一句話總結

重新聚焦於獲利。

亮點

• TinyPilot 網站的重新設計似乎帶動了銷量成長。
• TinyPilot 現在有了歐洲經銷商。
• 投入 Zestful 三年後，我終於回本了（而且可能會把它賣掉）。
• 我仍在盡可能毫不留情地把所有能交辦的工作都交出去。

目標評分

每個月月初，我都會設定想完成的目標。以下是我這個月的達成情況：

協助 TinyPilot 的歐洲經銷商完成第一筆銷售

• 結果：經銷商在 9 月 6 日完成了第一筆銷售
• 評分：B

我原本希望能在 8 月內就達成第一筆銷售，可惜沒有如願。不過，在歐洲網站上線後 10 天內，我們還是賣出了第一台。

完成 Voyager 2 的設計定案

• 結果：設計耗時比預期更久，還需要再一個月
• 評分：C

我以為晶片短缺是最後一道難關，但電機工程師們在設計上遇到了比預期更複雜的問題。我們現在已將專案拆解成各個步驟，並為每個步驟估算時間，以便對整體時程有共同的掌握，並了解延誤如何影響進度。

發布Refactoring English的試讀章節

• 結果：試讀章節已接近完成，但仍在編輯中
• 評分：C

寫一本關於有效寫作的書，麻煩之處在於大家會期待你本身就是個好作家。這讓我壓力不小。我大概已完成 70%，但還需要再多潤飾一下才能發布。

TinyPilot 數據統計

哎呀！這已經是連續三個月虧損約 8 千至 1 萬美元了。更讓人擔心的是，我上個月的營收增加了 6 千美元，淨虧損卻只減少了約 2 千美元。

問題有一部分出在晶片短缺。2 GB 的 Raspberry Pi 板子到處都缺貨，所以我不得不改用價格幾乎貴一倍的 4 GB 版本，儘管 TinyPilot 根本用不到多出來的記憶體。此外，我得按照固定時程採購板子，不管實際賣出多少台 TinyPilot，導致庫存越積越多，超出我想要的數量。

除了原物料，我最大的開銷是軟體開發。我在 7 月付給外包開發者 $13k，8 月則是 $11k。我有一個很棒的開發團隊，他們的收費也物有所值，但過去幾個月的虧損讓我意識到，我必須更聰明地挑選開發任務。

接下來幾個月，我在 TinyPilot 軟體開發上的重心，將放在能直接影響獲利的事情上：

• 為 TinyPilot 提供 SaaS 形式的配套服務
• 優化網站，提高訪客轉化為購買的比例
• 接觸更大的客戶，了解哪些功能能讓他們大規模部署 TinyPilot

TinyPilot 網站改版

當初推出 TinyPilot 網站時，我本來只把它當成一個臨時的占位設計，想說之後有時間再好好打磨。之後雖然陸續做了些小幅優化，但整體設計幾乎沒變。

其中一個難關是找到合適的開發者來處理網站。在試了六個都不合適的人選後，我在 7 月終於找到一位有設計想法的開發者，並在整個 8 月與他合作落實這些想法。我覺得成果讓網站看起來更專業了：

一個令人振奮的指標是每位不重複訪客帶來的營收。網站通常每位訪客能帶來 $4-5 美元的營收，但在 8 月，這個數字飆升到 $7.20，比上個月成長了 60%。

當然，這次成長也有可能是偶然，因為我並沒有做嚴謹的 A/B 測試來證明新網站確實帶來了成效。如果這個趨勢能延續到 9 月，我會更有信心。

接下來我會逐項說明改了哪些地方。

首先，我們調整了導覽列，讓它與頁面內容對齊：

功能亮點區塊現在變得更精簡。截圖中看不出來，但我們移除了動畫效果，因為有點讓人分心。

我們把評價區塊從原本堆疊的方框，改為每隔幾秒自動輪播一則新評價的輪播形式：

最後，我們重新設計了頁尾。以前看起來亂成一團，現在則顯得經過規劃、井然有序：

這只是第一輪改版。我打算再聘請一位專業設計師來進一步迭代。如果你有推薦人選，歡迎告訴我。

新增歐洲經銷商

過去幾個月我最大的專案之一，就是與德國公司 punkt.de 洽談經銷合作。他們在 8 月底上線了他們的網站，現在已經開始接受訂單。

銷售狀況比我預期的慢。過去我每個月會賣 10 到 15 台 Voyager 給歐洲客戶，所以我原以為 punkt.de 很容易就能超越這個數字，畢竟從歐盟境內出貨意味著更快的配送和更透明的價格。

我向 TinyPilot 400 多位電子報訂閱者公布了這個歐洲銷售網站，但沒有人下單。直到本週，終於有一位客戶購買了一台 Voyager，但我們還不清楚為什麼銷量這麼低。

儘管如此，我仍對這項合作抱持希望。很高興能有另一位創業者與公司的成功利害與共，並能在更多市場推廣 TinyPilot。

為自己騰出更多時間

過去幾個月，我一直苦於找不到時間來拓展 TinyPilot。事情太多太雜，有時我整天都在填補團隊成員之間的空隙。

現在，當我有空檔時，我會把時間投入在銷售上，同時也保留一部分時間，用來把能交給別人做的工作委派或自動化出去。

自動化授權驗證

我還在親自處理的最瑣碎的事情之一，就是驗證使用者授權。

如果使用者想從零重新安裝 TinyPilot，就需要磁碟映像檔。我沒有公開提供映像檔，否則使用者就沒有購買的誘因了。在舊的流程中，使用者會 email 給我訂單編號，我再去查詢確認他們是真正的客戶，然後寄送下載連結。

