我人生中三個最大的轉變，有一部分都是源自於主動聯繫陌生人。

一開始我是被卡內基美隆大學列為候補。被列入候補就像是當個頭號輸家：你夠好，好到能被拿出來討論，但校方也講得很明白，你還不夠好到真的被錄取。我爸要我用隔夜快遞補寄一篇額外的文章，寫我在當時正在做的事（我當時架了 Good-Tutorials，那是全世界最大的教學網站，算是比較特別的經歷）。我還附上了一堆其他資料，關於我自己和高三那年的事。

我當時覺得做這些有點蠢，根本是浪費時間——這些我不是都已經提過了嗎？——但我爸一直說，讓學校清楚知道你真的很想進去，總不會有壞處。沒多久後我就被錄取了。當時我沒意識到，但卡內基美隆從候補名單錄取的比例大概只有 1% 到 10%，所以其實比我想的還要稀有。看來當初主動去爭取，確實是有道理的。

2010 年，Chris Wanstrath 在推特上發文，說想找會 Ruby（我會）和 Java（呃，應該……可以假裝會吧）的初階工程師。那時的 GitHub 算是最排外、最講究小圈圈的新創公司；他們講得很明白，到那時為止幾乎所有錄用的人，都是以前就共事過或透過開源專案有往來的人。根本沒人知道我是誰，老實說，要鼓起勇氣寄出這封信，真的滿讓人卻步的：

幾個星期後，我們在 Hotel Utah 見了面，他們當場就錄用了我。到現在我還是不懂他們為什麼會錄用我；明明外面有一堆兩種語言都比我強得多的工程師可以選（那還是個得用手指親自敲程式碼的年代）。回頭看，公司當時其實滿窮的——或者至少每個月就是收支打平——而一個年薪六萬美元的初階工程師，對他們來說風險大概夠低，值得一試。不過，總之我主動去敲了門，也幸運地成功了。

六年前，我在 Twitter 上傳了一封陌生私訊，結果最後讓我擁有了某家足球俱樂部的一部分，這件事我已經寫到有點太多了。就那一封私訊，最終一路帶我入股了另一家足球俱樂部，這次是在義甲，還促成了我在運動／科技領域的一大堆投資，以及我在這個產業裡做的各種正職與志工工作。這已經完全成了我人生的重心，如果是十年前有人這樣告訴我，我根本不會相信。轉換跑道，永遠不嫌晚。

當冷郵件沒用的時候

這時候就會有 Hacker News 上的留言者、或是 Twitter 上的抱怨仔之類的人跳出來說：「拜託誰在乎啊，這不就是倖存者偏誤」。這話沒錯；我的職涯確實幸運得有點離譜，而只挑成功的案例來看，也無法預測未來。但不同的是，我接下來也會告訴你，我寫過的那些石沉大海、完全沒有改變我人生的陌生開發信。

……呃，沒有；完全想不起來。

我肯定做過無數次陌生開發，去聯繫我景仰的人、只有一面之緣的半熟人、可能跟我有共同興趣的人。我今天下午其實才剛在 Instagram 上傳了一封陌生私訊給一個跟我有著超有趣交集的人，想說或許可以找個時間聊聊。

但我其實不太記得那些了。這有點跟賭博相反，賭徒不會記得自己贏過多大的彩池，卻能把職涯中每一次被逆轉的慘敗講得鉅細靡遺。而這種情況則是，你不太會記得在聚會上跟某位知名 CEO 的那場尷尬對話，或是三年前隨手寄出的那封信，但你會記得那些有順利發展的事情所帶來的結果。

就去做吧

除非你溜向冰球將要去的地方並去買一張樂透，否則你永遠不會贏。

換句話說：你有時候就是得真的去做，去主動聯繫、去打聲招呼。偶爾會有點尷尬、有點怪、有點彆扭，但通常還是值得一試。不過，跟人生中所有事情一樣，標準的免責聲明還是適用：要真正在乎、要對對方真的感興趣、要真誠。相信我，我收到過大量的陌生來信，幾乎一眼就能看穿，對方到底是想耍我，還是真的想建立真實的連結。

還有最重要的一點要記住：如果你讀到這裡，心想，哇，太棒了，他說得完全正確，我現在就該寫封信給 Zach！那絕對不是我在這裡想表達的意思——拜託別來煩我，去煩別人吧。

玩笑歸玩笑，這個等式的另一邊是收件人的角色。雖然透過熟人內推進行招聘是很棒的方式，但我早就決定，不管我未來經營的公司處境如何，我一定會接受陌生投遞的履歷和來信。算是把當初別人給我的幫助，再傳遞下去。同樣的道理也適用於在 Signed 上的個人頁面對我投來的陌生提案：我投資過的許多新創，跟我個人本來根本毫無關係。這麼做能大大拓展你自己的人脈，也有助於打破盲點。而且，這本來就是正確的事。

還有一個值得意識到的點是，雖然你今天可能是寄出冷郵件的那個人，明天在另一個領域，你可能就是別人眼中的那個陌生來信對象。人生並非所有面向都是線性發展的。

所以：偶爾，在抱持尊重、節制與真誠善意的情況下——當你覺得合適時，就大膽去聯繫吧。可能會不錯，也可能會非常好。還有，在你能力所及的時候，去幫助別人。