一句話總結

我要如何湊到 25 萬美元的現金？

亮點

• 我為了支付一筆大額開銷，拼命想辦法湊出 25 萬美元。
• 我評估了委由代工廠生產會如何改變財務狀況。
• 外包給第三方物流（3PL）廠商的費用比我預期的便宜。

目標成績單

每個月月初，我都會設定當月想完成的目標。以下是我這個月的達成情況：

讓最新加入的 TinyPilot 成員順利上手

• 結果：最新成員已完全上手。
• 評分：A

TinyPilot 最新成員已完成訓練，能夠組裝 Voyager 2a 裝置。多出來的人力讓我們的庫存不再捉襟見肘，總算又有了超前部署的餘裕，不必再為了趕訂單而手忙腳亂。

有一件事是我沒想到的：三個人之後，辦公空間就成了瓶頸。兩個人、每週各工作 20 小時，很容易錯開時間共用一間辦公室；但變成三個人後，空間雖不至於不夠用，卻得更仔細安排班表，避免時段撞在一起。

達成 9 萬美元營收

• 結果：營收達到 9.2 萬美元。
• 評分：A+

製造產能不再是瓶頸後，我提高了廣告預算，也修好了我們在 Amazon 上的商品頁面。

問題在於，要讓 Amazon 重新在 TinyPilot 的商品頁上顯示「購買」按鈕，唯一的方法就是把 Amazon 上的售價降到跟官網一致。現在顧客更有誘因選擇在 Amazon 下單，而不是直接跟我們買，因此透過 Amazon 成交的比例變高，我們付給 Amazon 的手續費也跟著增加。

找到三位有意願評測 TinyPilot Voyager 2a 的 homelab 部落客或 YouTuber

• 結果：找到了 2.5 位有意願評測 TinyPilot 的對象。
• 評分：B+

我聯繫了三位 YouTuber，其中兩位有興趣，計畫在影片中介紹 TinyPilot。第三位雖然不做開箱評測，但如果能找到合適的使用情境，也願意讓 TinyPilot 在影片中客串亮相。

TinyPilot 數據一覽

這個月各項數據都往上走，是個好兆頭。雖然變動幅度仍在 TinyPilot 每月正常波動的範圍內，但整體趨勢是正向的。

瀏覽量和營收的成長，主要來自加碼投入廣告。隨著我接下來把 Voyager 2a 寄給更多部落客和 YouTube 創作者，希望未來幾個月能進一步推升成長。

我要如何湊到 25 萬美元現金？

我接下來在 TinyPilot 的重大任務，就是把自家生產流程轉移到代工廠。

5 月初，我和洽談了好幾個月的代工廠進入到報價階段。他們不含 Raspberry Pi、其他全部包辦的 Voyager 2a 報價約為每台 110 美元。Raspberry Pi 每台要 45 美元，所以合計大約是每台 155 美元。

我目前的成本大約是每台材料費 110 美元，再加上人工 5 美元。也就是說，交給代工廠會讓成本增加 40 美元（約 35%），但我仍覺得值得。改由代工廠生產，我們就不需要再維持實體辦公室、也不用管理所有原物料的庫存，而且能輕鬆擴大產能，不必再額外聘人。

在算出總額之前，我對每台 110 美元的報價還覺得可以接受。但代工廠要求我至少承諾 2,000 台的量。110 美元 × 2,000 台，就是 22 萬美元！

加上首批所需的 Raspberry Pi，我得一次性拿出約 25 萬美元現金來支付這筆訂單。

說清楚一點，這筆錢本來就是我遲早要花的。去年我在原物料上就花了33.4 萬美元，只是分散在全年、分批支付。改成代工後，等於是把大半的材料與製造成本集中起來，卻要在一次就付掉六到八個月的量。

我要去哪裡生出 25 萬美元現金？

Shopify、Amazon 和 Mercury 老是轟炸我，推銷各種電商貸款，這次我終於仔細看了內容。他們會根據你的月營收借給你數倍的金額，收取 5% 至 15% 的開辦費，然後在你還清貸款前，持續從你的營收中抽成 10% 至 20%。

