My Book's Pre-Sale Just Barely Succeeded

2025-03-31

Michael Lynch

我的新書預售，驚險過關

原文由 Michael Lynch 于 2025-03-31 發布，訂閱此部落格

這幾個月來，我一直在寫一本名為 Refactoring English: Effective Writing for Software Developers 的書。

我不想花一整年把書寫完才發現根本沒人想買，所以在三月初，我在 Kickstarter 上發起了一個為期一個月的預售。我把專案設計成如果預購金額沒有達到 5000 美元，專案就會取消，我什麼也拿不到。

這個週末，我達成了目標。寫這篇文章時，距離預售結束還有八小時，我已經從 174 位顧客那裡獲得了 6000 美元的預購金額。

在外人看來，我好像輕鬆達標了。

但實際上，這個月絕大多數時間裡，我都以為這本書已經失敗了，也為預售成績如此慘淡感到很難為情。

四天前的預購狀況是這樣的：

銷售早就陷入停滯。我能想到的所有找客人的方法都已經試過了，卻還是離目標差了 2000 美元。

救了我的是 Hacker News 上一篇幸運的貼文。

預售之前

我早在 2021 年就開始寫《Refactoring English》了。才剛開始沒多久，我本業的生意就意外大幅成長，光是管理公司就花掉我所有時間，根本沒空寫書。

直到 2025 年，我手上有的就只有一份粗略的大綱和一個讓大家登記接收新書消息的電子報訂閱表單。

2021 到 2024 年間，我的「書」其實就只是一個放著粗略大綱和訂閱表單的網站。

今年，我重新開始寫這本書，也發表了幾篇範例章節。讀者的回饋很正面，但我還是不確定，會不會有開發者願意花錢看一本教你如何提升寫作技巧的書。

三月初，我決定驗證這本書到底值不值得寫下去的最好方法，就是做一個為期一個月的預售。我在 Kickstarter 上為這本書建立了一個專案，讓大家可以用 25 美元預購。

我把專案目標設在 5000 美元。我的盤算是，大概會有 150 人預購，再加上一些願意用更高方案支持專案的讀者，就能達標。

反應平淡的第一篇部落格文章

我想在發表一篇新的範例章節當作部落格文章後，馬上就在 Kickstarter 上啟動預購。我希望那篇文章會受歡迎，然後讀者讀到最後，看到我正在寫一本書，就會想：「我這麼喜歡他的觀點，花 25 美元看更多也很值得。」

所以我發表了〈How to Write Useful Commit Messages〉，並在文章底部放了一個小小的自我宣傳，導向 Kickstarter 的預售：

我在範例章節的底部加上了自我宣傳，告訴讀者可以在 Kickstarter 上預購。

我也寫信給新書的通知名單，分享這個新章節並宣布 Kickstarter 預售開跑。

有 1100 人登記想收到新書消息，但當我開放預購時，只有 49 個人下單。這可不是什麼好兆頭。難道他們其實沒那麼有興趣？還是他們不喜歡我寫的東西？

一週後，有 49 位顧客預購了《*Refactoring English*》，比起 1100 人的通知名單，這個數字比我預期的低很多。

不過沒關係。我還有其他宣傳這本書的點子。

我的秘密武器

雖然新書預售的起步比我預期的慢，但我其實還藏了一張王牌。

一個月前，我寫了一篇名叫〈My Seventh Year as a Bootstrapped Founder〉的部落格文章。我把它投稿到 Hacker News，結果立刻衝上首頁第一名。當時已經有 45 個 upvote，而且還在快速增加。

可惜，幾分鐘內就被 Hacker News 的管理員移除了。

我去詢問 Hacker News 的管理員，他們解釋說我距離上一篇年度回顧〈Lessons from my First Exit〉的投稿時間太近，內容感覺太相似，不過只要再隔個兩、三個月，歡迎我再試一次。

管理員的決定有點奇怪，因為那兩篇文章其實重疊不多，而且中間本來就已經隔了兩個月。但整體來說我覺得 Hacker News 的管理算是非常公平，所以我想說就再等一個月吧。

這麼一來，管理員把文章移除反而對我有利。我手上有一篇已經證明會在 Hacker News 上成功的文章，正好可以在新書預售期間再拿出來投稿，吸引有興趣預購的讀者。

我又把那篇年度回顧投稿到 Hacker News，但這次幾乎沒有引起任何水花，只拿到可憐的兩個 upvote：

我又趁週末再試一次，因為週末競爭比較少，結果表現更差：

為什麼 Hacker News 在二月那麼喜歡這篇文章，幾週後卻完全不理會？

不再是我最愛的 git commit

但我還有另一個點子。2019 年有一篇叫〈My Favourite Git Commit〉的部落格文章，在 Hacker News 和 the /r/programming 版上都很紅。我在寫〈How to Write Useful Commit Messages〉的時候，對那篇文章有了一個以前討論中沒出現過的洞察，所以我覺得可以寫成一篇新文章。

我寫了一篇新文章叫〈No Longer My Favorite Git Commit〉並投稿到 Hacker News，結果也失敗了。

我開始有點擔心，因為 Hacker News 平常對我的文章反應都不錯，現在卻連續兩次失敗。不過，我還是抱著希望，覺得月底前總會有篇文章能中。

向企業拉贊助失敗

像 Digital Ocean 和 LogRocket 這樣的公司，投入很多資源為開發者撰寫高品質的部落格文章，所以我很好奇他們會不會願意贊助我的書，畢竟這本書就是在講如何為開發者寫出高品質的文章。

其實從預售一開始我就有了找贊助的想法，但我想帶著一點氣勢去找潛在贊助商。我本來想在一篇超熱門的部落格文章之後馬上找上門，讓他們看到會有多少讀者看到他們的 logo。

剩下 10 天時，我一篇熱門文章都沒有，預售也明顯停滯了。我覺得這時候去提案，聽起來就像是在乞求同情或紓困。

我聯絡了十家公司，結果如下：

一家願意出 1000 美元買下書中致謝頁的一頁版面，外加網站上的橫幅廣告。
- 我問他們是否願意改成有期限的合作，因為我不想有「永久」的義務，結果對方就不再回覆了。
一家本來有興趣，但發現我想請他們透過 Kickstarter 付款贊助後，就不再回覆了。
一家很快、很客氣地拒絕了。
其他七家完全沒有回應。