一句話總結

旗下兩項事業都創下單月營收新高，而我也終於開始打造那個一直想做的 App。

本月亮點

• Zestful 創下有史以來最亮眼的單月成績，營收達 3,936 美元。
• Is It Keto 同樣寫下最佳單月紀錄，營收為 393 美元。
• 經過大量研究與客戶訪談後，我放棄了打造鈑金軟體的構想。
• 我發布了用於發掘現場喜劇演出的 App 的第一個版本。

目標成績單

每個月月初，我都會宣告當月想完成的目標。以下是本月的達成情況：

進行五次客戶訪談

• 結果：進行了四次客戶訪談。
• 評分：B+

我研究並拜訪了住家附近的幾間鈑金工廠。在拜訪的七間中，有四間願意與我對談。

發布一篇新部落格文章，詳細說明我的 Hello World using Vue pre-rendering

• 結果：我發表了「A Simple Pre-Rendered Web App Using Vue + Nuxt」。
• 評分：A

我對這篇文章還算滿意，因為它把問題與解法說得很清楚，不過並沒有吸引到太多讀者。我仍抱著希望，覺得這是一篇「細水長流」型的文章。它或許永遠不會在 Hacker News 或 Reddit 上爆紅，但在 Google 搜尋「vue pre-rendering」時，它正是你會希望找到的內容。

發布兩篇新的 Is It Keto 文章

• 結果：發布了八篇新的 Is It Keto 文章。
• 評分：A+

為了因應一月預期的流量高峰，我讓寫手在十二月增加了工時，因此我們產出的文章數量遠高於平常。

數據統計

Is It Keto

這是 Is It Keto 創紀錄的一個月，超越了先前在2019 年 8 月的 379.80 美元紀錄。

考量到過去幾個月流量一直在下滑——畢竟節日期間沒人想煩惱減肥——這樣的營收有點出乎意料。不過，節日同時也意味著廣告主支出增加、Amazon 上的消費也跟著提升，因此我的每千次瀏覽收益（RPM）大幅上升至每千次瀏覽 5.70 美元，同樣創下新高。

Zestful

十二月對 Zestful 而言是個大月。一間步調快速的新創公司告訴我，Zestful 正是他們需要的服務。我們當天就通了電話，他們先用標準方案試用，兩天後便購買了企業方案。這是 Zestful 有史以來最大的一筆交易，金額更超過我今年所有事業總營收的一倍以上。目前他們對服務還算滿意，希望未來能與 Zestful 持續合作。

上個月，我曾一度很興奮，以為把 Zestful 網站重寫為靜態網站能改善 SEO。可惜，Google Search Console 的數據顯示，影響微乎其微：

不過，那位企業客戶是在我重寫網站後沒幾天就找上門的，所以我倒可以安慰自己，認為這次重寫帶來了約 3,900 美元的額外營收。

鈑金產業研究

十一月底，我認識了一位鈑金工廠老闆，他有興趣和我聊聊為鈑金製造商打造專屬軟體的可能性。

針對鈑金工廠的軟體符合了我不少條件：

• 這是個很賺錢的產業，卻不怎麼光鮮亮麗、也與科技關聯不深，因此可能是個被忽略的寶藏。
• 這類工廠在我所在的地區似乎比大城市更常見，因此比起主流軟體公司，我或許更有優勢。
• 我至少有一位積極投入、願意教我了解這個產業，甚至願意試用新軟體的客戶。

十二月的大部分時間，我都在研究現有解決方案，並拜訪鈑金工廠請求訪談。

「我們不需要完全符合使用情境的 App。」

其中一次最有趣的訪談，對象是一位自稱對技術一竅不通的老闆。他告訴我，他目前每年花費數千美元使用E2 ShopTech，這是一套面向中型機械加工廠的通用企業資源規劃應用程式。

老闆對他的軟體似乎還算滿意，但說他只用了其中 2% 的功能。聽到這句話，我立刻豎起了耳朵。這正是像Start Small, Stay Small這類書中所描述的典型情境：如果企業因為沒有人針對其利基市場提供服務，只好使用功能臃腫的軟體，那麼只要你專注於該利基客群真正需要的 2% 功能，就有機會擊敗大型廠商。

