兩年前，我為自己的事業做了一個網站。靠著糟糕的設計能力加上一個還算好看的範本，拼湊出一個看起來還可以的網站。當時我告訴自己，如果生意真的做起來，就請真正的設計師來把它弄得專業一點。

一年後，生意每個月已經有 4.5 萬美元的營收，但我的網站看起來還是像大學生的課餘作品。是時候兌現當初答應自己的專業改版了。

我真正在乎的只有三個頁面，所以我以為改版會很單純。頂多花個幾個月、一萬五千美元左右。

改版後的網站長這樣：

但結果完全不是花幾個月、一萬五千美元就搞定。而是花了八個月、四萬六千美元，還帶來一大堆頭痛。

現在專案終於結束了，我想回頭檢視自己到底犯了哪些錯，才讓這個專案徹底失控。

我知道你在想什麼

如果你聽到有人花四萬六千美元只改了三個網頁，你大概會覺得這個人是個冤大頭，根本不懂軟體也不會找人。

但我又不是第一次做這種事！我是軟體開發者，也雇過幾十個接案者，包括開發者、插畫家、寫手和編輯。

我在這個專案中確實犯了錯，但希望這些錯誤會比你想像的更有意思一點。

最初的預估：四週、七千美元

我不是想抨擊這家公司，所以就稱他們為 DesignAgency 吧。他們位於美國，是我在 Hacker News 每月接案串上找到的。

DesignAgency 的報價是我面談過的對象中最高的，但他們的作品集最符合我想要的風格。他們內部人才涵蓋很廣，包括設計、客製化插圖和 3D 視覺。

在最初的通話中，DesignAgency 的執行長 Isaac 反而建議我縮小專案範圍，這點讓我對他產生了信任。即使那代表他會少賺一點，Isaac 還是提議先做品牌重塑，而不是全面改版。DesignAgency 會先處理一些基礎，像是新的 logo、配色和字型。

品牌重塑完成後，我可以衡量成效，再決定是否值得繼續做全面改版。就算不繼續，新的品牌基礎也能讓我之後跟數位行銷公司合作時，更好展開行銷活動。

這聽起來很聰明！

DesignAgency 預估品牌重塑需要 30 到 40 個計費時數，耗時兩到四週。他們的時薪是 175 美元，所以一個新 logo 加上品牌設計大概要五千到七千美元。這只有我預算的一半，當然馬上就答應了。

Isaac 事先提醒我，我的案子比他們其他客戶小很多。他們大部分客戶都是簽昂貴的長期包月合約。我的專案範圍很小，所以可以用時薪計費，但也有可能在長期客戶需要更多時間時，他們得暫停我的案子。

如果他們忙起來要暫停個一兩週，我完全不介意。我本來就預期專案要花兩、三個月，多個幾週根本不算什麼。

蜜月期

專案的第一個月非常順利。

DesignAgency 每兩週就會邀我開一次會，與會的有他們的首席設計師、資深設計師、專案經理和 Isaac。他們會拿新的 logo 和品牌樣稿給我看，我則提供回饋。每一輪下來，我們就更接近定案。

六週內，我們就收斂到一個大家都喜歡的概念。

第一個警訊：範圍蔓延

在最初幾次會議中，DesignAgency 拿了套用不同配色的網站模擬圖給我看。

隨著專案進行，模擬圖變得越來越精緻。DesignAgency 開始展示為網站設計的客製化圖片和圖示。

我們從來沒談過要做客製化插圖，但看起來工作量不大，我就沒多追究。

幾週後，DesignAgency 召開會議要分享進度，但他們在 logo 或品牌上完全沒有進展。整場會議都在展示網站的設計構想。

「先確認一下，這個專案還是只做品牌重塑，不是全面改版，對吧？」我問道。

「喔，對，對！」首席設計師連忙向我保證，「有些品牌選擇放在舊設計上不合理，所以這些只是快速畫一下，讓你看看實際套用會長怎樣。」

快把 logo 做完就好！

到了十二月，專案已經進行了三個月。DesignAgency 的 TinyPilot 新 logo 已經完成了九成五。我只想改一下邊角的圓角、把邊框拿掉。我以為這大概只要花個幾小時。

