在創業的過程中，我犯過的一個錯誤，就是沒搞懂「現金生意」和「股權生意」之間的差別。

現金生意就像一台 ATM。它會穩定地、甚至立刻幫你吐出現金，但長期價值可能有限。靠現金生意，你或許很快就能賺到足以取代正職薪水的收入，但這類生意通常比較容易被競爭對手模仿，所以隨時可能有人來搶走你的生意，而且營收往往很難突破某個天花板。

股權生意則比較像種樹。通常要花更久的時間才能賺到足以取代薪水的收入，但一旦達到了，那份收入會更持久，而且生意本身往往也相當值錢。

我犯過、也希望你能避免的錯誤，就是對股權生意期待現金生意般的回報，又對現金生意期待股權生意般的成長。

我是從自己的行銷代理商 Growth Machine 用慘痛的經驗學會這個區別的。它是一門非常出色的現金生意，我只靠五、六個員工就讓它的年營收超過 100 萬美元。但我當時犯了錯，把它當成股權生意來經營。我試著積極擴張，幻想著有天能把它賣掉。其實我應該就讓它好好當一頭金雞母，然後把賺來的錢拿去投資更有長期潛力的事業。

反過來說，有些生意一開始賺得少得可憐，卻能複利累積成龐大的事業。Nathan Barry 最近分享提到，Kit.com 在頭兩年每個月僅僅賺進約 2,000 美元。從現金流的角度來看，那肯定非常令人沮喪。Nathan 接一個顧問案子就能賺到好幾倍的錢。但十年後，Kit 的價值已經超過 1 億美元，反觀如果他當初把時間都花在接案或當自由工作者，現在的收費大概也還是差不多。

現金生意帶來的是快速但線性的成長，而股權生意的成長雖然較慢，卻是指數型的。

這也是為什麼大家常建議，創業初期不要急著辭掉正職。你需要那份薪水來支撐你度過那幾年，直到你的股權生意開始能為你帶來收入。

但還有另一種選擇可以考慮。與其孤注一擲押在其中一種，不如刻意把兩者結合起來？找一門能付清帳單、甚至還有餘裕的現金生意，但只投入剛好讓它穩定運轉的時間就好。別試著把它擴張到遠超過溫飽所需的規模。然後利用這份餘裕，去打造一門真正有規模化潛力的股權生意，而不必承受需要立即獲利的壓力。

危險在於，你誤判了自己正在打造的是哪一種生意。這種情況我在線上課程或所謂的「創作者生意」中看過好幾次。有人推出一門超賺錢的課程，然後試著透過聘請團隊、擴大規模，把它變成一門「真正的生意」。結果卻發現，無論再怎麼加碼投入，課程的獲利還是有天花板，最後賺得甚至比規模小的時候還少。

過去幾年，我在經營自己的網站和寫作時又犯了同樣的錯。我放棄了所有能帶來現金流的活動，一頭栽進寫書裡，卻沒有充分意識到，要靠出書賺到足以取代一份不錯收入的錢，需要多長的跑道。更聰明的做法應該是，在打造寫書事業的同時，維持一部分現金流，這樣就不需要急著要它立刻成功。

我現在正試著重新找回那種平衡，同時鍛鍊「做生意的肌肉」和「寫作的肌肉」，感覺還不錯。我確實擔心會不會又被賺錢這件事過度分心（又來了），但只要拿捏得當、維持適度的收入，就能讓我有餘裕在這條作家之路上堅持好幾年，而別人或許早就不得不放棄了。

所以，或許這種思考方式也能幫助其他想追求那種週期很長、成功機率又低的事業的人。先找到一門穩固的現金生意。把它做到足以支付你的開銷、還有一些緩衝的程度。然後就甘於讓它維持在那個水準，把心力放在用 5 到 10 年的時間去打造更遠大的東西。

否則，你很可能在長期抱負即將起飛之前，就被迫放棄了。

其他近況

• Husk，我的科幻小說，已經完成了！我很快會分享封面和更多資訊，預計在五月底出版

• 我和 Nathan 上週發布了一集很棒的節目，主題是為你的書聘請一位開發編輯

• 隨著 Husk 完稿，下週我會回歸 Build Your Own Apps，計畫新增幾支影片來補齊現有章節的內容。

感謝 Matt Ragland 今天下午和我一起激盪這些想法。