開八場一起看。我對於為什麼全世界都該採用90 年代 MLS 的點球大戰、或是為什麼 2000 年的 adidas Predator 是史上最棒的球靴,有著一堆意見。但這些全都是從球迷角度出發的;當了持有者之後看到的東西,至少可以說讓人大開眼界。

這有點像——或者其實,仔細想想,根本就是——從員工變成公司創辦人。有太多情況,像是你在第一份工作時會突然想「喔幹,原來他們當時是因為這樣才那樣做」。我的意思是,你還是不認同,但你至少能理解為什麼你的主管當年會做出那個讓你多年後還在氣的蠢決定。

很多時候就只是看到了另一邊的脈絡。為什麼那個深受球迷喜愛的球員離隊了?嗯,背後是有原因的。為什麼這個球員沒踢出來,或那個球員沒能好好成長?嗯,原來管理人真的很難,不管你在新創、足球俱樂部,還是麥當勞都一樣。

看到布幕的另一邊真的很有趣,有幾個原因。

球迷都是白癡

我承認。我當球迷時就是個十足的混蛋。二十年前在北達科他州踢過高中校隊,之後就只是偶爾踢好玩的。老實說,我根本不知道自己在講什麼。結果呢,我們就在酒吧、家裡或 Reddit 討論串裡,對著某個球員一週在電視上那 90 分鐘、頂多一兩次的表現互相叫囂。

這跟足球裡的大多數事情一樣,跟社會上其他各種事情也沒什麼不同。達克效應無所不在。每個人都有意見,但那些意見不一定值得傾聽

如果某個球迷有個「大錯特錯」的意見而且氣炸了,重點還是要辨識出他們大致上在講什麼。足球裡最經典的例子就是「這個門將爛透了!!!」但問題可能其實出在後防線,或是定位球一團糟,諸如此類。

這在科技業做產品時也一樣——在 GitHub 我們會不斷看到有人為了改善產品的某個缺陷,而提出爛到爆的點子。當客戶(「球迷」)比你更短視時,情況會更嚴重:他們現在就遇到產品問題,才不管你打算六個月或兩年後要把整個功能大改。他們當下的感受是真實的。辨識出那股方向性的怒氣,即使他們對具體功能的指責可能是「錯的」,也可能幫你找到一個暫時的權宜之計,或把你的長期計畫提前。或者你發現原來錯的是你自己。或者你就直接跟他們聊聊,多給一點脈絡;有時候光是這樣就能幫上大忙。

這超難,但就像……人們會生氣是因為他們在乎。一旦你完全收不到任何回饋……那才是真的完蛋了。那表示他們已經完全不在乎了。

球迷都是天才

反過來說也是真的:從球迷群體中也能看到令人難以置信的洞見與理解。

在足球裡,你沒辦法造假,真的沒辦法。要嘛你有一支很強的隊伍、表現出色,要嘛你有很棒的比賽日氛圍,要嘛你對社群產生了影響……要嘛你就沒有。人們生活中有太多鳥事要處理,沒空跟一家不認真做事的俱樂部瞎耗。

從這個意義上說,現在的球迷非常精明。他們知道自己喜歡什麼,知道自己想把錢花在哪裡。以前你阿公會在零下二十幾度的寒冬,把屁股黏在板凳上看母校連輸六十年大學美式足球,就因為他老爸也是這樣,媽的。現在 Taylor 要發新專輯了,還要到三個州以外開演唱會,你得花半年薪水去看她的演唱會,因為她他媽的就是 GOAT,那你還跟我講什麼足球?

你沒辦法一直把熱狗丟向沉默的觀眾,指望他們不會因為覺得太做作而走人。除非是玉米熱狗。幹,我好像還沒看過有人把玉米熱狗丟向觀眾,得把這個點子往上提才行。

在技術與戰術上,球迷也可以非常厲害。即使在 USL,這個在「據說不愛足球的國家」裡僅僅是「第二級」的球迷圈,新聞報導這一塊也是源源不絕的迷人內容,有戰術,也有人作為球迷的人性面。John MorriseyUSL TacticsBackheeled 上的戰術拆解是黃金標準。RootsBlog 的團隊對 Oakland Roots 的深入分析與比賽日討論串做得超棒。The Union Report 關於 Monterey Bay FC 的報導多到我有時候覺得我對那支球隊的了解比對自家球隊還多(開玩笑的,RootsBlog)。還有像 Cheyenne Foster 這樣的記者所做的深度 Podcast 與影片。真的會讓人想……天啊,我們終於在這個聯盟、在這個國家,打造出一些了不起的東西了。算是個正經的足球國家了,對吧。