我急著想把 logo 定案，因為那會是這個專案第一個真正完成的成果。一旦完成，我就可以把它放到網站上、整合進產品的網頁介面，還能印在裝置的外殼上。

我需要的只是再花幾個小時收尾。但我就是等不到。

相反地，DesignAgency 一直在重新設計網站。他們的首席設計師沒空處理 logo，卻一直問我覺得首頁這個新設計點子怎麼樣。

壓垮駱駝的最後一根稻草，是 DesignAgency 開始拿部落格的新設計給我看。從一開始我就說過，我只在乎三個頁面：首頁、產品頁和購物車頁。其他所有頁面都明確列為不在範圍內。

我向 DesignAgency 指出這點後，Isaac 有點尷尬地打電話來。他承認設計師們已經不只是隨手畫畫而已。他們對這個專案太投入、一時得意忘形，但他會把花在重新設計部落格上的時數扣除。

長達兩個月的假期停擺

十二月中，我發現 DesignAgency 在任何事情上都停滯不前了。

他們不再安排會議跟我檢視成果，我留在設計稿上的留言也被晾了好幾個星期沒人理。

我把它歸因於假期。十二月本來就很多人休假，所以我想新的一年應該就會恢復正常。

新的一年開始了，進度不僅還是很慢，作品品質也下滑了。專案初期那種輕鬆、清晰的溝通不見了。現在連一個關於背景顏色的細微意見，都要來回三次才講得通。

「我真的不知道什麼時候才有空」

二月初，我寫信問 Isaac 到底怎麼回事。他打來道歉，承認 DesignAgency 內部問題影響了我的專案。他們的專案經理在十一月離職，Isaac 一邊自己硬撐著代理，一邊急著找接替人選。

Isaac 證實品質下滑不是我的錯覺。DesignAgency 被大客戶的工作塞爆了。設計師們只是在有空檔時硬擠出時間做我的案子，自然不像一開始那麼專注。

我能理解對他們來說 TinyPilot 是小客戶。我願意多等幾週，等他們手邊其他工作緩下來，但我希望剩下的 10 到 20 小時是像十月那種高品質的時數，而不是十二月和一月那種匆忙、想到才做的時數。

「我們一定會把你的專案做完，」Isaac 說，「只是我真的不知道什麼時候才有空。」我問他接下來兩個月內有沒有辦法排出時間，他說不確定。

不過，Isaac 倒是想到一個可以加速專案的辦法。

解決辦法就是付更多錢

Isaac 說，真正的問題在於我是他們唯一的時薪客戶。只要是時薪制，我永遠會被長期包月的客戶插隊。那麼，如果我簽一份包月合約來確保 DesignAgency 的時間呢？他們的包月方案是每月至少 40 小時，每小時 160 美元。

我覺得自己被耍、被操弄了。DesignAgency 把工作安排成每件事都做了八成，卻沒有一樣能用。如果我把這些半成品拿給別的廠商，會有大量的重工。而現在，他們竟把最後的兩成交給我當人質，要我簽下昂貴的包月合約才肯做完？

我盡可能委婉地告訴 Isaac，我覺得這個局面是 DesignAgency 造成的。如果包月合約對大家都比較好，為什麼幾個月前不提？專案早就該做完了。

Isaac 承認這樣的情況對我不公平。他承諾會追溯調整我十二月和一月的帳單，改以包月費率計算並退還差額。而且這個提議並不以我簽下包月合約為條件。

但一個月 40 小時要做什麼？整個專案只剩下 20 小時的工作量。

Isaac 提議由 DesignAgency 一併接手開發工作。DesignAgency 的收費比 TinyPilot 內部的開發者高，但 Isaac 預期整體成本反而會降低。TinyPilot 的開發者擅長 Python 和 JavaScript 這類程式語言，而 DesignAgency 的開發者對這種重設計的 CSS 工作更有經驗。

