2018 年 2 月 1 日，我辭去工作，離開了在 Google 擔任軟體工程師的職位，創立了自己的一人軟體公司。整整一年過去了，現在正是回顧這個決定如何影響我的財務、生活方式與幸福感的合適時機。

我如何賺錢與花錢

一種解讀方式是，我在一年內虧損了 $21k。另一種解讀則是：我每個月讓獲利成長了將近 $1k！如果這個趨勢持續下去，我很快就該變得非常有錢了。

好吧，那是有點異想天開的解讀。我的獲利之所以增加（也就是說，雖然仍為負值，但虧損幅度縮小），是因為我減少了支出。

外包帶來的昂貴教訓

一開始，我抱持著非常 Four Hour Work Week（《一週工作4小時》） 的心態：我的工作不是親自做事，而是管理工作，所以我聘請自由工作者來包辦一切。

• 外包要花上數週甚至數月才能真正節省時間。
  • 指定任務、聘請自由工作者、培訓他們等，都需要前期成本。
• 外包需要審慎的協調。
  • 如果管理工作只需要直接執行工作所需時間的 20%，那我在一整週的工作時間內應該能管理五位自由工作者，對吧？但是，如果他們都在同一天提交成果呢？不可能同時審核所有內容，而自由工作者也不願意閒置一週等我趕上進度。

在努力兼顧所有事項的過程中，我接受的工作品質有所下降，有時甚至因為規劃不當而必須完全捨棄成果。

為了解決這個問題，我減少了外包，改為自己處理更多工作。這項改變降低了我的支出，也讓事業運作不再那麼混亂。我個人生活上也有一個重大變化影響了財務狀況，不過我會在本文稍後再說明。

逐項檢視專案

mtlynch.io （這個部落格）

2018 年我最重要的收入來源就是這個部落格。我刻意避免將它變現，因為我不希望廣告收入影響我的寫作。唯一的例外是，如果部落格連結到某項產品，我會使用聯盟行銷連結，讓網站能賺取推薦佣金。

儘管我盡力避免，這個部落格賺的錢仍比我其他所有專案加起來還多。那一年是它營收最高的一年，實現了 $1.2k 的聯盟行銷收入。這來自 981k 次的頁面瀏覽量，這在多數專業部落客眼中，恐怕是低到可笑的變現程度。

* 我與一位非常優秀的開發者合作，他負責所有的程式撰寫與網頁設計，讓我能專心寫作。

Is It Keto

Is It Keto 是我目前的重心。它為讀者提供清楚、簡單的答案，說明哪些食物符合生酮飲食。如果該食物適合生酮飲食，網站就會顯示購買連結，並從任何銷售中獲得佣金。

營收還很小，因為我才在 11 月底剛加入變現機制，但我期待它能快速成長。

* Is It Keto 運行於 AppEngine 上，目前流量還低到足以使用其免費方案。

Zestful

Zestful 是我首次嘗試 software-as-a-service (SaaS)(軟體即服務) 的產品。它讓開發者能以程式化方式從食譜食材中推斷結構。例如，給定一項食材如 "1.5 cups finely chopped red onions"，Zestful 會告訴應用程式，1.5 是數量，cups 是計量單位，red onions 是品項，而 finely chopped 是前置處理步驟。

在經歷數個月銷售不順後，我於 9 月將該專案轉為維護模式。有趣的是，過去幾個月有幾個人主動聯繫我，計畫將它用於他們的 side project 上，所以或許它會在 2019 年重獲新生。

* 嚴格來說它賺了約 $1，但我的金流處理商不會支付低於 $2 的餘額。

Space Duck

Space Duck 是我嘗試在 Sia 之上打造產品的探索性計畫，Sia 是一種 decentralized storage technology(去中心化儲存技術)。

在進行一系列實驗後，我意識到 Sia 還沒準備好支援我的任何商業構想，因此我在 4 月擱置了 Space Duck。

KetoHub

KetoHub 是我去年開始的專案。它彙整來自熱門部落格的生酮食譜，並讓使用者能依食材搜尋。

年初我斷斷續續地開發它，但在意識到自己同時管理太多專案後，便將它轉為維護模式。我對它的變現仍有一些想法，但每一項都需要投入大量時間，且成功機率偏低。現在，它主要是 Is It Keto 的補充專案。