球迷團體是神聖不可侵犯的

這部分有點老王賣瓜;我在 American Outlaws 無論在地方還是全國層級都有幫忙,過去也參與過 San Jose 的球迷團體。不管去哪場比賽,你都會在死忠看台找到我。

球迷團體就是那樣:一群聚在一起支持球隊的球迷。他們唱歌、揮旗。他們跟著去客場,他們帶朋友來現場,他們為社群做志工、捐款。老實說,成為一支俱樂部的支持者要投入的時間、精力與金錢多到有點瘋狂。

但球迷團體是值得——好笑的是——被支持的對象。倒不是說要直接金援他們,因為直接資助會讓他們(與俱樂部)陷入相當嚴重的利益衝突。但單純支持他們的存在、給他們發聲的空間、讓門票價格維持在可負擔的範圍、讓他們做自己想做的事,是非常重要的。他們營造的氛圍,說實在的,就是很多人去看球的理由。這就是為什麼一場有黃色人牆的比賽會成為那麼多人的夢想清單,而英超有些球場卻像圖書館一樣安靜。

這是個微妙的平衡,因為你希望他們是獨立的團體,但同時也希望他們蓬勃發展。但話說回來——球迷是很精明的。你沒辦法強迫他們有某種感覺,很多發 NFT 或在看台上搞些怪把戲的俱樂部就是不懂這點。我待過最難忘的氛圍,有些只是在美國公開盃的一場比賽裡,幾十個死忠球迷站在幾個看台上,編著關於邊線裁判小腿超壯的友善口號。真的不需要太多東西,但我拒絕成為一家沒有這種氛圍的俱樂部的一份子。

每個人都該玩一次 Football Manager

這樣講完全很蠢,但我不確定我會信任那些沒玩過至少一個 Football Manager 存檔、卻對經營球隊有意見的球迷。真的笑死。發誓,這款遊戲最讓我大開眼界,讓我意識到組建名單有多難,如何應對優秀新援變得平庸、爛球員變成俱樂部傳奇,以及要如何平衡薪資、薪資上限與各種在地才有的荒謬規則(我永遠覺得自信滿滿的歐洲人第一次嘗試執教 MLS 球隊超好笑)。它也讓你意識到,當個好教練跟當個好技術總監是多麼不同的工作,雖然兩者都需要對彼此有深刻的理解。真的很有趣。

我要怎麼真心幫上忙?

「投資人」到底算是什麼

在創投圈有句大家常拿來開玩笑的話:「我能怎麼幫上忙?」

這句話有點暗示大多數投資人除了最初那張支票之外,真的沒為事業帶來什麼。他們不知道自己能加什麼,所以才問:「我能怎麼幫上忙?」至少,如果你真的有能力根本性地改變新創的軌跡,你大概早就非常清楚創辦人需要什麼,或該問什麼問題。

在 Roots 的經驗中,摸索我能怎麼幫上忙!還滿有趣的。

首先是熱情。我再怎麼強調都不為過:我受夠了那些看起來根本不在乎自己球隊的老億萬富翁持有者。沒有什麼比看到掌控我所愛之物的人根本不在乎更讓我火大。所以我走到哪都盡量把熱情帶好帶滿。

其一,我算是個酸民講道理的網路評論者。這在 Roots 之前就很明顯了;我以前會評論、發文、發推談 Earthquakes,而且在 GitHub 早期我真的超級親力親為:2010 到 2014 年間,我大概看過 95% 所有提到 @github 的推文(而且回覆了其中非常多)。對我來說這就是基本:如果你在乎某件事,你就會談論它,尤其是當你能用寫作來增加透明度,或是內容很有趣,或你只是想聊你關心的事。

我的意思是,幹,這就是我在這裡做的事。打破第四面牆之類的:我想在這篇文章裡寫到一個令人尷尬的長度,因為我想讓你更了解 Oakland Roots 和 Soul,我想讓你考慮自己也投資群眾募資,也想讓你對美國足球更有熱情。

長期讀這個部落格的人會發現,我有時會針對我在乎的事情寫 他媽 的文章。通常效果都很好:人們喜歡了解事情如何運作,喜歡聽故事,但最重要的是……人們喜歡發現什麼東西深深影響了另一個人,不管是喜悅、悲傷、興奮、憤怒,什麼都好。人生如果對某些事情沒有強烈的感受,那就太無聊了。所以是啊,我當然要大聲又自豪地談論我他媽的最愛。你顯然也有一點在乎,不然也不會讀到這裡。你也是個足球痴;你好啊。