我簽了包月合約。我那 60 小時高品質的包月時數預定從三月開始。

開發開始了……結果是在修小 bug？

包月合約一開始還不錯。第一週內，DesignAgency 幾乎把所有未完成的設計工作都收尾了。雖然還有一些小地方要調整，但三個頁面中已經有兩個可以交給開發人員了。

然後，就音訊全無了。

整整兩週，開發團隊完全沒有動靜。我問 Isaac 怎麼回事，他解釋說 DesignAgency 的排程很彈性，不一定每週都會處理我的專案。他向我保證，月底前一定會把我預訂的剩下 48 小時用完。

月底時，DesignAgency 完全沒有讓網站更接近新設計。相反地，他們在月末最後幾天拿去修了我問題追蹤系統裡的一些小 bug。

你可能會問，DesignAgency 怎麼會跑去做這些無關緊要的小 bug？是這樣的，DesignAgency 要我為每個改版任務在 GitHub 上開票。他們提醒我，未使用的時數既不退費也不遞延，所以鼓勵我多排一些改版以外的工作，把時數填滿。

我沒料到的是 DesignAgency 分配票單的方式。我以為會是開發者 A 負責 X 頁面，開發者 B 負責 Y 頁面。結果 DesignAgency 把所有跟設計相關的票都丟給開發者 A，剩下的全丟給開發者 B。就這樣，三月份四分之一的開發預算就花在修小 bug 上了。

原本一週的工作，花了五週

到了四月，又出現了新問題。

TinyPilot 網站使用 Bootstrap CSS 框架，而且從我最初上線以來就一直沿用同一個 Bootstrap 主題。

DesignAgency 指出，把全新設計疊在一個完全不同的主題上會很混亂。他們提議把舊主題和我們東拼西湊的 CSS 換掉，改為客製化的 TinyPilot Bootstrap 主題。他們的開發者估計只要幾天就能完成替換，而且會加速後續的專案進度。

好吧，聽起來沒問題。

幾天拖成了幾週，關於新主題卻完全沒有更新。是工作比預期耗時？還是又要重演三月的戲碼，把所有事都擠到月底最後幾天才做？

下個月的帳單給了我答案。那個「一週」就能完成的替換 Bootstrap 主題工作，最後花了五週、38 個計費時數，總共 6,100 美元。

最後一個月

到了五月，這個本來應該是四週、七千美元的品牌重塑，已經拖了七個月、花了四萬六千美元。每個月看起來都離終點只剩幾週，但總會冒出什麼事，讓 DesignAgency 沒辦法完成任何我在乎的東西。

是時候喊停了。我按照合約要求，提前 28 天通知 DesignAgency 終止合作。

DesignAgency 要求每個月預先付款，所以最後一個月的錢他們早就收了。而我現在又把他們開除了，他們還有什麼動機要把工作做完？

出乎意料的是，終止合約後的開發反而前所未有地順暢。專案終於以我一開始期待的速度進行。DesignAgency 在 7 到 10 天內就把每個頁面都刻出來了。

還是有一些問題，但這次我有準備了。DesignAgency 不斷提議為設計加上新的裝飾，我全部婉拒，要他們專注在我已經核准的設計上。還好我這麼做了，不然他們大概到今天都還在弄這個網站。

到了月底最後一天，最後一個頁面還是沒做完，DesignAgency 也沒有跟我溝通要如何收尾交接。

6 月 1 日，也就是合約正式結束的隔天，他們的開發者告訴我，Isaac 已經授權他免費把剩下的工作做完。他在兩天內就把最後一個頁面收尾了。

然後，終於結束了！這個專案早就遠遠超出我最初想要的範圍，變成一個無止盡的時間與金錢黑洞。能把它拋在身後，我感到無比輕鬆。

改版前後對比

以下是改版後網站的樣子：

事後檢討

專案結束後，我邀請 Isaac 通話，討論我們各自可以怎麼做來改善專案成果。我也說明我正在寫一篇部落格文章，分享這次合作的心得。

Isaac 很坦白地說，這個專案沒有像他期望的那麼順利。他認為根本問題在於 DesignAgency 很難把他們的工作流程縮小到符合 TinyPilot 的預算。他們典型的客戶每月包月費用是兩萬到四萬美元。TinyPilot 每個月只買 40 到 60 小時，這種規模他們通常只用來做維護，而不是新開發。

