如果你想了解新創，最有價值的練習之一，就是回頭檢視那些最成功的公司，並試著解釋為什麼它們在剛起步時，其實並沒有看起來那麼遜。因為它們幾乎每一家在一開始看起來都很遜。不只是小，而是真的遜。不只是攀向高峰的第一步，更像是踏進沼澤的第一步。

為 Altair 寫的 Basic 直譯器？這種東西怎麼可能發展成一家巨大的公司？讓人睡在陌生人家裡的充氣床墊上？一個讓大學生互相跟蹤的網站？一台給業餘愛好者用的、還得拿電視當螢幕的、弱不禁風的小小單板電腦？一個新的搜尋引擎，當時市面上已經有大約 10 個，而且大家都想淡化搜尋功能？這些點子看起來不只是小，而是錯了。是那種你不只會忽略，甚至會拿來嘲笑的點子。

很多時候，連創辦人自己也不知道為什麼自己的點子有前景。他們是憑直覺被這些點子吸引，因為他們活在未來，感覺到有某樣東西還沒出現。但他們也無法用言語精確說明，他們的醜小鴨究竟會如何長成美麗的大天鵝。

大多數人聽到一個聽起來很遜的新創點子時，第一反應就是嘲笑它。甚至很多本來應該更懂的人也是如此。

當我遇到一個點子聽起來很遜的新創時，我會問：「這是哪個 Microsoft 的 Altair Basic？」現在它成了一道謎題，而解題的責任落在我身上。有時候我想不出答案，尤其是當這個點子是硬掰出來的時候。但令人驚訝的是，往往真的會有答案。而且常常是連創辦人自己都還沒看到的答案。

有趣的是，有時候答案不只一個。幾天前我跟一家新創聊過，他們有可能發展成 3 個截然不同的 Microsoft。它們最終的規模可能會相差好幾個數量級。但你永遠無法預測一個 Microsoft 到底會變得多大，所以在這種情況下，我會鼓勵創辦人追隨當下最讓他們感到興奮的那條路。是他們的直覺帶他們走到這裡的。現在又何必停下來呢？