在巴伐利亞鄉下長大的時候，我一直夢想著搬到美國去經營一家新創。我們那個世代的許多孩子都有同樣的夢想。對我來說，那感覺像是結合我兩大熱情——寫程式和打造東西——的唯一方法。

年紀漸長後，我對圍繞著矽谷的那些論述感到幻滅。什麼曲棍球桿式的成長、創投資金、「快速致富」的心態——全都是一場巨大的幻覺。很長一段時間裡，我說不上來究竟是哪裡讓我感到不對勁。

讓我愈來愈不舒服的原因之一，是對拚命文化的歌頌——那種認為你必須拚到筋疲力盡、克服萬難才能成功的想法。

另一部分，則是「贏者全拿」的心態，以及那種認為必須「快速行動、打破常規」才能成功的思維。

我不認為事情非得如此。

事實證明，我一直以來都被截然相反的東西所吸引：永續成長、穩健的解決方案，以及長遠的思維。這就是為什麼我持續投入開源 15 年，為什麼我只經營小型的自籌資金企業或非營利組織，以及為什麼我專注於寫作與知識分享。

Paul Graham 和他那群創投朋友會讓你相信，身為創辦人，你的終極目標就該是打造一家獨角獸。但當我看到這個世界上那些像 Uber、Facebook 和 Google 這樣的公司時，我看到的是貪婪、把關壟斷、系統性的剝削、對使用者的追蹤、過度的資源消耗，以及對競爭對手的訴訟。這些公司會用盡一切手段維持龍頭地位——即使意味著要遊走法律邊緣或鑽法律漏洞。這算哪門子的典範？

另一邊

誰在「另一邊」呢？是一群默默打造雖小卻有意義的事物的少數人。這些人提倡隱私、開發公民科技、試著量入為出、審慎前行，並修復壞掉的事物。他們不為人注意，因為他們的成功不是用金錢來衡量的，也沒有龐大的行銷預算。相反地，他們專注於自己的產品，用極少的資源做出很多事。我覺得這遠比前者更令人振奮。

打造一個受人喜愛、又能讓你過上舒適生活的東西，是非常有成就感的。你不需要孤注一擲、從大學輟學、瘋狂加班、在身後留下一片狼藉。你可以轉而打造一個小而有用的東西，不需要有創投在你背後緊盯著你。這依然是辛苦的工作，但你會讓營地比你發現時更好一點。

要知道，慢慢來不代表你不能快速做決定。只是執行的時候應該要審慎。別在過程中造成浩劫。因為你弄壞的東西，往往根本沒有時間去修復。

創投不是你的朋友

在〈Why to Not Not Start a Startup〉一文中，Paul Graham 這樣寫道：

所以，矛盾的是，如果你太沒經驗而無法創業，你該做的就是去創一個。這比找一份普通工作更能有效治癒沒經驗的問題。事實上，找一份普通工作反而可能讓你更無法創業，因為它會把你變成一隻溫馴的動物，以為自己需要一間辦公室才能工作，需要一個產品經理來告訴自己該寫什麼軟體。

坦白說，這根本是胡說八道。它把世界描繪成非黑即白，但那樣的世界根本不存在。你不必在「創業」和「在隔間裡當一隻『溫馴動物』、做著消磨靈魂的工作」之間二選一。中間其實有一整片光譜的可能性！舉例來說，你可以為自己工作，或和一個小團隊一起工作，發揮你的創造力，實現自己的點子。

Paul 希望你去創業，因為他想投資你，並從你的辛勤工作中獲利。他的動機純粹是利己的。

如果你剛好中了創業樂透，Paul 會變得更有錢，而你或許也能致富。如果你沒中，你會一無所有，而本來就已經很富有的 Paul，則可以寫一篇文章來談論你的失敗。

這是用巨大的風險，去換取非常有限的回報。

你可能會好奇我為什麼要這麼針對 Paul Graham。那是因為我曾經仰慕他、重視他的文章。他代表了我曾經相信、但現在認為有害的世界觀。他的大多數文章表面上看起來很有道理，但深入探究後，你會發現他的論點都建立在狹隘的世界觀上，而且很少有證據支持。

誤導年輕、易受影響的人是很危險的。

新創創辦人承擔了所有的下檔風險，而創投則能很好地與失敗隔絕。創投把賭注分散到眾多新創上，確保無論個別結果如何都能獲利。對你這位創辦人而言，這卻是一場賭上你的時間、精力，甚至往往是財務穩定的全有或全無的豪賭。

所有的創投資金都是壞的嗎？

當然不是。但我認為它在當今世界正變得愈來愈無關緊要。以打造軟體產品為例就好。你不再需要大筆資金才能起步。現在有網站建置工具、雲端主機解決方案，還有垂手可得的開源軟體。剛起步時，為什麼要拿創投的錢？有些人可能會說，除了資金之外，你還能獲得寶貴的人脈和商業建議。但如今這些資訊大多在網路上都能免費取得。只要你願意學習，相關的 Podcast、影片和書籍多不勝數。

當然，如果你要做的是實體產品，情況就比較棘手。但即使如此，近年來也已經變得容易許多。你能不能在擴大生產前，先賣賣 3D 列印的原型？或者發起一個 Kickstarter 募資來資助你的第一批產品？現在有針對 T 恤、馬克杯、海報和書籍的隨選列印服務。此外，如果你想尋求合作，也有許多實體店家可以洽談你的商業點子。

假設你真的獲得了巨大的成功，急需資金來擴張。也許那時創投資金是一條路。或者你也可以去貸款。無論如何，請記得，錢永遠都是有附帶條件的。資金可能會迫使你去做一些你不願意做的事，例如犧牲使用者的隱私或你自己的價值觀。即使沒有，你也會不斷被施壓去尋找新的成長途徑。專注於把產品做得更好，不是很棒嗎？那往往更有成就感。而且很多時候，只要你花足夠的時間好好思考一個問題，或許就能找到用更小規模來驗證概念的方法。

沒有無限成長這回事

問問自己：真正驅動你的是什麼？是權力、金錢，還是名聲？如果是的話，生命中還有更有意義的事。你的自我價值並不繫於打造一家獨角獸。我不知道這句話是說給誰聽的，但 23 歲還不是百萬創辦人，完全沒關係。如果你是夢想經營新創的高中生或大學生，請知道，還有另一條路。

別為了賺快錢而出賣你的道德羅盤。你不需要因為人工智慧是當月的熱門話題就跟風跳上去。YC W24 那一期的 251 家公司中，至少有 144 家在打造「人工智慧」產品。那佔了整期的 57%。他們之中有多少是真的用它在做有意義的事？五年後還會剩下多少家？這些公司為世界帶來了什麼持久的價值？我們一邊累積龐大的技術債，一邊獎勵短視近利和獲利至上的思維，而非永續性。

當然，如果其中有一家大獲成功，Paul 就會從中受益。你可以在他的下一篇文章裡讀到相關內容。

但或許還有另一種方式。或許，擁有一家能付得起帳單、擁有忠實使用者的小生意，也沒什麼不好。或許，你不需要指數型成長。

或許，你可以慢慢來，把事情修好就好。