這是典型的「做無法規模化的事」。我一直沒優先處理它，因為每個月只會發生 5 到 10 次。但這仍然是個不必要的干擾，而且我也不喜歡讓已經付費的客戶還得等我回覆才能取得軟體。

8 月，TinyPilot 的一位開發者新增了一個 serverless 函式，會去檢查我們 Shopify 商店中的購買紀錄，我們也為此做了一個簡單的網頁介面。這意味著客戶現在可以即時下載最新的磁碟映像檔，不再需要經過我。

QA 測試

開始販售 TinyPilot 一兩個月後，我曾發布過一個有問題的軟體更新，在特定情況下會導致鍵盤輸入失效。從那之後，我每次發布前都會用一份檢查清單手動測試各項功能。

我的檢查清單一開始只有幾個項目，五分鐘就能測完。隨著功能越來越多，清單也越變越長，現在測一次發布幾乎要花上我半天時間。

我很想把 QA 測試自動化，但有些流程不太適合自動化。因此，我設計了一套系統，並為本地員工編寫了操作步驟，讓他們能在備用硬體上執行手動 QA 測試，同時錄下螢幕畫面。

除了幫我省去這項耗時的工作，把 QA 交出去還讓我們有機會更早發現錯誤。我發現過去常在最終 QA 測試時才發現一些不算嚴重、不足以延後發布的錯誤。現在 QA 流程不再卡在我身上，我們可以在發布過程中期就進行 QA 循環，並修正那些小問題。

我還負擔得起繼續寫作嗎？

透過委派省下的時間，我正在做更多重要但不緊急的事。

• 我花更多時間主動聯繫客戶，而不是只和遇到支援問題的客戶對話。
• 我更規律地運動，不再因為覺得太忙就跳過。
• 我恢復了每天早上寫作一小時的習慣。

我很喜歡每天寫作的習慣，但看看過去兩個月 TinyPilot 的銷售數字，我覺得自己負擔不起這樣做了。有些可能提升 TinyPilot 銷量的方法，因為沒時間而無法去執行。所以，我打算先發布我的書的一章試讀，然後暫時減少寫作，直到 TinyPilot 能穩定獲利。

舊有專案

以下是一些我仍在維護、但已非開發重心的專案的簡要近況：

Is It Keto

上個月我提到，我正在申請讓 Is It Keto 加入一個優質廣告聯播網。對方核准了我的申請，但我最後退出了。合約條款感覺特別苛刻，甚至比一般苛刻的廣告合約還要過分。

依我的理解，廣告合作夥伴可以要求我對網站做無限次的修改，而合約要求我必須照做。合約還要求我至少三個月內只能投放他們的廣告。如果我甚至只是和其他廣告商洽談，就算是違約。另一方面，廣告聯播網卻可以隨時拋棄我，或隨意更改合約條款。

所以，我還是繼續用無聊但可靠的 AdSense。數據有所下滑，至少部分是季節性因素。也可能是因為過去半年出現了一個競爭對手，搶走了部分訪客。我還是把重心放在 TinyPilot 上，不去煩惱這些。

Hit the Front Page of Hacker News

8 月，我為 Hit the Front Page of Hacker News 嘗試了一個隨你付費促銷活動。為期一週，客戶可以用任意價格購買課程，最低 $3。這讓課程的總客戶數大約翻倍，並帶來了超過 $700 的營收。

我原本希望這個促銷即使在恢復原價後也能帶動銷售。如果以折扣價購買的客戶願意推薦課程，就可能形成自給自足的循環，但目前還沒有發生。促銷結束後，課程完全沒有任何銷售，所以大概不會形成病毒式的購買熱潮。

Zestful

上個月，我看到 Zestful 營收意外飆升，當時我以為很可能是詐欺。出乎我意料，那是一位真實客戶，而且他們已全額付清。

這個月，另一位客戶的使用量也大幅飆升，看起來同樣是真實的。兩筆費用似乎都是一次性的大量批次處理，但看到更多使用量還是令人欣慰。

過去這兩個月讓我在 Zestful 上達成了一個令人振奮的里程碑：我已經回本了！

我花了 $7.4k 請外包幫我推出第一個版本，加上其他一些小額開銷，總成本約為 $8k。算上 8 月，Zestful 的累積總營收現在是 $8,246，所以這個專案已經正式轉虧為盈。當然，這是因為我完全沒算自己的人工。若以時薪來算，Zestful 大概每小時只幫我賺了五分錢。

最後，有一家公司在 8 月聯繫我，表示有意收購 Zestful。我坦白告訴他們營收很小，但如果他們想直接收購現成的解決方案而不是自己重做，我也樂意談。我們進行了初步通話，他們向我索取了一些歷史資料，並表示正在考慮出價。我沒有抱太大期望，但如果真的成交，也算是個不錯的額外收穫。

總結

完成了什麼？

• 協助歐洲經銷商上線銷售網站
• 全面改版 TinyPilot 首頁
• 將 QA 測試交給本地員工負責
• 敲定兩個 Podcast 節目的通告
• 自動化 TinyPilot 的授權驗證流程
• 將 TinyPilot 的電子報名單從 Mailchimp 遷移到 EmailOctopus

經驗教訓

• 雖然我已經騰出足夠的時間每天寫作，但現在就從 TinyPilot 挪用時間還太早。
• 我需要挑選那些很有機會影響 TinyPilot 營收的開發任務。

下個月的目標

• 發布 Refactoring English 的試讀章節
• 開始開發 TinyPilot 的月費制配套軟體服務
• 完成 Voyager 2 的設計定案