大多數人認為怪咖是安靜、畏縮的人。在一般的社交場合中，他們的確如此——就像明星四分衛突然被丟進物理研討會正中央一樣安靜而畏縮。原因也相同：他們有如離水之魚，格格不入。但怪咖看似畏縮其實是一種錯覺，原因在於非怪咖觀察他們時，通常都是在一般的社交場合。事實上，有些怪咖相當兇悍。

兇悍的怪咖是一個小而有趣的群體。原則上，他們極具競爭心——我會說，比那些極具競爭心的非怪咖還要更有競爭心。對他們而言，競爭更為個人化。一部分原因或許是他們在情感上還不夠成熟，無法與競爭保持距離，但同時也是因為他們所參與的競爭類型中，隨機性較低，因此他們更有理由將結果視為個人成敗。

兇悍的怪咖往往也有些過度自信，尤其是在年輕的時候。過度自信看似會讓人誤判自身能力而造成劣勢，但實際上並非如此。到某個程度為止，自信是一種自我實現的預言。

在大多數兇悍的怪咖身上，你還會發現的另一項特質是聰明。並非所有怪咖都聰明，但兇悍的怪咖至少都具備中等程度以上的聰明才智。如果不是這樣，他們就不會有足夠的自信去展現兇悍。[1]

怪咖特質與獨立思考之間也存在著自然的連結。若不帶點社交笨拙，很難做到獨立思考，因為常見的信念往往是錯誤的，至少也是武斷而隨意的。任何既獨立思考又懷抱野心的人，都不會想浪費力氣去迎合群體。而兇悍怪咖的獨立思考，顯然會是具攻擊性的而非被動的類型：他們會對規則感到惱火，而不是恍惚地對規則渾然不覺。

我不太確定為什麼兇悍的怪咖都沒什麼耐心，但大多數似乎都是如此。你在對話中最先會注意到這一點，他們傾向於打斷你。這點固然惱人，但在較有潛力的兇悍怪咖身上，這種沒耐心與更深層的、對解決問題的急切感相連結。或許，兇悍怪咖的競爭心與沒耐心並非兩種獨立的特質，而是同一個深層驅動力的兩種表現。

當你將這些特質以足夠的數量結合在一起，結果便相當令人敬畏。兇悍怪咖付諸行動的最鮮明例子，或許就是James Watson（詹姆士·華生）的The Double Helix（《雙螺旋》）。這本書的第一句話是「我從未見過Francis Crick（法蘭西斯·克里克）謙虛的樣子，」而他接著描繪的克里克肖像，正是典型的兇悍怪咖：才華洋溢、社交笨拙、好競爭、獨立思考、過度自信。但他對自己的隱含描繪亦是如此。事實上，正是他缺乏社交意識，才讓這兩幅肖像顯得更加真實，因為他直言不諱地道出各種看法與動機，而這些是一個更圓滑的人會隱藏起來的。再者，從故事中可以清楚看出，克里克與華生的兇悍怪咖特質是他們成功的關鍵。他們的獨立思考使他們考慮了多數人忽略的方法，他們的過度自信讓他們得以投入那些自己僅一知半解的問題（他們甚至曾被一位權威內部人士直接形容為「小丑」），而他們的急躁與競爭心則讓他們搶在另外兩個團隊之前找到答案，否則那兩個團隊在接下來的一年內，最慢在數個月內也會找到答案。[2]

兇悍怪咖的存在，不僅對許多一般人而言是個陌生的概念，甚至對一些年輕的怪咖來說也是如此。尤其在早期，怪咖花了太多時間處於一般的社交場合，卻太少從事真正的工作，以至於他們得到更多關於自己笨拙的證據，而非關於自己力量的證據。因此，會有一些人讀到這段對兇悍怪咖的描述後，心想：「嗯，這就是我。」而我現在要對你說話，年輕的兇悍怪咖。

我有一個好消息，也有一個壞消息。好消息是，你的兇悍將在解決困難問題時成為巨大的助力。而且不僅僅是怪咖傳統上所解決的那類科學與技術問題。隨著世界進步，靠著找到正確答案就能勝出的領域數量不斷增加。最近，致富也成了其中之一：美國最富有的八個人中，有七個如今都是兇悍的怪咖。

事實上，成為兇悍的怪咖在商業上的幫助，可能比在怪咖原本的學術領域還要更大。在學術領域，兇悍似乎是可有可無的。例如，Darwin（達爾文）似乎就不是特別兇悍。然而，要成為一家規模超過一定程度的公司的執行長，不兇悍是不可能的，所以既然怪咖如今能在商業上勝出，兇悍的怪咖將會愈來愈壟斷那些真正巨大的成功。

壞消息是，如果你的兇悍沒有得到發揮，它將會轉為怨懟，而你將成為知識遊樂場上的霸凌者：脾氣暴躁的系統管理員、論壇酸民、酸民、新想法的狙擊手。

如何避免這種命運？去做有野心的專案。如果成功，它將帶給你一種能中和怨懟的滿足感。但你不需要已經成功才能感受到這點；僅僅是投入於艱難的專案，就能讓大多數兇悍的怪咖感到某種滿足。而對那些無法從中獲得滿足的人來說，至少也能讓他們忙碌不已。[3]

另一個解決辦法，或許是以某種方式關掉你的兇悍，例如投身於冥想或心理治療之類的事物。也許這對某些人來說是正確的答案。我不知道。但在我看來，這似乎不是最佳的解決方案。如果你得到一把利刃，我認為與其鈍化刀鋒以避免割傷自己，不如好好使用它。

如果你選擇了這條野心勃勃的道路，你將會得到順風的助力。從來沒有比現在更好的時機來當一個怪咖。在過去的一個世紀裡，我們見證了權力從交易者持續轉移到技術人員手上——從有魅力的人轉移到有能力的人——而我看不出有任何跡象會終結這個趨勢。至少在怪咖自己透過帶來奇點而終結它之前不會。

備註

[1] 所謂怪咖，就是在社交上笨拙的人，而笨拙有兩種截然不同的方式：一種是和大家玩同樣的遊戲，卻玩得很爛；另一種則是玩著不同的遊戲。聰明的怪咖屬於後者。

[2] 讓兇悍怪咖如此高效的同樣特質，也可能讓他們非常惱人。兇悍的怪咖最好記住這一點，並（a）試著克制一下，（b）尋找那些「找到正確答案比維持社交和諧更重要」的組織與工作類型。實際上，這意味著在小型團隊中處理困難的問題。而幸運的是，這本來就是最有趣的環境。

[3] 如果成功能中和怨懟，為什麼有些人至少算是小有成就，卻依然相當怨懟？因為每個人潛在的怨懟程度，會因其天生個性的怨懟程度以及野心大小而有所不同：天生就非常怨懟的人，即使成功中和掉一部分，仍會剩下許多；而野心非常大的人，則需要相對更多的成功才能滿足那份野心。

所以最糟的情況，就是一個天生就怨懟、又極具野心，卻只有中等程度成功的人。

致謝 感謝 Trevor Blackwell（崔佛·布萊克威爾）、Steve Blank（史提夫·布蘭克）、Patrick Collison（派屈克·柯里森）、Jessica Livingston（潔西卡·李文斯頓）、Amjad Masad（阿姆賈德·馬薩德）以及 Robert Morris（羅伯特·莫里斯）閱讀本文的草稿。