TinyPilot：第 14 個月
一句話總結
重新聚焦於獲利能力。
重點摘要
- TinyPilot 網站的重新設計似乎提升了銷售量。
- TinyPilot 現在有了歐洲經銷商。
- 歷經三年，我已經回收了在 Zestful 上的投資（而且我可能會將它出售）。
- 我仍在盡可能徹底地委派每一項任務。
目標達成評分
每個月月初，我都會宣告當月想完成的目標。以下是本月的達成狀況：
協助 TinyPilot 的歐盟經銷商達成首筆銷售
- 結果：經銷商於 9 月 6 日達成首筆銷售
- 成績：B
我原本期望能在八月內達成首筆銷售，可惜沒有實現。不過，我們在歐洲網站上線後 10 天內就取得了銷售成績。
完成 Voyager 2 的設計
- 結果：設計耗時比預期更久，因此還需要再一個月
- 成績：C
我原本以為晶片短缺是最後一道難關，但電機工程師在設計上遇到了比預期更多的複雜性。我們現在已將專案拆解為各個步驟，並為每一步估算所需時間，以便對整體時程以及延遲對時程的影響有共同的理解。
發布 Refactoring English（《重構英文》） 的範例章節
- 結果：範例章節已接近完成，但仍在編輯中
- 成績：C
關於出版一本講述有效寫作的書，讀者會期待你本身就是個優秀的寫作者，這讓我感到不小的壓力。我已經完成了約 70%，準備好要發布範例章節，但還需要進一步編輯。
TinyPilot 數據統計
| 指標 | 2021 年 7 月 | 2021 年 8 月 | 變化 |
|---|---|---|---|
| 不重複訪客 | 5,234 | 4,194 | -1,040 (-20%) |
| 總瀏覽量 | 9,730 | 8,864 | -866 (-9%) |
| 銷售營收 | $23,954.64 | $30,191.04 | +$6,236.40 (+26%) |
| 企業訂閱 | $48.00 | $48.00 | $0 (0%) |
| 總營收 | $24,002.64 | $30,239.04 | +$6,236.40 (+26%) |
| 獲利 | $-9,713.34 | $-10,140.95 | +$1,664.13 |
哎呀！這已經是連續三個月虧損約 8,000 至 10,000 美元。令人擔憂的是，雖然營收比上個月增加了 6,000 美元，淨虧損卻只減少了約 2,000 美元。
問題的一部分在於晶片短缺。2 GB 的 Raspberry Pi 板子到處都缺貨，所以我不得不升級到 4 GB 型號，成本幾乎翻倍，儘管額外的記憶體對 TinyPilot 毫無幫助。此外，無論賣出多少台 TinyPilot，我都必須按照固定時程採購板子，因此庫存累積得比我想要的還多。
除了原物料之外，我最大的成本是軟體開發。我在七月支付給接案開發者 13,000 美元，八月則支付了 11,000 美元。我有一個很棒的開發團隊，他們的收費物有所值，但過去幾個月的虧損讓我意識到，我必須更明智地選擇開發任務。
未來幾個月，我在 TinyPilot 軟體開發上的重點將放在能直接影響獲利的項目上：
- 為 TinyPilot 提供 SaaS 配套服務
- 優化網站以提高訪客轉化為購買客戶的比例
- 接洽大型客戶，了解哪些功能能讓他們大規模部署 TinyPilot
TinyPilot 網站改版
當初推出 TinyPilot 網站時，我本來只打算把設計當作暫時的 placeholder，等有更多時間再來打磨。雖然期間做了一些小幅改進，但整體設計幾乎沒變。
其中一個難關是找到能處理網站的熟練開發者。在經歷六次不適合的聘用後，我在七月找到一位有設計想法的開發者，並在整個八月與他合作落實這些想法。我覺得網站因此看起來更專業了：
八月時，我與一位 TinyPilot 開發者合作重新設計了 TinyPilot 首頁。
原始設計（左），改版後設計（右）
一個令人鼓舞的指標是每位不重複訪客帶來的營收。網站通常每位不重複訪客能帶來 4 至 5 美元的營收，但在八月，這個數字飆升至 7.20 美元，比前一個月成長了 60%。
當然，這次成長也有可能是偶然，因為我並沒有進行嚴謹的 A/B 測試來證明新網站帶來了差異。如果這個趨勢能延續到九月，我會更有信心。
接下來我會逐項說明改動內容。
首先，我們調整了導覽列，讓它現在與頁面內容對齊：
功能亮點區塊現在更為精簡。從截圖中看不出來，但我們移除了有點分散注意力的動畫效果。
我們將評價區塊從堆疊的方框改為輪播形式，每隔幾秒就會輪替顯示一則新的評價：
