Staying Motivated by Sending Status Updates to Nobody

2019-06-25

靠把進度更新寄給沒人來保持動力

在上一份工作中，我和主管的進度會議效率極高。他從來不會要我照例把上次開會後做的所有事情逐一列出來。相反地，我們直接切入重點，討論職涯成長、團隊發展以及具挑戰性的技術難題。

我的主管怎麼會有足夠的背景資訊，讓我們能直接跳到重點？因為他有看我的 Snippets。

Snippets 是 Google 內部用來與團隊成員分享近況的工具名稱。它只是一個純文字欄位，讓你寫下當週的成果。到了下一週，你的主管和同事就會在電子郵件彙整中收到你的更新。

起初，它看起來像是 Google 內部開放文化中一個無意義的圖騰，但我很快就發現，這個基本上只是個文字方塊的東西，竟能帶來驚人多的價值。

和大多數開發者一樣，我以前一直很討厭團隊同步會議。即使會議只有一小時，那個中斷也會毀掉我接下來好幾個小時的生產力。我理解它們是必要的，但每次都讓人很難熬。

在 Google，團隊會議有種明顯的不同：它們其實很引人入勝。我們的討論精簡又有生產力，因為每個人進會議室前都已透過閱讀彼此的 Snippets 建立了共同的背景。在 Google 之前，我從沒想過會議中無聊的部分其實是事實彙報，而那部分完全可以事先完成。

每週撥出時間撰寫近況需要紀律與專注，但它創造了一個正向循環。我們在進度更新上投入越多心力，花在令人疲憊的會議上的時間就越少。

Snippets 也為小小的勝利提供了一個友善的舞台。如果你從資料處理管線中擠出了 3% 的效能提升，這或許不值得在團隊會議上列為議程，但 Snippets 讓這項成果被看見，也讓同事有機會肯定你的貢獻。

在 Google 待了兩年後，我換了團隊。可悲的是，我的會議又退化成以前在其他公司經歷過的那種老套「大家輪流背誦事實」的模式。原來，我的新主管並不相信 Snippets。相反地，他比較喜歡用傳統方式聽取進度更新：面對面口頭報告。

這個偏好讓我百思不解。怎麼會有人體驗過 Snippets 的美好與效率後，還堅持回到那種乏味又沒有效率的石器時代會議？這就像聽到有人說：「是的，我知道有電子郵件，但我比較喜歡用傳統的方式。傳真給我吧。」

新團隊中幾乎沒人認真寫 Snippets。反正都要在團隊會議上重新解釋一切，就沒什麼動力去準備一份主管根本不會看的書面版本。我也跟著放棄了，心裡還憤憤地盼望著會發生一起與進度更新相關的災難，讓團隊分崩離析，好讓主管認清自己拒絕 Snippets 是多麼愚蠢自大。

那並沒有發生。相反地，幾週後我發現自己又開始寫起 Snippets，明知主管永遠不會看。

週五下午是我的大腦對工作說謊的時候。它常告訴我，我浪費了一整週在追一個錯誤，卻一無所獲。

撰寫進度更新迫使我客觀地看待自己的一週。我會回顧程式碼提交紀錄、寄出的電子郵件和行事曆。每次這麼做，都提醒我其實完成的遠比那種「這個錯誤永遠解不掉」的悲觀心態所暗示的還要多。

有時，我會完全忘記自己在週二上線了一個很酷的功能，只因為週三冒出了一個不相關的問題。即使真的有一個錯誤耗掉我整週的時間，調查過程也總會產生有用的成果，例如更好的文件或新的自動化測試。

沒有 Snippets，我就會忘掉這一切，只記得自己沒完成的事。

2018 年初，我離開了 Google。失去心愛的 Google 內部工具後，我四處尋找 Snippets 的外部替代品，卻一無所獲。

市面上有數十種「與團隊分享近況」的服務，但它們全都是由上而下，而非由下而上。也就是說，它們是為主管設計的。它們承諾提供漂亮的圖表與儀表板，讓主管感覺自己掌握了團隊的脈動。

每個人都喜歡酷炫的視覺化圖表，但要產生這些圖表，就得要求員工按照工具規定的僵化格式輸入資訊。團隊成員得為了記帳而記帳，還得編造數字來表示每項任務「完成」了多少。

Snippets 就只是一個文字方塊。員工可以完全自主地決定如何描述自己的工作，沒有任何額外負擔。

少了每週以正向作結的儀式，工作就只像是一連串吃力不討好的任務。我的士氣逐漸低落，卻還是不斷徒勞地尋找能像 Snippets 那樣簡潔的近況工具。

有一天，一個深刻卻又顯而易見的領悟擊中了我——Snippets 就只是一個文字方塊。我在哪裡都能弄到一個文字方塊。

我立刻新增了一份 Google Docs 文件，寫下當週的近況：

接下來的一年，我每週都在那份私人的 Google Docs 文件中記錄近況。沒有其他人看得到，但那也沒關係。它幫我找回了那個我所懷念的習慣。每週結束時，都會提醒我自己完成了多少事，感覺非常棒。

私下寫了一年更新後，雖然仍有滿足感，但我開始想念為觀眾而寫的感覺。我看到公開發表每月回顧為我帶來的種種好處，也想在每週更新上做同樣的事。

我 2019 年的目標之一是精通一個 JavaScript 框架，所以這成了我打造自己的近況分享網頁應用程式的絕佳藉口。它叫做 What Got Done：

我每週都在上面記錄近況。上個月，這個網站吸引了另外三位使用者。聽到了嗎，投資人？月成長率高達 300%！

經過六年有趣的時光，我決定關閉 What Got Done。我現在會把每週更新發布到 weeks.mtlynch.io，在那裡只有我一個人發文。

由 Samantha Mason（莎曼珊・梅森）編輯。封面設計由 Loraine Yow（蘿蘭・尤）繪製。