我告訴 Isaac，我希望當初能把工作結構安排成更早交付可用的成果。我會希望先拿到 logo，再來是新的導覽列設計，然後是首頁設計，依此類推。他說 DesignAgency 的客戶通常只在乎最終成果，而不是中間的半成品，但他能理解為什麼分階段交付對我會更有幫助。

我也提到我很驚訝 DesignAgency 幾乎沒有在做專案管理。我原以為他們的專案經理會定期回報進度、掌握時程，但根本沒人做這件事。Isaac 說這是他的失誤。DesignAgency 試圖把專案管理控制在計費時數的 5% 以內。以我的規模來說，5% 根本少到無法產生實質效益，所以他乾脆完全取消了專案管理。他承認，回頭看，他應該把我也納入那個決策過程，確認那是不是我想要的。

由於 DesignAgency 很少回報時數，工作排程又不固定，我永遠無法判斷哪個任務已經超出預期膨脹。我很後悔沒有更早提出這個問題，因為後來才發現我只要開口問就行了。DesignAgency 是用 toggl 來追蹤計費時數，Isaac 其實很樂意讓我存取他們的儀表板。

如果重來，我會怎麼做

如果重來一次，以下是我會採取的不同做法，依重要性排序。

改找個人接案者，而不是找代理商

我不想因為這一次經驗就一概而論所有代理商，但我認為對我這種規模的事業來說，找個人接案者會更合適。

很多問題都出在管理、資源分配和溝通上。我嚴重低估了跟一個團隊合作比起跟單一接案者合作，這些問題會困難多少。

這家代理商每月為我工作 40 到 60 小時，跟 TinyPilot 其他接案開發者一樣。我以為管理一家代理商跟管理一位接案者需要的監督差不多，但即使總時數同樣只有每月 40 小時，專案上人多了，就需要更多管理。

採用循序、漸進式交付的結構

一開始，讓代理商盡可能平行作業似乎是理所當然的選擇。這樣他們能有效運用資源，我也能用更低的成本更快拿到成果。

但換個角度想：如果一個專案有八項任務，每項大約要花一個月，你會比較想要哪一種？

• 每個月完成一項任務，持續八個月
• 前七個月什麼都沒有，第八個月底一次全部交付

一次做一項對你的錢來說更有價值。第一個月結束時，你就有一個能為事業帶來七個月價值的成果。第二個月又多一個，依此類推。

把所有事都平行處理也會讓你在談判上居於弱勢。如果代理商手上有八項都只做了八成的工作，你要縮小範圍或換廠商都會很昂貴。但如果你一次只讓代理商做兩、三項，就算專案出問題，也只有那幾項會受到影響。

最後，同時監督八個子專案也更耗心神。每個未完成的工作都會佔據你的腦容量。與其讓所有事拖完整個專案，不如分批逐一完成。

縮小專案範圍

在設計階段，我放任代理商在網站改版上做得太超過，而他們本來應該只專注在 logo、配色和字型上。

在實作階段，我應該更強硬地阻止他們在新設計還沒上線前就跑去修那些小 bug。

事先談好時程

在我跟 DesignAgency 團隊的第一次會議上，我問他們預期我的專案要花多久。「一條繩子有多長？」他們的首席設計師這樣反問。

他解釋說，這取決於我。我可能會很喜歡他們的第一個提案，也可能會連續幾週全部打槍。這說法很合理，所以我沒有再追問更精確的時程。

我卻錯誤地把這種寬鬆的態度也帶進了開發階段。我應該要求開發者對每項任務提供預估，並在工作量遠超預期時重新檢視範圍。這樣就能避免像那個為期五週的重構任務那種情況，那本來應該只要幾天就好。

要求共享計費時數的即時檢視

許多範圍膨脹的問題，都源於 DesignAgency 回報機制的緩慢回饋週期。

DesignAgency 的流程是每月回報兩次時數。15 號時，他們只會分享已使用的總時數，不會說明是哪些任務貢獻的。月底時才會寄出依任務細分的明細。

相比之下，TinyPilot 內部的開發者每次工作結束就會回報時數，所以我更能掌握進度。如果一個預估 10 小時的工作看起來會變成 25 小時，我們就會重新評估是否要刪減或縮小該任務。

