如何提出更好的問題
最近我意識到，我的工作主要就是靠提問來獲得報酬。
- 作為顧問，為企業提供建議
- 作為 Podcast 節目主持人
- 與潛在客戶通話時
有趣的是，就像許多處於類似位置的人一樣，我從來沒有接受過任何關於如何提問的正式訓練！我基本上都是即興發揮，並試著隨著時間慢慢改進。
這讓我開始思考：什麼樣的問題才算是好問題？
前幾天，我對此進行了反思。以下是我的一些心得。
1. 好的問題是開放式的
最近，我們針對 Podcast 節目做了一次問卷調查，有人提到我問來賓的某些問題是「二選一」類型的問題。
問：「你比較喜歡狗還是貓？」
答：「狗。」
哎呀，這對話可不怎麼有趣！
更好的問法可能是「你最喜歡的寵物是什麼？」。這樣才能引出令人驚喜的答案。
問：「你最喜歡的寵物是什麼？」
答：「狼蛛！」
我們必須自問，希望從答案中得到什麼，這就引出了我的第二個觀察：
2. 如果你不在乎答案，就別問
換句話說，就是「只問你在乎的事情。」如果你根本不在乎對方的答案，又何必問呢？不如改問一些你真正在乎的事！
舉例來說，當你問別人比較喜歡狗還是貓時，你真正想問的是什麼？
- 你是想知道這個人是否友善嗎？
- 你是在意作為全職員工飼養寵物的實際問題嗎？
- 還是你只是想聽到對方給出符合你想法的特定答案？（顯而易見的正確答案是「貓」。）
誠實面對自己吧！
深入探究你為什麼要問這個問題。如果是前兩種情況，不如直截了當地問：
問：「你是個友善的人嗎？」
答：……
問：「你整天都要工作，要怎麼照顧寵物？」
答：……
這樣會得到更好的答案。
如果是出於你自己的目的，只是想找個人給你想要的答案（confirmation bias(確認偏誤)）：別這麼做。再說一次，讓對方有機會給你驚喜吧！
誰知道呢？你或許會對自己的預設立場有新的認識。
這就引出了……
3. 好的問題能揭示回答者的特質；糟糕的問題則暴露提問者的特質
我們很容易不自覺地陷入一種替人貼標籤的角色，這會讓你的偏見比對方更能說明你是什麼樣的人。要有意識地察覺這一點，才能在發生時避免它。
問：「你為什麼喜歡 X？」
答：「我沒有啊。」
更好的問法：
問：「跟我分享一件你對 X 深信不疑的事」
答：「我相信……」
答案越獨特，你對這個人的了解就越多。所以我甚至會說，好的問題就是能揭示回答者身上某些獨特之處的問題。
- 什麼是只有他們才能說出來的？
- 什麼是他們擁有獨特見解的？
問：「作為在 X 領域深耕 20 年的專家，你認為人們對 X 最常誤解的一件事是什麼？」
答：「人們總以為 X 是關於 Y，但其實它是關於 Z。」
4. 好的問題是層層堆疊的
你聽過Five Whys(五個為什麼)這個技巧嗎？很簡單：連續問五次「為什麼」，就能找到問題的根源。
問：你對現在的工作滿意嗎？
答：不滿意。
問：為什麼？
答：它耗盡了我的精力。
問：為什麼？
答：我得做很無聊的事。
問：為什麼？
答：我老闆覺得這些事總得由某個人來做。
問：為什麼？
答：一直沒人去把它們自動化。
問：為什麼？
答：我們沒有自動化這些無聊工作的技能。
啊哈！如果他們學會如何自動化這些事，或許就能提升工作滿意度！這很有啟發性。
這個方法的好處在於，它是一個純粹機械化的過程。每往下一步，我們就更深入地挖掘背後的問題。到了某個時刻，真相自然就會浮現。
我很喜歡這個技巧。好的問題是層層堆疊出來的。問題本身不必很複雜。甚至可以是同一個問題連續問幾次——連小孩子都能做到。
事實上，他們就是這麼做的！而且很常這樣做！他們就是這樣認識周遭世界的。
身為大人，我們不該把這個技巧忘掉。「問那個很沒禮貌。」「別追問。」「別多管閒事。」
我們應該重新學起來！透過追問來直探問題的核心。
但同時，也要讓對方為自己的回答負責。
問：「我們要如何解決貧窮問題？」
答：「我會盡我所能去解決它。」
問：「但具體要怎麼做？」
答：「我會嘗試一些已經和……討論過的對策……」
問：「可以給我一個具體的例子嗎？」
答：「……」
