非營利世界的祕密詛咒，就是指定用途捐款。如果你未曾參與過非營利組織，你可能從未聽過這個詞；但如果你曾參與過，聽到它大概會讓你眉頭一皺。

所謂指定用途捐款，是指捐款人限制款項用途的捐款。這在大額捐款中很常見，甚至可說是常態。然而，這通常不是個好主意。捐款人希望的支用方式，通常不是非營利組織原本會選擇的方式，否則根本就不需要加以限制。但究竟是誰更清楚錢該花在哪裡，是非營利組織，還是捐款人？

如果一個非營利組織對錢該怎麼花，理解得還不如捐款人，那它就是不稱職，你根本不該捐款給它。

這意味著指定用途捐款在本質上就是次佳的選擇。它要不是捐給了不好的非營利組織，就是把錢用在了不對的地方。

這個原則有幾個例外。其一是當非營利組織本身是傘狀組織時。舉例來說，捐給大學時做指定用途捐款是合理的，因為大學名義上雖是單一的非營利組織，實際上並非如此。另一個例外是當捐款人本身對錢該花在哪裡的了解，確實不亞於非營利組織時。舉例來說，Gates Foundation 有明確的目標，經常透過對個別非營利組織的指定用途捐款來達成這些目標。但除非你本身就是該領域的專家，或是捐款對象是傘狀組織，否則你的捐款若是不限用途，將能發揮更大的效益。

如果指定用途捐款的效益不如不限用途捐款，為什麼捐款人還這麼常指定用途？部分原因是，做好事並非捐款人唯一的動機。他們往往還有其他動機——想留下個人印記、想創造良好的宣傳效果 [1]，或是為了符合法規或企業政策。許多捐款人可能根本沒想過指定用途與不限用途捐款之間的區別。他們可能以為捐款本來就是要指定用來做某件特定的事。而平心而論，非營利組織本身也沒有很努力去破除這種想像。他們負擔不起這麼做。經營非營利組織的人幾乎總是為錢焦慮。他們負擔不起對大額捐款人直言回嘴。

在如此不對等的關係中，你不能期待會有坦誠的對話。所以就由我來告訴你那些非營利組織想說卻說不出口的話：如果你想捐款給非營利組織，請做不限用途捐款。如果你信任他們會妥善運用你的錢，就信任他們來決定該怎麼用。

附註

[1] 遺憾的是，指定用途捐款往往比不限用途捐款更能帶來宣傳效果。「X 捐款在非洲蓋學校」不僅比「X 捐款給 Y 非營利組織，由 Y 自行決定如何運用」更吸睛，也更能將焦點集中在 X 身上。

致謝 感謝 Chase Adam（查斯・亞當）、Ingrid Bassett（英格麗・巴塞特）、Trevor Blackwell（崔佛・布萊克威爾）與 Edith Elliot（伊迪絲・艾略特）閱讀本文的草稿。