如果未來再跟設計代理商合作，我會堅持使用能即時共享計費時數的工具，就像我跟 TinyPilot 固定合作的開發者使用的方式一樣。

避免成為廠商最小的客戶

專案開始時，DesignAgency 告訴我，他們大多數客戶都比我大，但他們想幫助我成長。這聽起來很划算——即使預算有限，我也能享受到通常只有大公司才有的服務。

實際上，我並沒有得到跟他們大客戶一樣的服務。當我是時薪客戶時，DesignAgency 不斷把包月客戶排在我前面。當我升級為包月客戶後，他們又難以在我的預算內有效率地工作。

為什麼你不乾脆……？

我在每月回顧中分享過這個故事的片段，也收到不少人問我為什麼不用某個簡單、顯而易見的方法解決問題。我想這些回饋都是出於好意，但我懷疑大多來自紙上談兵的專家，以及那些只曾以強勢大客戶身分跟代理商合作過的人。

以下，我來解釋為什麼那些看似理所當然的建議其實行不通。

為什麼不乾脆等他們做完再付錢？

DesignAgency 要求預付款。以時薪合約來說，我得一次買 30 小時的時數。包月合約則要每月 1 號前付清當月費用。我根本沒有財務上的籌碼可以逼他們完成專案。

如果我一開始就堅持要按里程碑付款，DesignAgency 很可能就不會接這個案子了。他們把我看作一個有成長潛力的小客戶，但沒有人會想跟一個要求跟大企業一樣多的小客戶合作。

為什麼不乾脆找個時薪 4 美元的便宜開發者來做？

依我的經驗，便宜的開發者只有在以下情況才值得：

1. 你只需要用一次就丟的程式碼
2. 你把自己的時間當作零成本，所以不介意為了接案者一小時的工作成果，花兩小時給回饋

我打算讓 TinyPilot 網站長期營運，所以我需要的是我能夠安心維護的程式碼。為此，我需要一位能寫出清晰程式碼的稱職開發者。

為什麼不乾脆開除他們、找更厲害的人？

開除 DesignAgency 再去找替代人選，會耗掉 30 到 60 小時的管理時間。而且也沒有保證能找到更好的人。

在專案的大部分時間裡，我手上都是一堆只做一半的工作。要把這些半成品轉交給新廠商、讓對方上手，成本幾乎跟砍掉重練一樣高。

為什麼不乾脆用 Shopify 範本？

如果能回到當初剛做網站的時候，我會直接做一個套用客製化主題的簡單 Shopify 商店。

當初上線時，我需要的只是一個簡單的「購買」按鈕，不想為了這個就綁死在 Shopify 上，還得去學他們的範本系統。所以我用自己熟悉的前端框架手刻了網站。

隨著時間推移，TinyPilot 的購買流程變得越來越複雜。我最後反而花大錢重新實作了許多功能，如果當初用 Shopify 範本，這些功能本來就是免費內建的。但到了這個階段，要把所有網站內容遷移到 Shopify 本身就是一個大工程，所以我還是選擇在現有基礎上改版。

結論

我真心相信 DesignAgency 在這個專案中已經盡力了。我不覺得他們有意要欺騙我或壓榨我的錢。只是我們不適合。我習慣跟個人接案者合作，而 DesignAgency 習慣服務更大的客戶。

如果要重來一次，我不會這麼做。但儘管過程中有這麼多失誤和壓力，最後的成果或許能彌補這些痛苦。我原本預期新網站能讓銷售成長 10% 到 20%，結果卻接近 40%。七月時，TinyPilot 網站創下 72,500 美元銷售額的歷史新高，比改版前高出 66%。

現在下定論還太早，但我對這筆付給 DesignAgency 的四萬六千美元能帶來正向報酬，持樂觀態度。

狗屋插圖由 Loraine Yow 繪製。

感謝 Blogging for Devs Community 的成員為本文提供早期回饋。