當有人回答你的問題時，問問自己，這個答案是否真的涵蓋了你想知道的一切。通常，最有趣的部分都被省略了。有時是故意的。但這正是最能揭示真相的部分，是處於不確定與不安邊緣的部分，你必須把它挖掘出來，才能觸及問題的核心！如果不這麼做，對話就會一直停留在表面。
說到這個……
5. 好的問題直探深處
- 「為什麼天空是藍色的？」
- 「人是怎麼墜入愛河的？」
- 「你快樂嗎？」
這些都是簡單的問題！但它們觸及了我們所知的一切、我們對世界的認知，以及我們自身的最根本基礎。
問題越簡單，答案就越深刻。回答「我不知道」也完全沒關係。重要的是保持好奇心，並真心對答案感興趣。
6. 讓精彩的話題延續，果斷止損
有時候，無論你怎麼努力，對話就是沒有進展。你可能會陷入一種尷尬的境地，大家都明顯力不從心，只能原地打轉。
該斷就斷。
直接承認這一點，然後繼續往下走。
受過訓練的對話高手總是這樣做，而且沒人會注意到。對話變得無聊時，他們就直接換到下一個話題。甚至不需要任何轉場。
問：「所以，你是做什麼工作的？」
答：「我是水電工。」
問：「喔，很有意思。那麼，如果你贏了，有什麼打算？」
答：……
一旦你注意到這一點，就會發現這種情況無處不在。我們在日常生活中也常常這樣做，例如在講電話時。果斷止損，直接進入下一個話題就好。
同樣地，如果你發現彼此都對某個話題很投入，那就順勢聊下去吧。
7. 給對方思考的空間
停頓是很有力量的。
提出你的問題，然後……等待。就靜靜地等。
別用你自己的想法或不安去填補沉默。讓問題本身說話。
如果你真的想聽到更深入的想法，就必須給對方時間去梳理——無論是為了你，還是為了他們自己。
如果你不願意等待，就會錯過對話中最精采的部分。
我們被訓練成要快速作答。如果有人問你「最近好嗎？」，預期的答案是「很好，你呢？」。當我花點時間回答，並給出真正誠實、可能非常私人的答案時，人們往往會感到驚訝。
同樣地，先讓對方給出他們的快速回答。然後等待。通常，他們會停頓一下，接著給出一個更為私人的答案。
善用停頓。
8. 最顯而易見的問題，往往是最好的問題
如果你仔細觀察，該問什麼問題就會變得顯而易見。
- 「我們為什麼還在做這件事？」
- 「我們是不是該分手了？」
- 「確診之後，你感覺怎麼樣？」
你正在點出房間裡的大象！
但即使你心中有個顯而易見的問題，也不代表它就容易問出口！
你可能知道這個問題會帶來傷害。或者，它的答案讓人難以承受。然而，它仍然是該問的正確問題。
我注意到，很多時候不只一個人心中都有同樣「顯而易見」的問題。只是大家都太害怕而不敢問出口。
大多數人為了表現得有禮貌，總是在話題旁邊打轉。他們不願直面問題，因為那樣比較輕鬆！結果就只剩下閒聊。
尤其是當你的工作就是靠提問來獲得報酬時，你的職責就是去問那些沒人想問的問題。通常，辦公室政治、內鬥和隱藏的議程，讓人們很難跳脫自己的角色，去問那個顯而易見的問題。
如果你不害怕問出那個顯而易見的問題，你看起來就會像 Houdini（胡迪尼）一樣神奇。
突然間，大量的後續問題就會如雪崩般湧現。一場誠實且具有建設性的對話就此展開。
問題是，就算你不去問那個令人不舒服的問題，問題也不會自動消失。事實上，長遠來看，你可能會讓情況變得更糟。還不如把它攤開來講，然後繼續前進，反而更輕鬆！
問：我們為什麼還在做這件事？
答：其實，我也不知道。我們來找點別的事做吧。
問：我們是不是該分手了？
答：對，我也這麼覺得。我們來談談吧。
問：確診之後，你感覺怎麼樣？
答：我很害怕。我不知道該怎麼辦。但很高興你這麼問。
真相就藏在顯而易見之處。如果沒人敢問，這些問題就永遠不會有答案。訣竅在於坦然接受答案的本來面貌。不要對誠實回答你問題的人感到生氣或憤怒。要氣，就氣自己沒有早點問。
如果你沒聽懂答案，就再問一次
過去，我常常輕輕帶過一個答案，假裝自己聽懂了。結果證明這是個糟糕的策略：往好處想，我錯失了一個學習新事物的絕佳機會；往壞處想，我根本想不出好的後續問題。
