最近我在想，沒有一個通稱可以涵蓋 iPhone、iPad 以及執行 Android 的同類裝置，是多麼不方便。最接近通稱的說法似乎是「行動裝置」，但這個詞（a）適用於任何行動電話，（b）也無法真正捕捉 iPad 的獨特之處。

幾秒鐘後我突然想到，我們最終會用來稱呼這些東西的詞就是平板電腦。我們之所以會考慮稱它們為「行動裝置」，唯一的理由是 iPhone 比 iPad 更早問世。如果 iPad 先問世，我們就不會把 iPhone 看成電話；而會把它看成一台小到可以貼在耳邊講話的平板電腦。

iPhone 與其說是一支電話，不如說是電話的替代品。這是一個重要的區別，因為它是未來將成為常態的一種模式的早期範例。我們周遭許多、甚至大多數的專用物品，都將被在平板電腦上執行的應用程式所取代。

在 GPS、音樂播放器和相機等例子上，這一點已經很清楚。但我認為，會有多少東西被取代，將會讓大家大吃一驚。我們投資了一家正在取代鑰匙的新創公司。由於可以輕鬆調整字級大小，iPad 實際上已經取代了老花眼鏡。如果透過加速規玩一些聰明的小技巧，甚至能取代浴室體重計，我也不會感到意外。

在單一裝置上用軟體來完成各種事情的優勢是如此巨大，以至於所有能被轉化為軟體的東西，最終都會被轉化。因此，在未來幾年，一個好的新創配方，就是環顧四周，找出那些人們還沒意識到可以被平板電腦應用程式取代、因而變得多餘的事物。

1938 年，Buckminster Fuller（巴克敏斯特·富勒）創造了ephemeralization(短暫化)一詞，用來描述實體機械日益被我們現在稱之為軟體的東西所取代的趨勢。平板電腦之所以將席捲全世界，並非（僅僅）因為 Steve Jobs（史提夫·賈伯斯）及其團隊是工業設計奇才，而是因為他們背後有這股力量在推動。iPhone 和 iPad 實際上已經鑽出了一個缺口，讓 ephemeralization 得以流入許多新的領域。任何研究過科技史的人，都不會想低估這股力量的威力。

我擔心 Apple 在這股力量加持下可能擁有的權力。我不想再看到另一個像 80、90 年代 Microsoft 那樣的客戶端單一文化時代。但如果 ephemeralization 是推動平板電腦普及的主要力量之一，那就暗示了一種與 Apple 競爭的方式：成為更適合實現它的平台。

事實證明，Apple 平板電腦內建加速規是一件好事。開發者以 Apple 從未想像過的方式運用了加速規。這正是平台的本質。工具越是多功能，就越難預測人們會如何使用它。因此，平板電腦製造商應該思考：我們還能在裡面加入什麼？不僅是硬體，還有軟體。我們還能讓開發者取用什麼？給駭客一寸，他們就會前進一哩。

致謝感謝 Sam Altman（山姆·奧特曼）、Paul Buchheit（保羅·布赫海特）、Jessica Livingston（潔西卡·李文斯頓）及 Robert Morris（羅伯特·莫里斯）閱讀本文的草稿。