其他項目

被個人開銷掏空

有一項巨大的隱藏支出並未顯示在我的損益表上：我自己。

我的生活開支正快速侵蝕我的個人積蓄。光是每月 $3.3k 的曼哈頓公寓租金，加上私人健康保險、食物與水電瓦斯等，每個月就要花 $6-7k 才能維持生計。

這些成本對我的商業決策造成了巨大的影響。花三個月實作一個新產品構想，就等同於投入 $20k 在這個概念上。一個簡單、為期一週的任務，其隱含成本就有 $1.5k。這讓我慌亂地過度外包工作，也導致了上述的外包廠商之苦。

我的生活成本也讓我對每個專案構想都感到沮喪。在辭職前，我曾有個天真的幻想：從每月賺 $50 的小幼苗開始，慢慢將事業培育到 $100，再到 $175。但當我每月燒掉 $7k 開支時，在如此微小的營收規模上努力，感覺實在很荒謬。

所以，我買了一棟房子

6 月的某一天，我開玩笑地傳訊息給我姊姊，說我應該搬到她在麻薩諸塞州西部附近的便宜房子以削減開支。她立刻打電話給我：「你是在開玩笑嗎？因為你真的應該這麼做。」

越想越覺得有道理。那裡離家人很近，我也喜歡在那裡度過時光，而且生活成本與紐約相比微不足道。

8 月，我在麻薩諸塞州西部買下了一棟樸實的兩房住宅。我在這裡的生活開支約為每月 $2k，這已經接近我個人投資的報酬率，算是達到某種平衡。

我不再感到那種錢不斷燒掉、每件事都必須「馬上馬上馬上」完成的恐慌。低廉的成本讓我有自由去嘗試像 Is It Keto 這樣的專案，即使獲利只成長 $50，也是有意義的勝利。

我想永遠這樣做下去

有人問我是否仍對辭職創業的決定感到滿意。答案絕對是肯定的。

作為一個向來重視獨立的人，我熱愛擔任一人開發者的生活。能夠隨心所欲地決定何時起床、自主選擇如何度過一整天，感受截然不同。這就是我想用來度過餘生的方式。

題外話：有小孩的朋友們告訴我，有小孩一點也不會讓這件事變複雜。

疑慮

儘管如此，我對自己的工作仍不時感到懷疑。以下是我經常自問的問題：

• 你最擅長的是程式碼審查、單元測試，以及為開發團隊優化流程。一個人工作，不是在浪費你最強的技能嗎？
• 你在 Zestful 上致命的缺陷之一，就是太害怕做銷售。你新的事業真的有潛力嗎？還是你只是挑了一個不需要做銷售的專案？
• 你在 Google 的工作過去總讓人印象深刻。現在，當別人問起你的工作時，你只能尷尬地說：「呃，那是一個你輸入食物名稱、它會告訴你是否適合生酮飲食的網站……」你不該做點聽起來更厲害的事嗎？

這些疑慮的根源在於，我的事業尚未成功。然而，想起多數成功的創業家在找到可行模式前，也都曾茫然摸索多年，倒也令人感到安慰。

學到的教訓

專注要有限

辭職後，我一度以為自己擁有充裕的時間，可以同時進行多個專案。結果發現，我並沒有想像中那麼多時間。試圖包辦一切，反而讓我在任何一件事上都無法取得有意義的進展。

現在我限制自己一次只專注於一項事業，並每月只發表一篇部落格文章。這項改變幫助我減少壓力、完成更多事情。

定期反思

每週結束時，我會花 30 到 60 分鐘寫下當週完成的所有事情。這個練習總是讓我意識到，自己比感覺上更有生產力。我常常在週五下午覺得自己花了一整週只為追一個 bug，後來才發現修 bug 其實只花了兩天。接著我又會想起，自己其實還發布了好幾項新功能，只是因為感覺是很久以前的事而忘了。

在每月的層面上也是如此。每個月月初，我都會發表回顧文章，重新評估策略並為下個月設定目標（例如：Is It Keto 的第 3 個月與第 4 個月）。

最後，每年二月，我都會寫一篇引人入勝、極受歡迎的年度回顧部落格文章（註：極受歡迎仍待實現）。

設定目標

明確、可衡量的目標讓我保持專注。在養成宣告明確目標的習慣之前，我很容易在某件事上浪費時間，然後事後編造理由來說明它為何對事業有幫助。

像「本月達成 $50 營收」這樣清楚的目標，迫使我毫不留情地排出優先順序，並排除所有無助於目標的任務。

第二年的目標

說到目標，以下是我希望在擔任一人開發者的第二年完成的事：

• 在所有事業中達成每月 $500 的營收。
• 在三場軟體研討會上發表演講。
• 發表 12 篇部落格文章。
• 熟練掌握一個 JavaScript 框架（例如 Vue、Angular、React）。

封面藝術由 Loraine Yow（蘿蘭·尤）創作