如果我向 Shopify 借 10 萬美元，光手續費就要 1.3 萬美元，大概要花七個月才能還清。但我其實不需要借那麼久。我每月的營收約 9 萬美元，如果材料和製造成本都已付清，每月支出只剩約 2.5 萬美元，等於每月有 6.5 萬美元的現金獲利。我只需要週轉一、兩個月，所以 1.3 萬美元的成本實在有點高。

我想也可以向銀行貸款，但那恐怕是個漫長又繁瑣、要準備一堆文件的過程。估計也要花上幾千美元，而且我懷疑傳統銀行根本不會提供只有兩個月的短期貸款。

這情況讓我想起青少年時期的一件事。建商想拆掉我最愛的社區活動中心來蓋購物中心，我的霹靂舞團辦了一場超精彩的舞蹈表演，觀眾當場捐了 20 萬美元，正好是拯救活動中心所需的金額。

我打給以前舞團的朋友 Al，問他要不要再為 TinyPilot 來一場霹靂舞表演。結果他很不客氣地指出，我們兩個根本不會跳霹靂舞，而且我講的情節，根本就是 80 年代電影Breakin’ 2: Electric Boogaloo的劇情。

所以，這個計畫就此作罷。

在下一次與代工廠的會議上，我問執行長有沒有其他合作方式，讓我不必一次付清 25 萬美元，還補了一句這幾乎是我一整年的開銷。他笑了笑，澄清說他本來就沒預期我會一次付清全額。

原來代工廠願意先吸收前期的成本。只要我簽下採購單，承諾一年內買滿 2,000 台，對他來說這樣就可行。

所以，我很可能會先下 500 台 Voyager 2a 的訂單。這樣我欠代工廠的約 5.5 萬美元，加上 Raspberry Pi 的 3.4 萬美元，前期總共約 9 萬美元，就容易負擔多了。

代工廠會如何改變財務狀況？

剛算出 25 萬美元這個數字時，我有點恐慌，擔心這種一次爆發的成本會把 TinyPilot 的財務搞得一團亂。現在明白不需要一次付清後，我發現改由代工廠生產，其實會比現行制度對財務更有利。

現金流

在 TinyPilot 現行的模式下，材料與製造成本分散在數個月、甚至數年之間。舉例來說，2022 年 2 月我花了 2 萬美元囤積關鍵電子零件，到現在都還在消化那一批庫存，等於有 2 萬美元被卡了 14 個月，而且還在繼續。

囤積電子零件的資金回收期最長，但 TinyPilot 還有好幾項開銷會讓現金卡住好幾個月。我們得在收到金屬外殼的三個月前先付 30% 訂金，出貨前再付剩下的 70%。外殼一次到貨就是 1,000 個，光是組裝成成品就要花三個月。也就是說，從付錢到靠賣出裝置把外殼的成本賺回來，可能要四到六個月。

改由代工廠處理後，付款期限是他們出貨後 30 天。這讓我從支付材料費到賣出成品獲利之間的週轉大幅縮短。如果貨在一週內就到倉庫，我甚至可以在付款前，就有將近三週的時間可以銷售成品。

成本追蹤

現行制度很難精準追蹤每一台 TinyPilot 裝置的實際製造成本。

例如，前面提到的那批 2 萬美元電子零件，為了在生產各階段到位，沿途還產生了許多額外費用：

零件送到中國的製造商後，我們付費請他們組裝成電路板（PCB）。製造商再把電路板寄回美國，我們又得再付一次關稅。接著還有我們這端將電路板與其他零件組裝成 Voyager 2a 裝置的人工成本。

所以，一台 Voyager 2a 到底花了多少成本才做出來？如果有工具能把沿途每一筆費用歸屬到特定批次的零件，我想我應該算得出來，但我們現有的工具根本做不到那種精細程度。

改由代工廠生產後，我們的製造成本就簡化為三項支出：

1. 付給代工廠的每台單價。
2. 每台 Raspberry Pi 的價格。
3. 從製造商運送到履約倉庫的運費。

代工廠的工廠在越南，而美國據說對越南進口的電子產品不課關稅。我說「據說」，是因為在實際走過進口流程前，我還不敢太有把握。如果屬實，就能省掉另一筆大額開銷，也讓成本追蹤變得更單純。