最後，我們重新設計了頁尾。以前顯得雜亂無章，現在看起來則是有條理且經過精心安排：
這只是第一輪改版。接下來我打算聘請專業設計師來進一步迭代。如果您有推薦人選，請告訴我。
新增歐洲經銷商
過去幾個月我最重要的專案之一，就是與德國公司 punkt.de 洽談經銷合作。他們在八月底上線了他們的網站，現在已開始接受訂單。
TinyPilot Voyager 現在也從歐洲出貨。
銷售情況比我預期的還要緩慢。過去我每個月會賣出 10 至 15 台 Voyager 給歐洲客戶，所以我原以為 punkt.de 很容易就能超越這個數字，因為從歐盟境內出貨意味著更快的配送和更透明的價格。
我已向 TinyPilot 超過 400 位電子報訂閱者公布了歐洲銷售網站，但沒有人下單。終於在本週，有一位客戶購買了一台 Voyager，但我們仍不清楚為何銷量如此低迷。
儘管如此，我仍對這項合作抱持希望，相信它會是 TinyPilot 向前邁進的一大步。我很高興能有一位對公司成功有利害關係、並能在更多市場推廣 TinyPilot 的創業夥伴。
為自己騰出更多時間
過去幾個月，我一直苦於找不到時間來拓展 TinyPilot。由於有太多環節需要處理，我有時會陷入整天都在幫團隊成員補位的窘境。
現在，當我有空閒時間時，我會投入在銷售上，但也會保留時間來委派或自動化那些他人可以代勞的任務。
自動化授權驗證
我還在親自處理的最瑣碎的事情之一，就是驗證使用者授權。
如果使用者想從零開始重新安裝 TinyPilot，他們需要磁碟映像檔。我沒有公開提供映像檔，否則使用者就沒有購買的誘因。在舊有流程下，使用者會將訂單編號用電子郵件寄給我，我查詢驗證他們確實是客戶後，再寄送下載連結給他們。
這是典型的「做無法規模化的事」任務。因為每個月只發生 5 到 10 次，我從未將它列為優先處理事項。但它仍是無謂的干擾，而且我也不喜歡讓已經付費的客戶等待才能取得軟體。
八月時，一位 TinyPilot 開發者新增了一個 serverless function(無伺服器函式)，會檢查我們 Shopify 商店的購買紀錄，我們也為此實作了簡易的網頁介面。這意味著客戶現在可以即時下載最新的磁碟映像檔，而不需要經過我。
過去 TinyPilot 客戶需要替換磁碟映像檔時會寫信給我，但現在整個流程已自動化。
QA 測試
在我開始販售 TinyPilot 一兩個月後，我曾發布過一個有問題的軟體更新，導致在特定條件下鍵盤輸入失效。自那之後，我在每次發布前都會使用一份功能清單手動測試。
我的檢查清單一開始只有幾個項目，五分鐘就能檢查完。隨著功能越來越多，清單也越來越長，到現在測試一次發布幾乎要花上我半天的時間。
我很想將 QA 測試自動化，但有些工作流程不易自動化。因此，我設計了一套系統並撰寫了操作步驟，讓本地的同事能在備用硬體上執行手動 QA 測試，同時錄下螢幕畫面。
除了從我的工作中移除這項耗時任務外，委派 QA 也讓我們有機會更早修復錯誤。我注意到一個模式：我在最終 QA 測試時發現的錯誤，往往不夠嚴重到需要延後發布。現在 QA 流程不再卡在我身上，我們可以在發布週期中進行 QA，並修正那些小問題。
我還能負擔得起繼續寫作嗎？
透過委派所爭取到的額外時間，我正在做更多重要但不緊急的事情。
- 我花更多時間主動聯繫客戶，而不只是與有支援需求的客戶對話。
- 我更規律地運動，不再因為覺得太忙就把運動從行程中刪掉。
- 我恢復了每天早上寫作一小時的習慣。
我很喜歡每天寫作的習慣，但看看過去兩個月的 TinyPilot 銷售情況，我覺得自己負擔不起這樣做。有些可能提升 TinyPilot 銷售的方法，因為時間不足而無法執行。因此，我打算發布《重構英文》的一章範例，然後暫時減少寫作，直到 TinyPilot 能穩定獲利為止。
舊有專案
以下是我仍在維護、但並非主要開發重點的專案近況簡報：
Is It Keto
| 指標 | 2021 年 7 月 | 2021 年 8 月 | 變化 |
|---|---|---|---|
| 不重複訪客 | 39,568 | 30,439 | -9,129 (-23%) |
| 總瀏覽量 | 96,494 | 72,340 | -24,154 (-25%) |
| 網域權重（Ahrefs） | 13.0 | 12.0 | -1.0 (-8%) |
| AdSense 營收 | $438.07 | $358.43 | -$79.64 (-18%) |