老闆一再表示他不喜歡處理軟體，所以我以為提供一個更簡單的解決方案會是穩贏的一步：

我：如果我做一個只專注於你們會用到的那 2% 功能的東西，讓複雜度降低呢？

老闆：沒興趣。

我：真的嗎？為什麼？

老闆：因為 ShopTech 已經內建了我們未來可能需要的一切。假設我們要取得 ISO 9001 認證，用 ShopTech 的話，只要打開開關，就有所有需要的 ISO 9001 功能。如果你只做我們現在用的功能，我們反而會被卡住。

這讓我意識到，「人們想要完全符合自身使用情境的軟體」這個想法其實有些微妙之處。Start Small, Stay Small 中的例子是：如果你為網頁設計師量身打造會計軟體，即使價格更高，目標客群仍會選擇你，而非 Xero 或 QuickBooks 這類通用會計軟體。但那之所以可行，是因為網頁設計師的會計需求相對穩定。即使他們承接的工作類型大幅改變，會計軟體的需求大概也不會有太大變化。

當軟體對一門生意更為核心時，企業往往更想要未來的成長空間。我在自己的工作中也是如此。雖然有像Heroku 和 Netlify 這類針對簡單使用情境、面向開發者的利基平台，但我幾乎所有東西都是在 Google Cloud Platform 上建置的。它常常複雜到令人沮喪，但正因為內建了大量服務，即使我現在只用了其中 1%，也不太會遇到功能缺口。

「代管服務？不用了……」

訪談中另一個反覆出現的主題是，沒人想要代管服務。這讓我很驚訝，因為過去二十年來，軟體產業的趨勢一直朝向 SaaS、代管服務與按月付費。但鈑金工廠對這些完全不感興趣。

雖然 SaaS 業者常強調前期成本低、IT 維護少的優點，但鈑金工廠並不看重這些。對他們而言，獨立性遠比便利性或成本更重要。好幾間工廠告訴我，他們不想因為軟體供應商倒閉或網路斷線，就讓整個生意停擺。我問他們是否介意自行維護伺服器，結果一致得到「不介意」的回答，讓我頗為意外。

考量到其中有些工廠已經營運了七十多年，我能理解他們為何打算活得比軟體供應商更久。不過，這種心態仍讓我感到意外，因為它似乎與大多數關於 SaaS 銷售的常識相悖。

放棄鈑金

我原本希望軟體產業對鈑金工廠的忽略已經到了讓他們只能用紙本或 Excel 試算表處理一切的程度。雖然針對鈑金工廠的專屬軟體確實很少，但針對機械加工廠的軟體卻不少，而鈑金工廠本身就是機械加工廠的一種：

• JobBoss：入門級通用機械加工廠軟體
• E2 ShopTech：中階通用機械加工廠軟體
• Paperless Parts：專門用於工作估價

現有競爭對手並非無法克服，原因在於：

1. 它們看起來相當不好用。
2. 我以為可以用一個更精簡、專為鈑金量身打造的解決方案來擊敗它們。

接下來的問題是，客戶的需求似乎彼此分歧。A 工廠說他們迫切需要用於製作客戶報價單的軟體，B 工廠則說他們想要管理庫存的軟體，但對報價功能不太在意。C 工廠則表示對管理人力產能有興趣，卻對報價或庫存沒興趣。這讓開發最小可行性產品變得很困難，因為似乎沒有一個簡單的解決方案能同時滿足一位以上的客戶。

最糟的問題是，除了最初給我這個點子的那位老闆之外，沒有人表現出特別的投入。在願意與我對談的老闆中，我得到的最高興趣程度也只是「有點好奇」。他們沒有為推進此事投入任何資源，在我透過電子郵件後續追蹤時，也沒有回應。

十二月底，我決定不再繼續鈑金的構想，重新回到原點思考。

推我一把，走向喜劇

在我正式放棄鈑金 App 之前，我參加了一場新創活動，在那裡認識了 Gozynta 的 Brian 和 Heather Johnson。他們好心地邀請我在隔週到他們家作客，根據他們多年經營軟體事業的經驗給我一些指導。

他們對鈑金 App 持懷疑態度。Heather 擔心鈑金離我的興趣太遠，我很難對它保持熱情。Brian 則問我是否還有考慮其他點子。

嗯，有一個我一直想做的東西，但我想不出它要怎麼賺錢……

他們很感興趣。

喜劇一直是我的熱情所在。從大學時期開始，到畢業後的幾年裡，我都曾上台表演喜劇。我喜歡看演出——單口喜劇、即興劇、短劇——我全都愛。

要找到演出一直是個挑戰，原因有二：

1. 我知道身邊有很多很棒的喜劇演出，卻沒有一個能一覽當晚所有節目的整合資訊。
2. 我最喜歡的喜劇演員會來到鎮上演出，但我卻完全錯過，因為我根本無從得知他們要來。