第三方物流（3PL）廠商要花多少錢？

今年 TinyPilot 的重點專案之一，就是把訂單履約從我們自建的解決方案轉移到第三方物流（3PL）廠商。

身為 TinyPilot 唯一的創辦人，我最大的限制就是時間。我很期待轉向 3PL，因為這能降低 TinyPilot 內部作業的複雜度。考慮到它帶來的價值，我本來預期每筆訂單要付給 3PL 廠商約 20 美元，結果實際上便宜得多。

以下是與 3PL 合作、全面委外後第一個完整月份的費用明細：

我把郵資和包材另外分開列，是因為這些費用本來就會發生。透過 3PL 會稍微貴一點，因為他們會加收 15% 的加成，大約每筆訂單多 1 美元。

總體來說，不含郵資與包材，3PL 的費用大約是每筆訂單 9 美元，比我預期的低。雖然比自己處理貴一些，但讓我們更接近可以不再需要辦公室的狀態，那樣每月就能省下約 750 美元的開銷。

使用 3PL 也稍微改善了現金流。以前 TinyPilot 自行出貨時，包材得先預付，人工和郵資則是發生當下就得付。改用 3PL 後，我們在月底才會收到帳單，還有一個月的付款期限。換句話說，3PL 在 5 月 1 日處理的訂單，我要到 6 月 30 日才需要付款，所以 3PL 讓 TinyPilot 能把現金握在手上更久。

其他專案

WanderJest 的海報產生器

2020 年初，我創立了 WanderJest，原本是想幫喜劇愛好者找到現場喜劇演出。疫情爆發後我就把它收掉了，但過去幾個月，我又在週末時斷斷續續地玩這個專案。

上架現場喜劇演出的最大問題，就是太耗人力。演出主辦方通常都在 Facebook 或 Eventbrite 這類平台上公布資訊，而這兩個平台都極力阻擋自動化工具抓取資料。要在 WanderJest 上刊登演出資訊，我得在其他平台上逐一查找，再手動複製所有細節。

我想鼓勵喜劇演員自己來輸入演出資訊。但如果這是額外的工作，他們根本不會做，所以我一直在思考，WanderJest 有沒有辦法幫喜劇演員把他們本來就在做的事變得更輕鬆，順便讓他們把演出資訊留下來。

我常在社群媒體上看到喜劇演員做一件事：貼出一張列出近期所有演出的圖片：

看起來，喜劇演員似乎都是用通用的修圖工具手動製作這些圖片。隨著演出資訊變動，他們有時還會很笨拙地直接在舊圖上修改，大概是因為沒有辦法回去編輯原始檔。

我的想法是，做一個專門用來製作這類圖片的工具。它會幫喜劇演員儲存資料，讓他們之後可以隨時回來編輯，隨著行程增加演出，就能產出更新版的圖片。

如果我的工具比通用工具更好用、產出的成果也更漂亮，喜劇演員就會願意用。這能為 WanderJest 帶來流量，也是讓 WanderJest 獲得演出資訊的一種方式。

我花了一個週六研究瀏覽器 API 裡的 <canvas> 元素，拼湊出這個原型：

有位喜劇演員我見過幾次，也看過她發過這類圖片。我透過 Facebook 傳訊息把工具展示給她看，她說看起來很棒！結果隔天，她又用通用修圖工具發了一張新的演出行程圖……

所以目前還沒有人真正採用，不過在放棄這個點子前，我打算再找幾位喜劇演員試試。

總結

完成了什麼？

• 讓新進的 TinyPilot 成員順利上手
• 聯繫了三位 YouTube 創作者談 TinyPilot 合作
• 發表了一篇關於在 Fly.io 上部署 Syncthing 的教學

學到的教訓

• 轉向委外廠商時，要同時考量對成本與現金流的影響。
  • 採用 3PL 後，成本增加了，但現金流也略有改善。
  • 改用代工廠後，製造成本會變得更集中、波動更大，但現金流將會大幅改善。

下個月的目標

• 與新的代工廠啟動一批生產。
• 發布 TinyPilot Pro 2.6.0。
• 達成 9.5 萬美元營收。