我的第一本技術書才完成 25%，而且是自費出版，卻已經靠預售拿到了 5,947 美元。這本書叫做Refactoring English，是一本幫助軟體開發者提升寫作能力的指南。

三月時，我在 Kickstarter 上為這本書進行了為期三週的預售。這次預售向 191 位顧客募得 6,551 美元。扣除 Kickstarter 的手續費後，我實際拿到 5,946.92 美元，也就是總額的 91%。

我很少看到作者事先用群眾募資的方式為書籍預售，所以想來聊聊我為什麼這麼做、過程中哪些部分很有效，又有哪些根本是白費功夫：

群眾募資自費出版的好處

• 6,000 美元的預付款比多數傳統出版社給新手作者的還要高。
• 這筆錢的附帶義務比傳統出版社寬鬆許多。
  • 我當然得盡力把書完成，但就算書延遲出版、甚至最後沒寫完，也不用把錢退回去。
• 預售讓我有信心，相信完稿後真的能找到願意付費的讀者。
• 我不用低聲下氣去求出版社點頭，才准我寫這本書。
• 書完成後，我也不用跟出版社拆帳。
  • 我唯一的成本只有金流手續費，所以能拿到售價的 97%。
• 未來我仍可以選擇把同一本書交給傳統出版社出版。

我的不公平優勢

有一種社群貼文特別讓我受不了：

哇，我剛上架了 USB 供電衛生紙的預購表單，兩小時內就賺了 10 萬美元！做生意真簡單！

然後我一點開他的個人檔案，才發現他有 4,000 萬追蹤者，還有一長串成功的產品紀錄。

所以，我想先坦白說明，我在這次預售中確實佔了一些優勢：

• 我的個人部落格每年有 30 到 50 萬不重複訪客。
• 我寫的文章異常容易登上 Hacker News 和 reddit 首頁。
  • 預售期間，我書中的一個節錄還登上了 Hacker News 當日第十名。
• 我的部落格電子報有 2,100 位訂閱者，這本書的電子報則有 1,500 位訂閱者。
  • 兩份名單的重疊出乎意料地少，所以加起來大約有 3,500 位不重複的訂閱者。
• 我在 Twitter 上有 9,200 位追蹤者，在 Bluesky 上有 600 位追蹤者。

群眾募資跟傳統出版社的預付款相比如何？

多數出版社不會公開他們給新手作者的合約條件，所以很難直接拿我的成果跟一般出版社相比。

No Starch Press 是在 作者酬勞方面最透明的出版社。他們提供給新手作者三種付款方案：

• 無預付款，紙本書版稅 15%，電子書版稅 25%
• 5,000 美元預付款，紙本書版稅 12%，電子書版稅 25%
• 8,000 美元預付款，紙本書版稅 10%，電子書版稅 25%

Manning 沒有公開費率，但 Teiva Harsanyi 最近分享了他以新手身分與 Manning 合作的經驗。他們先付給他 2,000 美元，交出前三分之一書稿後再付 2,000 美元，之後則抽銷售額的 10%。他在四年內靠這本書賺了 47,000 美元（賣出 11,452 本）。

選擇自費出版，我在預付款上拿到更好的條件、寫書的同時還能繼續賣預購，而且未來仍可選擇與傳統出版社合作推出新版。

最差的情況：有 200 人想看我的書

寫書是一場高風險的冒險——我預計要花 6 到 12 個月。如果花了這麼多時間才發現根本沒人想看，那真的會非常沮喪。

預售能保證，至少有一群人對我的書感興趣到願意掏錢。

在 Kickstarter 上，你得為預售設定一個目標金額。如果沒達標，顧客一毛錢都不用付，你也什麼都拿不到。

Kickstarter 這種全有或全無的機制聽起來很殘酷，但對我來說卻非常理想。它避免了我陷入那種尷尬的「半成功」——預購數量不如預期，然後我得在「為極少讀者寫完整本書」和「尷尬地退款、扣掉金流手續費後還倒賠」之間進退兩難。

