大約十二歲時，我立定志向要成為一名專業的程式設計師。
我之所以這麼肯定，是因為那時我刻意決定用右手操作滑鼠——儘管我是左撇子。

我的想法是，如果哪天需要幫同事解決電腦問題，我可不想在開始之前還得把她的滑鼠移到另一邊，那樣太尷尬了。（當然，我當時沒預料到無線滑鼠的出現⋯⋯事實上，出於習慣，我到現在還是用右手操作。）

我一直很想知道，程式設計師典型的一天究竟是什麼樣子。我追求這個職涯是不是在浪費時間？直到後來我才找到答案——但我得先自己成為一名專業的程式設計師。這篇文章的目的，就是幫你省下幾年的迷惘。

在深入閱讀本文之前，請務必先閱讀本系列的第一篇文章 Why I love Programming（《為什麼我熱愛寫程式》）。

「專業」與「業餘」寫程式的差別是什麼？

用一個詞來說：當責。
你被期待要負起責任。

業餘時間寫程式就像辦派對卻不用收拾：純粹的樂趣！如果你覺得無聊，隨時可以換做別的事。但專業寫程式可不是這樣，你被期待要把工作完成。

每個應用程式都需要不斷地進行錯誤修復、重構，有時甚至需要 monkey patching(猴式修補)。維護程式碼可不是逛遊樂園；尤其是當那不是你自己的程式碼時。

擔任初階開發者

剛從學校畢業時，你可能會覺得自己是個超強的程式設計師。讓我告訴你：你不是。你無法想像那些有才華的人能用這些閃爍的機器做出什麼事。在頭幾年裡，你會有大量的東西要學。

專業的軟體開發是一個漫長的過程。撰寫可讀性高、經過充分測試、文件完整的程式碼是一項浩大的工程。你需要耐心，非常多的耐心。無論是對自己還是對他人都是如此。

身為初階人員，你只會以非黑即白的方式思考。你看到一段程式碼，就覺得全都錯了。到底是哪個正常人會寫出這種可怕的怪物？！隨著經驗增長，你會開始看見灰色地帶。

最終，你會明白那些留著鬍子的資深前輩並不是比你慢，而是比你更謹慎。你會學到如何測試程式碼、如何為它撰寫文件。你甚至會開始懂得欣賞 UML 圖。

變得過時

「世界變化太快。你今天學的東西明天就過時了。何必費心呢？」在我的職涯中，這句話我已經聽過無數次。它既流行，卻也是錯的。

如果一項技能會過時，那它就不是真正的技能。在你的職涯中，你不會想被稱為「那個 Jenkins guy」，你會想成為 Software Quality(軟體品質) 領域的專家。提示：如果你不知道 Jenkins 是什麼，那正好說明了重點。你不應該把自己的範疇限縮得太窄。正確的技能永遠不會過時。

有時候會發生這種事：由於公司的新政策，你嘔心瀝血的傑作變得一無是處。聽起來很沮喪，但這是軟體產業的常態。你需要適應。我能給你的一個建議是，不要看得太重。放下專案，留下智慧。擁抱變化。

在不完美的世界中寫軟體

專業的程式設計師必須時時刻刻處理各種缺陷。這場遊戲的名字叫做「權衡限制」。期限、預算和程式碼品質只是我們必須考量的幾個相互競爭的限制。優雅的設計在現實面前往往會褪色。歸根究柢，你想靠軟體賺錢，所以你必須把它交付出去！

我所認識最優秀的開發者，能在務實與優雅之間取得平衡。他們知道哪些部分重要、哪些不重要。做不到這一點的人，有需要時就會被取代。

就我個人而言，我總是比較傾向優雅。這只是把我是個完美主義者說得比較好聽而已。我必須透過努力學習務實的那一面。

指導資歷較淺的程式設計師

你越擅長寫程式，寫的程式碼就越少。

相反地，你會花更多時間思考 Software Architecture(軟體架構)、高階設計，以及如何把工作拆解成更小的區塊，讓其他開發者接手。你會開始指導初階開發者。招募會佔據你大量的注意力。你會花時間開會，與業務人員討論專案目標。有人可能會說，你扮演的是協調者的角色。也有人會稱你為主管。

一旦你熟悉了業務的來龍去脈，你就會成為公司不可或缺的資產。你可能會被邀請擔任主管，或者至少管理專案會慢慢變成你職責的自然延伸。但要小心！這個緩慢漸進的過程是危險的。想回到全職程式設計師的崗位並不容易。在你忙於專案管理的同時，其他人正忙著提升他們的寫程式技能。你可以試著在空閒時間保持與時俱進，但那很困難。

我看過優秀的開發者成為出色的主管。在職涯的某個階段，這是你必須為自己做出的決定。

無論你如何決定，花點時間學習如何溝通都是值得的。同理心在其中扮演著重要的角色。以團隊方式開發軟體是如此複雜，以至於大量時間都花在協調目標和溝通問題上。事實上，你領薪水就是為了溝通。這包括文件、測試以及程式碼本身。

多與他人交流，傾聽他們的問題。閱讀關於 Software Project Management(軟體專案管理) 的書籍，即使你自己並不想成為主管。這將幫助你理解老闆的角色。

談談錢

在 IT 產業工作有很多好理由，但賺錢不是其中之一。

雖然根據預期薪資來做職涯決定可能很誘人，但千萬別這麼做。你會非常不快樂。你每天要在閃爍的游標前坐上八小時甚至更久。那是很長的時間，而時間比金錢寶貴得多。

別誤會我的意思。有很多薪水不錯的工作。不過，你很可能不會因此致富。如果你想賺大錢，我幫不了你。也許可以考慮房地產之類的⋯⋯身為開發者，致富的唯一方法就是投入某個極具挑戰性的事物，付出大量的時數，然後碰上好運。基本上就是新創公司。請記住：一個 Bill Gates（比爾·蓋茲）的成功背後，是一千次失敗的嘗試。另一個方法則是別再當程式設計師，轉去當主管。關於這一點，我已經在上一節分享過我的看法。

結語

雖然你應該學習閱讀（或許還有撰寫）程式碼，但以專業程式設計師為業並不適合每個人。你可能會問：「這值得嗎？」對我而言，這是正確的決定。希望我能幫助你做出自己的決定。