有趣的是，有這個困擾的通常不只我一個。房間裡往往不只一個人感到困惑。所以，別害怕透過修飾你的問題來釐清任何誤解。
問：「你可以換個方式解釋嗎？」
答：……
問：「我這樣理解正確嗎，你的意思是……？」
答：……
問：「你可以舉個例子嗎？」
答：……
有一句古老的中國諺語是這麼說的：
敢於發問的人，只當五分鐘的愚者；不敢發問的人，則終生為愚者。
好的觀察能帶來好的問題
我注意到，許多善於提問的人都有出色的觀察力。他們能注意到別人沒注意到的事物。
問：「你為什麼還在這裡工作？」
答：「我需要錢。」
問：「真不走運。午餐要吃什麼？」
答：……
對比：
問：「你為什麼還在這裡工作？」
答：「我需要錢。」
問：「我注意到你桌上有這本書，那是在講什麼的？」
答：「喔，那是我的熱情所在！我正在研讀銷售，因為我想自己創業。」
問：「很棒！銷售的哪個部分讓你覺得這麼有趣？」
答：……
看到這個關於桌上那本書的小小觀察，是如何引發一場更深入的對話了嗎？突然間，你們聊起了某個人的熱情與夢想。你甚至可能啟發對方在工作時間多和客戶聊聊，以獲得一些練習機會。
如果你想提升觀察力，就要做好準備。多了解你要交談的對象。
- 他們對什麼充滿熱情？
- 他們的榜樣是誰？
- 他們閒暇時都在做什麼？
- 他們在讀什麼書？
- 他們正在進行哪些專案？
如果你有備而來，就能更容易地提出好問題。背景脈絡會讓好問題變得顯而易見。
對一個答案最好的回應，就是再提出一個問題
好，你得到了一個答案。然後呢？
許多人接著會用一句關於自己的陳述來回應。
「喔，我也喜歡那個！」
「對，我也做過那件事！」
「讓我來跟你分享我的經驗！」
「你應該這樣做！」
這顯示你對對方根本不感興趣，只在乎自己。
那麼，如果你只能用一個問題來回應呢？
問：「你最喜歡的運動是什麼？」
答：「桌球。」
問：「你是怎麼開始接觸這個運動的？」
答：「我小時候我爸常打。」
問：「和爸爸一起打桌球，你最喜歡的回憶是什麼？」
答：「我們以前常在地下室打，超好玩的！」
問：「是什麼讓它這麼好玩？」
答：「我也不知道。那就是只有我們兩個人的時光。那是屬於我們的。」
問：「你從爸爸那裡學到了什麼桌球技巧？」
答：「他教我怎麼發球。他發球超厲害的。」
問：「在桌球中，發球最重要的事是什麼？」
答：「你必須用正確的角度擊球。不然很容易就被接回來。」
問：「最難接回的角度是哪一種？」
答：「那種直奔角落的球，很難接到。」
看到這段對話是如何展開的嗎？就像剝洋蔥一樣。你一層一層地深入主題。你對這個人了解得更多。你對這個主題也了解得更多。一步一步地，你挖掘出他人辛苦累積的智慧。看看你在這麼短的時間內學到了多少東西！他們最喜歡的運動、他們的童年回憶、他們與父親的關係、如何在桌球中發球、最難接的發球角度。如果你當時只是回一句「我也喜歡」，你就會錯過這一切，可能永遠也學不到這些。
這一切都只是因為我們不斷地提問，而不是發表陳述。
想想你認識的所有人。你喜歡和誰聊天？我敢打賭，一定是那些會問你問題、並傾聽你回答，而不是整天只談論自己的人。
有趣的是，提問其實是完全自私的行為。你對對方的了解，會比對方對你的了解還要多。你掌控著整場對話。
總結
我到現在還是不太會提問。寫這篇文章主要是給自己練習。或許也能幫到其他人。
以下是本文的重點整理：
- 好的問題是開放式的
- 如果你不在乎答案，就別問
- 好的問題能揭示回答者的特質；糟糕的問題則暴露提問者的特質
- 好的問題是層層堆疊的
- 好的問題直探深處
- 讓精彩的話題延續，果斷止損
- 給對方思考的空間
- 最顯而易見的問題，往往是最好的問題
- 如果你沒聽懂答案，就再問一次
- 好的觀察能帶來好的問題
- 對一個答案最好的回應，就是再提出一個問題
別搞錯了！提出好問題是很費工夫的！你必須全心投入，必須傾聽，必須反思。在和別人交談時，在心裡做筆記會很有幫助。過一段時間後，你會越來越擅長發現其中的模式。
提出好問題是一項可以學習和精進的技能。在這個過程中，多問一些問題也無妨。
那麼，你都如何提出更好的問題呢？