我把預售目標設在 5,000 美元，因為這是我覺得「就算整本書只賺這樣也能接受」的最低數字。當然，之後能多賣一些更好，但光靠自費出版就賺到 5,000 美元，我已經很滿意了。我更實際的預期是，如果在書只完成 25% 時就能預售 5,000 美元，等書寫完，應該還能再賣 10,000 到 15,000 美元。

我把預購價定在每本 25 美元，所以算了一下，如果有 150 人購買，就能有 3,750 美元，剩下的再靠 Kickstarter 上的高價回饋項目來補齊，像是公開致謝或一對一寫作回饋。就算「最差的情況」是所有人都只付 25 美元才達標，那也代表有 200 人想看我的書，已經很不錯了。

預售讓我連結到最熱情的讀者

預售有個出乎意料的好處，就是讓我接觸到對這本書最熱情的讀者。這正是我最想早點聽到回饋的對象。

在預售之前，我也發表過試閱章節，不少人因此訂閱了我的電子報，但我不知道該怎麼跟他們展開有用的對話。每次我寄新章節給訂閱者、邀請他們給意見，幾乎都沒人回應。

預售結束後，我才意識到，我一下子就認識了 200 位真正投入、關心這本書未來的讀者。

上週，我邀請所有預購的讀者來上一堂線上直播課，內容就是書中下一章的素材。有六個人來參加，他們的回饋非常有幫助。與會者都很踴躍提問、也樂於一起形塑這本書的內容，對雙方來說都是雙贏。

我是怎麼找到顧客的？

根據 Kickstarter 的數據，我的書預售來源分布如下：

* 我懷疑「不明」類別中有很大一部分是來自我的電子報，但我當時忘了在電子報中使用 可以追蹤來源的連結。

發表書籍節錄

透過電子報和社群媒體分享書籍節錄，結果被證明是推銷預購最有效的策略。

我把 節錄免費放在書籍官網上，並在每篇文章結尾加上自我宣傳，導引讀者去看完整書籍：

在預售期間，我發表了兩個新的書籍節錄。我發表了第一篇在預售開始時來造勢，並在預售結束前五天發表了第二篇。

很難說第一篇節錄對銷量有多少直接影響，因為我是在向電子報宣布預售的同時發表的。

第二篇節錄絕對有關鍵影響。它在 Hacker News 和 Lobsters 上引起迴響，來自這些網站的讀者在短短幾天內讓我的預購量翻倍。如果沒有第二篇節錄，這次預售就會失敗，我也會一無所獲。

在個人部落格上宣傳書籍

和書籍官網上的自我宣傳類似，我在個人部落格的每篇文章底部都加了一個小區塊，說明我想寫一本書，讀者可以透過預購來支持。

我在預售期間寫了一篇新的部落格文章，似乎帶來了一小波銷量。我還有大量的舊文章庫存，即使沒有發新文，每週也能吸引 6,000 到 7,000 名讀者。我猜有些讀者是在偶然看到舊文後決定購買的。

在 Twitter 上分享進度更新

根據 Kickstarter 的數據，有 4% 的訂單來自 Twitter。我在那裡沒有投入太多心力——只是發了一個宣布預售的推文串，然後偶爾更新一下離目標金額還差多少。

我也在 Bluesky 和 Mastodon 上做了同樣的事，因為我比較喜歡那些平台，但那邊的貼文幾乎沒有任何回應。

哪些找顧客的嘗試失敗了？

向企業尋求贊助

越來越多開源專案透過在網站上展示企業 logo 來換取每月贊助。我想：「為什麼電子書不能也這麼做？」

但企業贊助這條路對我行不通。我聯繫了十家公司，沒有一場洽談有結果：

• 有一家公司願意出 1,000 美元，換取在書籍致謝頁的一頁版面和網站上的橫幅廣告。
  • 我問他們是否能改成有期限的合作，因為我不想承擔「永久」的義務，結果對方就已讀不回了。
• 有一家公司本來有興趣，但一發現我想請他們透過 Kickstarter 購買贊助方案後，就不再回應了。
• 有一家很快就禮貌地拒絕了。
• 有一家在預售結束幾週後才回覆說不考慮。
• 剩下的六家完全沒有回應。

