首先，讓我把話說在前頭：沒錯，這個標題是有點譁眾取寵。你或許也會問，我憑什麼來談 Rust 的未來？畢竟我既不是 Rust 核心團隊的成員，也不是 Rust 生態系的重要貢獻者。對此我的回答是：為什麼不行呢？思考系統程式設計的未來，特別是 Rust 的未來，本身就是一件很有趣的事。

你可能已經聽過核心團隊為自己立下的近期目標。像是更快的編譯速度、更平緩的學習曲線等等。這篇文章要談的不是這些。相反地，我想探索一些更特別的領域，看看未來的五到十年間，Rust 可能在哪些地方大放異彩。想要成就大事，我們兩者都需要，根與翅膀。

資料科學

目前，資料科學領域最熱門的語言是 Python、Java、R 和 C++。

我們觀察到，雖然原型大多是用 Python 和 R 這類動態型別語言寫成的，但一旦演算法達到可上線的水準，往往會為了擴展性而用 C++ 這類更快的語言重寫。Rust 在不久的將來成為 C++ 強勁的競爭對手，並非難以想像。以 Rust 寫成的機器學習函式庫 leaf，其效能測試結果就已經相當令人驚豔。

3A 遊戲大作

遊戲是另一個 Rust 可能大放異彩的領域。對遊戲工作室來說，能夠毫不費力地支援多個平台，在財務上非常有吸引力。Cargo 和 rustup 讓跨平台編譯變得輕鬆。現代化的函式庫也正慢慢補齊大型遊戲開發所需的工具缺口。Rust 對 Vulkan 3D 圖形 API 的支援甚至可能是同類中最好的。不過，真正的殺手級特色在於安全性與效能的獨特結合。如果你要把遊戲交到一百萬名玩家手上、讓他們為你掏錢，你最好確保它不會當機……對吧？

話雖如此，第一款 3A 級的 Rust 遊戲或許仍遙遙無期。這是 Blizzard 在 2017 年對 Rust 的看法。

系統工程

或許——最終——我們也會看到 Rust 核心的形式化驗證。屆時，像 RustBelt 這樣的專案，就能在航太這類高度重視安全的產業中開啟新的機會。想像一艘由 Rust 控制的太空船能安全降落在火星上，那該有多好？（或是它的某個精神後繼者。）不知道 SpaceX 是否已經在嘗試 Rust 了……

與其他語言整合

還有很多我尚未提及的領域。舉例來說，金融與醫療軟體或是科學運算，僅舉幾例。在所有這些情況下，Rust 都可能是個不錯的選擇。目前最大的進入障礙，或許是龐大的遺留程式碼。許多產業仍維護著以 Cobol、C 或 Fortran 寫成的大型程式碼庫，這些程式碼並不容易重寫。

幸好，Rust 已被證明能與其他語言配合得非常好。一部分是因為它與 C 有很強的相容性，另一部分則是因為它沒有執行環境或垃圾回收機制。一個常見的模式是，用 Rust 來處理應用程式中對安全性／效能有嚴格要求的部分核心，而其餘部分則保持不動。我認為這種共生關係長遠來看只會變得更緊密。甚至還有像 Corrode 這樣雄心勃勃的專案，試圖將 C 程式碼自動轉譯為 Rust。

總結

整體而言，我認為 Rust 在那些安全性、效能或對機器的完全掌控至關重要的領域，具有巨大的潛力。有了 Rust 和 Crystal 這類語言，整整一類錯誤已成為過去式。沒有空指標、沒有段錯誤、沒有記憶體洩漏、沒有資料競爭。想到未來的程式設計師們將會把這一切視為理所當然，就讓人感到振奮。