（本文根據我在 Oxford Union 的演講整理而成。）

既然這裡顯然是未來首相的俱樂部，我想跟各位談一件越多政治人物了解越好的事：我要告訴你們人們是如何成為億萬富豪的。希望即使你們不打算從政，這段分享對你們也有用。沒當上首相的人，一樣可以成為億萬富豪。

我之所以了解這個主題，是因為 21 年前 Jessica（潔西卡）和我一起創辦了一個叫做 Y Combinator 的組織。如果你沒聽過 Y Combinator，它介於投資公司與新創創辦人學校之間。自 2005 年成立以來，我們已經資助了約 6500 家公司。

創辦一間成功的新創公司是成為億萬富豪最常見的途徑，所以實際上過去 21 年來我一直在訓練人們成為億萬富豪。到目前為止，大約有 30 個人做到了，但還有更多人在排隊的路上。

所以你可以想像，上個月當一位美國政治人物說賺到十億美元是不可能的時，我有多震驚。我的感覺就像一位滑冰教練聽到有人說三周半跳是不可能的一樣。當然是可能的。這很難，但有可能。

她當然不是在說成為億萬富豪是不可能的。顯然那是可能的。她也不是在談所得與資本利得的區別，也不是在談會計上的細節。她的意思是，不做壞事——不用某種方式作弊——就不可能變得那麼有錢。

幾天後，我和我曾資助過的一間新創公司的創辦人聊天。我一如往常，先問她的成長率是多少。她說上個月是 93%。我指出，這意味著她的身價也正以每個月 93% 的速度成長。她正以驚人的速度變有錢。然而她並沒有做任何壞事。她的公司之所以成長這麼快，僅僅是因為使用者非常喜歡她打造的產品。所以她能從自身經驗感受到那位政治人物的說法有多離譜。她沒有剝削任何人。事實上恰恰相反。她的公司之所以成長這麼快，是因為她和共同創辦人拚了命地努力讓使用者滿意，結果使用者紛紛向朋友推薦。這就是指數型成長的來源。

當天稍晚，我在網路上談到她的案例，有人回覆說，擁有幾百萬美元、每月成長 93%，和成為億萬富豪是截然不同的兩回事。

我想很多人會同意這種說法。但事實證明，這不僅是錯的，而且錯得非常有啟發性。

所以我想請各位幫個忙。請大家拿出手機算一個數字。我知道這好像有點刻意安排，但我保證對你們會有幫助。我要讓你們做我身為投資人最常做的一種計算，而這個體驗會讓你們深刻體會新創公司究竟是怎麼一回事。

如果我們用最保守的方式解讀他的話，假設「幾百萬」是指 200 萬，那麼她的公司必須成長 500 倍才能讓她成為億萬富豪。所以我們要來計算，需要多少個月、每月 93% 的成長，才能讓某個東西成長 500 倍。

要算這個，我們要計算以 1.93 為底、500 的對數。最簡單的方法是打開 Google 搜尋，它可以直接在搜尋框中做計算。所以請打開 Google 搜尋，輸入 log(500, 1.93)。如果輸入正確，你會得到大約 9.45 的答案。

這就是從 200 萬起步、以每月 93% 的速度成長到成為億萬富豪所需的月數。幾百萬美元加上 93% 的成長率，和十億美元其實並非天差地遠。中間只差了九個半月。

現在你明白為什麼我每次見到創辦人，第一件事就是問他們的成長率了吧。

但我不想被指責使用不切實際的數字，所以我們來用一個更保守的成長率。來看看每月 15% 會發生什麼事。這一點也不罕見。我經常遇到每月成長 15% 的新創公司。

如果你的營收每月成長 15%，五年後你會賺多少倍呢？要算這個，我們需要算出 1.15 的 60 次方（因為 5 年就是 60 個月）。所以請再打開 Google，這次輸入 1.15^60。答案應該約為 4384。意思是五年後，你的新創公司營收將是現在的 4384 倍。如果你現在每月賺一萬美元，五年後你每月將賺約 4400 萬美元，也就是一年約 5.26 億美元。到了那個時候，如果你持有的公司股份和一般創辦人差不多，你就會是億萬富豪了。

