在 1998 年 6 月 Yahoo 宣布收購案的幾個小時前，我為 Viaweb 的網站留下了一份快照。當時我想，有一天回頭看看或許會很有趣。

最先注意到的，就是頁面有多麼迷你。1998 年的螢幕小得多。如果我沒記錯，我們的首頁當時剛好能塞進一般人常用的視窗大小裡。

當時的瀏覽器（IE 6 還要再過 3 年才會問世）字型很少，而且沒有反鋸齒。如果想讓頁面好看，就得把展示用的文字算繪成圖片。

你可能會注意到 Viaweb 和Y Combinator 的標誌有某種相似之處。我們在創立 YC 時是刻意把它當成內部玩笑這樣做的。考慮到紅色圓圈是多麼基本的圖形，當初創立 Viaweb 時居然那麼少公司把它當作標誌，讓我感到很意外。後來我才明白了原因。

在公司頁面上，你會注意到一位名叫 John McArtyem（約翰·麥卡提耶姆）的神祕人物。Robert Morris（羅伯特·莫里斯）（又名 Rtm）在蠕蟲事件之後非常排斥曝光，因此不想讓自己的名字出現在網站上。我設法讓他同意了一個折衷方案：我們可以使用他的個人簡介，但不能用他的名字。他後來在這一點上已經放寬了不少。

Trevor（崔佛）畢業的時間點與收購案完成幾乎同時，因此在短短 4 天內，他就從拮据的研究生變成了百萬富翁博士。我作為新聞稿寫手的生涯巔峰，就是那篇慶祝他畢業的新聞稿，還附上了我在開會時為他畫的一張素描。

（崔佛也以Trevino Bagwell（崔維諾·貝格威爾）的身分，出現在我們供店家聘請來建置商店的網頁設計師名錄中。我們安插他作為暗樁，以防競爭對手試圖騷擾我們的網頁設計師。我們原本以為他的標誌會嚇退真正的客戶，但結果並沒有。）

回到 90 年代，要獲得使用者，就得讓雜誌和報紙報導。當時不像現在有那麼多在網路上被找到的管道。所以我們過去每月付給一家公關公司 16,000 美元，讓他們幫我們爭取媒體曝光。幸好記者們還滿喜歡我們的。

在我們關於如何從搜尋引擎獲取流量的建議中（我想 SEO 這個詞當時還沒被創造出來），我們說只有 7 家搜尋引擎是重要的：Yahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos 和 HotBot。有注意到少了什麼嗎？Google 在那年 9 月才成立。

我們透過一家名為Cybercash 的公司來支援線上交易，因為如果缺少這項功能，我們在產品比較中就會被痛批。但 Cybercash 實在太爛，而且大多數商店的訂單量又那麼低，讓店家像處理電話訂單那樣處理訂單反而更好。我們在網站上還特地做了一個頁面，試圖勸店家不要做即時授權。

整個網站都像是一個漏斗，把人導向試駕。能夠在線上試用軟體，在當時是件很新鮮的事。我們在動態網址中加入 cgi-bin，來誤導競爭對手對我們軟體運作方式的判斷。

我們有一些知名的使用者。不用說，Frederick's of Hollywood 創造了最多的流量。我們對大型商店收取每月 300 美元的固定費用，所以有流量這麼大的使用者，確實讓人有點緊張。我曾經算過 Frederick's 在頻寬上讓我們花了多少錢，大約是每月 300 美元。

由於我們代管了所有的商店，而這些商店在 1998 年 6 月合計每月有超過 1,000 萬次的頁面瀏覽量，當時看來我們消耗了相當大的頻寬。我們辦公室接了 2 條 T1 專線（3 Mb/sec）。在那個年代還沒有 AWS。甚至連把伺服器託管在機房都顯得太冒險，考慮到它們出問題的頻率有多高。所以我們把伺服器放在辦公室裡。更精確地說，是放在崔佛的辦公室裡。作為不必與其他人共用辦公室這項獨特禮遇的代價，他得與 6 台尖聲運轉的直立式伺服器共處一室。他的辦公室因為這些機器產生的熱量而被暱稱為 Hot Tub（熱水浴缸）。大多數時候，他那一整排窗型冷氣還算應付得來。

為了描述頁面，我們有一種名為RTML 的樣板語言，據說它代表了某個縮寫，但實際上我是用 Rtm 的名字來命名的。RTML 是 Common Lisp 加上一些巨集和函式庫擴充而成，並隱藏在一個結構化編輯器之下，讓它看起來像是有語法一樣。

由於我們採行持續發布，我們的軟體其實沒有版本之分。但在那個年代，產業媒體期待要有版本號，所以我們就編造了一些。如果想獲得大量關注，我們就會把版號定為整數。順帶一提，那個「version 4.0」的圖示是用我們自己的按鈕產生器做出來的。整個 Viaweb 網站都是用我們自己的軟體做的，即使它並不是一家線上商店，因為我們想親身體驗使用者的感受。

在 1997 年底，我們發布了一個名為Shopfind 的通用購物搜尋引擎。以當時的標準來看，它相當先進。它有一個可程式化的爬蟲，能夠爬取線上大多數不同型態的商店並擷取出商品。