我一直希望能有一個像 Bandsintown 那樣、但專為喜劇設計的 App。

Brian 和 Heather 覺得這個點子很令人興奮。更重要的是，他們看出這個點子讓我充滿活力。「你看你談到這個點子時整個人都亮了起來！」Heather 說。「你對這個的興奮程度遠超過鈑金的點子。」儘管如此，我仍感到猶豫。大多數喜劇演員收入微薄，在這個領域的新事業要怎麼賺到足以生存的收入？

Brian 指出，在喜劇產業中一定有人在賺錢。也許不是在地喜劇演員，而是更大咖的喜劇演員、場地、主辦方等等。真正說服我的是他所看到的多種可能營收來源：

• 這個 App 可以像 SquareSpace 一樣，但專為想用簡單方式管理網路形象的喜劇演員設計。
• 我可以將活動資料賣給那些想掌握特定城市娛樂選項的大型供應商。
• 場地可以為透過我網站售出的門票支付推薦佣金。
• 場地或表演者可以付費取得清單中的精選版位（類似 Google 或 Yelp 上的贊助搜尋結果）。

這些選項讓我若有一個策略行不通時，也能輕鬆轉向其他策略。

WanderJest 的最小可行性產品

僅僅開發了五天，我就為我的 App WanderJest 做出了最小可行性產品（MVP）：

目前它只是一個收錄麻薩諸塞州西部地區演出與喜劇演員的名錄，但已足以讓人們理解這個點子並為之感到興奮。

這是我有史以來最快做出 MVP 的一次，而這樣的速度要歸功於過去幾年的經驗：

• 在完成 What Got Done 之後，我對 Vue 網頁框架更加得心應手，因此能很快拼湊出一個原型網站。
• 在做過 KetoHub 之後，我學到在打造彙整平台時，不要糾結於自動化資料爬取的步驟。相反地，我手動將所有演出加入 WanderJest。
  • 沒有資料庫；所有東西都直接寫死在原始碼裡（有點噁心！）。

在我創立過的所有事業中，WanderJest 一開始就獲得了最多的關注。到目前為止，我已聯繫了七個人（喜劇演員、主辦方和場地老闆），每個人都答應與我對談。我已經口頭談成一筆合作，將為一個在地的喜劇工作坊投放廣告，並從我帶來的任何銷售中抽成。

WanderJest 的下一步

如果是 2018 年的我，接下來六個月大概會忙著實作那些我覺得很酷的功能構想，把賺錢的煩惱留到以後再說。但到了現在，我已經明白創造營收是極其困難的事，所以我必須先解決這個問題。

所以，我正跟著錢走。接下來幾週，我將接觸在當地喜劇圈中真正賺得到錢的人，看起來是場地老闆與預訂經紀人。WanderJest 目前只服務麻薩諸塞州西部，這有個好處是這裡是我的地盤，但缺點是這裡的喜劇產業並沒有太多金流。到目前為止，和我對談過的人都建議擴展到鄰近的康乃狄克州，那裡的喜劇市場據說更有利可圖。

我也打算盡可能多參加在地的演出。一方面是為了在喜劇圈建立人脈很有幫助，另一方面則是因為能去看喜劇表演還把它算成「工作」，實在很有趣。

總結

完成了什麼？

• 我為 WanderJest 打造了最小可行性產品。
• 我為 Zestful 賣出了有史以來最大的一筆企業方案。
• 我將這個部落格從 Jekyll 移植到了 Hugo
  • 雖然是大量繁瑣的工作，但現在編輯文章變得輕鬆多了。

經驗教訓

• 企業不一定想要完全符合其使用情境的 App。
  • 如果一門生意可能輕易朝不同方向發展，功能少而簡單反而會成為限制。
• 較老字號的企業似乎更重視獨立性，也較不願在 SaaS 供應商身上冒險。
• 一個能提供多種轉型方向的商業構想是有價值的。

下個月的目標

• 從 WanderJest 賺進第一塊美元營收。
• 為 WanderJest 與喜劇演員、預訂經紀人、主辦方和場地老闆進行八次訪談。
• 發布「My First Year as a Solo Developer」的續篇，講述第二年的經歷。

金屬切割照片由 Russ Ward 於 Unsplash 提供。