在現實世界中，成長率通常會稍微放緩。一間非常成功的新創公司在第一年的成長率可能高於每月 15%，而在第五年則可能低於每月 15%。但最終結果大致相同。如果你二十出頭就創辦新創公司，在三十歲前成為億萬富豪絕對是有可能的。很難，但有可能。

我之所以要你們親自做這個計算，就是想讓你們親身感受，因為現在你們已經理解人們創辦新創公司的原因之一。指數型成長就像魔法一樣，它會產生看似不可能的結果。而這正是某些政治人物不信任它的原因。他們不懂指數型成長的數學，所以當他們看到有人變得在他們眼中「不可能地」有錢時，就認定對方一定是作弊了。

但現在你們至少已經透過親自計算而明白，要成為億萬富豪並不需要作弊。你們已經看到，計算中只有兩個數字：成長率以及它持續的時間。如果不作弊就不可能賺到十億美元，那麼這兩個數字中哪一個是不可能的？每月成長 15% 而不作弊，當然不是不可能。新創公司經常這樣成長。而你能以這個速度持續成長多久，則取決於市場規模。顯然，要成長 4000 倍，就必須至少有 4000 倍的需求。但你只需要這個。又有誰能靠作弊來擴大市場規模呢？

如果你只打算成為首相，現在就可以不用再聽了。我們已經證明，賺到十億美元確實是可能的，因為它只取決於兩個數字，其中一個新創公司在不作弊的情況下經常能達到，而另一個則是作弊也無法影響的。

但如果你真的想成為億萬富豪，我們就該更深入地談談。特別是關於第一個數字——成長率。要每個月都維持穩定的成長率，你必須做出好到讓人們會主動向朋友推薦的東西。而事實上，這也是我總是一開始就問創辦人成長率的另一個原因。它能顯示他們是否做出了正確的東西。

那麼，究竟要如何做出讓人喜歡到會告訴朋友的東西呢？市場經濟的問題所在，也是其美好之處，在於要做出顧客想要、卻又尚未擁有的東西是很難的。一旦某個可被滿足的新需求被發現，人們就會蜂擁而至去滿足它。所以你必須去發現一個還沒有人知道的需求。

要怎麼做呢？靠你自己感受到這個需求。

你們還年輕，通常年輕的創辦人應該做自己想要的東西。你們還沒有足夠的經驗去知道別人需要什麼。但同時，你們自身的需求卻格外有價值，因為你們的需求預示著未來的需求。你們正處於人們開始使用新事物的年紀。現在你和朋友們開始使用的東西，十年後每個人都會使用。既然你們對他人需求的直覺通常是很爛的訊號，而你們自己的需求卻是特別有價值的訊號，你們通常應該聽從第二個訊號；你們應該做你和朋友們想要的東西。

做你和朋友們想要的東西，並不代表你一定要做消費性產品。也許你和朋友們是分子生物學家，現在有什麼很酷、可以應用在 DNA 上的事是其他人都忽略的。也許你和朋友們熱衷於無人機。點子不一定要有廣泛的吸引力。它真的只需要吸引你和你的朋友們。

不用擔心第二個數字——市場規模。既然你預示著未來的需求，市場自然會成長。而且你永遠可以擴張到相鄰的市場。你所需要的，只是在尚未被滿足的需求領域中找到一個可以據以擴張的灘頭堡。

要怎麼得到那樣的點子呢？答案是關於新創公司最違反直覺的事情之一——這句話本身就很說明問題，因為關於新創公司有很多違反直覺的事。但要獲得最棒的新創點子的方法，不是去尋找新創點子。如果你有意識地去尋找新創點子，會讓你變得過於保守。你會把那些離群的、極端的點子砍掉。因為最棒的新創點子一開始聽起來往往很爛，爛到如果你是刻意在尋找點子，你會直接否決它們。這正是它們一直未被發現的原因。