問題有一部分在於，我等到預售最後十天才開始聯繫。當時看起來，我的專案像是快失敗了。

我一直想著預售期間會有一篇爆紅文章，這樣就能用亮眼的數據去打動潛在贊助商，讓他們知道會有多少讀者看到 logo，但直到最後才真的出現。

即使有公司願意贊助 1,000 美元，我還是有點猶豫，不想讓單一公司扛起這麼大比例的預售金額。我預期預購數量會跟完稿後的實際銷量相關。如果沒有這個大戶就達不到預售目標，那對長期銷量來說反而是個壞兆頭。

我後來只是公開表示歡迎贊助、讓有興趣的公司自己來找我，反而比較順利。買下我上一家公司的 Scott 聽到這本書的消息後就主動聯繫、購買了贊助方案，我也正在和另一位參與預售的讀者洽談中。

做一個討好 Hacker News 的網頁小工具

我一直很好奇 Hacker News 上最受歡迎的部落客是誰，所以去年夏天，我隨手寫了一個簡陋的小工具來找出答案。

在預售期間，我意識到這個部落格人氣工具是吸引 Hacker News 注意的好方法。會關心 Hacker News 熱門部落客的人，或許也會對我的書感興趣，所以我把這個工具發表在書籍官網上。為了引導訪客去看書，我在導覽列放了一個顯眼的預購連結：

我的個人部落格在榜上名列前 50，所以我幫自己加了獨特的點綴來引導讀者去看書：

Hacker News 確實對這個工具很感興趣，它還登上了當日首頁前十名。John Gruber，Hacker News 上第五受歡迎的部落客，還為我的工具寫了一篇文章。

可惜，這些關注完全沒有轉化為預購。在部落格排名工具最熱門的那兩天，銷量幾乎是零。

我很慶幸自己做了這些事

在 Kickstarter 上進行預售

我以前從沒用過 Kickstarter，結果流程的順暢和簡單讓我驚喜。

我已經被那些不斷推銷加購、用各種話術想多榨點錢的「獨立創作者平台」搞得很厭世。我一直等著 Kickstarter 跳出來說我得付 500 美元才能「置頂推薦」或在最後一刻搞什麼陷阱，但完全沒有發生。

Kickstarter 說到做到。他們協助完成預售，從來沒想多榨我一毛錢。整個過程中，我覺得 Kickstarter 的誘因設計很到位——只有我的專案成功，他們才賺得到錢。

讓我意外的是，竟然有不少顧客是直接透過 Kickstarter 發現我的書。Kickstarter 的賣點之一就是他們有一群熱衷資助獨立專案的社群，但我原本沒預期能用這種方式找到顧客。根據 Kickstarter 的數據，有 12% 的銷量來自於在 Kickstarter 上發現我書的人。

我對 Kickstarter 還是有一些小抱怨，但還是會推薦給任何想做類似專案的人。

把試閱章節改寫成適合部落格的文章

剛開始寫書時，我很苦惱該選哪些章節當免費試閱。我希望試閱讀起來像是獨立的部落格文章，而不是斷章取義的書本章節。但到底哪些章節能同時勝任這兩種角色？

最後我才想通，根本沒有規定我所謂的「節錄」得和書裡的內容一模一樣。我完全可以為了符合部落格的形式，自由改寫這些素材。

舉例來說，我在書籍官網上以單篇文章的形式發表了〈如何寫出開發者會看的部落格文章〉，但在完整書籍中，我打算把這些內容拆到好幾個章節，並進一步延伸。

我覺得為部落格改寫素材的效果很好。如果我完全照書裡的呈現方式發表，那篇部落格節錄恐怕不會觸及到這麼多讀者。

對回饋項目不過度承諾

當 Tracy Osborn 為她的第一本書進行預售時，其中一項回饋是親手烘焙的餅乾。這個有趣又帶有個人色彩的回饋確實幫助專案成功了，但她後來卻為了要烤幾百片餅乾並寄送而壓力爆表。