大多數組織需要的東西都一樣

而那通常就是:人、人脈、錢。就這樣,真的。所有那些關於創投的無腦思想領袖文章與無止盡的 Podcast,最後大多都歸結為「你能在人、人脈和錢上幫忙嗎?」

所以我就在這些方面幫忙。我幫忙引薦朋友與人脈來協助徵才,我在美國足球金字塔上下牽線其他俱樂部與投資人,也投入了資金。我學到的一點是,足球特別是個比年輕人的遊戲更年長的遊戲:如果你想找更大額的投資人,他們往往年紀偏大、而且男性比例更高。像是,非常高。這是我想進一步突破的領域,但在這方面它跟,比方說,科技業的天使投資有點不同,在科技業,某個 22 歲的隨機路人搞不好就是億萬富翁。(我今年要滿 40 歲了,所以在某些人眼中我大概也開始變老了,但我自己感覺在這個領域還年輕個一二十歲。)

還有:如果你是光譜上較年輕的那一端,而且積極投資或捐款給在地足球相關事務與設施,無論是在這裡還是國外,寄封信給我吧!我很樂意聊聊。我也很想未來寫一篇關於捐款給足球組織的文章;我發現一點點錢就能產生瘋狂、超乎想像的巨大影響,特別是對在地足球組織而言。真的很驚人,而且遠遠超出比賽本身。

有些組織需要的東西不一樣

我的意思是,這是一支足球隊,而我熱愛足球。所以有很多怪事能幫上忙真的很開心。

很大一部分就只是到場。話說回來,你買了俱樂部的一部分,照理說你本來就喜歡比賽本身,對吧?所以去看比賽、不能去時把票轉給別人,尤其是出現在客場,有時會有驚人超值的回報。USL 沒有太多跟著遠征的客場球迷;一來,美國很大,能開車到的比賽不多。但這也意味著出現在季後賽或客場例行賽就等於,像,天啊,六十億的加分。而且幾乎總是很容易跟當地球迷聊起來,更了解他們在打造什麼,也跟他們多說說你在打造什麼。

在聖地牙哥與球員和球迷一起慶祝我們隊史首場季後賽勝利。超瘋的一場比賽。抱歉了 Loyal。
我發現 Roots T 恤加西裝外套是在像這樣美國足協私人會議上打扮體面又能幫球隊宣傳的最佳方式。
也沒有法律說不能逼你的狗穿上裝備。

在我看來,身為投資人做過最酷的事,就是幫一座 NFL 訓練設施拉網路線。

好幾年來,我一直在擺弄家裡的網路,把它擴充到整座機櫃,不斷閃躲我太太「為什麼我們家 Wi-Fi 需要同時支援 1,000 個裝置?」的靈魂拷問。閃躲是因為,不,我沒有合理的答案。直到我有了!2022 年 1 月,投資人報告裡提到新訓練設施需要拉網路:

多年來在家學習如何拉線與架設企業級網路的經驗,讓我眼角流下一滴淚,說了句「他媽的當然好」。就這樣,我出現在前 Oakland Raiders NFL 訓練設施——現在 Oakland Roots 光榮地進駐的地方——的屋頂上,為我的俱樂部拉網路線。

Roots 擁有全國最棒的訓練設施之一。Raiders 安息吧。
總有一天我會找出是哪個 Raiders 的人把所有網路線齊頭剪掉,只留離牆六吋、離地八呎的線頭。我會好好懲罰你。
發誓,幾年過去了,網路到現在還是穩得不可思議。好吧,壞了一台 AP,但其他都還驚人地正常運作。我還算有點本事。

Roots 與 Soul

就這樣。以上就是關於把錢投進我對一支俱樂部的熱愛,一大堆話。

我投資過大概 200 間新創;這是其中我最喜歡的一筆投資。當你能真的帶朋友去現場、感受氛圍、看到笑容時,一切都不一樣。贏球的感覺他媽的超爽。(輸球嘛,就沒那麼爽了,不過我們現在是在講開心的事。)

現在正是成為俱樂部球迷的好時機:再過一個多月,新賽季開踢時,我們就要搬進歷史性的奧克蘭競技場了。我無法形容這讓我有多他媽的興奮。這季來跟我一起看場比賽吧!如果你在賽季期間人在灣區,看看我們的賽程來信跟我說一聲:我很樂意在 Coliseum 跟你見面打招呼。客場球迷也絕對歡迎來找我。除了 Sacramento 的球迷。開玩笑的。大概吧。

現在也是成為投資人的好時機:我們的第二輪群眾募資再過幾天就要結束了。最低投資額是 100 美元,更高的級別有更多福利。我幾週前才拿到一些該死的奧克蘭運動家內野的泥土。那讓我超級開心。我馬上把它裱起來掛在牆上展示。如果你有興趣更認真地聊聊加入投資人群體,或有任何其他我能幫上忙的問題,也可以寄信給我;非常樂意聊聊!

本文章由 muse-spark-1.2-contributor 進行翻譯

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