想想 Apple 或 Facebook 或 Airbnb 一開始聽起來是多糟的點子。會有多少人想要擁有自己的電腦？一家公司要怎麼靠大學生在網路上互相窺探來賺錢？誰會付錢去睡在別人家地板上的充氣床墊？我們已經知道這些點子的結果，所以要改寫歷史很容易，但我非常清楚地記得 Facebook 和 Airbnb 一開始聽起來有多糟。我們投資了 Airbnb，而且當時我們也覺得這個點子很糟。我們之所以投資他們，只是因為我們喜歡那幾位創辦人。

那麼，要如何在不尋找的情況下找到新創點子呢？答案是和朋友一起做專案。最棒的新創公司都是這樣來的。一開始它們甚至不是為了成為公司。它們只是人們因為覺得很酷而做出來的東西。Apple 和 Google 和 Facebook 一開始都是這樣。它們起初都不是為了要成為公司。

這個方法之所以有效，正如我稍早告訴你們的：你們預示著未來的需求。所以如果你只是隨意做出你覺得很酷的東西，你做出來的東西其實一點也不隨機。

這就是那種潛意識比顯意識知道得更多的案例之一。任何你真心覺得做起來會很酷的東西，就很有可能導向一個好的新創點子，不管它聽起來多荒謬。你做的東西再怎麼聽起來荒謬，也不可能比我們在 2006 年資助的一間叫做 Justin.TV 的新創公司更荒謬。它就是由一個叫 Justin Kan（賈斯汀·康）的人，頭側戴著攝影機到處走，直播發生在他身上的一切。但這間公司最後發展得相當不錯。事實上，你們可能聽過它，但用的是它的新名字 Twitch。

創辦一間成功新創公司的關鍵，在於對某一群使用者了解得非常透徹，以至於你能做出完全符合他們想要的東西。如果你還年輕，你可以、也應該運用為自己做東西這個訣竅。你了解你自己。但這只是更普遍法則的一個例子。唯有極度深入地了解使用者，你才能做出讓他們喜愛到會告訴朋友的東西，也唯有那樣，你才能獲得讓新創公司真正成功所需的指數型成長。

除了創辦新創公司之外，還有其他致富的方法。其中有些確實需要你去剝削他人。但新創公司是最常見的致富途徑，而且如果你想創辦一間成功的新創公司，關鍵不在剝削，而在同理心。使用者真正想要什麼？你能為他們做什麼，讓他們的生活大幅改善？那種同理心正是我們在創辦人身上尋找的，也是我們在錄取的創辦人身上努力培養的。

人們在你們的社會中如何致富，是理解這個社會最重要的事情之一。你不能讓自己對此的信念被意識形態、電影或數百年前的歷史案例所決定。你必須觀察周圍的世界，看看實際上是怎麼做到的。如果你想自己去做，顯然你會被迫去了解它是怎麼做到的。所以我不太擔心你們。我擔心的是未來的首相們。你們需要記住這場演講。所以針對你們，我要來總結重點。

有兩個數字決定了一間新創公司能做多大，進而決定其創辦人能變得多富有：成長率以及它持續的時間。前者靠的是做出讓使用者喜歡到會告訴朋友的東西；後者則靠身處一個龐大的市場。如果你能在一個大市場中呈指數型成長，你的新創公司就會變得很有價值，而你作為股東，也會變得富有。你不僅不需要靠作弊來達成這一切，只要你持續讓顧客滿意，這一切就會自動發生。

感謝 Trevor Blackwell（崔佛·布萊克威爾）、Jared Friedman（傑瑞德·佛里曼）、潔西卡·李文斯頓和 Garry Tan（蓋瑞·譚）協助審閱本文草稿，並感謝 Arwa Elrayess（阿爾瓦·艾雷耶斯）和 Oxford Union 邀請我演講。