在預售期間，我也強烈感受到想提供更誘人、更吸睛回饋的誘惑。特別是銷量放緩時，焦慮感就來了，我開始想到底還能提供什麼來達到 5,000 美元的目標。

我曾考慮提供簽名印刷版，但那代表得承諾印製實體書並寄送，光是這件事就要花上好幾個月。

回頭看，我很慶幸沒有被焦慮牽著走。我對自己提供的所有回饋項目和定價依然感到滿意。

沒有在華麗的 Kickstarter 宣傳上過度著墨

你可以花無限的時間去美化 Kickstarter 頁面。有些專案有精美的宣傳影片、專業的設計和大咖推薦，看起來像是花了好幾個月才完成的。

我不想那麼做。

老實說，主因是我討厭做行銷。但我也覺得這是理性的選擇，因為在還不知道有沒有人想要這本書之前，我不想投入幾個禮拜去打造一個華麗的 Kickstarter 頁面。

總共，我只花了 5 到 10 小時建立 Kickstarter 專案。我得為書寫一段文案，但大部分工作在我做書籍官網時就已經完成了。

我錄了一段簡短的介紹影片，因為其他成功的專案似乎都會這麼做。這感覺是個好方法，能證明我是個真人，而不是來騙錢的 AI 機器人。

這支影片我花了大約 90 分鐘完成。我寫了簡短的講稿、背起來，然後錄了大概十次，才錄到一個滿意的版本。

如果重來，我會怎麼做得不一樣

提供一個「我就是想多給你一點錢」的選項

我最近去聽了 Aaron Francis 一場關於製作教育類軟體影片的演講。他有開一門 300 美元的相關課程，另外還有一個 1,000 美元的進階方案，包含 40 分鐘的一對一視訊諮詢。

演講結束後，我問 Aaron，那些付 1,000 美元的顧客會不會在諮詢時要求他提供過分的要求，或在事後要求更多時間。

出乎意料地，Aaron 說他遇到的情況恰恰相反。

當顧客付 1,000 美元跟他一對一諮詢時，他發現他們「有一點是真的想尋求協助，有一點只是想聊聊」。他感覺顧客是把這 1,000 美元的方案當成慷慨的小費。「就像我把 iPad 轉過去，他們就給了一千美元小費一樣。」

我本來也考慮在預售中提供一對一諮詢，但我想如果有人想付超過定價的金額，Kickstarter 本身就有這個選項。或者他們也可以購買高價回饋，像是個人化寫作回饋。

現在回想，我應該要提供一個 300 到 500 美元的一對一諮詢。一對一諮詢的感覺跟單純多付錢卻什麼都沒拿到很不一樣，或許會吸引到一些人。對我來說是個不錯的時薪，也能從讀者那裡得到寶貴的回饋。

從最適合節錄的素材開始

到預售結束時，我已經發表了四個書籍節錄：兩個在預售前，兩個在預售期間。

以下是這些節錄在吸引讀者方面的數據，依發表時間從早到晚排序：

事後來看，最好的策略應該是先拿兩篇最受歡迎的節錄，在預售期間發表。問題是，我根本無法準確預測哪篇文章會最紅。我本來以為最受歡迎的會是 “Rules for Writing Software Tutorials” 和 “How to Write Useful Commit Messages” 這兩篇。

唯一一件我事先就有把握的是，“Passive Voice Considered Harmful” 絕對不會爆紅。我個人非常在意這個主題，但我知道，一篇關於被動語態的熱情長文永遠不可能在網路上引爆話題。

如果重來一次，我會先準備好兩篇我覺得最有可能受歡迎的節錄，兩篇都在預售期間發表，同時著手寫第三篇。像 “Passive Voice Considered Harmful” 這種比較不吸睛的主題，就留到預售結束後再發。

更仔細追蹤顧客是怎麼找到我的

Kickstarter 可以產生自訂連結來追蹤顧客是從哪裡找到你的專案，但我完全沒用。

回頭看，自訂連結本來可以幫我更清楚了解顧客是怎麼找到我的。沒有這些自訂標籤，Kickstarter 只能靠 HTTP referer 標頭來判斷，這遠不如自訂連結可靠。