篩選寫作候選人時，你必須在資訊有限且不完整的情況下做出決定。本節將說明該尋找哪些特質、該避開哪些警訊，以及不慎聘用到不適任人選時該如何控制損害。

評估標準

在實際聘用之前，你無法判斷一位寫手為你寫作的表現會有多好。他們的個人檔案與作品集只能提供有限的訊號，而且大多很薄弱。以下我整理出聘用寫手的常見標準，以及在招聘決策中該如何評估這些標準。

時薪

如果你找到一位收費 $60/hr 的寫手，另一位只收 $30/hr，你自然會認為收費較高的那位比較優秀。否則，他怎麼能開出比競爭對手高出一倍的價格呢？

令人意外的是，我發現事實並非如此。以我的經驗，寫手的開價幾乎與其寫作能力無關。事實上，我在 Upwork 上找到最優秀的寫手，收費反而是最低的，只有 $20/hr。

個人簡介

如果寫手在接案平台上有個人檔案，或是更理想的情況——擁有自己的網站，他們通常會有一段簡介，簡單說明自己的背景與從事的工作。

個人簡介往往最能讓你一窺候選人的寫作能力。作品集中的文章經常經過他人編輯，並非寫手能夠完全掌控。而在個人簡介中，寫手擁有完全的主導權，因此這是你能找到最純粹的寫作樣本。

個人檔案中若出現拼字或文法錯誤，就應直接排除。如果他們在簡介中都無法維持正確的文法，在為你撰寫的作品中也不可能做得好。同樣地，也要留意那些內容紊亂或語意不清的檔案。他們自我介紹中的文字很可能已是其能力的最佳展現，如果連這個都達不到你的標準，就直接跳過吧。

寫作範例

所有專業寫手都應該提供寫作範例，但這些範例不一定能準確反映他們的能力。一篇出色的已發表作品，可能是出自高明的編輯，而非優秀的寫手。相反地，一篇枯燥、紊亂的文章，也可能是因為客戶硬性要求把 500 字的題材寫成 2,000 字的長文。

我在閱讀寫作範例時，會特別留意寫得極好或極差的作品。如果範例特別薄弱，我就會直接淘汰。若他們公開作品集中的範例表現平平，我會詢問是否有更接近我網站的風格的範例。

評分與評價

像 Upwork 這類網站會刊登自由工作者的評價。以我的經驗，評價是最沒有參考價值的品質指標。我聘用過表現最差的幾位寫手，反而擁有數十則完美的五星評價。

負面評價則是較強的訊號。如果候選人在整體表現穩定的紀錄中只有一兩則瑕疵，其實無傷大雅。許多客戶本身就很苛刻，對自由工作者抱有不合理期待。但若在負評中看到一致的模式，就要多加留意。

發表經歷

有時，寫手會擁有亮眼的發表經歷，例如曾在 Forbes 或 The Huffington Post 等知名網站上發表作品。

以我的經驗，顯赫的發表經歷並不是有意義的指標。看到另一家出版社肯定他們的作品當然不是壞事，但我也見過不少擁有亮眼資歷卻毫無寫作能力的寫手。

應避免的陷阱

遠離空洞內容工廠

網路上正瀰漫著空洞寫作的風潮。網站經營者認為文章字數越多，在搜尋結果中的排名就會越高。此外，許多客戶以字數計酬，因此冗長的文章能賺更多錢。結果，許多寫手與其說學會了如何寫好文章，不如說學會了如何寫出空洞的內容。

空洞寫作聽起來就像一個忘了做閱讀功課的小學五年級生的讀書心得。下面我提供一個空洞寫作的範例。這段文字是我自己寫的，但與我收到的寫作範例驚人地相似，令人沮喪：

健康很重要。我們都知道！最近有一項研究發現，有運動的人比沒運動的人更好。所以你沒有任何藉口不去健身房、開始甩掉多餘的贅肉！

但健康不會憑空發生。你必須為此付出努力！第一步是做出承諾，迫使自己養成規律上健身房的習慣。可以是和朋友的約定，或是請私人教練上課。任何能讓你離開沙發的方法都行！

但也別過度運動！許多人一開始運動就操過頭、超出負荷而受傷。一定要了解自己的極限，並隨時補充水分。

聘用時，請避開「空洞內容工廠」——那些只會生產空洞內容的寫手。空洞內容工廠的徵兆包括：

• 拚命吸引讀者注意
  • 誇飾
  • 全大寫
  • 驚嘆號！！！
• 大段文字卻毫無實用資訊或分析
• 無關的細節或離題內容

當心萬事通

優秀的寫手往往專注於寫作本身。那些自稱是「厲害的」內容寫手兼「專業的」WordPress 設計師的人，實際上兩方面往往都不出色。

如果你要找人動腦部手術，大概會避開那位說：「我是專業的神經外科醫師兼傑出的汽車技師。」的醫生。聘請寫手時，也請套用同樣的邏輯。

克制「改造」差勁寫手的衝動

要找到能產出符合你需求內容的寫手，往往需要數週甚至數月的時間。在這段期間，很容易產生急躁心態。好幾次，我找到表現平庸的寫手，心想：「他們的寫作還很粗糙，但我可以指導他們改進。」但這種做法從來沒有成功過。

寫作能力的進步很慢——是以年為單位的。如果一位專業寫手只能產出 D 級的作品，未來數年內他仍會是 D 級的寫手。當你看到一位熱情但表現平庸、願意以超低價接案的寫手時，請記住這一點。

主動邀請自由工作者應徵

如果你主動聯繫候選人，而不是被動等待他們來應徵，就能找到素質更高的對象。最優秀的候選人通常忙於現有客戶，無暇積極瀏覽求職版上的新職缺。

寫手經常收到千篇一律、像垃圾郵件般的工作邀約。一封個人化的邀請能讓你顯得是尊重其作品的客戶。請具體提及他們寫作中的亮點，以及為何他們似乎很適合這份工作。

要明確表示你不會馬上聘用他們。在發出正式邀約前，應該先來回交流幾封訊息，了解彼此的合作默契。

面試候選人

聘請寫手時，我的首要任務是評估他們已發表的作品。光靠大量提問無法了解這一點，因此我會讓面試保持簡短，並盡快讓寫手進入付費試用（見下文）。

儘管如此，面試仍能讓你一窺與這個人共事的情形。你們溝通順暢嗎？還是需要來回多次才能把問題說清楚、得到答覆？他們的工作風格與你是否合拍？

展開付費試用

以我的經驗，評估寫作候選人的最佳方式就是以試用的形式聘用他們。冗長且無薪的篩選流程會把擁有眾多選擇的頂尖寫手嚇跑。

在提供付費試用時，我會刻意避免使用「試用期」這類用詞，因為聽起來像是我在等著寫手出錯。試用期對雙方都有好處：我能觀察寫手為我產出內容的表現，寫手也能藉此了解我作為付費客戶是什麼樣子。

付費試用是尋找候選人過程的一部分。許多試用聘用最終不會長久合作，因此即使你長期只需要一位寫手，也可以同時讓多位寫手進行試用。

與寫手合作

現在你已經以試用形式聘用了寫手，接下來就是評估他們是否適合與你的事業長期合作。

感謝我的寫手摩根·普羅文斯提供見解，協助我完成這份指南。特別感謝來自 The Write Life 的 Alexis Grant（艾莉克希絲·格蘭特）撥冗提供回饋。