| Amazon 聯盟行銷營收 | $59.65 | $43.73 | -$15.92 (-27%) |
| 總營收 | $497.72 | $402.16 | -$95.56 (-19%) |
上個月，我提到正在為 Is It Keto 申請加入一個優質廣告聯播網。對方已經核准了我的申請，但我最後退出了這筆交易。合約條款感覺特別苛刻，即使以通常就很苛刻的廣告合約標準來看也是如此。
依我的理解，廣告合作夥伴可以無限制地要求我對網站進行修改，而合約要求我必須照做。合約還要求我至少三個月內只能投放他們的廣告。就算我只是和其他廣告商洽談，也會構成違約。相反地，廣告聯播網卻可以隨時終止與我的合作，或隨意更改合約條款。
所以，我還是選擇無聊但可靠的 AdSense。我的數據有所下滑，至少部分原因是季節性變化。我也可能因為過去六個月內出現的競爭對手而流失訪客。不過我仍專注於 TinyPilot，不打算為此煩心。
Hit the Front Page of Hacker News
| 指標 | 2021 年 7 月 | 2021 年 8 月 | 變化 |
|---|---|---|---|
| 不重複訪客 | 109 | 393 | +284 (+261%) |
| Gumroad 營收 | $218.09 | $728.90 | +$510.81 (+234%) |
| Blogging for Devs 營收 | $27.30 | $0.00 | -$27.30 (-100%) |
| 總營收 | $245.39 | $728.90 | +$483.51 (+197%) |
八月時，我為 Hit the Front Page of Hacker News 嘗試了隨你付促銷活動。為期一週內，客戶可以用任何價格購買課程，最低為 3 美元。這大致讓課程的總學員人數翻倍，並帶來超過 700 美元的營收。
我原本希望這波促銷能在恢復原價後帶動銷售。如果以折扣價購買的客戶願意推薦課程，或許能形成自我延續的循環，但目前還沒有發生。自促銷結束後，課程完全沒有任何銷售，因此大概不會掀起病毒式的搶購熱潮。
Zestful
| 指標 | 2021 年 7 月 | 2021 年 8 月 | 變化 |
|---|---|---|---|
| 不重複訪客 | 547 | 585 | +38 (+7%) |
| 總瀏覽量 | 1,300 | 1,467 | +167 (+13%) |
| 總營收 | $620.67 | $390.80 | -$229.87 (-37%) |
上個月，我看到 Zestful 營收出現意外飆升，當時我認為可能是詐欺而未予理會。令我驚訝的是，那是一位真實客戶，而且他們已全額付清款項。
這個月，另一位客戶的使用量也大幅飆升，這次看起來同樣是真實的使用。兩筆費用似乎都是一次性的大量批次處理，但看到使用量增加仍是好事。
過去這兩個月讓我達成了一個令人興奮的 Zestful 里程碑：我已經回收了投資！
我花了 7,400 美元聘請接案者協助推出第一個版本，加上其他一些較小的開銷，總成本達到 8,000 美元。計入八月後，我從 Zestful 獲得的累計營收現在為 8,246 美元，因此這個專案已正式轉虧為盈。當然，這是在我完全沒有支薪給自己的情況下才得以實現。若以時薪計算，Zestful 大概只為我賺進每小時約五分錢。
最後，有一家公司在八月聯繫我，表示有意收購 Zestful。我已坦白告知他們其獲利並不大，但如果他們想直接收購我的解決方案而非自行開發，我也樂意考慮。我們進行了初步通話，他們向我索取了一些歷史數據，並表示正在考慮提出收購條件。我沒有抱太大期望，但如果真的成交，將會是一筆不錯的額外收穫。
總結
完成了什麼？
- 協助歐洲經銷商推出其銷售網站
- 全面改版 TinyPilot 首頁
- 將 QA 測試委派給本地團隊
- 預約了兩個 Podcast 節目的訪談
- 為 TinyPilot 自動化授權驗證
- 將 TinyPilot 的電子報名單從 Mailchimp 遷移至 EmailOctopus
經驗總結
- 即使我已經騰出足夠的時間每天寫作，現在就從 TinyPilot 挪用時間仍為時過早。
- 我需要選擇那些最有可能影響 TinyPilot 營收的開發任務。
下個月的目標
- 發布 《重構英文》 的範例章節
- 開始開發以月費制為基礎、作為 TinyPilot 配套的軟體服務
- 完成 Voyager 2 的設計