保羅是一名水管工。

大家都知道他是個可靠又細心的師傅。他負責修繕小鎮上的水管，靠這份手藝過著不錯的生活。

有一天，他的朋友瑪利歐告訴他，自己買了一台水管機器。保羅很感興趣，便問它是怎麼運作的。

「簡直是魔法！」瑪利歐說，「我只要告訴它哪裡壞了，它馬上就能把問題修好！」保羅問能不能親眼看看機器是怎麼工作的。

隔天，保羅和瑪利歐帶著機器到一戶水管壞掉的人家。保羅看著瑪利歐把機器放到水管旁。「嗶嗶啵啵」幾聲，機器就快速動了起來。保羅注意到，機器不是穩定地施力，而是讓扳手來回轉動——這倒是個他自己工作時可以參考的技巧。沒幾分鐘，水管就修好了。

「很快就沒人需要水管工了，」瑪利歐說，「有了這台機器，我一個人就能做十個人的工作！」

那天晚上，保羅輾轉難眠。他想著自己的工作，想著未來可能會有什麼變化。他熱愛水管工這份工作，也喜歡幫助別人。但如果機器真的取代了人力，該怎麼辦？

沒過幾週，保羅的電話就不再響了。大家都改去找瑪利歐，因為他做得又快又便宜。有些老客戶甚至跟保羅說，他已經「落伍了」、「跟不上時代」。

過去從來沒有客戶抱怨過他的工作。他總是花時間把事情做好。每一處接頭他都會仔細檢查，每一根水管他都會確實封好，確定一切完美無缺才離開。有時他發現還有其他問題，也會主動提出幫忙處理。

然後有一天，他接到一通老客戶的來電。那是緊急狀況，餐廳的水管在漏水，急需幫忙。保羅立刻趕了過去，發現現場一團亂。他馬上動手，把問題修好了。

「我們前幾天才剛找人修過！」當保羅問是誰來修的，老闆說是瑪利歐。

從那天起，越來越多人打電話給保羅。他們都是找瑪利歐和他的機器修過之後出了問題。保羅發現的總是同樣的錯誤：水管沒有確實密封、接頭沒有對準、漏水處只是用三秒膠暫時黏起來。有時候機器還會多加一些莫名其妙的零件：接到一半就沒了的水管、什麼也沒接上的閥門。保羅一看就知道，這是那台機器幹的好事。

保羅打電話給瑪利歐，告訴他自己發現的問題。瑪利歐其實也知道這些狀況：「我已經叫它修了，但它就是修不好。就算我拜託它很多次、講得很客氣也一樣。」更糟的是：「有一次我才一下沒注意，機器就開始重裝整間浴室！還多裝了一個原本根本沒有的洗手台。」

保羅問他為什麼不自己動手修。「我不會啊，」瑪利歐說，「沒有那台機器，我就不知道該怎麼修了。」

瑪利歐在買機器之前，原本也是個備受肯定的水管工。現在卻只能依賴一台時靈時不靈的機器。更糟的是，瑪利歐並沒有買下這台機器，而是向一家遠方的公司租來的。一開始租金很便宜，但現在卻越來越貴。

保羅發現，不只瑪利歐這樣。現在很多水管工都在用機器，新進的水管工學的不是工具，而是怎麼操作機器。不只是水管工——水電工、木工和其他各行各業的師傅，也都在依賴機器。這些機器造成了不少問題，但那家公司卻承諾一切都會修好，機器會隨著時間越來越進步。他們不斷更新機器，還取了各種響亮的名字，但問題依然存在。

保羅只是繼續埋頭工作。他把機器搞砸的地方一一修好。客戶們又開始回頭找他，找他做更多工作。沒多久，他的電話又像從前一樣響個不停。

過了一陣子，一個業務員帶著一台新機器來到鎮上。保羅在咖啡店聽到瑪利歐正在跟他聊天。